原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/402/ 402.「瑪莉亞」 羅倫佐離開、氣息徹底消失後，身體的力氣便隨之散去。 「梅爾菲娜大人，您沒事吧？」 要想的事情太多，感覺得出腦袋正在發燙。她用手掌按住額頭，站在背後的塞德里克便帶著擔憂的語氣開口關心。 瑪莉還沒從索阿拉索恩回來，加上今天有可能會談及不宜讓旁人聽見的話題，因此在羅倫佐離去後的接待室裡，除了梅爾菲娜之外，就只有塞德里克和尤里烏斯在場。 雖然沒想到會演變成這樣的話題，但這確實是無比正確的做法。 「嗯，我沒事。……塞德里克，請坐在那裡吧。」 雖然有第三者在場時，塞德里克為了能隨時行動會待在梅爾菲娜斜後方待命，但現在只有梅爾菲娜和他這位兒時玩伴在。塞德里克維持著關切的神情，在圍著桌子擺設的沙發上、尤里烏斯的正對面坐了下來。 「本來只是想著能得到一點線索就好，沒想到竟然中了意想不到的大獎呢。不過這麼一來，倒是弄清楚相當多的事情了。」 「……老實說，我不太能理解。就算你們在荒野找到的那具古老屍體是相當久遠以前的羅瑪娜王妃，那又能說明什麼？」 「你這傢伙還真是不解風情啊。不，雖然謎團還很多，但撇開那些不談，難道你從那段話裡感受不到歷史的浪漫之類的東西嗎？」 對於顯得很無奈的尤里烏斯，塞德里克輕輕搖了搖頭。他本來就不是憑好奇心行動的類型，看來對數百年前的事也是真的不感興趣。 「從剛才那位商人小哥的話裡，首先應該明白荒野……確切來說是普魯伊娜與薩蘇莉卡為何會誕生了吧？」 「………」 看著緊繃著臉閉口不語的塞德里克，尤里烏斯露出苦笑，將視線轉向梅爾菲娜。梅爾菲娜對此點了點頭，輕輕吐了一口氣。 「在傳承中，據說荒野過去曾有人居住。如果當時有建造那類建物，按理說一定會留下痕跡，所以那裡恐怕並未建造城牆或城堡之類的東西呢。」 「應該就像我剛來時的恩卡地區一樣，排列著小小的領主宅邸和平民居住的房屋吧。若是數百年前，甚至可能全都是平房呢。所以當居民遷移時，才能將建材全部帶走，用來建造下一座城鎮吧。」 「雖然荒野周邊沒有大河流經，令人納悶究竟是如何形成城鎮的，但既然有水源地，當時想必比現在規模更大、水量更豐沛吧。我想最初應該就已經有一定數量的居民了，然後在某一天，瑪莉亞＝約瑟芬・安託萬定居了下來。」 她究竟為何會抵達那裡，只能憑空想像。或許是出於某種原因離開國家，至於是必須在那裡，抑或純屬偶然，她經過某些曲折輾轉流落到了成為荒野之前的土地上。 「巖屋的瑪莉亞與聖女大人是相同的存在。從發生的結果來看，這一點顯而易見。」 「我還是弄不明白。所謂的結果，是指那裡變成了荒野嗎？」 「你還真是打從心底對聖女大人沒興趣呢。木頭人到了這種地步，簡直算是一種才能了。」 半帶佩服地說完後，尤里烏斯用更淺顯易懂的方式繼續說道： 「你想想聖女大人來到恩卡地區之後發生的事吧。那塊土地上的居民整體體力有所提升，心情也變得輕鬆愉快。土地變得肥沃，各種農作物接連豐收。結果使得居民勤奮工作而帶動產業發展，為了追求富足而不斷有人聚集過來，卻連一隻魔物都不會出現。人招引人，土地變得越來越熱鬧。從小聚落到村莊，從村莊到城鎮，隨著人口進一步增加而發展成都市。富饒且安全的土地就這樣毫無節制地持續擴大。」 尤里烏斯的話，完全適用於現在的恩卡地區。 