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鰹魚烤飯糰

為了製作艾莉諾拉姐姐的便當以及自己的午餐，我和巴託羅在廚房裡開始動手。

「那麼，因為已經有鰹魚切片了，巴託羅你用菜刀把它粗略地切碎吧。」

「喔，交給我吧。」

我這麼說完後，巴託羅便開始用菜刀切碎鰹魚切片。

巴託羅揮動菜刀的動作既豪邁又細膩。那規律的「咚、咚、咚」聲，想必就是熟練使用菜刀的證明吧。聽起來非常舒服。

我一邊聽著巴託羅的旋律，一邊將芝麻放入平底鍋輕輕炒香，並為了製作高湯，將在卡格拉取得的昆布浸泡在水中。

接著洗淨青蔥，並將其切成小段。

等到芝麻的香氣適度散發出來後，我將芝麻從平底鍋盛到小碟子裡，接著回到切青蔥的工作中。

我的菜刀聲和巴託羅的菜刀聲果然還是挺不一樣的。果然專業人士和只是涉獵過的人是不一樣的吧。

「小子，鰹魚切好了。這樣粗糙的程度可以嗎？」

我正在切青蔥時，巴託羅似乎已經完成了，並向我展示切好的鰹魚。

「嗯，切得太碎的話，吃起來肉質的口感就會減少。接下來可以麻煩你磨一下生薑嗎？」

「知道了。」

我一拜託，巴託羅便立刻開始磨起生薑。

接著，他切完了午餐份量的青蔥，磨完生薑後，便在碗裡加入米飯、切碎的鰹魚、青蔥、生薑、炒過的芝麻，再加上少許鹽巴，讓巴託羅用他那豪邁的手法混合均勻。

「好喔，好喔——。要好好攪拌喔。」

「……先說好，攪拌完小子你也得捏飯糰喔。」

「啊，果然還是要嗎？」

我本來還在想能不能就這樣讓巴託羅全部捏好，但果然還是得由我也動手捏才行啊。

就在我這麼想的時候，碗裡已經完成了混合得恰到好處的鰹魚飯。米粒被壓得稍微有些破碎，程度非常完美。

「好，接下來只要捏成飯糰的形狀就可以了。」

我好好洗過手後，將鰹魚飯放在掌心，捏成飯糰的形狀。

我像是在雙手中翻滾一樣，均勻地施加力量。接著將捏成三角形的東西放在盤子上。

「一眼就能看出是誰做的飯糰呢。」

「哈哈哈，我和小子的手掌大小畢竟不一樣嘛。」

盤子上的飯糰尺寸一目瞭然。我做的飯糰明顯小了非常多。

嘛，畢竟是用七歲小孩的手捏的，也是沒辦法的事。

雖然花的時間比巴託羅久一點，但我還是很仔細地捏著，製作出了鰹魚烤飯糰。

過了一會兒，填滿了大盤子的飯糰就完成了。

「好，這樣應該夠了吧。」

「……不，大概還需要再多一點。」

「欸？便當需要這麼多飯糰嗎？」

光是裝在這個大盤子裡的就輕輕鬆鬆超過二十個了。這樣的話，應該足以應付艾莉諾拉姐姐的便當，以及全家人的午餐。

「首先大小姐的便當就必須做得多一點。因為要拿去跟人交換食物，或是分給別人吃。」

「啊，對喔。偶爾會分給艾瑪姐姐或是希拉呢。」

這本來就是巴託羅做的美味料理。聽說用了海裡的魚，別說是艾瑪姐姐了，希拉一定會想要得不得了。

「咦？就算裝十五個左右，看起來好像還剩很多？」

「你看後面。」

聽了巴託羅的話轉過頭一看，米娜正從入口處探出頭來……。

「這樣啊。還有女僕的伙食呢。」

「嘛，那部分之後再慢慢做就好了。」

巴託羅說完這句話的瞬間，米娜露出了受到打擊般的表情。

女僕吃午餐的時間通常都是在我們吃完之後。因此，這無疑就是被晾在一邊的意思。

「那、那兩個……不，一個就可以了！能不能先讓我吃一口呢？」

米娜在入口處小聲地說著，看起來是非常想立刻吃下去。

「她雖然這麼說，你要怎麼辦？」

「……嘛，一個的話應該也沒關係吧？我們等一下也要試吃。」

我把判斷交給巴託羅，他一邊抓著額頭一邊說道。

