原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/403/ 403. 不祥的想像與冬日的魔物 在塞德里克靜靜咀嚼尤里烏斯這番話的期間，梅爾菲娜將身體靠在沙發椅背上，摩挲著變得冰冷的指尖。 「但是，如果那具遺體是羅瑪娜的王妃……天與《迪維納》的話，就代表她確實死去了吧？既然如此，至少稱不上是不死才對。」 「應該是有某種條件吧。話說回來，我以前在做實驗時，曾不小心用刀削掉了手指呢。嘛，雖然只是指尖，而且實驗正好進行到關鍵處，所以我就綁起來止血後放置不管了——哎，別露出那麼可怕的表情嘛。你看，現在完全沒事了。」 尤里烏斯張開雙手展示，塞德里克雖然顯得十分不悅，但還是目不轉睛地凝視著他的十指，接著從鼻子哼了一聲。 「不，我不是在開玩笑喔。手指是真的不見了，然後又重新長了出來。」 「竟然有這種事……不，確實有過一次。」 「嗯，沒錯，聖女大人曾經無意識地讓工匠的手指重新長出來過呢。我似乎是用自身的魔力補足了，但從這裡能明白一件事。姑且不論四肢那種大部位，若是像指尖程度的輕微缺損，是能夠藉由魔力來補填的。也就是說，魔力視其用法不同，會對肉體產生未知影響。」 面對感興趣的事物時，尤里烏斯會變得非常多話。此時也不例外，他像是邊說邊整理思緒般，以輕快的語氣說道： 「而且，聖女大人的治療魔法沒有次數限制這一點，已經在某種程度上通過實驗證實了。缺損的肉體部位會重新長出來……也就是說，比起憑空造出新的肉體，維持現有的肉體不使其衰老，應該是件非常簡單的事吧？」 「但天與《迪維納》不是啟程前往神之國了嗎？如果那個說法是真的，現在天與《迪維納》不就應該還活著才對嗎。」 「大概是肉體姑且不論，心靈承受不住了吧。」 說出口的聲音，連自己都覺得聽起來十分消沉。 即便能讓身體永遠保持年輕，也無法讓心靈變得如鋼鐵般堅強吧。 事實上，瑪莉亞雖然是個健康的少女，但每當感受到強烈壓力時，身體就會出現異狀。她曾發過心因性的高燒，也曾持續嘔吐過，現在也因為受到打擊而臥病在牀。 與其存在的特異性相反，她的心靈狀態終究只停留於「普通女孩子」的範疇內。 「雖然不知道天與《迪維納》遭遇了什麼事，但將兩人建立的國家交給沒有血緣關係的下一任皇帝繼承並離開國家，我想一定是發生了什麼重大問題吧。要是受了重傷陷入如今瑪莉亞這樣的狀態，又無法指望周圍人的支持與陪伴……肯定很難活下去的。」 有一種名為虛弱的狀態。 那是因為老化、生活習慣，或強烈壓力導致的心因性健康障礙，隨著病情進展會逐漸無法自理生活。通常也會出現進食問題，肌肉力量下降導致無法自行站立，最終甚至有衰弱致死的案例。 若是陷入那種狀態，恐怕連透過治療魔法來進行回復都辦不到了吧。 極盡榮華的帝國唯一的王妃。生下許多子嗣、備受丈夫疼愛，本該幸福度過一生的女性，想到她那過於孤獨的末路，胸口便隱隱作痛。 ——這一切都只是想像罷了。 「而且，天與《迪維納》大概不是什麼近代的聖女。至少應該是比我所熱愛的法蘭切斯卡王國初代國王的王妃殿下更早以前的聖女吧。神聖少女理應長眠於王墓之中，不過話說回來，她真的長眠於國王身旁嗎？」 「你的意思是初代王妃也有可能還活著？」 「我認為可能性很低喔。就算還活著，恐怕也沒剩下多少如現在聖女大人這般的力量了。雖然不知道至今為止究竟有幾位聖女從神之國來到這裡，但如果有那麼多那種存在滿地跑的話，不可能不引人注目的。」 「可能是被召喚一次後會間隔數百年，或是前一位聖女消失並經過一定期間後下一位聖女才會降臨之類，有某種機制在運作著吧。」 「如果聖女是交替制，且如小姐與聖女大人所閱覽過的『書籍』所寫的那樣，那麼至少在最年長的公爵閣下出生並被命名的期間，聖女都是不在的呢。」 聽到這番話，梅爾菲娜點了點頭，胸中泛起一股令人不適的毛躁感，微微蹙起了眉頭。 與布蘭王國宰相之子一同建立法蘭切斯卡王國的「瑪莉亞」，雖然走過了與《心之國的瑪莉亞》如出一轍的經歷並選擇了宰相之子的攻略路線，但她玩過的真的是和自己相同的遊戲嗎？ 況且羅瑪娜的皇帝在《心之國的瑪莉亞》中只是追加資料片中的角色，甚至不是本篇的攻略路線。究竟是經過何種緣由才與羅瑪娜的皇帝結為連理的……天與《迪維納》是否也在被稱為神之國的地方玩過《心之國的瑪莉亞》呢？ ——雖然非常相似，但總覺得她們與現在的我們有些微的不同。 