原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/359/ 359.香蒜油封料理與朋友的自覺 「在鐵鍋裡倒入橄欖油，加入大蒜和辣椒用小火加熱片刻，等香味出來後再依序把配料放進去翻炒。雖然基本上是用油慢煮的料理，一開始就倒入大量橄欖油也行，但我比較喜歡先翻炒過，這樣配料的風味會更加濃鬱。」 因為今天的份量很多，實際掌鍋是由塞德里克代勞。他熟練沉穩地晃動著巨大的鐵鍋，依序放入鴨肉、今天採集的菇類，以及從領主宅邸運來的蔬菜，待稍微煮熟後，再倒入剛好沒有完全淹沒食材的橄欖油慢煮片刻。 「雖然是道簡單的料理，但只要更換食材就能有各種變化，很有趣喔。春天可以用鱒魚配蘆筍，夏天清爽地搭配鮮蝦和番茄也很棒呢。韭蔥或馬鈴薯也很合適，不論是肉類還是蔬菜都不挑食材，這就是它的優點呢。」 等徹底熟透後撒上鹽和胡椒，便起鍋離火。艾德事先熬好、連鍋一起送來的湯品也加熱完畢，周圍頓時飄散著誘人的香氣。 放在桌上的籃子裡裝滿了夾著各式餡料的三明治，瑪莉在一旁額外切著麵包與起司。瑪莉亞和蕾娜哼著歌擺出裝飲料的杯子，士兵們則幫忙架好了麥酒的小木桶。 第一年只有和瑪莉、塞德里克、塞雷涅還有費利切悠閒地眺望著湖泊，不過像這樣一大羣人熱熱鬧鬧地聚在一起也很開心。餐點準備齊全後，梅爾菲娜率先從香蒜油封料理中舀起菇類與青花菜放在法國長棍麵包上，一口吃了下去。 濃鬱的橄欖香氣與大蒜的味道交融在一起，實在令人食指大動。鴨肉的鮮美襯托出蔬菜的滋味，味道完成得恰到好處。 「嗯，真好喫。」 聽梅爾菲娜這麼一說，圍在桌旁的大夥也紛紛伸出手來，開始享用餐點。 夾在艾德烘烤的蓬鬆麵包裡、塞滿色彩繽紛配料的三明治，光是看著就很令人心情愉悅，喫進嘴裡更是讓人歡喜。法式胡蘿蔔沙拉配生火腿的三明治酸甜適中，鹹度也恰到好處；而小肉丸和蔬菜為了方便食用，交替串在籤子上，這也是令人欣喜的貼心巧思。 「雖然很久沒喫鴨肉了，但這有著雞肉所沒有的野性嚼勁與濃鬱強烈的滋味呢。菇類放入口中也是每咬一口都爽脆多汁，而吸飽了融入橄欖油中的鴨肉與菇類精華的麵包，又是多麼地美味啊。讓人每一口都能切實感受到，秋天並非邁向冬天而漸漸褪色的季節，而是為了下一個春天積蓄力量的季節。」 「我還是第一次喫香蒜油封料理，好好喫喔。這個感覺跟義大利麵也很搭呢。」 面對柯妮莉亞陶醉的感想，瑪莉亞連連點頭贊同，並大口咬向拿在手中的三明治。 「斯溫，要來點葡萄酒嗎？」 「啊……不，那個，怎敢勞煩梅爾菲娜大人動手……」 身為士兵的斯溫，在採集回來後原本打算加入警備行列，但他既然是柯妮莉亞的朋友，而且明明一起採集了食材卻喫不到成果也未免太令人過意不去了。雖然他再三推辭，但在柯妮莉亞邀請他說想一起享用美味食物後，便決定一同入席。 「這種場合就不拘禮節啦。呃，意思是在非正式場合共進餐點時，就忘記身分高低，當個一起享受美食的同伴吧。」 