原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/392/ 392.巖山與古老居所 荒野的泥土很乾燥，每走一步，鞋底就會發出沙沙作響的踩踏聲。 「瑪莉亞大人真是健步如飛呢。妳會覺得累嗎？」 「嗯，沒問題的。不如說比起坐馬車，走路反而更輕鬆呢」 我笑著回答赫爾曼的話。 搭乘馬車移動老實說並沒有那麼輕鬆。因為一直坐著所以屁股會痛，而且坐在搖晃的交通工具上，疲勞會一點一滴地累積。在休息時伸展手臂和身體之後，甚至會讓人想在周圍到處跑跑跳跳。 柯妮莉亞說梅爾菲娜的馬車已經算是相當舒服的了，而商人甚至會搭乘搖晃感傳遞得更直接的馬車旅行上好幾個月。到了那個地步或許就純粹是習慣了吧，但在荒野中行走，比起來到這裡之前搭馬車移動，身體要來得輕鬆許多。 「我聽說這雙新鞋子是瑪莉亞大人構想出來的。無論是用於移動還是訓練都非常舒適，在騎士們之間也深受喜愛」 「啊，謝謝。不過這不是我一個人的功勞，還有許多人幫忙呢。工匠們也非常努力，你能這麼說我很高興」 一邊聊著這樣的話題，一邊總算追上了走在老前方的尤里烏斯。在瑪莉亞一行人抵達之前，他似乎已經在各處四處查探過一番，興奮得雙頰泛紅。 「聽說這一帶從前曾是一座大都市，但因為附近沒有河流，我多少有些懷疑呢。畢竟就算是在沒有魔物的時期，人類生活也絕對需要水。說不定那處巨大的水窪以前更加廣大呢？足以支撐整座都市的生活。又或者這一帶是貿易路線的中繼站，連接著現在的索阿拉索恩或艾爾班與其他地區。不過無論哪種情況，都已經是相當久遠以前的事了，要尋找文獻資料恐怕很困難吧」 一遇到感興趣的事物就會滔滔不絕地連珠炮似地說話，是尤里烏斯的習慣。瑪莉亞和歐古斯特早已習以為常，但赫爾曼對一路上原本安靜同行的尤里烏斯突然陷入興奮狀態，似乎顯得有些不知所措。 走近一看，這座巖山比從遠處看時還要龐大得多，抬頭仰望甚至猶如斷崖一般。這並非單一塊巨巖，而是由許多形狀相仿的岩石隆起連綿相接，形成了一整座山脈般的模樣。 「如果天氣晴朗，從冬之城的高樓也能隱約看見隆起的地形，沒想到靠近看竟然是這副景象啊」 歐古斯特宛如喃喃自語般說道。瑪莉亞也環視了四周，巨大的巖山巍然聳立的姿態十分雄偉，但那凹凸不平隆起之岩石所投下的濃重陰影，不知怎地讓人有些退縮。 「瑪莉亞大人！這裡！請快過來看一下！這裡有東西喔！」 對於這名似乎完全與感性情緒無緣的魔法師，瑪莉亞苦笑著聽著他興奮的呼喊，朝他走了過去。 「只有這裡的石頭特別細碎呢。是崩塌了嗎？」 「大概是被弄崩的吧。從周圍的情況來看，這種岩石相當堅硬，若是自然崩落應該會碎裂得更大塊，就算掉落到地面上也不會輕易粉碎才對」 經他這麼一說環顧周圍，果真到處滾落著瑪莉亞一雙手臂都環抱不住的巨大岩石。那就是尤里烏斯所說的、崩落也不會碎裂的岩石吧。 而在尤里烏斯發現的地點，拳頭大小的碎石卻沿著巖壁沉積堆疊成堆。話雖如此，看起來也只不過是一座較大的碎石堆，若是瑪莉亞大概根本不會放在心上就直接走過去了。 「這恐怕是用魔法弄碎的，或者是掩埋了什麼東西的痕跡。也就是說，把這些東西移開之後，裡面說不定會有什麼」 一邊這麼說著，尤里烏斯心中似乎早已決定好下一步行動了。他伸手一揚，那堆碎石便沙沙作響地進一步崩解變小，轉眼間就變成了沙狀。 「這是地魔法的應用。需要一點訣竅，下次我再教妳怎麼做喔」 「啊、嗯，謝謝你」 雖然不知道有沒有使用的機會，但無論什麼事總是能做到比不會做好。正這麼想著的時候，在沙沙作響崩落的砂礫後方，顯露出了一個洞開的孔穴。 「看起來像是洞穴的入口呢。恐怕已經密閉了很長一段時間，我先送點風進去吧」 看似衝動卻也好好兼具著謹慎一面的尤里烏斯輕輕抬手，隨著他的動作空氣輕柔流動，風便被灌入了洞穴之中。 「……象牙之塔的魔法師還真是厲害呢。連續施展這麼多魔法，身體不會感到不適嗎？」 「我正如各位所見是個大塊頭，天生耐性就相當強。而且最近遇到了一件大好事呢，暫時都還遊刃有餘喔」 「所謂的大好事是指？」 「空氣換好囉！首先由我進去看看，大家等我發出信號後再來。就算要昏倒，要是大家一口氣全倒下去可就直接全軍覆沒了！」 似乎早就沒在聽赫爾曼的提問，尤里烏斯躍過砂礫，自顧自地快步走了進去。 「他平時就是那副模樣，完全沒有惡意的。請別放在心上喔……」 「赫爾曼卿，那位大人真的就只是那種性格而已，請別在意」 接著瑪莉亞的圓場，歐古斯特也輕輕拍了拍同僚的肩膀。