根據以前從亞力克西斯那裡借來的手記，法蘭切斯卡的瑪莉亞降臨時所流行的，恐怕是由麥角菌引起的麥角中毒。 麥角菌是寄生在黑麥或大麥等麥類上的一種子囊菌，會生成生物鹼，攝入後會引發強烈幻覺、精神錯亂、頭痛、嘔吐，乃至四肢麻木、壞死等各種症狀。 ——聽說天與《迪維納》是藉由整頓下水道與自來水設施平息了瘟疫，當時流行的難道是痢疾或霍亂嗎？ 儘管狀況有些微差異，但居住在那裡的人們切實地尋求救贖這一點想必是一樣的。如此現身的「聖女」是所有人的救贖，同時也是絕不容忽視的存在。 「對於坐擁既得利益的人而言，聖女大人是夢寐以求……不，是哪怕採取多少會招致教會或神殿不悅的手段也在所不惜的重大利權呢。相反地，對現今的王室來說，則是若無法拉攏，倒不如乾脆抹殺掉更好的存在吧。」 現今的法蘭切斯卡王國，正是藉由得到「瑪莉亞」而從前身的布蘭王國獨立出來，並在她生前吞併了布蘭王國，才成為如今的大國。 與當年完全相同的事情，由瑪莉亞所選擇的「某個人」來重現的可能性絕不算低。雖然不知道現在的法蘭切斯卡王室對瑪莉亞瞭解多少，但看到擁有壓倒性力量的聖女瑪莉亞，恐怕難免會聯想到那位參與了建國、上天派遣而來的神聖少女吧。 「唔嗯。」尤里烏斯的嘴角揚起一抹微笑。 「對聖女大人而言，如果能在第一王子殿下或盧森的皇太子殿下之中擇其一，麻煩似乎會最少，但敝國的第一王子殿下已經惹得聖女大人不快了呢。」 「是啊，她似乎相當厭惡他……」 「如何啊，摯友？要不要乾脆考慮由你迎娶聖女大人？這可是能放眼一國之主的地位，值得挑戰看看不是嗎——等等對不起！我錯了別打我！」 面對塞德里克舉起的拳頭，尤里烏斯用雙手抱住頭，乾脆俐落地舉手投降。 「明知道答案還拿人尋開心。」 「有什麼關係嘛。聖女大人如妳所見既努力又挺可愛的不是嗎？而且還附帶強大的力量，只要是男人都會想追求看看吧。」 尤里烏斯雖然不滿地嘟起嘴，但在塞德里克再次耀武揚威般揚起拳頭後，總算閉上了嘴。 尤里烏斯雖然聰明，卻總是搞錯青梅竹馬摯友的逆鱗所在，時不時遭受鐵拳制裁。明明不是這種場合，梅爾菲娜看著這副光景，還是忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。 「在將家督之位讓給外甥之前，我不打算結下任何會引發繼承問題的姻緣。無論對方是誰都一樣。」 「尤里烏斯大人，塞德里克為人正直認真，請您別太捉弄他了。而且，瑪莉亞她已經有……」 心儀的對象了。就算那現在還只是酸甜情感的萌芽，若是因為周遭的考量將其掐滅、硬將她許配給隨便哪位攻略對象，未免也太可憐了。 她並非貴族，本就不處於為了家族與領地犧牲是理所當然的立場。 若在此時瑪莉亞能回到原來的世界，那是最好的。 如果辦不到，為了讓她在這個世界平安無事地生活下去，必須考慮的事情簡直堆積如山。 「嘛，看來在冬季期間得好好思考各種事情了呢。今年要是普魯伊娜沒有出現的話，就必須立刻封鎖荒野、全面限制人員進出，接著編組值得信賴的騎士與士兵前往荒野進行探索。」 「還有什麼事嗎？」 「當然有啊。我說摯友，你覺得未經淨化的魔石，需要花多久時間才會再次產生魔物？」 魔石一經取得便會由神殿進行淨化，並充填魔力作為能源供應。唯一的例外就只有四星魔物，那種魔石會由神殿回收，據說要花費很長的時間進行洗鍊淨化。 雖說魔石若是未經淨化就放置不管，便會再次產生相同的魔物，但關於那個間隔時間，梅爾菲娜也未曾聽聞。塞德里克大概也是如此，他靜靜地搖了搖頭。 「薩蘇莉卡姑且不論。雖然敏捷又狂暴，但比起狼或熊的魔物倒也沒有強得太過離譜；而且即便說沒有生物的氣息，大概也是因為那片荒野中有夜行性的野生生物，而牠們異變成了薩蘇莉卡吧。但普魯伊娜不同。擁有那等強度的魔物每年在固定時期出現，就算有魔力池這種魔力供應源，也太不自然了。……嘛，如果作為核心的魔石就在那裡的話，那又另當別論了。」 尤里烏斯將眼睛瞇成半月形，轉頭看向梅爾菲娜。 「我認為神殿相當深地涉入了這起事態，小姐意下如何呢？」 「這個嘛……」 要將其化作言語，實在提不起興致。 非常憂鬱，而且只要一想到為何要做出這種事，心中便泛起一陣苦澀。 「恐怕是神殿回收的魔石，又被放回魔力池了吧。耗費一年的時間讓魔石吸收魔力，普魯伊娜便隨之復活。尤里烏斯大人是這麼想的對吧？」