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雪坡電梯

「……呼，終於到了」

完成了許多村民託付的鏟雪工作，當我終於解脫時，太陽已經升到了中天。

……真奇怪。明明應該是很早早上就離開宅邸了，竟然已經到了這個時間。

與巴託羅的一打席勝負、指叉球的示範、村民們的鏟雪工作……光是前往科裏亞特村就發生了這麼多事件，這裡的人真是熱鬧呢。

總之，雖然就這樣耽擱了不少時間，但我總算抵達了託爾家門前。

託爾和阿斯莫過得還好嗎？上次跟他們兩人見面是什麼時候來著？

因為最近發生的事情太過密集，導致我無法準確想起，但總之已經很久沒見面了。在拉祖爾發生的事情因為牽扯到轉移，所以不太方便多談，我就以在王都發生的各種大小事為主，跟他們聊聊吧。

我從亞空間取出裝滿王都伴手禮的行李箱，正打算伸手去碰託爾家的門扉時，察覺到了異變。

「……護盾」

展開無屬性魔法護盾後，大量的雪便朝我上方砸落。

「真的假的！為什麼能在那個時機擋下來啊！？」

「明明覺得完全出其不意了……！」

抬頭看向聲音傳來的方向，發現託爾與阿斯莫正手持雪鋸，站在相鄰房屋（阿斯莫家）的屋頂上，一臉目瞪口呆。

「喂，阿爾！你怎麼會知道我們的奇襲！？」

「最近常在玄關遭到奇襲呢。」

在米斯菲德家的宅邸裡，我被基德昂假裝握手後發動無詠唱風魔法奇襲；剛離開宅邸的那一瞬間，又被巴託羅投擲了雪球。現在我在玄關的警戒心可是非常高。

「到底要過著什麼樣的生活，才會在玄關遭到奇襲啊。」

「……招人討厭也是件辛苦的事。」

「不，並不是因為我平時的生活作風不好喔？」

兩件事都是對方單方面的奇襲。跟我的平時行為無關……我想這麼認為。

「話說回來，你們兩個為什麼會知道我要來？」

我並沒有事先傳話，也沒有寄信。

決定要去科裏亞特村玩，是今天早上纔想到的事。

就算斯洛萊特家的家人或僕人也無法預測到，為什麼託爾和阿斯莫卻能這樣埋伏在這裡呢？

「因為住在村口附近的那幫人在那邊吵得不可開交。我想說只要在這裡埋伏，他早晚會晃晃悠悠地過來的。」

不愧是鄉下。消息傳得真快。

「聽說有傳言說阿爾會到村子裡到處用魔法幫忙鏟雪，是真的嗎？」

「什麼啊？那是謠言啦。」

雖然我確實幫一部分的人鏟了雪，但我並沒有打算到處走訪進行大規模的活動。

「幹嘛啦！竟然是謠言嗎！」

我乾脆地告知後，託爾和阿斯莫露出了惋惜的神情。

如果使用轉移，就算遠離村子中心也應付得來，理論上做得到，但我實在不想勉強到那種程度。

「嘛，如果只是你們兩家屋頂上的雪，我可以幫忙鏟掉喔。」

「真的嗎！？幫大忙了！」

「等一下喔！我現在就用梯子爬下去！」

「——你們兩個不需要下來。我會連同積雪一起弄下來。」

「咦？」

「難道說……！？」

兩人似乎隱約察覺到了我打算做的事，發出了驚愕的聲音。

「等、等等！阿爾，有話好說！」

「太遲了！」

既然你們先發動了那種奇襲，我這邊反擊也沒什麼好抱怨的吧。

我用冰魔法控制住託爾和阿斯莫腳下的積雪，接著讓雪像流水般朝地面滑動。

「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」

失去平衡的兩人像是被傾斜的雪吞噬一般墜落，最後噗滋一聲埋進了大量的雪堆中。

「如何？雪坡手扶梯怎麼樣？」

「雖然不知道手扶梯這玩意兒是什麼，但真的嚇死我了！」

「我流冷汗了。」

「抱歉抱歉。我可是非常小心，確保你們不會受傷的，原諒我吧。」

當然，這是我在細心控制魔力的情況下，為了確保不讓兩人受傷而進行的反擊。

我微調了雪的硬度，好讓他們不會因為失去平衡而扭傷腳踝；為了防止他們坐下去時弄傷尾椎，我也讓雪保持流動狀態。我同時讓雪變得柔軟以吸收墜落時的衝擊，並調節雪的特性讓所有能量都能被消耗掉。

