原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/347/ 347.某座領主宅邸的日常 「沙啦」一聲，翻動植物紙的聲音比想像中還要響亮。 閱覽完昆特帶來的報告書後，她吐了口氣，用變溫的茶水潤了潤脣。 「本以為預定的數量就足夠了，但關於燒炭的部分，看來最好再增加一些產量呢。」 「是的，在恩卡領地過冬的人似乎比預想中還要多。目前雖然沒有問題，但木炭的價格已逐漸在上漲，我想恐怕在最為寒冷的時期就會開始出現短缺。」 梅爾菲娜聽了這番話靜靜地點頭。 木炭並非今天需要明天就能做得出來的東西，若是迎來意料之外的嚴寒，也不能不取暖。準備充足的數量，若有剩餘再便宜轉供給鍛造工坊或玻璃工坊，這樣做好得多了。 「把現在乾燥小屋裡的木材撥去燒炭，並安排採伐補充的份量吧。幸好在開始下雪前就來找我商量。」 「屬下明白了。為這種小事來找您商量屬下原以為很過意不去，但您對於森林的採伐似乎格外注重。」 這陣子因為把權限下分給文官們、委託他們處理許多行政判斷，像這樣被昆特或赫爾穆特請示裁決的頻率減少了許多。儘管如此，對於梅爾菲娜所在意的事項他們仍會確實呈報請示，這讓她不禁微微一笑。 「森林和水源都是恩卡領地寶貴的資源，一旦遭受破壞就必須花上極長極長的時間才能恢復，所以隨時都可以來找我商量喔。」 目送行禮退室的昆特離開，再次瀏覽過資料後，她將視線投向窗外。 用完午餐，俐落地把工作處理完後，今天就已經空閒下來了。 「去菜園看看好了。我也想看看甜菜的情況。」 自從透過篩選種子展開品種改良後，第二次的收穫期已逐漸接近。雖然時間還不足以產生戲劇性的變化，也沒有糖度計這類能精確測量的儀器，處於除了用舌頭進行感官檢查，或實際加工並測量製成砂糖的數量之外別無他法的狀態，但即便如此，能知道正逐漸展現出改良的成果，依然令人感到開心。 ——不過看著其他農作物的豐收程度，說不定並不能當作參考就是了。 雖然梅爾菲娜的菜園尤為顯著，但整個恩卡領地目前都持續處於豐收的狀態。照這樣子看來，甜菜或許也一樣在根部儲存了滿滿的糖分。 雖然不太適合用來記錄並對比情況讓人有點困擾，但在這個光是要喫飽就非常不容易的世界裡，她並無意對這種現況發牢騷。只不過，為了不對眼前的現狀過度習慣，她打起精神提醒自己必須隨時將應急事態放在心上。 「梅爾菲娜大人，如果要外出，請披上毛皮外套。」 「今天有出太陽，沒關係的啦。」 「起風了，我想還是照瑪莉大人說的去做比較好。」 祕書與護衛騎士依舊這麼過度保護。梅爾菲娜苦笑著點頭後，瑪莉立刻從梅爾菲娜的起居室取來了外套。裹著外套走到室外，迎面吹拂在臉頰上的風比想像中還要寒冷。 「威廉是在兵營那邊嗎？」 「是的，聽說他去參加基礎訓練了，看起來很高興的樣子。」 從春天到秋天的這段期間長高了不少的威廉，每隔幾天就會混在士兵之中一起進行訓練。 雖然似乎還沒有開始拿劍，但據說正在學習長跑以及徒手空拳的防身術等。 直到去年為止，他除了和塞雷涅一起在領主宅邸的庭園裡陪費利切玩耍之外，大部分時間都是待在室內熱衷於遊戲，孩子的成長看來真是一眨眼的事。 「我聽說他最近也開始練習騎馬了。不過似乎還只是讓騎士抱著，或是由士兵牽著馬而已。」 「差不多也到了該挑選小馬的時候了呢。」 騎士在受封敘任時會由主君賜予馬匹，但君主的子嗣在開始學習騎馬的同時挑選小馬、與其一同成長的情況也很常見。大約在八歲到十歲時獲得小馬，等到成年受封敘任時，馬匹也達到了最為熟練的馬齡，之後大約有十年的時間會作為騎士的搭檔一同度過。 「塞德里克也有一起長大的馬嗎？」 「雖然身為貴族子弟我有學習騎馬，但因為我是三男，所以並沒有專屬的馬。離家時也必須留下來，擁有自己專屬的馬算是一種特權。在那方面，我以前很羨慕兄長呢。因此，當得到裏格爾的時候，我真是雀躍不已。」 裏格爾是在奧爾多蘭家接受敘任時賜予塞德里克的馬。在他返回王都之際連同騎士爵位一併歸還給奧爾多蘭家，後來由梅爾菲娜買了下來，至今仍以領主宅邸的馬廄為家。 雖然是在這個世界行不通的表達方式，但那是一匹巧克力色、只有頭部帶有如花朵綻放形狀的白色毛色、性格溫和的駿馬，每當梅爾菲娜乘馬車出門時，總是載著塞德里克在周圍護衛。 