原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/531/ 531.魔石的機制與這個世界的魔力 「這就是瑪莉亞大人製作的聖魔石嗎……真是太出色了呢」 由於決定重新開始製作先前暫停製作了一陣子的聖魔石，當拿出幾顆手邊尚未加工的聖魔石給她看時，貝羅妮卡捏起其中一顆，大概是在進行「鑑定」吧，她目不轉睛地凝視著，隨後「呼」地吐了一口氣。 「我也曾想過要在淨化後的魔石中注入少女的魔力，但以我的力量卻注入不了多少力量，沒多久就會變成空的魔石，然後隨著時間流逝轉變為受到污染的魔石。」 「就連淨化過一次的魔石，也會再次受到污染嗎？」 「是的，雖然需要花費一些時間，但自然而然就會受到污染。」 到目前為止，大家都說從魔物身上取出的魔石如果放置不管就會再次產生魔物，因此必須送交神殿進行淨化。 只要在淨化後的魔石中注入屬性魔力，就能用於這個世界廣泛使用的魔石道具。 空的魔石若是放置不管也會再次受到污染這件事，還是第一次聽說。 說到底魔石本身相當昂貴，因此魔力耗盡後的魔石通常也不會就這樣被放置不管。 它們很快就會被重新注入魔力以重複使用。 如果只是充填魔力，比起重新購買魔石只需花費大約四分之一的費用，因此市面上流通的魔石絕大多數都是重複利用的產物。 討伐魔物、從其肉體中取出魔石、在神殿奉上謝禮請神官淨化、再由屬性魔法使注入魔力——如此工序繁多而價格高昂的魔石道具，之所以能降到富裕平民稍微咬牙就能購買的金額，正是因為徹底落實了重複利用。 「我原本以為聖魔石也會像含有屬性魔力的魔石一樣，時間一久就會變成空的魔石，但竟然會污染到再次產生魔物的程度嗎？」 「這也要看環境而定，而且到受肉成形為止需要非常漫長的時間，但確實是如此呢。」 「因為隱性魔力的充填只有瑪莉亞辦得到，所以基本上就等於是一次性的了呢。」 由於空魔石本身的價值並不會改變，因此若是無法再作為聖魔石使用，只要充填屬性魔力，就能當作一般魔石來利用了吧。 「問題在於被當作能緩解魔力中毒的魔石代代相傳的情況呢。要是母親為了傳給女兒而收妥珍藏，二十年後拿出來看卻變成了受污染的魔石，那可真是一點都笑不出來了。」 目前由於聖魔石的影響仍處於實驗階段，因此正由奧爾多蘭家為主導，向北部的貴族出借聖魔石吊墜。 用畢後便收回，再轉交給下一位需要的人。 現在雖然這樣就能應付，但未來必定會有人提出想要購買，或是生下魔力強大的嬰兒時，為了避免嬰兒因自身魔力引發自體中毒而拒絕歸還的人出現。 ——塞雷涅若是有了聖魔石，或許就能健康地成長；而尤里烏斯大人或許也不必一直沉睡不醒了。 話雖如此，卻也有著無法輕易讓孩子配戴聖魔石的隱情。 魔力強大的孩子的身軀，為了能夠承受那份魔力，會成長得較為高大。 魔法使普遍身材高大。擁有強大魔力的尤里烏斯與亞力克西斯，之所以不受這個世界的營養狀況影響而長得如此高挑，也是出於這個原因。 塞雷涅與威廉恐怕日後也會長得差不多高大吧。強大的魔法使多半是男性，也是源於這樣的原因。 如果在成長過程中，用聖魔石抑制了原本會持續施加負擔以促使身體長大的魔力，究竟會變成怎樣呢？ 減輕了身體負擔的代價是身材無法長高，在未能成長出具備魔力耐受性的肉體的情況下，終其一生都無法放下聖魔石的可能性絕不算低。 倘若能夠供應聖魔石的只有將瑪莉亞置於庇護之下的奧爾多蘭家，其影響力將無法估量。