原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/301/ 301.實驗與玩樂的餘裕 換上鞋子走向菜園裡的屋子時，看見亞力克西斯正坐在露臺的桌旁。 他沒有帶隨從，什麼也沒做地靠在沙發椅背上，從遠處看去彷彿正在打盹。 「不會冷嗎？」 瑪莉亞喃喃說道。雖說騎士服配有斗篷，但由於沒有毛皮襯裡，應該起不了太大的防寒作用。 「北部的人對寒冷習以為常，這個季節的天氣還不成問題的。」 「拿個火盆過來，你們兩個也跟亞力克西斯一起烤火取暖會不會比較好呢？」 「我和這傢伙都沒那麼脆弱。周圍的警戒我們會做好，請您不用顧慮，儘管慢慢聊。」 歐古斯特笑著用大拇指指了指自己的堂兄弟。 「況且，像那樣獨處的時間對閣下而言十分珍貴，就別去打擾他了吧。」 梅爾菲娜也是如此，身為貴族出身，能獨處的時間出乎意料地少。 如果是女性，身旁總是會有侍從、侍女，有時甚至會有護衛騎士隨侍在側，從沐浴、更衣到整理頭髮等日常瑣事都會細心從旁協助。 雖然在王都生活時，宅邸內並不會安排護衛騎士跟隨，但即便如此，也總會有兩名專職的女僕跟在身後。 這很大一部分是因為貴族的女兒或妻子屬於父親或丈夫的財產，需要加以保護，若是男性的話往往會稍微輕鬆自在一些。 而亞力克西斯，大概不是個能多麼「輕鬆自在」的人吧。 「也是呢，就讓他悠閒一下吧。」 亞力克西斯留在恩卡領地的事梅爾菲娜也已經答應了，想待多久都沒關係。 以往他大多待上幾天就會回索阿拉索恩，這次還是頭一回停留這麼長的時間。私下向歐古斯特確認時，對方卻說「閣下雖然有時會做出令人無法理解的舉動，但絕不會做毫無意義的事」。 對亞力克西斯來說若有什麼意義自然無妨，就算沒有特別的意義，只要能度過一段放鬆身心的時光那也很好。 雖然梅爾菲娜也覺得如果把威廉也帶來，就能享有全家團聚的時光，但另一方面，只要一想到長眠於領主宅邸地下的祕密，也能理解他不願讓重要的繼承人留在這裡的心情。 「梅爾菲娜？怎麼了嗎？」 「咦？什麼怎麼了？」 「唔……剛才覺得妳臉色好像有點不太好，不過可能是我多心了吧。」 看著歪著頭的瑪莉亞，梅爾菲娜揚起嘴角笑了笑。 「今天確實有點冷呢。我們去溫室泡杯熱茶吧。」 ＊ ＊ ＊ 「這就是炒豆子嗎？樸實又美味呢～」 柯妮莉亞一邊喀滋喀滋地捏著單純炒過的大豆喫著，一邊顯得很開心的模樣。 「豆類通常都有一種帶點青澀草腥味的獨特氣味，但這個幾乎沒有豆腥味呢。而且香氣十足，讓人忍不住一口接一口。」 雖然她品嚐艾德的美食時總會雙眼放光，但基本上似乎只要是喫東西本身就很喜歡，看來也很中意這種樸素的點心。 「大豆雖然有很多用途，不過剛好趁這個機會，今天我想用它來對瑪莉亞的能力進行一項簡單的實驗。」 溫室的桌子平時多半用來悠閒地喝茶，但今天鋪上了麻布，並準備了兩個盆栽，裡面裝著將苗圃的土混合了安東尼奧送來的種植大豆田地的泥土。 「我們把大豆種進去，其中一盆由瑪莉亞祈求生長與豐收，另一盆則什麼都不做，以此進行實驗。大豆在溫暖的環境下大約三天就會發芽，不過在這個溫室裡大概需要一週左右吧。」 雖然想多方調查瑪莉亞的能力，但突然把她帶到涉及人命的場合實在讓人有些顧慮，而且以她的性格也有可能會因此退縮畏懼。 既然她本人對於掌握自身能力變得積極起來，便決定先從植物著手。 在盆栽中心用指尖挖個洞，放入經過目測與「鑑定」確認品質幾乎相同的大豆，再覆上泥土。做好了兩個相同的盆栽後，先把其中一盆搬到溫室採光良好的地方。 梅爾菲娜沒有告訴瑪莉亞，而是在她視線不及之處又做了一盆相同的盆栽擺著，以此準備了實驗組、對照組與比較組的盆栽。 「只要對著這個默唸『快點長大、大豐收吧～』就行了吧。」 「嗯，盡全力祈念看看。」 「……不會突然冒出芽、咻咻地往上長，然後結出毛豆吧？」 「大豆是自花授粉，所以也不能說完全不可能呢。」 如果這是像藍莓那樣需要混植的作物，或許有可能只是一味徒長枝葉而結不出果實，但瑪莉亞想表達的應該不是這個意思。 「大豆不會長得那麼高大，總之就試著做做看吧。」 「好。……快發芽吧～快快長大結好多果實吧～」 她將雙手懸在花盆上方，皺著眉頭宛如呻吟般唸唸有詞的模樣，與其說是聖女，倒更像可疑的魔術師。不過就算自稱魔術師，瑪莉亞身上也完全沒有陰鬱求道者般的氣息，因此看起來反而顯得格外滑稽逗趣。 「呼……這樣，就可以了嗎？」 瑪莉亞像完成了大事般吐了一口氣。