原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/462/ 462.散步與聖魔石墜飾 走下樓梯，穿過門來到中庭。 儘管今天北部的天空依舊被厚厚的雲層籠罩，娜塔莉還是抬頭望著天空，略顯刺眼般瞇起了眼睛。 「雖然積雪已經清過了，但為了不讓身體著涼，今天就稍微走一下就好吧。」 與剛來恩卡地方時相比，她的氣色好了許多，身上也稍微長了些肉，但由於臥牀的時間太長，肌力應該也衰退了。聽到梅爾菲娜這麼說，娜塔莉露出虛弱而柔和的微笑，點了點頭。 在她的頸項上，垂掛著新製作的裝有聖魔石的小小墜飾。 在這個世界，飾品是顯而易見用來彰顯財富與權力的東西，因此一般來說寶石自然都會偏大，若使用小寶石也會排列好幾顆打造成奢華的模樣；不過對於脖頸纖細苗條的娜塔莉來說，這種樸素無華的小墜飾非常適合她。 「娜塔莉大人，會冷嗎？」 「不會，沒事的。謝謝妳，安娜。」 「要是累了的話我會去端茶過來，請隨時跟我說喔。」 或許是因為安娜主動陪伴在娜塔莉身邊，兩人似乎已經相當熟稔交心了。娜塔莉也習以為常地接受著安娜的體貼關心，雖然有著騎士之妻與女僕的身分差距，卻宛如感情融洽的親姊妹一般。 領主宅邸各處都設有長椅，因此不愁找不到休息的地方。稍微走一走，若是感到疲憊的話，走走停停地享受散步也是不錯的。 「正對面左側的建築物是處理行政事務的廳舍。右側是我居住的領主宅邸本館，從那邊的出口出去往左走，則有僕人宿舍、士兵們的訓練場與馬廄、麥酒釀造廠和玻璃工坊。那些地方之後我也會陸續帶妳參觀的。」 「非常感謝您，梅爾菲娜大人。——以前我丈夫說過，領主宅邸批發出來的麥酒真的非常美味，希望有朝一日也能讓我嚐嚐。」 看著客氣矜持地這麼說的娜塔莉，梅爾菲娜對她展顏一笑。 「等孩子出生、哺乳告一段落之後，就盡情喝吧。我們家的工匠手藝很好，妳一定也會喜歡的。」 「謝謝您。這裡的茶也真的非常美味呢。不過，這或許是因為是安娜泡的關係吧。」 在安娜害羞地笑著的同時，娜塔莉的嘴角也揚起了笑意。 身邊全由女性一同行動，在梅爾菲娜的日常生活中算是相當少見的。話題自然也多是些歡快熱鬧的內容，這也讓心情跟著愉快了起來。 「等天氣再暖和一點，我們也可以辦個只有女性的小茶會呢。把女僕們也叫來，準備茶水和點心，聊聊最近村裡流行的事情或有趣的話題也很不錯。」 「那聽起來真棒！我也能做些點心嗎？」 「當然可以啊，不過安娜會做點心嗎？」 「最近艾德有在教我，如果是簡單的烤點心還勉強算會……不過也只是拿來當女僕們伙食點心的程度而已。」 「下次也能讓我嚐嚐嗎？」 「好的，那是當然的。」 瑪莉如依偎著梅爾菲娜般，靜靜地隨侍在一旁。由於梅爾菲娜要和娜塔莉談論身體狀況，再加上是在城館內部，塞德里克和歐古斯特便在稍微有些距離的地方守望著她們。 「真的……我從沒想過，自己還能像這樣用自己的雙腳在外面行走。」 娜塔莉抬頭望向天空，一隻大概是烏爾蘇拉的小鷹正盤旋劃著圓圈飛在領主宅邸的上空。 自從停止由梅爾菲娜親手替娜塔莉進行淨化以來，已經過了十天左右。這期間她的身體狀況沒有轉差，持續呈現康復的趨勢，今天總算迎來了能在城館外稍微走走的日子。 光是從這般模樣，就能感受到掛在她脖子上的聖魔石正正常地發揮著作用。 