總覺得巴託羅對米娜還是有點心軟，不過反正我們等一下也會試吃，多一個人吃也只是順便而已吧。

畢竟之後要增產飯糰的人又是巴託羅。

「因為啦。」

「啊哈！謝謝您！」

米娜回過頭這麼說，在警戒了一下四周後，便帶著光彩奪目的表情走了進來。

看她仔細確認四周的樣子，還真是習慣了呢。

明明人在這種喜悅表露無遺的瞬間，最容易掉以輕心了。

「小子，高湯的部分不是已經夠了嗎？」

「是啊。稍微煮一下調個味吧。」

在巴託羅準備小碟子的期間，我將浸泡昆布的水放到火上加熱。

接著在快要沸騰前將昆布取出，用味醂和清淡的醬油稍微調味。

用小碟子試吃了一下，有著昆布高湯的溫柔滋味，以及醬油的圓潤味道。

「啊——，這種高湯我可以一直喝下去。」

美味的高湯就像飲料一樣，能順暢地滑過喉嚨呢。真是的，昆布立了大功啊。

高湯完成後，我將高湯倒入巴託羅準備好的碗裡。之後只要在想吃的時候，把它加進去吃就可以了。

當我完成高湯的準備時，廚房裡已經擺好了簡易的椅子和飲料，巴託羅和米娜看起來已經準備就緒，正坐著呢。

我用念力拿起碗，坐到準備好的椅子上，將碗放在桌上。

「好，那我們開動吧。」

「好的！」

「喔！」

我這麼一說，米娜和巴託羅便元氣十足地回應，並伸手拿向大盤子裡的鰹魚烤飯糰。

我用手拿起還帶著些微溫度的飯糰，咬了一口。

口中擴散開來的鰹魚味道，以及隱約飄香的生薑風味。米飯與鰹魚的契合度不用多說，適度的鹽巴與生薑清爽地起到了輔助作用。

即便是在炎熱的夏天，也是一種相對容易入口的美味。

「果然，鰹魚跟米飯真的很搭呢。」

「啊啊，鹽度調得很棒喔。」

就在我們三人細細品嚐著鰹魚烤飯糰時，米娜像是突然回過神來般開口說道。

「啊！阿爾弗雷德大人！如果像之前做的烤飯糰那樣，刷上甜鹹的醬油，感覺也會很好吃吧！？」

「確實，在表面刷上醬油再烤過來應該也會很好吃。」

「鰹魚也跟醬油很合呢。要不要也試著做做看那個？」

聽到我和米娜的話，巴託羅立刻站起身，開始準備醬油醬汁。

接著他將醬汁刷在鰹魚烤飯糰上，開始烤製表面。

雖然我覺得吃完這些之後再做也行，但身為廚師，他大概是忍不住想確認味道吧。

我和米娜一邊聞著醬油燒烤的香氣，一邊吃著鹹味十足的鰹魚烤飯糰。

「啊——，醬油燒烤的味道，太強烈了呢。真是的，到了傍晚要是飄著這種味道，我根本沒辦法工作……」

「在肚子餓的時候聞到這種味道，真的很煎熬呢。」

一旦飄來好聞的味道，就算原本想在房間裡懶洋洋地躺著，也往往會變得無法抵抗而走下餐廳。

睡眠與怠惰固然重要，但飲食也是同樣重要的呢。

然後，就在我們剛好吃完一個的時候，巴託羅端來了刷了醬油的鰹魚烤飯糰。

「好，完成了！」

「哇啊啊！看起來好美味！」

就在米娜笑著伸手去拿時，我把飯糰的盤子挪遠了些。

「咦？米娜不是說只要一個就可以了嗎？」

「啊啊！請不要這麼壞心，阿爾弗雷德大人。這可是我一輩子的請求！」

喂喂，這種地方也能用「一輩子的請求」嗎。

「嘛，沒關係啦小子。我等一下會做很多給妳吃的，沒問題的。」

「巴、巴託羅先生……！」

聽到巴託羅可靠的話語，米娜露出了閃閃發亮的表情。

感覺簡直就像在看主人與寵物一樣。

嘛，算了。對我來說只是想稍微逗逗米娜而已，並沒有打算要真的惡作劇。

我坦率地將盤子放到桌上，米娜便以像是要搶奪一般的動作迅速拿走了飯糰。

「燙！好燙！」

「哈哈，畢竟是剛烤好的嘛！」

看著覺得燙的米娜，巴託羅笑了起來。

「好險。我也差點被那誘人的香氣勾引而伸手過去了。」

「好、好狡猾。總覺得好像每次只有我會遇到這種事……」

