原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/384/ 384.三溫暖與貴族的職責 喝著帶有玫瑰香氣的紅茶時，女管家長以溫和的表情詢問道，晚餐前要不要先沐浴呢？ 差點就要迫不及待地回答「務必讓我去！」，她拚命忍住並答應下來，隨後與柯妮莉亞一同被帶往從居室步行約五分鐘處的浴室。在一座宅邸裡光是走就要走上五分鐘已經夠讓人驚訝了，但走著走著內部裝潢始終都無比奢華，也同樣令她感到震驚。 女管家長走在稍微前方引路，身後則有四名女僕靜靜地跟隨在後。由於所有人走路都沒有發出腳步聲，即使有這麼多人同行，周遭卻異樣地安靜。 「奧爾多蘭家是這個國家最古老的家族之一呢。是統治這片土地一帶的古加利亞後裔，長年以來一直治理著這片土地的世家名門。」 走動的過程中，看著走廊上排列整齊的肖像畫時，女管家長如此說明著。據說這些是歷代奧爾多蘭公爵的主要人物以及家族肖像。 「是非常有歷史的家族呢。」 「是的。雖然作為國土的北部被併入法蘭切斯卡王國是大約兩百年前的事，但據說直到大約五百年前為止都保持著獨立，守護著這片土地。北部的居民至今比起王國的臣民，更強烈地認為自己是北部這片龐大領土的領民。」 那聲音雖然平緩溫和，但在瑪莉亞聽來，卻彷彿充滿了強烈的自信與自豪。她總覺得女管家長長得有點像自己認識的某個人，但還沒具體想起是誰之前，對方便說了聲「這邊請」，將門打了開來。 雖然與先前的建築相連，但石牆的顏色與氛圍截然不同，看得出這裡是最近才建造的。一股暖烘烘的空氣化作帶有溫差的微風迎面撲來，感受著熟悉的偏高濕度，她的表情不由得一下子放鬆了下來。 是三溫暖。領主宅邸裡也有的相同設施，公爵宅邸似乎也具備了。 「那麼，請容我們為您褪去衣物。」 「咦。」 跟在女管家長身後的那羣女僕紛紛將手伸向瑪莉亞的衣服。她不由自主地往後退了一步，結果引來對方疑惑的目光。 「呃、那個。我自己脫就可以了。」 「瑪莉亞大人，伺候瑪莉亞大人是她們的工作，交給她們處理就好囉。啊，因為我不是貴族，所以我自己來就行了。」 「不是，可是我在王宮的時候也是自己脫的……」 正確來說是因為不想被來路不明的人觸碰才拒絕的，但回想起來，當時確實從早上的更衣、中午的更衣到晚上的更衣，一天內被要求換好幾次衣服，也總是一再有人想鉅細靡遺地上前幫忙。 「大家難得迎來高貴的女性來訪，我想也是很有幹勁的。體察這點給予包容，也是貴族的職責之一喔。」 明明嘴上這麼說，柯妮莉亞卻手腳俐落地自己解開了衣服。她從其中一名女僕手中接過薄薄的浴衣，隨即俐落地披到了身上。 這個世界的衣服層層疊疊，無論穿上還是脫下都非常費事。話雖如此，由別人親自動手幫忙脫衣服，簡直已經超越了坐立難安，讓人感到非常不自在。 柯妮莉亞平時雖然總是語調悠哉，但她的說明與勸告從來沒有一次是多餘的。要女僕們幫忙這件事，也是在告訴自己就算不用勉強但還是交給她們比較好，而這對現在的瑪莉亞而言，想必纔是正確的舉止吧。 「那麼，呃，就麻煩妳們了。」 「請交給我們。」 不知是否是錯覺，女僕們的臉上浮現出一絲喜色，她們圍住瑪莉亞，脫下外套、解開皮帶，並逐一褪去襯衫與長褲。就衣服的構造而言，應該與貴族女性的服裝大相徑庭才對，但她們卻沒有絲毫困惑的模樣。 在相當尷尬的心情下被脫光後，雖然「這種東西自己趕緊披上去不是快得多嗎！」