「雖然確實是從屋頂滑下來的，但完全不痛耶。」

「還是一樣是在浪費才能。」

「謝謝你的讚美。」

能做到這種程度的高流動性雪操作，多虧了在拉祖爾王國操縱大量流動砂礫的經驗。畢竟如果從大方向來看，雪也不過是微小雪結晶的集合體罷了。真的不知道什麼時候會派上用場。

就在我們這樣打鬧時，阿斯莫大聲打了個噴嚏。

單純覺得很吵。

「欸，我們差不多該進屋了吧？真的好冷。」

「這點我深有同感。」

在這麼冷的日子裡，沒必要特地在外面聚在一起說話。

「也是啦。總之，快進來吧。」

託爾「喀拉」一聲打開門，我和阿斯莫便跟在後面進屋打擾了。

「欸，託爾。柴火快用完了，你能去外面拿一點回來嗎？」

來到客廳，看到一位青髮少女正待在壁爐前，用慵懶的聲音說著。

她佔據著壁爐前的位子，正用火鉗隨意地往裡面添柴。

「哈？柴火你自己去拿啦。」

「我纔不要。如果我去的話，不是得特地去換衣服嗎？但剛才還在外面的託爾可以直接去拿吧？要考慮效率啊。」

「我能理解妳的想法，但現在不行啦。」

「為什麼？」

「因為我要招待客人。」

「客人指的肯定又是阿斯莫吧？」

「雖然阿斯莫也在，但據說阿爾也來了喔。」

「——呃！？」

託爾這麼一說，那名原本一直盯著壁爐火焰的青髮少女，才第一次轉頭看向這邊。

「您好，艾爾弗雷德大人！真抱歉！竟然讓您看到我這副邋遢的樣子！」

艾瑪姊姊一邊顯得有些害羞地按著頭髮，一邊向我打招呼。

或許今天是在私人模式，她穿著一件毛茸茸的白色睡衣，頭髮也用髮夾夾著。

這種私下的感覺非常棒，個人而言相當讓人心動。

「不，是我突然造訪打擾了，很抱歉。」

「不會不會，雖然這只是個狹小簡陋的家，請務必放鬆心情，盡情地休息。」

簡短交換問候後，艾瑪姊姊與我們擦身而過，走向走廊。

擦身而過時，託爾一邊按著頭一邊抱怨著：「好痛！？妳幹嘛打我啊！？」但我敢肯定他只是撞到牆壁了。真是個笨手笨腳的傢伙。

「不愧是艾瑪小姐，連睡衣造型都很可愛呢。」

「哈？可愛哪裡了？你那渾濁的眼球，還是換一個比較好吧？」

我的眼球可是非常清澈。倒不如說，會產生這種感想的託爾的眼球才稱得上是渾濁吧。

「哎呀呀，託爾你真不懂。那種毛茸茸軟綿綿的打扮很適合她，這纔是重點啊。像艾莉諾拉姊姊那種人絕對不適合穿那種衣服。」

「……哼嗯，那艾莉諾拉大人的睡衣又是什麼感覺呢？」

「艾莉諾拉姊姊？……她平時大多是穿著看起來很方便活動的絲綢睡衣呢。」

「顏色呢？」

「……託爾，連顏色都問也太噁心了吧。」

「的確。」

聽完阿斯莫尖銳的指責，我猛然回過神來。

因為被問到，差點就脫口而出回答了，但連顏色都問，感覺真的有點噁心。

「吵、吵死了！問一下顏色也沒關係吧！」

當阿斯莫和我異口同聲表示同意時，託爾像個小惡棍一樣丟下這句狠話後便移步走向廚房。雖然很高興他會為身為客人的我們準備茶水，但這明顯是在逃避話題。

「來了。茶。抱歉喔，我已經沒有皇家飼料了喔？」

「啊，我從艾露娜媽媽那裡拿了當伴手禮。我先交給你吧。」

「喔喔，幫大忙了。有了這個，我老媽和姊姊的臉色就會變好。」

才八歲就說出這種像是要觀察妻子臉色的上班族臺詞，託爾真是不得了。

明明現在又不是要提供，卻先把東西分裝好，大概是為了在關鍵時刻討好她們吧。

反正已經端出了熱茶，我和阿斯莫也深知在家庭中弟弟地位的低落，所以就不多說了。請把我們的份好好地當作談判籌碼，堅強地活下去吧。

「話說回來，阿爾先生！你出現得是不是太晚了點？」

託爾一回到客廳就開口說道。