在這個有著嚴格身分尊卑階級的世界裡，雖然這是相當陌生的觀念，但在這怡人放晴的秋日，身處溫潤柔和的森林空氣下喫著同樣料理的人們之間，實在沒必要表現得太過拘謹，她也不希望對方感到拘束不自在。梅爾菲娜遞出葡萄酒瓶，斯溫便顯得有些惶恐地遞出了木製杯子。 「……用玻璃做成的容器，真是厲害呢。」 「這是在城堡裡的玻璃工坊製作的。規格剛好在前一陣子確定了。冬天期間會再繼續進行一些試作，到了春天應該就能把裝瓶的酒類列入出口品項了。」 來到恩卡地方的第一年所種下的葡萄幼苗，如今也漸漸能夠收成了。雖然要能穩定收成大概還需要兩、三年，不過用小麥和玉米製作的蒸餾酒，到了今年冬天就會陸續完成最低限度的熟成。 耗費時間釀造孕育的事物終於成形，著實令人開心。 過完年後，梅爾菲娜也要滿十九歲了。雖然在這個世界早就已經成年，但出於前世的觀念，平常總是不自覺地剋制著不喝酒，到了明年過年時，應該就能更輕鬆自在地享用了吧。 「香蒜油封料理配麥酒雖然很搭，但配葡萄酒也很美味呢。大蒜的香氣讓紅酒的風味更突出了。」 「甜點還有艾德特製的蘋果派，可別喝太多囉。」 「那個的話，我想不管肚子有多飽都喫得下。」 或許是因為混喝了麥酒與葡萄酒而有些醉了，柯妮莉亞軟綿綿地傻笑著。 「我真是個無比幸福的人呢。」 看著手拿葡萄酒、感慨低語的柯妮莉亞，圍坐在桌邊的眾人也都露出了微笑。 只不過，必須加上一條註解——正熱切討論著菇類用途與研究的尤里烏斯和蕾娜除外。 ＊ ＊ ＊ 午餐結束後，斯溫表示願意送有些酒意上頭的柯妮莉亞回帳篷，便交由他去辦，大家則稍微休息，讓飽脹的肚子消化一下。 護衛的士兵們也去休息了，眾人坐在圍繞營火排成圓形的長椅上。柴火不時發出劈啪的爆裂聲，營火的熱度十分溫暖。 威廉、羅德、蕾娜和尤蒂特這羣孩子，則在稍微遠一點的地方和費利切一起到處奔跑嬉戲。 聽說威廉雖然還沒開始接受正式的騎士訓練，但似乎有接受鍛鍊體力的教育，精神充沛得絲毫不輸給年紀較長的羅德。他同時也逐漸具備紳士般的舉止，看得出他在關照著稍微有些跟不上兩個男孩子的蕾娜與尤蒂特。 「柯妮莉亞難得那麼興奮呢。她平時明明是個相當冷靜的人。」 「正如她本人所言，應該是很開心吧。我也能理解她的心情。」 雖然以一貫冷靜神態說著這話的瑪莉完全看不出有興奮的樣子，但能感受到那是出自她的真心話。 「我也很開心喔。像這樣大家一起在戶外用餐真的很棒呢。」 每年總是不知不覺地，在徹底入冬前的這段時期野餐成了固定慣例，不過明年春天或許也可以辦一次。 春天有春天的萬物萌芽，在暖洋洋的和煦天氣中盡情聊天，想必也會非常愉快吧。 「說起來，尤里烏斯大人採的全是毒菇，那些打算拿來做什麼呢？」 「因為聽說梅爾特村最近的老鼠出沒情況有點令人在意，所以我打算製作滅鼠藥。不過為了避免獵犬誤食，還需要做一些適當的調整。」 「收穫期結束後，確實免不了會有這個問題呢。已經增加到成為問題的程度了嗎？」 「雖然跟往年相比並沒有特別顯著，但自從小姐告訴我老鼠會傳播疾病之後，我就無論如何都很在意了。」 