原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/558/ 558. 騎馬與三葉草草原 第一次騎馬，馬背比想像中還要高，而且上下左右搖晃得相當厲害。雖然緊緊抓著馬鞍、背後也有歐古斯特支撐著，一開始還是相當害怕，但聽到身後傳來「請放輕鬆」的耳語，又讓她在另一種意義上小鹿亂撞了起來。 「馬是很敏感的生物。要是騎手緊張，那份緊張就會傳達過去，讓馬也無法流暢地走動。卡諾普斯的脾氣雖然稍微有點暴躁，但牠是個相當溫柔的傢伙，絕對不會把女性甩下馬背的。請不要抗拒牠的動作，順著牠把身體交給牠吧」 「嗯、嗯」 雖然他平時就是距離瑪莉亞最近的護衛騎士，但貼得這麼緊還是頭一次。即使被叮囑不要駝背往前傾，只要稍微把背脊挺直往後靠，就會碰到歐古斯特的身體，讓她說不出的緊張。 不對不對，才剛剛被提醒不要緊張。她努力配合著上下、以及些許左右搖晃的動作，漸漸發現那動作其實是有規律的。雖然還是會害怕如果馬隨性大力一躍自己就會被拋飛到半空中，但既然歐古斯特都說牠是一匹溫柔的馬了，那就相信牠吧。 「對對，很棒。只要掌握訣竅，我想很快就能自己一個人騎了喔」 「嗯。啊哈哈，好像開始覺得有點好玩了」 把原先稍微弓著的背部挺直後，正因為離地面遙遠，天空顯得更加接近。變得相當溫暖的風吹拂著髮絲，輕撫過臉頰。 就這樣輕快地騎了三十分鐘左右，抵達了目的地的草原。這裡在今年春天是休耕地，作為綠肥播種的三葉草正搖曳著淡綠色的葉片。 一下馬，卡諾普斯——也就是歐古斯特的馬——就迫不及待似地開始啃食起還算小巧的三葉草。在高空中盤旋跟著過來的瑪莉亞的鷹烏爾蘇拉急降而下，瑪莉亞將掛在腰帶上的布纏在手上並舉了起來，烏爾蘇拉便發出「啾咿啾咿」的撒嬌叫聲降落了下來。 「我們就在這裡稍微休息一下吧。第一次騎馬，背部或腰部有時會痠痛呢」 「嗯，好像已經有點痛了。感覺用到了平時沒在用的肌肉」 歐古斯特從卡諾普斯的背上卸下行李，在樹蔭下鋪好布。他伸出手說了聲「請」，瑪莉亞有些害羞地由他護送著在布上坐了下來。 卡諾普斯似乎受過訓練，只要打信號就會回來，此刻正自由自在地在草原上奔跑，不時啃食著腳邊的三葉草。 今天天氣很好，晴空萬裏。雖然不時有幾抹彷彿被撕碎般的流雲掠過天空，但與整個冬季的陰鬱陰天相比，也顯得相當可愛。 到這裡為止的路上，被鏟到路旁的積雪雖然還留存著不少，但因為不再下新雪，積雪正漸漸融化，日復一日地消逝無蹤吧。 「只要太陽出來就挺暖和的呢」 瑪莉亞在布上伸直雙腿這麼說道，歐古斯特也附和著「是啊」。 雖然想把鞋子脫掉，但因為梅爾菲娜曾忠告過在這個世界露出腳部被視為非常不檢點的行為，所以她忍了下來。在這邊，似乎就算是野餐時也不會脫下鞋子。 「第一次騎馬的感覺如何？」 「與其說是自己騎，不如說是被帶著騎，但真的超好玩的！如果練習的話，大概要多久才能自己騎呢？」 「侍從的話差異還滿大的呢。有的人一開始就能在某種程度上騎得很好，也有人遲遲無法與馬建立信任關係。訣竅是在馬的身邊要安靜且沉穩地說話。馬很神經質，特別強烈傾向於討厭大聲喧嘩的男人」 「說起來，騎士們大家都很沉穩，說話也很從容呢」 「在擔任侍從與隨從騎士的階段，這方面就會作為禮儀被相當嚴格地灌輸進去了。畢竟吵鬧又不沉穩的騎士會擾亂士氣」 雖然歐古斯特看起來也是一副隨性自由的氣質，但他幾乎從來不會衝動地大呼小叫或做出過度誇張的反應。當他那麼做的時候，就代表那種態度是有其明確意義的。 說到歐古斯特以外的騎士，瑪莉亞雖然只認識幾位，但也全都是寡言沉穩的人。若要說例外的話大概就是布魯諾了吧。他是個說話聲音很大、肢體動作也相當誇張豪爽的人。 正當她想著這些時，彷彿被看穿了心思一般，歐古斯特輕笑著說道： 「布魯諾卿的馬，性格就跟主人一樣粗獷大膽。腿也非常粗壯、馬力強大，在乾燥的土地上奔跑時揚起的塵土可是很驚人的喔」 「啊哈哈，好像想像得出來」 「那是匹跑起來氣勢十足、具備統領眾人力量的馬。奔馳在最前頭時會讓人想要緊隨其後，而當牠趕來馳援時又會讓人覺得『得救了！』，是種很有優勢的類型呢」 歐古斯特的語氣雖然輕快，但其中卻清晰地流露出對布魯諾的好感。雖然他在布魯諾面前總是表現出一副看似輕浮的態度，但他心裡一定很尊敬對方吧。 微微發涼的風輕輕吹拂著，感覺很舒服。因為陽光燦爛地灑落下來，所以並不覺得寒冷。 