三人湊近端詳著花盆，但看不出和剛纔有任何變化。 「哎，要是突然啪地一下冒出芽來也會嚇一跳的，總之先這樣觀察看看吧。」 「嗯。感覺挺不起眼的呢。」 瑪莉亞低頭看著剛才對著花盆的手掌，輕輕嘆了口氣。 「會有什麼變化嗎？」 「如果沒有變化，也能知道『不會起變化』這件事呀。無論什麼事，弄清楚總比一無所知來得不令人害怕。」 「嗯，說得也是。」 「您剛才說這種叫大豆的豆子有很多用途，除了像這樣炒來喫之外，還有什麼用法呢？」 柯妮莉亞從容溫和的提問，讓梅爾菲娜忍不住與瑪莉亞交換了一個眼神。 在前日本人與現任日本人看來，大豆說是鄉土料理的根本也絕不為過。 「首先它作為調味料非常優秀喔。能做成味噌和醬油這兩種非常常用的調味料原料。還有，可以做成叫做豆漿的飲品，再從中做出叫做豆腐的東西，可以直接喫或是加進湯裡。」 「在暗處發芽生長出的豆芽菜會成為口感爽脆的蔬菜，把豆腐油炸後的厚油豆腐，或是切薄油炸的炸豆皮，放進湯裡當配料也很好喫。剛才的豆子雖然是乾燥過的，但如果在未成熟的綠色狀態下用鹽水煮熟，可是非常配麥酒的喔。至於納豆……在文化上可能就有點不太合適了呢。」 「畢竟首先連白飯都沒有嘛。既然都有紅豆和大豆了，不知道米飯是不是也存在於某個地方呢。」 「說不定真的有呢。」 就算真的有，大概也無法達到讓從充滿經過無數品種改良、提升美味度的各式品牌米之現代日本轉移過來的瑪莉亞滿意的品質吧。 如果找到了，再透過「鑑定」反覆進行品種改良，要花幾年才能結出讓人達到一定滿意程度的稻米呢？ 瑪莉亞一邊喀滋喀滋地咬著炒豆子，一邊突然問道。 「吶，梅爾菲娜。既然現在都有大豆了，不做味噌或醬油之類的嗎？」 「這個嘛……」 因為種麴已經在手邊了，味噌就算現在開始釀造也辦得到。儘管兩者都需要半年到一年左右的時間，但在技術上並非不可能。 實際上至今為止雖然將許多那邊世界的食譜帶到了這邊，但對於被稱為和食的料理，幾乎是從未涉足的領域。 「……我覺得味噌和醬油之類的，不太適合這個世界呢。」 「咦，是因為這種理由嗎？」 「啊，我不是指不想破壞遊戲世界觀的意思喔。畢竟我都做過紅豆餡了。」 瑪莉亞感到不可思議地歪著頭，像在納悶那到底是哪裡有問題。 「在原本的世界……地球上，就算物流那麼發達，醬油和味噌也不是在世界各地都能隨便買得到的吧？大豆容易種植、溫度容易控制，或是符合該民族的口味，具備讓人每天都想喫的感官吸引力等等，一種食物要在當地紮根，終究是有其合適的理由的。」 「也就是說，梅爾菲娜認為味噌和醬油無法在這個世界紮根囉？」 「是啊。而且說到底，我覺得在這邊幾乎無法熬出所謂的高湯。」 「咦？」 「日本所謂的高湯，如果不是軟水是很難熬出來的。雖然我和瑪莉亞的話，或許能從水中去除鈣和鎂來製造軟水。而且，光是要把這種大豆煮成豆子，用這裡的水就得花上非常多的時間喔。」 梅爾菲娜用指尖捏起一顆炒豆子，一口放進嘴裡。 「豆腐也是，在多為軟水的日本是把豆子煮過後再壓榨，但在硬水地區則是使用被稱為生榨的方法將豆子壓榨取汁。」 懷念和食的心情在梅爾菲娜心中確實也存在著。如果在晶瑩剔透的白飯上放上生雞蛋、淋上醬油的生蛋拌飯能喫到的話，她也很想喫喫看。 然而至今為止梅爾菲娜所製作的料理，若非為了將來成為恩卡領地特產而進行試作的東西，就僅止於利用現有食材在極為私人的範圍內享用而已。 雖然為了自己稍微做一點麥味噌或麥醬油或許也不是辦不到，但對於急於發展領地的梅爾菲娜來說，那些事情的優先順序較低也是事實。 尋找大豆或類似的豆子，進行採購、釀造，製作出味噌與醬油。真要想做的話並非不可能。 但那樣一來，就會變得極度偏向梅爾菲娜個人的嗜好。 在瑪莉亞到來之前的兩年多時間裡，梅爾菲娜一直竭盡全力鞏固自己的立足點。 確實沒有那種玩樂的餘裕。 「不過，也是呢。味噌和醬油，不如來試著做做看吧。」 「真的嗎！？」 「嗯，雖然就算現在開始釀造也要好幾個月後才能喫。」 不過現在工作稍微能放手一些、騰得出時間了，經濟上也變得相當穩定。 雖然或許無法像前世那樣廣泛普及，但只生產供自己與瑪莉亞享用的份量這種程度的奢侈，應該也是被允許的吧。 更何況，朋友如此高興。這遠比去尋找不做的理由要好得多了。 「我們一起做吧。」 「嗯，我想做！」 「我也很想嚐嚐看神之國度的料理呢。」 看著笑咪咪地把炒豆子喫得一乾二淨、端起茶杯啜飲的柯妮莉亞，梅爾菲娜與瑪莉亞的笑聲在溫室中悄悄回盪開來。