「雖然聽說也有女性會騎馬，但我大概沒辦法呢。我不擅長待在高處。」 「是這樣嗎？」 「倒還稱不上是恐懼症，但背脊會有點發毛呢。」 在這個世界去到那麼高的地方的機會本身就很少，但關於這點自前世以來便是如此，想必是根深蒂固了吧。正悠哉地這麼想著時，她忽然注意到瑪莉與塞德里克正用帶著幾分深意的眼神看著她。她一邊納悶是怎麼了一邊走過前庭，過了一會兒，才猛然意會過來。 「以前我騎在馬背上時因為被矇住了眼睛，說不定反而是好事呢。如果視野良好的話，可能還會更害怕呢。」 刻意用開朗的語氣這麼說後，兩人都微微泛起苦笑。梅爾菲娜只是希望他們能明白，自己覺得不擅長騎馬純粹只是害怕視線處在高處，並不是因為被綁架時留下了創傷。 「聽說鐘樓會做成可以登頂的規格呢。」 「維護工作就交給工匠吧。喜歡高處的人想上去也無所謂，但我大概只會敬謝不敏了呢。」 姑且不論梅爾菲娜個人如何，也是有人喜歡視野良好的地方。為了避免探身而發生意外，最好考慮一下禁止孩童出入，或者規定必須有大人帶領等條件吧。一邊思考著這些事，一邊走進了菜園。 菜園是由梅爾菲娜僱用的幾名農夫負責照料，由於經過漂亮的區劃整理，並且勤奮地進行除草，因此種植了什麼一目瞭然。 現在除了甜菜之外，差不多正是蕪菁和白蘿蔔等根莖類蔬菜開始膨大的時期。微苦的菊苣以及燉煮後口感軟爛濃稠的美味韭蔥也是冬季蔬菜的代表，煮成濃湯更是絕品。 這個時期無論如何都是以根莖類蔬菜，或是生長在接近地面位置的葉菜類為主，因此厭惡生長在接近大地之處的作物的貴族們，在冬季往往會陷入慢性的蔬菜攝取不足。在日照時間短的季節缺乏蔬菜會招致各種疾病。 梅爾菲娜雖然沒有對抗這個世界的習俗的打算，但至少希望身邊親近的人們能過得健康。 悠閒地在田裡巡視時感到有些發冷，於是在提議去附設於工作小屋的溫室泡茶後順道造訪，結果發現裡面已有先客。 「生長情況果然差很多呢。話雖如此，但也看不出對周圍有造成特別不良的影響。」 「等結果之後好想測量重量喔。還有，可以的話真想從恩卡領地外引進相同的品種來比較看看！」 「那絕對得試試看呢。不，如果連肉體的再生都能做到的話，我覺得植物應該也是一樣的呢。倒不如說質量增加的速度，植物可比動物要快得多、大得多了。」 「能不能在一瞬間讓樹枝變成大樹之類的啊？」 「要是沒有形成年輪，很有可能承受不住自身的重量而啪嘰一聲折斷，而且應該會維持軟質狀態，作為木材的使用範圍會受到相當大的限制呢。要做的話得格外注意纔行。」 在尤里烏斯與蕾娜開心地互相討論的身旁，瑪莉亞筋疲力盡地趴在桌上，坐在對面的柯妮莉亞則是微笑著點頭致意。站在瑪莉亞身後的歐古斯特苦笑著輕輕行了一禮。 「怎麼了，瑪莉亞？身體不舒服嗎？」 「沒有，我沒事。該說是累了呢，還是頭……」 「頭？」 「大腦？累壞了啦。」 「因為剛才尤里烏斯大人和蕾娜隨心所欲地使用魔力，她似乎有些消耗過度了。」 「那樣……沒關係嗎？」 魔力對身體有害是眾所周知的事。瑪莉亞雖然總是一副若無其事的表情使用著數量恐怖的魔力，但凡事都是有限度的。 「啊，沒事啦。不是魔力中毒之類的，純粹只是腦袋跟不上那兩個人說的話而已。」 她傻笑著挺直背脊，但似乎是熱量不足，又整個人癱軟了下去。 「要不要拿些甜食過來呢？」 「那也不錯，但我比較想喫肉吧……」 剛來到這個世界的時候，據說被端上多到喫膩的肉的瑪莉亞，提出了很罕見的要求。 畢竟瑪莉亞年輕而且相當能喫，本身應該還是喜歡肉類的吧。 「今晚我會準備美味的肉料理喔。可別太勉強自己了。」 「唔～雖然腦袋很累，但我沒事。這也是我自己想做的事，如果真的撐不住了，歐古斯特和柯妮莉亞會阻止我的。」 「啊，梅爾大人！」 「女士，您是什麼時候過來的？對了，請讓我跟您談談。無論如何我都想聽聽女士的見解。」 梅爾菲娜下意識地與瑪莉和塞德里克交換了視線。本來只是打算來暖暖身子的，看來卻被捲入了暴走的師徒之中。 「那麼，我去拜託主廚做點點心過來吧。」 看著聰伶地這麼說著走出去的柯妮莉亞的背影，梅爾菲娜在催促下拉開椅子坐了下來。 從那之後直到艾德的點心送達為止，她落得遭受怒濤般提問轟炸的下場，不過這或許也是最近領主宅邸的日常光景吧。