雖說擁有水源，而且原本貧瘠的土地也是梅爾菲娜持續開墾至今，但在瑪莉亞到來之後，發展顯然加速了。 在恩卡地區過冬的人比想像中還要多——就在日前她才剛有過這樣的感觸。 「因為沒有魔物出現，所以不會建造城牆。土地極盡繁榮——而在那時，要是聖女大人突然離開人世，你覺得會怎麼樣？」 「……魔物會在人口稠密之處產生呢。」 塞德里克似乎終於理解了，臉色瞬間刷白。 在人口膨脹到極點、且完全沒有任何防範魔物對策的土地上，一旦聖女消失了會如何。正如尤里烏斯所言，結果已經證明瞭一切吧。 「既然聖女大人曾存在於該處，代表魔力在此之前一直持續受到淨化，所以恐怕不是一開始就出現了普魯伊娜吧。我想起初應該只是頻繁出現具有北部特色的狼或野豬魔物，也就是一般人類難以應付且生性兇暴的魔物而已。居民們在春季到秋季期間逃亡，到了冬季則是落單被留下的人們依偎在一起艱苦求生，而春天再次來臨時，或許還會有一夥人為了殘留的財物與建材而造訪荒野吧。」 「我想在那裡土生土長、擁有田地且無處可去的人們，大概是築起簡易的牆壁之類，在那裡生活了相當長一段時間吧。……畢竟過去過得那麼富足，能毅然決然選擇成為流民的人，終究不會太多呢。」 在此期間，不知在何時普魯伊娜與薩蘇莉卡現身了。散發強大魔力的兩種魔物襲擊人們，更進一步污染大地，大致的過程應該就是荒野因此變成了寸草稀疏、無法住人的不毛之地吧。 「等等。也就是說，再這樣下去恩卡地區也……」 「如果不採取任何對策，就會落得相同下場吧。雖然聽說人們正從東部湧向王都，但要是讓他們知道聖女大人目前正滯留在北部邊陲的領地，他們的腳步會邁向何方，不是顯而易見的嗎？」 大概是因為壓力吧，梅爾菲娜用指尖按著隱隱作痛的太陽穴，點了點頭。 「……考慮到追求富足的人們以及魔物產生的機制，一旦聖女現身，得到她的男性基本上也只能建立國家了吧。我想荒野的人們過去並未將瑪莉亞＝約瑟芬・安託萬認知為聖女。」 不知為何住在那裡的人變得健康，不知為何農作物結出豐碩的果實。即使人口增加，也不知為何絲毫沒有魔物出現的跡象，隨著時間流逝，人們最終連對此產生疑問都不復存在了。 「如果那片水域過去龐大到足以支撐一座都市，那麼巖屋或許就位在隔著水域與都市相對的對岸呢。那塊岩石與地面同色，推測大概是用土魔法隆起土地建造的吧，從聖女大人的魔法運用方式來看，那種事可謂輕而易舉。抵達該處的聖女……為了避免混淆，我們稱她為天與《迪維納》吧……當時應該沒有任何人將她與土地變得豐饒這件事聯繫在一起吧。」 天與《迪維納》在那裡生活了多久不得而知。她離世了，隨後一切便被捲入了這個世界的運作法則之中。 塞德里克眉間蹙起深刻的皺紋，陷入沉思般沉默片刻後，過了一會兒才開口： 「更新紀錄非常冗長，這又是因為什麼緣故？」 與兒時玩伴一臉認真的表情相反，尤里烏斯興致盎然地閃爍著金色眼眸說道： 「那件事剛才那位商人小哥不也提過了嗎？據說天與《迪維納》活到一百三十歲，卻依然保有少女般的外貌不是嗎！既然『鑑定』不會說謊，就完全沒必要去鑽牛角尖。我們已經得知巖屋的瑪莉亞就是瑪莉亞＝約瑟芬・安託萬，也知道存在著活到一百三十歲的同名之人。而且從種種狀況來看，巖屋的瑪莉亞極有可能是聖女這種特殊的存在。既然如此，直接順理成章地思考就行了——聖女就是不老不死，或是等同於此的存在啊！」