一旦瑪莉亞不慎發生了什麼意外，那些人或許也會隨著時間流逝一同被拖下水。 就算要讓孩子持有聖魔石，也只能先從只在招致邪風時使用，或是在無法缺席的典禮上配戴這種方式著手；然而，面對飽受魔力中毒折磨的年幼愛子，眼看著明明有明知有效的東西，又有多少父母能夠忍著不用呢。 聖魔石固然便利，但正是因為太過便利，一旦用錯了地方便會引發意想不到的問題。目前仍處於需要進行各種驗證的階段，而這些驗證需要耗費漫長的時間。 至於當事人、那位在少年時期於昏睡中度過的這個世界最強的魔法使，此時正坐在椅子上雙手抱胸，陷入沉思般發出沉吟。 「神殿所說的『魔石淨化』，大神官閣下，只有您一人在進行嗎？」 「不，雖然人數很少，但我們有教授必要的神聖語言，培養能夠進行淨化的神官。目前包括我在內共有七人能夠淨化魔石。」 「能請問人數如此稀少的原因嗎？」 「除了必須具備『鑑定』的才能之外，還有就是非常困難的一點——若不及早學會神聖語言，就無法發動淨化。」 「果然存在著類似年齡限制的條件嗎。我也嘗試過，儘管小姐輕而易舉就能運用少女的魔力，我卻始終無法理解那種感覺。」 正如被稱作建國少女或聖女那樣，是否只有女性才能成為呢？又或者像教會與神殿所壟斷的恢復魔法與治療魔法一樣，必須習得神聖語言呢？ 或者年齡纔是關鍵呢——這些假說，正是我與尤里烏斯反覆討論過無數次的內容之一。 就貝羅妮卡的情況而言，由於她自身從小在學會母語之前就被迫學習神聖語言，因此似乎很容易就能推測出年齡或許是一道門檻。 「從至今培育的孩子來看，開始學習的理想年齡大約在兩歲到五歲左右。開始學習的年齡越大，即使擁有『鑑定』，能發動淨化的機率也會隨之降低。因此，我們會從孤兒中挑選性格相對穩定的孩子接進神殿傳授神聖語言，若是萌發了『鑑定』便讓其擔任神殿長等負責淨化的職位；若是沒有萌發，則會詢問本人意願，讓他們選擇成為一般神官或是回歸民間。」 「條件比想像中還要嚴苛許多呢。就算悉心培育，若沒有萌發『鑑定』的『才能』就無法就任該職位，這也意味著在學習階段不能教導過多內容吧。」 尤里烏斯若有所悟地點點頭，浮現出一抹帶有諷刺意味的微笑。 「魔物的魔石只要注入隱性魔力，就會變成純粹儲存魔力的石頭；在其中注入屬性魔力，就會成為我們所使用的魔石；而若是聖女大人注入魔力，則會成為聖魔石。而且空的魔石若是放置不管，又會再次受到污染。」 他這麼說著，傾起茶杯將裡面的茶水飲盡，然後「咚」地一聲放在桌子中央。 「假設空的魔石就是這個杯子。注入屬性魔力就會變成我們所熟知的魔石，聖女大人注入魔力就會變成聖魔石。在這個時間點，兩者都不會摻入顯性魔力。因為杯子已經滿了，沒有容納的餘地了吧。」 他從茶壺裡倒出新茶。這就是所謂的魔石狀態。 尤里烏斯將杯子拿起來再次把茶喝光，並將空茶杯放回原處。 「若是將變空的魔石就這樣放置不管，就會受到顯性魔力污染，最終轉變成魔物受肉成形的魔石。既然在全空的狀態下屬性魔力與少女的魔力都能注入，那麼如果是顯性魔力與隱性魔力其中一方進入，或是兩者互相抵銷而一直維持空魔石的狀態，那我還能理解；但根據大神官閣下的經驗，看來並非如此呢。」 尤里烏斯用修長的指尖輕輕摩挲著杯緣，笑了起來。 「既有傳聞說自從聖女大人降臨後身體狀況明顯好轉，大神官閣下也說過少女光是存在就能帶來無法估量的好處。把這些因素也考慮進去的話，看來這個世界上，顯性魔力充斥的程度非同小可呢。」