纔是她不加掩飾的真心話，但她還是連浴衣套進袖子這一步都接受了幫忙。 ——總覺得，進去泡澡前就已經累了…… 她痛感梅爾菲娜過去對自己是多麼恰到好處地採取放任態度，好不容易走進三溫暖房，看見柯妮莉亞已經先一步在裡面暖身子了，便坐到了她的身旁。 公爵家的三溫暖比領主宅邸的要寬敞許多，砌石暖爐也相當巨大。那是能輕鬆容納十幾個人同時進去的大小，中央甚至還有一張大概是用來躺著的木結構牀。 「啊～好暖和……真舒服。」 「三溫暖的溫暖感，跟毛皮或壁爐又不太一樣呢。該說是能從身體深處暖和起來嗎。」 在這個世界裡，據說即使是貴族，洗澡也不是很普遍的事。在王宮的那段時間，雖然三餐都會送來，卻完全沒有人帶她去洗澡，雖然一開始顧不上那些，但在那裡停留的最後階段，她甚至懷疑過這是不是某種虐待。 ——離開領主宅邸之後，還真常想起在王宮時的事情呢。 當初宛如半逃亡般跟著塞德里克前往恩卡地區的那段時期，她在精神上被逼得相當緊繃，記憶也很模糊，而且瑪莉亞在這個世界所瞭解的大半事物，也就只有這兩個地方而已，所以這也是無可奈何的吧。 光是這三天的路程，對這個世界就有堆積如山的新認知。 建築的樣式會依據該村落或城鎮能採購到的石材與建材種類而有很大的不同。平民大多穿著未經染色的本色麻布衣服，因此穿著染色鮮豔服裝的人，似乎多半是貴族或相當富裕的商人。 餐點中出現的肉類，豬肉和雞肉的比例比在領主宅邸時低得多，反而常有山雉、鴿子、野兔、羊肉等，若是沿河地區，有時還會端出燉鯉魚或燉鰻魚。 調味除了鹽之外，還有用月兔葉包裹後燜烤，或是加入蜂蜜增添甜味，雖然完全無法與艾德的料理相比，但比想像中複雜的調味也挺多的。 最讓人不習慣且被大量使用的則是番紅花。它極為頻繁地被用於上色、去腥與增添香氣，雖然可能也是因為在燭光下顯得非常好看，但黃色的料理頻繁出現，而其中幾乎全都有使用番紅花。 路上行人的大半都很消瘦，特別是小孩子，手腳纖細到令人擔憂的人非常多。瑪莉亞自認明白在這樣的世界裡，光是能好好喫上一頓飯就該感謝自己的處境，但由於連續喫肉類料理以及接連不斷的不習慣香料，胃已經稍微有些喫不消了。 ——大概沒辦法說「我不喫晚餐」吧。 就像在旅館時那樣，招待瑪莉亞等人的料理隨後會賞賜給僕人們吧。在這個世界這是理所當然的制度，如果瑪莉亞不喫晚餐，能進到他們口中的菜餚品項可能就會減少。 如果生來就是貴族，或許會覺得那是理所當然的，但自己隨意的一個舉動會牽連到別人，這讓她感到很不自在。這個世界的貴族，看來並不是單純優雅的有錢人而已。 在三溫暖的蒸氣中一邊暖著身子，一邊發呆想著這些事情時，一羣裹著浴衣的女僕陸續走了進來。因為她們的頭髮都好好地盤起收在帽子裡，看來並不是大家一起泡澡……吧。 正當她因為不祥的預感而繃緊身體時，女僕們在中央的牀上鋪上了大塊的布，並開始排列起魔石燈、好幾個壺與水罐，以及盛裝著水果的籃子。 「瑪莉亞大人，請容我們為您擦洗背部，請往這邊移步。」 接著，在像是已經準備就緒的催促下，她不由得看向柯妮莉亞，只見柯妮莉亞嫣然一笑。 「畢竟是公爵家的女僕們，技術一定非常好的。啊，因為我不是貴族，我就先敬謝不敏了喔。」 柯妮莉亞很溫柔。 大概和梅爾菲娜一樣，待人親切，也會回答自己心中的疑問。 但若要問她是不是個天真縱容的人，瑪莉亞深深體會到，並非如此。