從他那像小混混般的語氣來看，託爾似乎有自己的看法。

「我也有注意到。你應該在一週前就回這裡了吧？」

「纔不是一週呢。只有一週而已。倒不如說，你應該稱讚一下這麼快就現身的我才對。」

說實話，我原本還想在宅邸裡窩個一週。

但想到託爾和阿斯莫都在科裏亞特村，我就提前了一週過來現身了。

啊啊，我真是個多麼念重情誼的朋友啊。

「……你跟我們的時間感差太多了。」

「嘛，畢竟阿爾是個慢條斯理的人嘛。」

託爾和阿斯莫似乎也有所感觸，但多虧了長期的交情，他們似乎非常瞭解我。幫大忙了。

「話說回來，明明都二月下旬了，雪是不是降得太誇張了？為什麼還留著這麼多雪？」

「嗯？你沒聽說過艾莉諾拉大人那邊出現了冬將軍嗎？」

「聽說了。好像在我不在的時候出現了什麼不得了的魔物。難道說，現在還有這麼多積雪是因為那個魔物嗎？」

「啊啊，沒錯。只要冬將軍一現身，冬天就會隨之而來。」

「欸，但不是已經和倫巴一起擊退了嗎？」

「所以才只剩這種程度的餘波而已啊。」

根據託爾和阿斯莫的說法，冬將軍出現在村邊的那天，似乎遭遇了極其猛烈的暴風雪，降雪量多到科裏亞特村幾乎要被雪埋起來了。

「……簡直就像災難一樣的魔物嘛。」

「所以說，能憑一己之力擊退那種魔物的艾莉諾拉大人真的很強啊。」

「不，因為倫巴也在啊。」

對於滿懷感激的託爾，我冷靜地吐槽道。

就我從艾莉諾拉姊姊那裡聽到的情況來看、（雖然是託爾自顧自說出來的）倫巴的活躍似乎相當關鍵……但對於戴著戀愛濾鏡的託爾來說，顯然完全聽不進去。

我向阿斯莫投去求助的視線，他卻像是在說「沒轍」似地聳了聳肩。雖然他不像西爾維歐哥哥那樣是個帥哥，但這種戲劇化的動作卻意外地適合他。

「原來如此。還留著這麼多雪，是因為冬將軍的影響啊。」

「話說回來，你不是一週前就回來了嗎？為什麼會不知道呢？」

「因為我一步都沒踏出過宅邸而已。」

雖然練習的時候會去中庭，但這可是我第一次真正踏出宅邸之外呢。

「……真是有你的風格。」

阿斯莫投來嫌棄的視線，但那也是我的一部份嘛。

就把它當作正面的解讀吧。

「雖然我不討厭雪，但要是持續這麼久，真的會變得很煩啊。」

託爾整個人趴在桌上說道。

喔呀，真意外。我一直以來對科裏亞特村村民的印象是，一到冬天大家都會興高采烈，所以整體來說應該都很喜歡雪才對。

「是因為又冷，鏟雪又很辛苦嗎？」

「雖然也是原因之一，但問題是農活會被耽擱啊。」

「是這樣嗎？」

「往年這時候就已經開始農活了。但今年因為冬將軍的緣故，春種似乎會延後大約兩週。」

「特別是大麥、燕麥還有豆類，生長期可能會縮短。到那時候產量會減少，對我們這種農家來說可是重大的打擊啊。」

當我歪著頭思考時，阿斯莫和託爾便向我訴說了農家的真實情況。

因為我只做過家庭菜園等級的農務，所以不太有實際的概念，但對農家來說，春種延後似乎是個相當嚴峻的問題。

「幹嘛啦，阿爾。臉色看起來怪怪的？」

「……有什麼讓你覺得在意的地方嗎？」

「沒啦，只是因為你們兩個難得說了些正經話，讓我背後癢癢的……」

我沒想到託爾和阿斯莫的嘴裡會說出這麼認真的臺詞。

明明知道是在談很嚴肅的話題，卻還是忍不住想笑。

「這傢伙，竟然看著別人的臉在笑！」

「真是個沒禮貌的傢伙！」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

我本以為自己忍住了，但看來還是笑出來了。

憤慨的託爾和阿斯莫從椅子上站起來朝我襲來，而我則是在咯咯大笑的同時展開了護盾。