原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/431/ 431.夜晚的淨化與說教 那是赫爾曼夫妻造訪後過了四天時發生的事。用完晚餐回到臥室，才剛換上寬鬆的衣服，敲門聲就響了起來，讓梅爾菲娜不禁嚇得身子一顫。 基本上女僕們到了傍晚就會回家，加上如今連僕役宿舍裡都有桑拿，太陽下山後領主邸本館的二樓只有梅爾菲娜、瑪莉和瑪莉亞的私人房間，因此就連塞德里克和歐古斯特在天黑後也不會踏上二樓。 更何況，在晚餐後聽到敲門聲還是頭一遭。 「梅爾菲娜大人，這麼晚打擾非常抱歉，是我，我是安娜。」 「安娜？怎麼了嗎？」 聽見熟悉的聲音打開房門後，只見安娜依然握著剛敲門的拳頭，一臉不知所措地站在那裡。她身上還穿著女僕制服，有些難以啟齒地開口道：娜塔莉大人她……。 「娜塔莉怎麼了嗎？」 「那個，從傍晚左右開始她的臉色就不太好。我雖然問了要不要去請梅爾菲娜大人和柯妮莉亞大人過來，但她說沒關係……晚餐也幾乎沒喫都剩了下來，之後她就先去休息了，可是剛才無論我怎麼呼喚、怎麼搖晃，她都醒不過來。」 「我馬上過去。謝謝妳通知我。」 聽到慰勞的話語似乎鬆了一口氣，安娜緊繃的神情放鬆下來，看起來快要哭出來似的。梅爾菲娜告訴她在我叫妳之前先去廚房休息，接著在兼作睡衣的白色連身裙外面披上一件長袍，前往別館。 首先造訪了柯妮莉亞的房間，向看似正準備就寢的她說明瞭情況後，一同前往娜塔莉的房間。 在門前守夜的士兵看到穿著輕便的梅爾菲娜與柯妮莉亞，顯得有些喫驚，但梅爾菲娜用手製止他不用立正敬禮，走進房內並關上門。 在擺設不多的房間裡，娜塔莉無力地躺在牀上。她並非只是單純睡著，從她粗重的呼吸以及毫無血色而顯得蒼白的肌膚就能清楚看出。 在變成這樣之前，肯定很痛苦吧。梅爾菲娜握住娜塔莉的手發動「鑑定」，健康狀態那一欄便浮現出「魔力過多」的文字。 雖然安娜說從傍晚開始身體狀況就起了變化，但即便梅爾菲娜與柯妮莉亞進到房內，娜塔莉連眼皮都沒顫動一下，看似陷入了深度的昏迷。 梅爾菲娜握著娜塔莉的手閉上雙眼發動淨化。因為有過一次成功的經驗，這次比上次更加順暢地中和了積蓄在她體內的魔力。 「情況如何呢？梅爾菲娜大人。」 「嗯，有好好淨化了。已經沒事了。」 再次確認健康狀態中的「魔力過多」文字消失後點了點頭，柯妮莉亞臉上浮現出安心的神色。 「身體狀況一有變化卻沒有馬上通知，真讓人傷腦筋呢。」 「太陽開始西斜之後去勞煩身分比自己尊貴的人，對身為騎士之妻的她來說很為難吧。要是能讓她明白現在不是顧慮那種事的時候就好了。」 柯妮莉亞用手撫著臉頰，困擾地歪了歪頭後，拿起娜塔莉的手放回毛毯裡，輕輕拍了拍。 「距離上次淨化，才過了四天就變成這樣了呢。」 雖然間隔比預想的還要短，但仔細想想，梅爾菲娜回想起自己當初因魔力過多而倒下時，可是一瞬間就失去了意識。 而且，她來到恩卡地方時之所以會衰弱成那樣，原因也自然能理解了。要是這種狀態持續好幾個月，身體根本不可能撐得住。 「女僕們若是被身分更高、年紀又比自己長的人說了沒事，也很難進一步追問吧。娜塔莉大人那邊，就盡量由我陪在她身邊吧。」 