原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/567/ 567.慶典、婚禮與角落的誓言 由於天氣晴朗，慶典會場顯得格外熱鬧華麗。 雖然規定在梅爾菲娜以領主身分發表祝賀春季慶典開幕的致詞之前，領主宅邸的招待款待和攤販的販售都不會開始，但光是在花樹下和熟人熱鬧地聊天似乎就已經很開心了。甚至已經有人坐在樹根旁，開始喝起自帶的麥酒，呈現出一派典型賞花的享樂風情。 在亞力克西斯的護送下登上臨時搭建的講臺後，她放開了手。周圍的人羣雖然聚集了過來，但因為沒有麥克風之類的工具，她自然而然地提高了嗓門。 「這三年來，發生了許多事情呢。」 在柔和溫暖的春日陽光下，她說出了這句話。大家臉上都自然流露出笑容，真是個美好的日子。 「三年前，還沒有梅爾特村這個村莊，這裡除了少許的小麥田以及種植豆子與地瓜的田地之外，是一片只有冷風呼嘯而過的土地，我想應該有很多人還記得吧。」 聽了這番話，熱鬧的喧囂以梅爾菲娜為中心逐漸平息下來。 雖然隨著發展而新加入的人也不少，但大多數人原本都是在這片土地上持續開拓的農民或農奴出身。光是放眼望去，就能看到許多從那時起就協助梅爾菲娜辛勤工作的人們的面孔。 「對於耐過漫長寒冷、度過嚴冬、每日克盡職責的領民們，我由衷感到自豪。今天能夠迎來大家一同慶祝春天的日子，我也感到無比欣喜。開拓的艱辛與困難，在場的每個人必定都深有體會。我想恩卡地區今後也會不斷地產生變化。但是無論是困惑還是喜悅，都讓我們一起攜手分擔共享，明年、以及更久遠的未來，只要像這樣花朵盛開，我們就再次齊聚一堂，慶祝春天的到來吧。」 要把這片土地建設得更好——這份心意是在場人們的願望，也是曾經失去過許多的他們的祈願。 即使梅爾菲娜擁有知識，真正耕耘土地、栽種幼苗、讓雙手沾滿泥土的，依然是領民們。 若沒有他們，任何一件事都不可能達成。 瑪莉準備了倒好麥酒的高腳杯遞給梅爾菲娜。她接過酒杯，一手輕輕按住寬鬆飄逸的衣袖，朝著天空高高舉起。 「這是用去年在恩卡村收穫的小麥所釀造的麥酒。祈願今年也是個豐收之年，祈願大家都健康、幸福，梅爾特村的第一屆春季慶典現在開始！各位，今天就讓我們盡情慶祝春天的到來，並為嶄新的出發送上祝福吧！」 隨著梅爾菲娜喝下第一口麥酒，「哇！」的一聲歡呼聲響徹雲霄。 「梅爾菲娜大人！」 「梅爾菲娜大人萬歲！」 「梅爾特村萬歲！」 她舉手回應著歡呼聲走下講臺，現場頓時洋溢起慶典的熱烈氣氛。與梅爾特村村長尼德以及支持著他的周圍眾人簡單交談了幾句，並叮囑他們好好享受這一天後，她走向領主宅邸負責招待的攤位，那裡已經排起了長長的隊伍。 「大家辛苦了。情況如何？」 「梅爾菲娜大人！目前還撐得住，但照這個勢頭下去，麥酒可能會不夠呢。」 穿著平時的女僕裝、一邊往遞出的杯子裡倒麥酒，安娜一邊發出焦急的聲音。 領主宅邸的攤位上，除了艾德、克里夫和安娜之外，安娜手下的兩名女僕也忙得團團轉。 今年領主宅邸準備的湯品有兩種：用了大量培根碎肉的豆子高麗菜湯，以及用雞骨架熬出高湯的韭蔥馬鈴薯湯。