雖然之前就提過想讓他帶自己騎馬的事，但今天之所以鼓起勇氣央求他帶自己出來，是因為想和歐古斯特兩個人單獨談談。為此，就必須讓他將自己帶離領主府邸。 領主府邸內到處都設有長椅，任何人都可以自由使用，其中面朝中庭的迴廊長椅是瑪莉亞的最愛。那裡採光很好，就算用魔法變出水或風也不會像在室內那樣弄得一團糟，尤里烏斯和蕾娜也常在這一帶玩耍。那是僅次於交誼室的休閒好去處。 但是，有些話在那裡是不能說的。 與歐古斯特之間，算是一起確立了兩情相悅的關係。 雖然對方實在太遊刃有餘，而瑪莉亞總是被搞得手足無措，以至於談不上有什麼實質進展，但他確實好好地將心意化為言語表達過，而且她也認為他不是會說這種謊的人。 只不過，在有旁人眼光的地方，他們從來不會做出像戀人一般的舉止。這大概就是身為侍奉對象與護衛騎士之間該有的分寸與界線吧。 而且無論是在中庭還是交誼室，領主府邸內幾乎就沒有沒有人煙的地方。 以他那敏銳的直覺，肯定已經察覺到瑪莉亞是因為想談事情才邀他出來的吧。不過想要兩個人單獨相處這點也不是假話，明明應該是這樣沒錯，但當視線所及之處除了卡諾普斯和烏爾蘇拉之外完全沒有其他人的氣息時，她立刻就緊張了起來。 「總覺得，只有兩個人單獨在一起就會很緊張呢」 「……歐古斯特也會這樣嗎？」 「那當然會啊。如果有別人在場的話，要表現得像個沉穩的騎士倒不是什麼難事就是了」 像歐古斯特這樣成熟的男性也會這樣嗎？還是說，他只是為了配合緊張的自己才這麼說的呢？ 無論如何，稍微交談了幾句之後，肩膀的緊繃感一下子就放鬆了下來。瑪莉亞重新抱好被自己抱在懷裡、正發出「咕嚕咕嚕」撒嬌聲完全放鬆下來的烏爾蘇拉，深深吸了一口氣。 「那個……關於離開恩卡地區的那件事，我也和梅爾菲娜商量過了，因為羅瑪娜的商隊應該很快就會過來，所以討論著一開始是不是可以搭他們的便車一起同行」 「啊，那挺好的呢。他們習慣了旅途生活，我想有很多地方可以向他們學習喔」 「嗯，她說會幫忙拜託安東尼奧。聽說安東尼奧似乎很受帝國的大人物賞識，但好像也因此非常辛苦呢」 「帝國的皇室權力相當大，想必費的心思也不少吧。現在的皇室直系應該只有皇帝卡洛斯・費爾南多・德・斯帕尼許以及他的妹妹克拉莉莎公主兩個人而已，大概是與他們其中一位有所往來吧」 「不是貴族之類的，而是直接接觸皇室嗎？」 「因為帝國的皇室權力過於強大，貴族幾乎形同擺設。據傳聞，甚至有侯爵家曾因為在皇帝卡洛斯面前忘了脫帽而被抄家除封呢」 雖然歐古斯特惡作劇似地笑著說這或許有些誇大了，但就算是瑪莉亞也明白，如果那是真的，可是一件不得了的大事。 連本國的侯爵家都會因為那種理由被抄家廢除，外國的商人恐怕更是每天提心吊膽、度日如年吧。 「安東尼奧沒事吧。但願他的胃沒有搞壞纔好」 「梅爾菲娜大人說過想為他做些調理腸胃的藥呢。聽說在菜園裡種植的光果甘草，差不多到了收穫的時期」 「光果甘草？好像聽過，又好像沒聽過」 「原本似乎是為了盧森的塞爾雷涅殿下種的，但在長成之前殿下就離開了，所以好像就失去用處了呢」 即使擁有相同的遊戲與日本的記憶，梅爾菲娜的知識範圍卻非常廣泛多樣，甚至連專業領域的事物也有所涉獵。雖然有時也會納悶她到底長了顆什麼樣的腦袋，不過據本人所說，她只是個雜學宅而已。 「如果是梅爾菲娜做的話，與其說是醫藥品，不如說是像花草茶那樣能稍微期待一下效果的嗜好品吧。之前她也說過不想輕率涉足醫療相關領域之類的話」 總之，如果能讓那位好心腸的商人稍微輕鬆一點，那就再好不過了。 對話告一段落，又稍微陷入了短暫的沉默。 涼颼颼輕拂的微風令人神清氣爽。瑪莉亞閒著沒事撫摸著烏爾蘇拉，牠便一副很舒服的模樣用力歪著脖子，把頭往瑪莉亞的手掌心蹭過來。面對這宛如貓咪一般的舉動，她不禁莞爾一笑。 微風很舒服，陽光很舒服，周遭被淡綠色所包覆，身邊只有自己喜歡的人兩人獨處。 即將結束的冬季、或者說即將開始的春季空氣中帶有一絲獨特的濕潤感，但那感覺並不讓人討厭。 即使彼此沉默不語，此刻也不會感到尷尬不自在。倒不如說，心中甚至湧現出一種想要像這樣再多待一會兒的心情。 「瑪莉亞大人」 「嗯？怎麼了」 雖然並不是想睡覺，但正沉浸在那份舒暢中發呆時，溫柔呼喚自己名字的聲音傳來。 轉過頭看向身旁，歐古斯特正微微瞇起雙眼，臉上浮現出一抹帶著惡作劇般的笑意。 「您是不是有什麼事情想問我呢？」 「啊」 明明並不是忘記了，卻冷不防被他戳中，不由得發出了那樣的驚呼聲；看著暗自竊笑、讓人捉摸不透的護衛騎士，瑪莉亞的臉頰倏地一陣發燙。