原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/247/ 247. 盧森王國的大使 盧森的使節團來訪之時，正值恩卡地區短暫盛夏之際。 雖然天空不作美地陰沉著，但並未下雨，從領主宅邸二樓俯瞰的街道上，約有四輛馬車正並列前行。 由於這天有大使來訪，從數天前便限制了商人與工匠使用街道，因此沒有其他來往交會的馬車。 ——明明只有一天，損失卻這麼慘重。 農作物的採收與腐壞都不等人，工匠們也有進度排程與交期。每天人來人往、熱鬧非凡的街道，光是去回這兩天無法使用，顯然就會造成極大的影響。 若是有貴人正式來訪，倒也確實有迫於無奈的層面。正因如此，提前數個月安排準備期間是理所當然的事，而來訪的一方按禮節也會贈送具備相應價值的物品，來作為補貼平衡開銷的習慣。 「正式來訪」就是如此麻煩，無論費工程度還是負擔都極其沉重。 「梅爾菲娜大人，差不多該準備迎接……」 敲門聲過後，打開執務室大門的羅伊德驚訝地睜大了眼睛。 「羅伊德？」 「啊、那個，呃，失禮了。——因為您實在太過美麗，讓我嚇了一跳」 「呵呵，你在說什麼呢。不過，確實和往常的打扮不太一樣就是了」 平時因為以行動俐落為優先，所以穿著設計簡約的連身洋裝，頭髮也只是綁到不礙事的程度後便自然披垂著，但今天則精心挽起了秀髮、戴上帽子，並在身後垂掛著白色的面紗。 收口設計的袖子做成蓬鬆圓潤的模樣，胸下有著拼接剪裁，下方則是層層疊疊、形成大量自然垂墜摺皺的裙襬。雖然每走一步布料都會優雅地輕輕搖曳，但份量非常沉重。恩卡地區的夏季濕氣不高所以還能忍受，要是換作前世，恐怕早就滿身大汗狼狽不堪了吧。 領口胸前大膽地敞開著，雖然作為貴婦人的禮服並不是什麼特別罕見的款式，但以具備前世感覺的人來說，總覺得有些不好意思。 ——在恢復前世記憶之前明明穿得理所當然，還真是不可思議呢。 「我也能理解羅伊德的心情喔。不，雖然我原本就覺得梅爾菲娜大人是個大美人，但盛裝打扮之後，簡直比平時還要華麗或者該說優雅三倍左右呢」 歐古斯特不知為何有些無奈似地說道。或許是因為她身穿貴婦人的禮服，卻依然如常在執務室裡工作的緣故吧。 「婚禮時我打扮得更華麗吧？」 「那時候是禮服給人的印象比較強烈，而且當時看起來還有些稚氣……對吧，魯法斯大人」 「對容貌評頭論足，對主家而言可是不敬的喔，歐古斯特卿。羅伊德先生也是，既然身為見習執事，就不該輕易把情緒表露在外」 「非、非常抱歉！」 羅伊德慌慌張張地想要低頭道歉，隨後像是回過神來一般，中途改成了優雅的行禮。 「那個，傭人與文官們都已經在前庭集合完畢了。塞爾雷涅大人正在交誼室等候，隨時都可以迎接對方」 「我知道了，我們也差不多該動身了吧」 站起身後，瑪莉迅速地幫忙整理好裙襬的形狀。 「請恕屬下僭越，由我來為您引導護送」 「那就拜託你了，歐古斯特。——這種禮服，大概一年穿一次就夠了呢」 穿著禮服光是走個路就相當費神。既無法快步走，走樓梯時腳下也很危險。踩到裙襬就很容易摔倒，因此無論去哪裡，都需要有體力的男性在緊急時刻攙扶支撐著進行護送。 說實話，實在是極其麻煩的東西。 花了平時兩倍的時間走下樓，來到前庭。讓瑪莉站在身旁，後方左右兩側安排了歐古斯特與魯法斯就位時，幾乎沒有等待多久，正門便敞開，馬車隨之駛入。侍從將馬匹引導至停馬處，在馬車完全停穩時，車門打開了。 走出來的是一名體型相當魁梧的男性。盧森雖然是個給人男女身材皆十分高大印象的國家，但這位胸前佩戴著大使印章的男性，身高恐怕比尤里烏斯還要更為高大。體格也相當壯碩，被暗橘色染料染成的衣袖所包裹的手臂粗壯得如同圓木一般。 正如盧森的多數男性一樣，他留著濃密氣派的鬍鬚，即使遠遠看去也極具威嚴壓迫感。 「我是公爵家正室，梅爾菲娜・馮・奧爾多蘭。