聽到他補充說莎拉年紀還那麼小令人擔心，梅爾菲娜不禁欣慰地笑了笑。不經意看去，塞德里克嘴角也噙著淡淡的微笑。 尤里烏斯雖然在體察人心方面有些遲鈍，但那與不懂得珍惜他人稍有不同。他以自己的方式在關心周遭的人，特別是昔日好友塞德里克的話，他往往十分尊重。 而羅德與蕾娜最小的妹妹莎拉，他更是從出生起就幫忙照顧，看起來就像對待親兄妹一樣疼愛著她。 「最終我希望能做出對人體無害、只對採收後附著在農作物上的害蟲有效的藥劑呢。即便進行了適當的管理，小麥到了一定程度還是會生蟎類或米象，葉菜類之類的也會附著蟲卵，在不知不覺間造成蟲害。」 如果是馬上要喫掉的東西也就罷了，但恩卡地方也致力於出口。如果要保存一段時間，這些也是令人頭痛的問題。 沒想到尤里烏斯竟然在考慮這種事，自己剛才還以為他光採毒菇又在打什麼奇怪的主意，頓時感到有些過意不去。 「雖然最近大家好像常常忘記，但我可是恩卡地方僱用的鍊金術師，還是會好好工作的喔，小姐。」 尤里烏斯把手放在胸口、擺出做作的模樣眨了眨眼，讓她忍不住噗哧笑了出來。 「說得也是呢。我總覺得不知不覺間，已經完全把尤里烏斯大人當成我的朋友了。」 「……所謂的朋友，我已經有朋友了。」 不知為何，尤里烏斯把視線轉向塞德里克、顯得有些尷尬，塞德里克見狀不禁失笑。 「他就是這種人。別放在心上。而且，朋友不需要只有一個人，有幾個都無所謂的。」 「對我來說朋友有好好幾個人負擔太重了啦。我都不知道自己能不能好好珍惜他們。」 「咦，我本來也自以為是尤里烏斯的朋友耶？」 瑪莉亞一臉訝異地說道，尤里烏斯則以兩倍驚訝的神情看向瑪莉亞。 「連聖女大人也是嗎？」 「咦，不是嗎？柯妮莉亞大概也覺得尤里烏斯是朋友喔。在領主宅邸時我們都一起喫飯，也喝過好幾次茶了不是嗎？」 「一起喫過飯、喝過茶就是朋友了嗎？」 面對尤里烏斯的提問，瑪莉亞「啊哈」一聲，覺得有趣地笑了出來。 「也是呢，那樣說來與其說是朋友，倒更像是家人了呢。」 面對這毫無做作的話語，尤里烏斯不知為何露出了宛如迷路孩子般不知所措的神情，並像在掩飾似地拿火鉗戳了戳營火中燃燒的木炭。 在與空氣交會之處，紅色的火勢更加旺盛了幾分。 「確實，雖然我自己沒有自覺，但也許真是如此呢。我對領主宅邸的人們也抱有親近感，或許可以說是朋友吧。」 「這種事情，特意說出口總覺得有點難為情呢～」 瑪莉亞也顯得有些害臊，一邊喃喃說著栗子和地瓜差不多烤好了吧，一邊凝望著營火。 「既然你有著要珍惜朋友的想法，那就好好用心去珍惜吧。」 「說得也是。雖然沒什麼自信，不過，我就努力看看吧。」 他雖然像在鬧彆扭般噘著嘴喃喃說著，但過了一會兒嘴角便鬆開笑了。 那抹笑容看起來，不知為何與尤里烏斯平時那種享樂主義、偶爾帶點諷刺的笑意截然不同。 啪的一聲，柴炭爆裂的聲音響起。 「下次做棉花糖帶過來好嗎？」 「咦，棉花糖做得出來嗎？」 「意外地簡單喔。首先把蛋白充分打發——」 就這樣，秋日野餐的悠閒時光緩緩流逝。