雖然兩者在庶民之間都算是相當常見的食譜，但艾德在大鍋裡燉煮出來的湯散發著極其誘人的香氣。 「雖然說好拉德會適時運送過來，不過看來確實是這樣呢。」 她把手貼在臉頰上，苦笑了笑。在恩卡地區，雖然所謂的領主宅邸麥酒也能在恩卡村的直銷處買到，但既然是領主的免費招待，大概還是會有一種特別的感覺吧。 「要注意看著，別讓大家因為插隊而起衝突喔。可別破壞了難得的慶典氣氛。」 梅爾菲娜向巡邏的士兵叮嚀了一聲，隨後在淡粉色的花朵下緩步穿過會場。平常這時候往往會被相識的領民搭話、被孩子們團團圍住，但今天或許是因為她挽著亞力克西斯的手臂，別說是大人了，連小孩子都沒有靠過來。 到了秋天，準備啟程遷移的商人們為了減少剩貨，會盛大地擺開行商的貨物；然而在春天剛開始的這個時期，大多是恩卡地區販售食物的攤位，以及長期滯留在領地內的商人的店鋪。比起享受購物的樂趣，在戶外一邊用餐一邊賞花纔是主要活動，漫步之間，到處都能聽見孩子們的歌聲與歡快的談笑聲。 「威廉，有什麼想喫的東西嗎？」 她詢問牽著亞力克西斯另一側的手的威廉，他眼睛一亮，東張西望了一番後，指著其中一個攤位說想喫那個。 那是個在鐵板上炙烤串著的法蘭克福香腸的攤位。剛好排隊的人潮告一段落，於是她買了兩根，一根遞給威廉，另一根自己張嘴咬了一口。 表面烤得恰到好處，口感脆爽，裡面的肉質飽滿扎實，與適度的鹹味取得了極佳的平衡。因為插著竹籤，不需要自備盤子，是非常適合邊走邊喫的料理方式。 正值發育期的威廉姑且不論，對梅爾菲娜來說份量稍微有點多。正當她這麼想時，注意到身旁的亞力克西斯正露出一副愕然的神情看著自己，不禁偏了偏頭。 「？很美味喔。啊，你也想喫嗎？」 「不，我……」 「非常美味喔，伯父大人！」 威廉從梅爾菲娜身旁探出頭來，似乎已經喫完了一整根。亞力克西斯將視線移向梅爾菲娜手中還剩大約一半的肉串，點了點頭。 「……那我就收下了。」 「如果你介意喫過的話，我可以去買新的喔。」 「這樣就好。」 「啊，難道是我的喫相太不得體了嗎……」 亞力克西斯雖然也曾在恩卡村的攤位買過東西喫，但那時他都是規規矩矩地坐在桌子前喫的。想來他心中沒有邊走邊喫的文化，也是理所當然的事。 「不，不是那個意思。沒什麼，別放在心上。」 梅爾菲娜雖然對亞力克西斯格外吞吞吐吐的態度感到疑惑，但他再次說了沒什麼，便讓他把剩下的肉串喫完了。這對份量嫌多的梅爾菲娜來說幫了大忙，但亞力克西斯白皙的臉頰比平時更泛紅了一些，讓她稍微有點在意。 他們悠閒地環顧四周，偶爾與威廉和亞力克西斯分食攤位的食物，享受著平和度過慶典的光景。回到領主宅邸的攤位稍作休息時，恩卡村廣場的鐘樓傳來了宣告正午的鐘聲。 「差不多到時間了呢。我去處理一下領主的工作囉。」 梅爾菲娜站起身來，亞力克西斯也自然而然地伴隨在身側。她交代瑪莉與塞德里克陪著威廉，隨後移動到平時用作農事休息處的一處稍為開闊的地方，那裡已經萬事俱備了。 「梅爾菲娜大人，今天就拜託您了！」 