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2.王都的旅店與今後的人生

即便在突如其來的意外發展中感到茫然,時間依然在流逝,日落之後便成了夜晚。

雖說王都的治安相對較好,但年輕女性獨自走在夜路上終究不是好事。而且,儘管季節已經迎來春天,夜晚依然有些微寒。

對王都完全沒有方向感的奧蕾莉亞,在猶豫不決之際,被一名穿著皮革鎧甲的女性搭話,在她告知正在尋找旅店後,對方便將她引導至一條偏離大道的巷弄中,直到看見招牌為止。

「地理位置不算差,這附近這裡算便宜且打掃得很乾淨。餐點的味道也不錯喔。」

對方大概是看出她囊中羞澀,才親切地補充這番話。奧蕾莉亞對著那名像是冒險者的紅髮女性多次低頭致謝,對方苦笑著說妳真是個懂禮貌的孩子,隨後輕輕揮手離去。

推開標著「鷹喙之亭」的旅店大門,裡面傳來相當熱鬧的氣息。她小心翼翼地開門,門上的牛鈴發出了叮鈴叮鈴的輕快聲響。門後直接連接著食堂,果然如預料般擁擠不堪。

「是來用餐的客人嗎?現在雖然幾乎滿座,但如果往裡面擠擠應該還能坐下,請進!」
「不,那個,我想請問是否能住宿!」
「是住宿客人啊!那個,啊,請在裡面那邊稍等一下好嗎?」

比奧蕾莉亞年長一些的女性似乎是這間旅店的老闆娘,正俐落地處理著訂單。奧蕾莉亞見她非常忙碌,便縮在角落裡,沒等多久,對方便用圍裙擦著濡濕的雙手回來了。

「抱歉นะ,現在是最忙的時間。呃,一個人嗎?」
「是的,暫定住四……三晚,之後看情況再決定是否續住。」
「沒問題。請填寫住宿登記簿,並預付一晚半的房費。」

被告知一晚房費是半枚銀幣,奧蕾莉亞遞出半枚銀幣、兩枚銅幣和半枚銅幣後,被對方笑著稱讚算得很快。

「房間在三樓最裡面。現在雖然滿是冒險者客人,但等太陽完全下山後會冷靜下來,如果想慢慢用餐的話,到那時候再下來吧。」
「好的,非常感謝您。」
「蘇珊!幫我加杯艾爾啤酒!」
「沒問題!那麼,待會見囉。」

老闆娘……蘇珊爽快地說完,露出微笑便匆匆回到了食堂。奧蕾莉亞看著她的背影,低下頭看向接過的鑰匙,銘牌上刻著307號房。

她正準備走上那條連大塊頭男性相遇都幾乎會擦肩的狹窄樓梯,對著深深陷入掌心的沉重皮革旅行箱感到厭煩。

「啊,對了,現在已經沒關係了……」

確認周圍沒有人後,她在指尖注入魔力,賦予【輕量化】的術式。確認魔力使術式瞬間閃過白色光芒並如吸入般融入旅行箱後,她再次提起把手,箱子變得輕到可以用單手揮舞。

她原以為以奧蕾莉亞的立場,持有施了【輕量化】的道具會顯得很奇怪,所以才一直拖著沉重的旅行箱,但現在已經不需要在意任何人的眼光了。

雖然建築物有些陳舊,但保養得很好,樓梯也沒有發出吱吱聲。

一樓是食堂,二樓和三樓是客房,在來到王都之前經過的村莊或城鎮中,這種類型的旅店很多,所以她總算沒有迷路地走到了房間。

307號房正如蘇珊所言,是三樓的角落房間。雖然只是擺著一張牀、一張小桌子和一把椅子的狹小房間,但當她放下沉重的皮革旅行箱,躺在牀上時,心中不由得湧起一股強烈的放鬆感。

現在正是春意盎然之時,即便在室外有些微寒,應該也不至於凍僵,但心中的不安感卻怎麼也揮之不去。她深深地感受到,首先能確保今晚的棲身之處真是太好了。

「……房費一天半枚銀幣,餐費半枚銅幣。以手頭的錢來看,最多大概能撐十天吧。」

雖然韓德森商會寄來的準備金金額還算足夠,但大部分都被叔父夫婦以照顧她至今為由收進了口袋,留給奧蕾莉亞的僅僅是移動到王都的路費加上一點點零錢。

從中等學校畢業起,十六歲到十八歲這兩年間,她作為付予術師工作的收入也全部交給了叔父夫婦,因此沒有存款。
如果沒有當時商會老闆作為餞金給她的錢,她大概會更早陷入絕境。

「沒辦法,是吧。」

雖然覺得自己走投無路,但沒有的東西也是沒辦法,無法結婚這件事,也沒辦法。

她如此自言自語,隨後意識到「沒辦法」已經成了口頭禪,輕輕地嘆了口氣。
奧蕾莉亞的人生,就是不斷重複著只能如此將其度過的一連串事件。

她拉開窗簾看向窗外,不愧是王都,許多建築都亮起了燈火,即便太陽快要下山,依然顯得熱鬧非凡。

天空中懸著一輪還需要數日才能變為滿月的纖細新月,在城牆之外,即便在這種距離也能看到高聳於視線之上的迷宮之塔,在夜色中顯得潔白而清晰。

在來到王都之前也見過幾個迷宮,但這麼巨大的還是第一次見到。

當沿著街道靠近時,其巨大的規模讓她仰望到脖子發痛。

奧蕾莉亞擁有在成為奧蕾莉亞之前的記憶。那是她在另一個世界,生活到成為一定程度成熟大人的記憶。雖說在前世並沒有特別的能力或身分,是一個和現在一樣稍微膽小、容易在意他人眼光,平凡且隨處可見的人。