歡迎各位遠道而來，恩卡地區竭誠歡迎盧森的貴客」 「鄙人是本次奉命擔任大使的亨裏克・德・佩爾託寧伯爵。能蒙美麗的公爵夫人親自迎接，實屬榮幸之至！」 不僅體型龐大，聲音也相當宏亮，甚至能感覺到空氣隨之嗡嗡震動。梅爾菲娜優雅地行了一禮，微笑著說道。 「路途遙遠，想必十分疲憊吧。我們已經準備好了客房，首先請讓我為您引導——」 「盧森的男子向來以體力為傲！這點程度的奔波與睡覺無異，還請不必放在心上！比起那個，不知能否容鄙人覲見我國尊貴的君上呢！」 由於他打斷了梅爾菲娜的話語，身旁的瑪莉隨之傳來一股緊繃刺人的冷冽氣息。 「塞爾雷涅殿下目前正在交誼室品茶呢。殿下離開祖國已久，大使大人想必也很擔心吧。我這就為您引路」 身為女主人的梅爾菲娜一轉身，排列整齊的傭人們便分列左右兩側低頭致敬。除了佩爾託寧伯爵之外，還有兩名騎士與一名侍從跟隨在後。 「雖然聽說這裡是個小領地，但發展程度超乎想像，真令人喫驚。傳聞這種東西，還真是一點都靠不住呢！」 「與公爵家相比，這裡不過是彈丸之地罷了。我聽聞盧森的王都是座非常繁榮的城市，想必有許多值得借鏡學習之處」 「哎呀呀，以一介女子單薄的雙手所操持經營的領地來說，這已經相當了不起了！真不愧是那位『冰之公爵』閣下看中的人選哪！看來只從事內務工作，對您來說是有些不夠過癮吧」 「哎呀，呵呵」 冰冷的氣息不僅是瑪莉，就連歐古斯特與魯法斯身上也散發了出來，光是顧及身後的他們、努力不讓臉上的微笑變形，就已經用盡全力了。 ——剛才那句話果然是在諷刺吧。 法蘭切斯卡王國在男女權利上也有相當明確的劃分，以具備前世感覺的人來說，確實有相當多讓人覺得男尊女卑的層面。 女性在孃家時被視為父親的附屬品，結婚後則是丈夫的財產，光是私奔會被當作侵害父親或丈夫財產的盜竊行為來判刑這點，便顯而易見。 儘管如此，繼承權依然在法律上有明確規定，單方面的離婚與暴力行為也被教會法所禁止。雖然身為貞潔女性有許多禮儀與規矩要遵守，但開設沙龍、保護贊助藝術與文化的貴婦人也不在少數；在丈夫身為領主嚴格恪守法律的同時，妻子則透過慈善活動扮演貼近領民心靈的角色。 認為女性只要待在深閨內宅安分守己、做好對內的事務就好的觀念，至少在法蘭切斯卡王國已經被視為「陳腐過時」的想法了。 以前塞雷涅曾說過，在盧森祭典是屬於男性的活動，女性與小孩不被允許參加，只有跨年的時候才會款待豐盛的佳餚。 雖然普遍認為北部在國內也是保守派思想較多的人羣，但比起盧森王國，還是要寬鬆許多吧。 以盧森王國的價值觀來看，身為女人「居然」當起領主的梅爾菲娜大概顯得極為異類，而且不得不把梅爾菲娜當成領主對待這點，也能看出對方感到十分晦氣厭煩。 文化不同，觀念自然也不同，這也是無可奈何的事。雖然失禮，倒也沒有必要逐一去反擊。 魯法斯打開門，在梅爾菲娜走進房間時，正優雅地端著茶杯品茗的塞雷涅露出了微笑。 「佩爾託寧伯爵，好久不見了。見你身體硬朗，真是再好不過」 「喔喔，塞爾雷涅殿下！許久不見了。沒想到您竟成長得如此英挺出眾……」 面對雙膝著地、行最高規格禮節的佩爾託寧伯爵，塞雷涅落落大方地對他微笑。 「不必拘禮。遠道而來，辛苦你了。不知陛下與王妃陛下，還有妹妹們是否都安好？」 「各位大人也都十分掛念塞爾雷涅殿下。這次鄙人也親自領受了陛下傳達的諭示」 「那個稍後再聽吧。首先先讓我聽聽國家的近況」 塞雷涅這麼說著站起身來，向梅爾菲娜伸出手。梅爾菲娜將手掌覆在其手上，接受對方的引導護送，在一張沙發上坐了下來。 照理說接下來應該會針對國家的近況以及近來的憂慮之事——在此主要指由馬鈴薯晚疫病引發的饑荒，以及經濟相關的問題等，以此為主軸展開暢談與情報交流，然而佩爾託寧伯爵卻絲毫沒有解除跪姿，而是語氣清晰地說道： 「這是國王陛下傳給塞爾雷涅殿下的口信。陛下命您儘速將住所遷回法蘭切斯卡王都。我們也是以此為前提做好了準備。殿下，還請您即刻著手準備」