那大概是因為米娜總是第一個行動吧。我也不是故意要坑她的。

我仔細吹氣降溫後，咬了一口刷了醬油的鰹魚烤飯糰。

因為烤過的緣故，表面口感酥脆，內裡的部分則入口即化。香氣十足的醬油味與鰹魚簡直是絕配，芝麻與青蔥在背後默默地支撐著那份美味。

「呼哇……這個也很棒呢。外面酥酥脆脆的。」

「啊啊，正如米娜所說，這兩者的契合度極佳。」

雖然鹽巴與鰹魚很搭，但醬油同樣也是經典。

我們不斷地吃著鰹魚烤飯糰。

「喔，還有高湯，也得試試看這邊。」

「啊啊！我記得之前說過淋上高湯會很好吃呢！」

因為實在太好吃了，差點就要在沒試過高湯的情況下吃完。

「那麼，我要用冰魔法讓它變涼喔——」

「拜託啦——」

我在裝著高湯的中央碗裡使用了冰魔法。並不是直接凍結，而是緩慢地施加冷氣來降低高湯的溫度。

接著用湯匙稍微嚐了一下高湯。

「嗯，冷卻得很恰到好處喔。」

「謝謝您！碗變得冰冰涼涼的，感覺真舒服！」

「小子的冰魔法還是一樣方便呢。如果是冰的魔導具，要冷卻也要花時間，而且很難微調。」

呵呵呵，這就是能使用冰魔法者的特權呢。

雖然從長遠來看，如果每個人都能使用才是最好的。

哎呀，比起那個，現在是鰹魚烤飯糰。

我將吃了一半的飯糰放入冰涼的高湯中，用湯匙稍微撥開。

吸收了冰涼高湯的飯糰，在保留了酥脆表面的同時，內部也變得鬆軟。

我用湯匙舀起，送往嘴邊。

口中擴散開來的冰涼昆布高湯味。在那之中，鰹魚烤飯糰漸漸崩解。米飯與食材分離的觸感，然而，味道卻被昆布高湯溫柔地包覆了起來。就連那近乎焦香的醬油味，也得到了完美的調和。

「「「…………」」」

廚房內，只迴盪著啜飲高湯的聲音和湯匙移動的聲音，誰也沒有發出聲音。人一旦吃到美味的東西，就會變得說不出話來。現在正是這種狀況。

我也沒有吐出「好吃」這種理所當然的詞，只是全神貫注地吃著。

一邊享受著醬油與鰹魚的味道，一邊用冰涼的高湯將其送入口中。

在這種炎熱的季節，這是再幸福不過的一餐了。

巴託羅與米娜同時吃完，我稍晚將碗放在桌上。

接著吐了一口氣，說了一句話。

「「「……呼，真好吃（啊）。」」」

再也沒有比這更貼切的言語了。這是我今天以來，感情最充沛的聲音。

「今天的便當和午餐就定下來了呢。」

雖然完全稱不上華麗，也不是什麼有女性氣息的便當，但就用「海裡的魚」這種科裡亞特村所沒有的品牌感來掩飾吧。話說回來，既然這麼好吃，就不準有人抱怨。

「啊啊，得趕快裝進大小姐的便當裡才行。不好意思啊小子，能不能麻煩你也把這鍋的高湯也弄涼，裝進水壺裡？」

「好啊。因為做了各種東西又試吃了一陣子，時間也不多了。」

原本其實還有更多時間，但因為刷醬油來烤、以及三人一邊聊天一邊試吃，不知不覺就花了不少時間。

如果不趕快準備好便當送過去，恐怕會來不及。

「啊，裝便當我也來幫忙吧。」

巴託羅和米娜接連將鰹魚烤飯糰、鰹魚排以及為了色彩搭配而準備的蔬菜裝入較大的便當盒裡，而我則負責將高湯弄涼並裝進水壺。

「那麼，就由我把便當送去艾莉諾拉大人那裡吧！」

「啊，順便把這個也放進去。」

「這是什麼？」

「高湯、冰過的果汁、還有冰毛巾之類的。是為了防止便當變質喔。」

因為到了夏天，便當的內容物很容易壞掉。必須要確實地做好保鮮處理才行。

「原來如此！那麼，我出發了！」

「好——」

在我和巴託羅的目送下，米娜提著籃子走出了廚房。

「……小子雖然嘴上不說，但其實很會照顧大小姐呢。通常情況都是相反的啦。」

「不，不是那樣，飢餓中的艾莉諾拉姐姐會變得比平常更兇暴，所以必須得小心翼翼地對待才行啊。」