一名年紀尚輕——大約比梅爾菲娜小兩三歲的少女滿臉笑容地說道，一旁神色緊張的青年則深深低頭鞠躬。唯獨在這種時候，孩子們絲毫不懼怕旁邊的亞力克西斯，紛紛湧了過來，將盛在籃子裡的花冠遞給她。 現場聚集了好幾對年齡相仿的男女，大家都打扮得比平時更加體面。男性的胸前與女性的腰帶上，各自佩戴著在恩卡村製作的同色花飾，增添了華麗的色彩。 春天同時也是結婚的季節。今年在恩卡村與梅爾特村定下婚事的新人們，以及前來祝福的家人親戚、參加慶典順道經過的人們等，讓現場熱鬧非凡。 「恭喜你們兩位。願你們長長久久、身體健康、和睦相處，願無數的恩惠降臨在你們身上。」 戴在新娘頭上的是村裡孩子們編織的花冠。將用同種花朵做成的胸花遞給新娘後，由她親手佩戴在新郎胸前的花飾旁。 「非常感謝您，梅爾菲娜大人！」 「非常感謝您！我一定會保護她，讓她幸福的！」 今年在恩卡地區決定結婚的有二十人，共計十對新人。由於恩卡地區沒有教會，為他們送上祝福便是身為領主的梅爾菲娜的職責。 恭喜你們、祝你們幸福。她反覆說著祝福的話語，將花冠戴在新娘頭上，並從孩子們手中接過追加的花冠。 「梅爾菲娜大人，這是最後一個、了。」 「尤蒂特——妳也幫忙編了花冠嗎？」 留著齊肩深藍色頭髮、擁有金色眼眸的少女——尤蒂特連連點頭。與過去相比，她會說的話已經多得多了，但似乎比起開口說話，點頭或搖頭對她而言依然更為輕鬆。 「謝謝妳。編得非常漂亮喔。」 聽到這句話，尤蒂特瞇起眼睛笑了笑。 在那表情中，梅爾菲娜看見了今天說要留在領主宅邸看家的大神官的影子，不由得微微一笑。 心中想著要是她也一起來就好了，這肯定只是自己任性的感傷吧。 為最後一位新娘戴上花冠並送上祝福之詞後，新人們各自回到了前來祝賀的親族身邊。 新郎與新娘伴隨著歌聲與拍手聲跳起了舞。這大概就是以前安娜提過的婚禮之舞吧。 「——希望大家都能過得幸福呢。」 希望他們充滿活力、健健康康，並且幸福快樂。希望他們能度過苦難少、收穫多的充實人生。 「——我們也去參加嗎？」 「咦？」 冷不防被亞力克西斯搭話，她轉頭看向身旁。一如往常，他臉上是一副認真且難以讀懂情緒的表情。 「啊，婚禮之舞嗎？不，那是剛結婚的兩個人跳的喔。我們早就……」 早就辦過婚禮了，連誓約之吻都做過了。 雖然那是個極其冰冷的吻，事後還被他說了沒有愛她的打算；雖然並不像他們那樣彼此相視而笑、彷彿未來滿載希望般依偎在一起。 但那也早就已經是過去的事了。 「那個……」 他伸出未與她挽著的另一隻手，梅爾菲娜怯生生地將自己的手疊了上去。 平民的舞蹈對梅爾菲娜，想必對亞力克西斯來說，都是不熟悉的。 但是，面對著面，凝視著彼此，光是這樣就已經足夠了。 「願妳長長久久、身體健康、相互扶持，願無數的恩惠降臨在妳身上。我向妳誓言一生的摯愛。」 「——謝謝你，亞力克西斯。願我們一直精神充沛、長相廝守，能與你一同分享無數的恩惠。」 在淡粉色的花朵下，借用熱鬧的婚禮會場一角，兩人許下了小小的誓言。 那成為了在往後漫長歲月裡，每年花開之際，兩人都會悄悄牽起手回想起的約定。