不,正因為前世擁有幸福的家庭且沒有大的挫折,她撥弄著紮成雙馬尾的胡蘿蔔色頭髮思考著,也許前世比現在稍微特別一點。

前世的世界與這裡有許多不同。在前世生活的國家,大部分的人天生黑髮黑眼,但這裡的顏色變化非常豐富,奧蕾莉亞自身擁有像胡蘿蔔般混有紅色的橘色頭髮,眼睛則是淡藍色,完全沒有前世黑髮的影子,身高和體質也截然不同。

與前世相比,文明程度像是將時鐘大幅回撥一樣不同,主食也不是米飯,但最大的差異在於沒有飛行的人工產物,以及那個迷宮。

轉生到這個世界之初,平凡但幸福的記憶較多。奧蕾莉亞的父母很溫柔,生活也相當寬裕。如果就那樣成長,前世的記憶或許會一點一點地被吸收進現在奧蕾莉亞的人生中,變得像小時候做過的夢一樣。

但事情並非如此。在剛過七歲生日不久後,父母死於馬車事故,奧蕾莉亞被父親方的叔父夫婦收養。

叔父是一個並不富裕的工匠家庭,儘管奧蕾莉亞顯然是不受歡迎的身分,但因為父母留下了一些財產,所以她得以被親屬收養而非進入孤兒院。

在就讀初等學校的十二歲時,發現自己具有付予術的適性,中等學校畢業後,從十六歲起在故鄉的大型商會工作。

那是一家經營糖果的商會,擅長溫度調整付予的奧蕾莉亞,雖然工作單調但相當受器重。

假裝只能使用【溫】與【冷】的付予,是奧蕾莉亞的處世之術。
能早早理解叔父夫婦將她視為——說難聽一點就是提款機,以及判斷出在自己的立場若被發現擁有太方便的能力會沒好處,甚至能使用多彩的付予術,全是因為擁有前世的記憶。

她直接穿著衣服不拘小節地翻了個身,嘆了口氣。

前世的記憶支撐著奧蕾莉亞的心靈與立場,但無論如何懷念過去,那都只是存在於奧蕾莉亞記憶中、某個遙遠世界的往事。

如果付予術無法實際發動,那大概僅僅是一個處境不幸的少女所見的、虛構中的幸福之夢吧。

「……不行,就算一直憂鬱,沒有的東西也是沒有,得考慮接下來該怎麼辦纔行。」

想起亞伯特那無理的說法,心中會漸漸感到憤怒,但具有付予適性的人不多,且讓社會變得便利的付予術師不會愁工作,這句話是事實。

正因如此,沒有強大後盾的奧蕾莉亞也能在東部的大商家獲得不錯的待遇工作,即便自稱只能進行【溫】【冷】付予,依然收到了在王都經營中規模生意的韓德森商會的婚約請求。

只要尋找,一定會有工作的,一個人應該總能勉強養活自己。

「倒不如說,這樣或許更好。」

在這個世界出生,一直活到十八歲的現在。觀察周圍便知道,結婚並不一定是由於戀愛的延伸,而她接受韓德森商會的提議,很大一部分原因是想離開叔父夫婦的家。

叔父和叔母雖然對結婚太早而有所遲疑,但在原就職商會大老闆的推動下,她才得以來到王都。

對於帶著前世價值觀的奧蕾莉亞來說,對與沒見過面的對象結婚確實有抵抗感,這也是她條件挑選後的婚約。既然對方說找到了條件更好的對象,她在心中深處也覺得那是沒辦法的事。

雖然突然被半拋棄在陌生街道而感到不安,但發現不用與亞伯特結婚,心中意外地感到輕鬆。
如果沒有這次機會,即便知道處境尷尬且被剝削,她一定還是會拖拖拉拉地無法從叔父家中獨立。

雖說對方以代為保管為名拿走了大部分收入,導致她甚至難以儲蓄獨立資金。
工作開始後兩年的收入,與大部分的聘金一樣,再也沒有回到奧蕾莉亞手中。

雖然連回故鄉的路費都不夠,但即使有錢,她現在也一點都不想回到那個家。

這個國家的成年年齡是十六歲。雖然沒有錢也沒有後盾,但十八歲的奧蕾莉亞,已經是個合格的大人了。

——在這一座城市,努力嘗試看看吧。

如此下定決心後,肚子發出了咕嚕一聲。
這纔想起她從早晨簡單喫過後,就什麼都沒喫。

「……呵呵。」

只要還有食慾,就還沒問題。
明明剛才還如此沮喪,看來自己意外地堅強。

「食堂,差不多可以去看看了吧。」

雖然處在半種茫然失神狀態,但這條街道上有不少食堂和攤販。

即便如此,冒險者還特意來旅店食堂用餐,一定是因為價格便宜、量大或好喫,肯定其中之一。

幾乎沒有外食經驗的她感到很緊張,但從今以後必須獨自生活。

用自己的手開門,用自己的腳走下樓梯,所有事情都由自己決定。

心臟強烈地跳動著,感覺像是從肋骨後方敲擊著胸膛。

就這樣,奧蕾莉亞帶著不安與寂寞,邁向了新的生活。
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