原本是讓她配戴梅爾菲娜製作的聖魔石墜飾，那也具有一定效果，但瑪莉亞製作的墜飾效果顯然更勝一籌。 「今後一定會越來越健康的。等小寶寶平安出生後，大家一起來慶祝吧。」 「好的。」 身體狀況逐漸穩定，精神上總算也平靜了下來吧，平時總是神情怯懦、彷彿籠罩在不安陰影下的娜塔莉，最近終於開始展現出安詳平靜的表情。 「謝謝您，梅爾菲娜大人。」 她說著這話微笑了起來，那安詳的表情正如能讓安娜對她親近信任一般，帶有一種令人安心的溫暖。 談論著春天時這片土地上綻放的花朵、恩卡地方採收的農作物、領主宅邸的習慣、豐富的水源以及梅爾菲娜喜愛的地點，在夾雜著閒聊之中，那一天的午後悠閒地流淌而過。 ＊ ＊ ＊ 梅爾菲娜打開放在辦公室接待桌上的盒子蓋子時，裡面排列著尺寸小巧的墜飾頭。她捏起其中的一個，變換角度端詳著。 由於本體是用不易腐蝕的黃金製作的，雖然比看起來更有分量，但因為只是在掏空的內部裝入了魔石，掛在脖子上應該也不至於構成負擔。 如同使用魔石的道具一樣，為了避免直接接觸到魔石或讓人看見，石子被收納在內側，表面上則成了一個沒有任何裝飾的光滑金屬墜飾。 「很簡潔，做工也很不錯呢。」 本來貴金屬是必須透過公會向珠寶專業工匠訂製的，但因為是祕密製作，所以委託了恩卡地方相熟的鐵匠，剛剛才送達。對於「盡量做成沒有特徵的小巧樸素外形」這樣的要求，羅伊和卡爾十分準確地理解並完成了作品。 排列著的墜飾頭共有二十個。預定只借給目前有出現魔力中毒可能性的懷孕女性的家族中提出希望的人，條件是用完後必須原樣歸還。 並非所有墜飾的去向都已經決定，其中有幾個預計會作為公爵家的備用品保留下來。 「如果可以的話，在目光不及之處進行聖魔石實驗這件事，我本來想至少等娜塔莉的孩子出生之後再說呢。」 「畢竟就在此時此刻也有人正在受苦，我認為梅爾菲娜大人的英明決斷是正確的喔。」 這事關健康與性命。雖然在梅爾菲娜的感覺中，再怎麼慎之又慎都不為過，但在這個世界的標準看來，往往會被認為太過慎重。 尤其是北部的問題，對生活在北部的人來說任誰都難以視為事不關己，因此若有解決的可能，無論什麼方法都想嘗試看看，這也是人之常情吧。 「而且瑪莉亞大人的力量至今也從未朝不好的方向發揮過呢。」 「臨牀資料的數量也是越多越好啊，女士。反正這也是限定給提出希望的人，無論發生什麼事，都是在場所有人的責任。」 「……說得也是呢。」 在普魯伊娜的魔石只有一個，設置該魔石的城鎮整建也絕非一朝一夕能完成的情況下，梅爾菲娜也明白目前作為對症療法，這個墜飾是最有效的手段。 在場的亞力克西斯、瑪莉、塞德里克、瑪莉亞、歐古斯特、柯妮莉亞與尤里烏斯，也都贊同在現階段著手進行。身為提案者的自己，總不能一直顯露出猶豫不決的樣子。 梅爾菲娜自然而然地如祈禱般緊緊握住了手中的墜飾頭。 ——願這能多拯救哪怕一名痛苦受苦的女性，願孩子們都能平安誕生。 滿懷著這份祈願，她將墜飾放回盒子裡，蓋上了蓋子。 「亞力克西斯，能拜託你嗎？」 「嗯，我確實收下了。——我也相信，妳的祈禱會拯救北部。」 他也同樣是人生不斷受到北部問題巨大撼動的人。身為大領主，作為繼承奧爾多蘭家血脈之人，這或許也是他比任何人都殷切期盼的瞬間。 聽到他真摯的話語，梅爾菲娜也點了點頭。 就這樣，恩卡地方產聖魔石的第一支箭，就此射了出去。