原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/372/ 372.實地調查與希望同行 「既然決定出發，最好還是儘早行動。雖然距離普魯伊娜出現還有一段時間，但即便如此，冬天也已經到了。至少在開始下雪之前去去就回，這一點是不容退讓的。」 似乎是因為決定了方針而徹底恢復了狀態，面對歐古斯特神情一凜說出的話語，梅爾菲娜也點了點頭。 她聽說過，普魯伊娜出現的時期大致是固定的，是以跨年為界的前後四週。 那是再過不久便會開始下雪的時期。考慮到交通與行動上的問題，能儘快出發自然是最好的。 「到索阿拉索恩坐馬車要三天，從那裡到冬之城大約要四到五天吧。」 「是的。從那之後馬匹就派不上用場了，所以得步行約半天，那裡有為了迎擊普魯伊娜與薩蘇莉卡而設立陣地的地方。這次似乎還要從那裡再往前走……」 雖說以女性而言瑪莉亞算是有體力的，但帶著她進行實地調查，誰也不知道會發生什麼事。應該儘可能留有餘裕以減少負擔，並且給予安全最大程度的考量。 「至少得預估十天到兩週的時間呢。抵達當地後也有可能發生難以預料的突發狀況，如果可以的話，真希望再多安排幾位魔力耐性較高的護衛騎士或士兵。」 「啊，那我也一起同行吧。」 護衛方面如果拜託亞力克西斯，應該能幫忙安排吧？梅爾菲娜正這麼想著時，喫完蛋糕的尤里烏斯輕輕舉起手說道。 「尤里烏斯大人要去嗎？」 「我好歹也是當代首屈一指的魔法師。雖然無法用魔法打倒魔物，但我自負腦袋的靈光程度在國內是數一數二的。後援支援儘管交給我沒問題，除此以外我想我也能在其他方面派上用場喔。」 「那麼，我也一起同行。」 緊接著尤里烏斯之後，柯妮莉亞帶著微笑，同樣舉起手接著說。 「我以前身為神官每年都會參與普魯伊娜之戰，也很習慣前往陣地的路程。而且有女性同行，瑪莉亞大人也會比較安心，我想能一起待在帳篷裡的人也是不可或缺的。該怎麼說呢，因為那片荒野……感覺挺令人毛骨悚然的。」 就連對大部分事情都泰然自若的柯妮莉亞，都使用了令人毛骨悚然這種曖昧且不安的措辭，梅爾菲娜也不自覺地挺直了身子。 對梅爾菲娜而言，那裡雖只是遊戲的舞臺之一、僅由傳聞中得知的場所，但那也是北部最大的隱憂，並吞噬了無數騎士與士兵性命的土地。 若是實際站在那片土地上，想必會感到害怕吧，這點程度她還是能想像得出來的。 「在那裡的野營應對方式，以及萬一在瑪莉亞大人顧及不到的地方出現了傷者，其治療也請交給我吧。」 尤里烏斯正如他自己所說，是擁有龐大魔力量與知識的象牙之塔首席。作為攻略對象的實力無可挑剔，不僅是實戰，關於魔力聚集處，透過他的雙眼來看，或許也能有遊戲知識以外的發現。 柯妮莉亞是持續奔走於需要治療之現場的神官，與溫吞沉穩的性格相反，在發生危機時非常靠得住，這一點梅爾菲娜也早已知曉。她不僅親赴突發的魔物討伐現場，在發生瘟疫時也展現出令人意想不到的膽識。 最重要的是，騎士和士兵都是男性為主的職業。歐古斯特姑且不論，若要被不熟悉的男性圍繞著度過將近半個月，瑪莉亞肯定也會感到拘束不自在。如果有知心熟識的柯妮莉亞陪在身邊，必定會令人安心許多。 「你們兩位，那裡非常寒冷，我想一定會是一件很辛苦的工作，這樣真的好嗎……」 尤里烏斯是受僱於梅爾菲娜的鍊金術師，柯妮莉亞也是以家庭教師的名義在此居留。 