對此赫爾曼也苦笑著回答「我明白了」。 「瑪莉亞大人！太厲害了！請過來看看！」 從洞穴的另一頭傳來尤里烏斯歡鬧的聲音。聲音似乎在內部的牆壁上產生了回響，聽起來帶著嗡嗡的迴音。 「瑪莉亞大人，由我來帶路，請您稍微跟在後方。赫爾曼卿，殿後就拜託你了」 「明白了」 歐古斯特點亮魔石燈的光芒，瑪莉亞被兩名騎士夾在中間走進內部。裡面的空間比入口處向上延伸開闊，是一處相當寬敞的空間。剛走進去，地上就落著破爛不堪的布料，原本用來支撐布料的木柱也已腐朽倒塌。 地面比想像中還要平坦，且經過踩踏夯實。才往前走了短短幾步，走在前面的歐古斯特便張開手臂，用斗篷遮住了瑪莉亞的視線。 「歐古斯特？」 「瑪莉亞大人，請稍微轉過身去，在原地稍等一下」 聽見他緊繃的聲音，瑪莉亞倒吸了一口氣，隨即轉身背對。比瑪莉亞高大許多的赫爾曼似乎能越過歐古斯特的肩膀看見前方的情況，微微皺起了眉頭。 「尤里烏斯大人，這對瑪莉亞大人來說刺激太強烈了。您有些太過大意了」 「啊，確實可能是那樣呢。哎呀，我一興奮起來就不小心……」 兩人的對話很簡短，在傳來一聲啪沙蓋上布料的聲音後，便感覺到歐古斯特走了回來。 「瑪莉亞大人，這裡似乎曾是某人的居所。疑似屋主的人在深處過世了」 「咦」 「遺體已經化為白骨，看似沒有危險。我也已經用布遮蓋住了，如果您想查看內部的話應該沒問題，但要是覺得害怕，我認為還是先到外面比較好」 「……如果曾有人住在這種地方，說不定也能知道關於魔力聚集處的線索，我來看看吧」 歐古斯特看起來不太情願，但瑪莉亞並不是為了受到過度保護才來到這裡的。在她毅然說出這番話後，護衛騎士苦笑著說了聲「請」，讓出了道路。 「感到不舒服的話請立刻告訴我，我會帶您出去的」 「嗯，謝謝你」 再往深處走，果然是一間看得出曾有人居住的小房間。 房間中央有著類似地爐的設施，上面架著用鐵條組成的三腳架。放在上面的鍋子內部一片焦黑，只有底部殘留著某種黏著乾涸的焦漬。 在開鑿巖壁做成的架子上排列著陳舊的陶罐，旁邊放著一個木箱。尤里烏斯似乎檢查過裡面的東西，麻布袋裡裝著尚未脫穀的穀物。 「請看，這是玻璃器皿呢。雖然不知道這處居所是何時建立的，但普魯伊娜的討伐至少已經進行了一百年以上，所以這無疑是那之前的物品。在那個年代就能使用玻璃器皿，理應是相當富有的人才對，為什麼會住在這種地方呢？要是家道中落應該會最先拿去換錢，說成是別墅又未免太過簡陋。若說是偷來的贓物因為怕被追查而隨身攜帶，卻又擺設得如此整齊漂亮，真是謎團重重啊」 一邊聽著尤里烏斯的聲音，瑪莉亞將視線投向深處的牀鋪。 那裡有一張在開鑿出的石臺上鋪滿稻草、並在上方覆蓋布料做成的牀鋪。身上裹著充當牀單的布料的，大概就是已經化為白骨的這處居所的主人吧。 她是獨自一人生活在這片荒野之中的嗎？還是說這個人活著的時候，這一帶也是有許多人居住營生的地方呢？ 瑪莉亞自然而然地雙手合十祈禱，然後「呼」地吐了一口氣。 「要是梅爾菲娜的話，光看這裡應該就能明白很多事情吧，但對我來說除了是老舊屋子之外，就什麼都不懂了呢」 畢竟這個世界本身對瑪莉亞而言，印象中就已經是歷史教科書上會記載的那種古老時代了。就算聽說那是距今百年以上更久遠以前的事，她也分不太出其中的差異。 「瑪莉亞大人，要不要對這位主人使用『鑑定』看看呢？」 「啊～……尤里烏斯，你就是因為這樣才叫我的啊」 「沒有，我絕不會勉強您的喔。只是我想在向女士報告這個地方時，她應該會感興趣吧」 能夠理解對人類進行「鑑定」之意義的，只有梅爾菲娜與瑪莉亞兩人。雖然可以把結果抄寫下來送過去，但不熟悉的文字有可能會抄錯，她也明白現在由瑪莉亞直接「鑑定」是最省事的。 「嘛，反正都難得來到這裡了呢」 雖然對遺體進行「鑑定」讓人有些抗拒，但這是位在那個魔力聚集處旁的人類居所痕跡，還是希望能盡可能把情報帶回去。 再次好好為死者祈求冥福之後，瑪莉亞深吸了一口氣，抬起手來發動「鑑定」。 瑪莉亞＝約瑟芬・安託萬 年齡 - 身高 - 體重 - 魔法屬性 - 能力 - 健康狀態 - 配置 - 更新履歷 ・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・―・ 「………」 「瑪莉亞大人？您怎麼了嗎？」 耳邊傳來歐古斯特擔憂的聲音。接著尤里烏斯也疑惑地呼喚起自己的名字。 明明確實聽見了。但那聲音聽起來卻彷彿是從非常、非常遙遠的地方傳來，讓她無法做出任何回應。