「那樣的話柯妮莉亞會先累倒的喔。總之接下來幾天應該沒問題，我會想點對策的。」 領主邸的女僕們，過完年滿十六歲的安娜已經是最年長的一個，其他女僕全都是更加年輕的少女。 她們不可能習慣照顧孕婦，要判斷是否該報告恐怕也很困難吧。這讓她們夾在要求一有狀況就立刻報告的梅爾菲娜，以及盡量不想給梅爾菲娜添麻煩的娜塔莉之間進退兩難。 「明明根本不需要做毫無意義的忍耐呢。要是習慣了這樣，忍耐就會變成家常便飯，到頭來連自己究竟是在忍耐還是沒有，都會變得搞不清楚了。」 想起過去不斷忍耐、不斷努力、再努力，最終卻什麼回報也沒有的自己，喃喃吐露出的這番話，連自己聽來都覺得帶著苦澀的餘味。 「想必忍耐對她而言，已經成了理所當然的事了吧。要是今後能讓她明白不必再這樣就好了呢。」 柯妮莉亞也帶著感慨的眼神，俯視著發出平穩呼吸聲沉睡的娜塔莉。 為什麼過去要一再做那種徒勞的忍耐呢？對現在的梅爾菲娜來說，當時自己的心情已經變得十分遙遠。然而，身處其中的時候，往往容易覺得只要自己忍下來就沒事了，這種心情她也不是不能理解。 「總之，今晚就先休息吧。不然又要睡眠不足了。」 「是呀。」 或許是緊繃的情緒鬆弛了下來，柯妮莉亞「呼啊——」地打了個哈欠，隨後似乎為自己毫無防備的模樣感到害羞似地靦腆一笑。看著她這副模樣，哈欠似乎也傳染了過來，梅爾菲娜按住嘴角，卻還是漏出了沒能完全忍住的哈欠。 「被傳染了呢。」 「聽說哈欠這種東西，關係越親密就越容易傳染喔。」 「哎呀，呵呵呵。」 兩人相視而笑著打開門，只見站崗的士兵似乎叫來了塞德里克與歐古斯特，兩人正背對著這邊站著；而大概是被歐古斯特叫來的吧，穿著平時衣服的瑪莉與瑪莉亞，遞上了兩人份的毛茸茸毛皮長大衣。 「謝謝妳，瑪莉。……瑪莉亞，怎麼了嗎？」 瑪莉雖然依舊是一如既往的撲克臉，但瑪莉亞是感情表現非常坦率的類型。她時不時地瞥向站在後方的兩位騎士，有些尷尬地說道： 「我想，是梅爾菲娜告訴過我，露出腿到處走動是一件很不知羞恥的事吧。」 「哎呀……」 被她斟酌著用詞提醒，梅爾菲娜這才終於注意到腳下傳來一陣涼意。 平常為了便於行動，她都是穿著將貴族長度連身裙改短的裙子搭配長靴，但現在維持著那個長度卻只穿著室內鞋，從腳踝往上一小段全都露在外面。 不用說，這是非常不莊重的打扮。 「這件大衣可以遮到腳踝，快披上吧。不過後面的兩個人要說教的話，我可沒辦法替妳們擋下來喔。」 「謝謝妳，瑪莉亞。……確實是我太疏忽了，不過畢竟是緊急事態，不能通融一下嗎？」 「不，我認為兩位還是被勸誡一下『至少該先叫醒我一聲』比較好。」 瑪莉的語氣依舊一如往常般冷靜，但如果說平時像是冬日清晨般凜冽的空氣，現在簡直就如狂風吹襲的暴風雪般冰冷刺骨。 對梅爾菲娜而言，面對平時比起溫柔不如說甚至有些寵溺自己的瑪莉，聽到這番話讓她的心臟不禁猛地跳了一下。 「說得也是……我會虛心接受的。」 總之，那天因為時間已經很晚，總算免去了來自兩位騎士的嘮叨。 取而代之的是隔天早餐喫完之後，被狠狠地諄諄告誡了「遇到事情一定要找瑪莉商量」、「就算領主邸周圍有嚴密戒備，也絕不能單獨貿然跑出去」，讓梅爾菲娜與柯妮莉亞兩個人只能老老實實地垂頭喪氣。