恩卡地方雖屬於北部的一個區域，卻是獨立於奧爾多蘭家之外的土地。兩人完全沒有必要非得參與普魯伊娜的對策不可。 「啊，那個……想去調查是我自己的希望，我不想讓兩位喫苦受累呢。」 瑪莉亞彷彿這纔回過神似地抬起頭來。尤里烏斯和柯妮莉亞都露出了身為年長者那種溫和慈祥的眼神望向瑪莉亞。 「我受過聖女大人的救命之恩，更重要的是我們是朋友啊。朋友想做什麼事就去幫忙一把，既然是朋友的話這很正常吧。」 對尤里烏斯的話點了點頭後，柯妮莉亞將手貼在臉頰上，呼地吐出一口氣。 「雖然我已經失去了聖職之身，但討伐普魯伊娜時真的得照料傷勢極為慘重的傷患，所以只要能讓損害稍微減輕一些，我都希望能盡一份力。而且，只要努力的話，我想主廚一定會準備好美味的餐點等著我們回來的。」 雖然每天的料理都很好喫就是了。帶著幸福神情這麼說著的柯妮莉亞臉上，看不出任何猶豫。 尤里烏斯只是說了會做自己力所能及的事，而柯妮莉亞則是充滿慈愛的人。各自與瑪莉亞同行的理由，只要有這些就足夠了吧。 「瑪莉亞，妳這樣覺得好嗎？」 「嗯，說實話真的太令人安心了！」 包含歐古斯特在內，這些都是在領主宅邸經常聚在一起的熟面孔。瑪莉亞也能安心地面對調查了吧。 「如果兩位願意同行，我也能放心許多了。那麼，就馬上開始著手準備出發吧。塞德里克、歐古斯特，還有柯妮莉亞，能聽聽你們對所需物資的意見嗎？」 「請交給我們。」 「正好魯法斯大人也在，馬匹和帳篷就請領都那邊幫忙備齊吧。剩下的就是關於防寒用具和口糧——」 「在！梅爾大人！蕾娜也要！蕾娜也想去調查！」 正當事情快要商量妥當之際，面對高高舉起手的蕾娜所說的話，在梅爾菲娜回答之前，坐在旁邊的羅德便從後方「咚」地給了她一記拳頭。 「好痛！」 「笨蛋！妳怎麼可能去得成啊！」 「為什麼啦！？蕾娜也能派上用場的！」 對著再次默默揚起握緊的拳頭的羅德，尤里烏斯迅速介入制止。 「好了好了，冷靜點。雖然動粗是不對的，但羅德說得沒錯喔，蕾娜。我們要去的地方是嚴寒荒野中的魔力聚集處，而蕾娜的魔力耐性也沒有比常人更強。妳應該也知道身形越嬌小就越容易受到魔力影響吧？」 「而且對寒冷的抵抗力，也是體型小的人比較弱喔。小孩子很容易感冒，而感冒是我治不好的。」 「真是的，明明擁有『演算』技能，卻連十天到兩週分量的妳自己的糧食和水會有多重都算不出來嗎？妳別說是幫不上忙了，只會扯大家的後腿而已，給我乖乖待在這裡等著。」 接連被尤里烏斯、柯妮莉亞和羅德數落，蕾娜氣鼓鼓地鼓起臉頰甩開尤里烏斯的手，從椅子上跳了下來。 「蕾娜也派得上用場嘛！不要把人家當小孩子看待啦！哥哥大笨蛋！」 「喂！站住！」 「沒關係的羅德，我去吧。小姐，等所需物資的清單列好後請借我過目。如果看起來需要額外追加什麼，到時候再麻煩您了。」 尤里烏斯攔住了想要追上那宛如被衝動驅使般衝出起居室的蕾娜的羅德，說完這句話後便追著蕾娜走出了起居室。 面對與大約半個時辰前如出一轍的光景，梅爾菲娜、瑪莉和塞德里克不由得相視而笑，但對當事人來說，似乎不是一句「令人會心一笑」就能帶過的景象。 瑪莉亞用雙手遮住通紅的臉頰，發出「嗚嗚嗚」的低吟，歐古斯特則是用手掌按著額頭，露出一副無比苦悶的表情。