原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/137/ 137. 慶功宴與不可思議的緣分 「大家辛苦了！」 大家用倒滿啤酒的杯子乾杯，據點的客廳裡充滿了歡樂的氣息。 那天傍晚，因為艾莉亞成功爭取到將餐巾紙的稅率降至日用品的5%，為了慶祝她的凱旋，沃倫也抱著裝滿啤酒瓶的木箱被邀了過來，吉娜與潔西卡則從攤位買回了各種料理，大家舉行了一場小小的慶祝宴。 餐桌上擺放著烤豬肉、豬排、連同番茄與蔬菜一同燉煮的香腸，此外還有炸魚薯條、煙燻鮭魚、奶油可樂餅以及烤蔬菜拼盤等，色彩繽紛且顯得非常熱鬧。 還有圓滾滾的甜甜圈，以及被稱為施特魯德爾的甜點，那是將切細的蘋果與乾果包入薄麵皮中後油炸烘烤而成的，讓餐桌視覺上也十分愉悅。 「兩位真的辛苦了。稅率能順利通過，真的太好了。」 「謝謝。雖然意見能被採納很令人高興，也鬆了一口氣，但老實說真的累壞了。暫時都不想再看到財務局那些人的臉了。」 當我為直率說出這番話的艾莉亞斟入新的啤酒時，坐在對面的阿佛烈往嘴裡塞了一塊小巧的奶油可樂餅，露出了壞笑。 「哎呀，說實話，我原本並不覺得那羣死腦筋的財務局會因為一次申訴就輕易認可，看來艾莉亞小姐的演說相當見效，簡直是完勝啊。」 「阿爾，如果一次沒被認可的話，你原本打算怎麼做呢？」 「那當然是從另一個方向著手囉。雖然不違法，但能讓對方覺得『那邊能不能適可而止啊』的做法多得是。」 「聽阿佛烈這麼說，感覺對方的胃都要穿孔了呢。順帶一提，那是什麼樣的方法呢？」 「為了艾莉亞小姐與奧蕾莉亞小姐的好感度著想，我不予置評。」 「那是為什麼？」 「意思是如果有必要我會做，但如果沒必要，為了往後維持良好的關係，有些領域最好不要踏入。那些傢伙一旦離開王宮，也只是普通的丈夫、父親或某人的未婚夫，只要稍微調查一下，要從心理層面攻勢的手段多得是。」 財務局的人雖然習慣被怨恨，但看起來似乎不太習慣去怨恨別人。他接著用輕描淡寫的口吻說道，對付那些不習慣怨恨他人的人是很可怕的。 「阿佛烈，你也會有『害怕被人怨恨』這種感覺嗎？」 「每個人對我來說不都顯得有點失禮嗎？談判並不是要把對方擊潰後讓自己爽就行的。如果不懂得適時收手，早就被捅死了。」 黃金麥穗的三位成員都沉默了，但艾莉亞似乎深受感動。她喝光了第二杯啤酒後，用帶著些微熱度的聲音說道： 「阿佛烈先生提供的資料與攻勢方法，都讓我受益匪淺。雖然我學過經商之道，但並沒有在這種談判場合的經驗，我真想拜你為師。要不要考慮成為奧雷爾商會的顧問會計師呢？」 面對這直球式的招攬，阿佛烈苦笑著，輕輕地聳了聳肩。 「雖然很榮幸被看重，但我也有各種考量。當冒險者小隊的會計差不多是最輕便且合我胃口的。不過，艾莉亞小姐付錢很爽快，我們這幫人也一直受妳照顧，如果之後有什麼需要，儘管跟我說，我會盡力幫忙。」 「雖然他嘴上這麼說，但如果他在談判中招致怨恨，大家首先會覺得是站在艾莉亞小姐身旁的阿爾在背後指使，所以我想他纔想以外部顧問的形式存在，而不是成為完全的內部成員。」 「潔西卡，別說多餘的話。」 「他從小就是個愛表現惡的一面，真讓人困擾呢。」 潔西卡對著表情苦澀的阿佛烈完全不以為意，只是笑著說。 「兩位是在成為冒險者之前就認識了嗎？」 「兩家關係很好，是青梅竹馬。一度甚至還提過婚約的事。」 「咦？」 雖然感覺兩人關係親密，但之前從未察覺到這種氛圍，因此我感到相當驚訝，不過阿佛烈輕輕揮動雙手，像是要否認似地。 「因為潔西卡從小就是個書呆子，所以家裡纔想著要在附近找個對象湊合一下。要跟一個十歲就高中畢業的怪物結婚，真是太亂來了，真的。」 「而且，阿爾當時心裡也有喜歡的人。因為我等到十六歲才離開家，所以之後的事就變得模糊不清了，沒想到竟然會加入同一個冒險者小隊，真是沒想到。」 「嘛，作為工作夥伴來說，她還算是不錯的傢伙。」 潔西卡用手託著臉頰「呵呵」地笑著，似乎很享受這種奇妙的巧合。 「真是長久的交情呢。說起來，沃倫和萊恩先生也是青梅竹馬呢。」 「我也是跟艾略特家住得近，從小就認識。沃倫和艾略特認識，我跟潔西卡成了朋友，透過這些橫向聯繫聚在一起，最後就成立了黃金麥穗。」 我在感嘆金級冒險者小隊這意外的成因之餘點了點頭，艾莉亞為我斟了啤酒，我也緩緩地抿了一口。 「我與艾莉亞成為朋友，與沃倫相識，現在又聚在一起，真是不可思議的緣分呢。」 來到王都的那天，我別說是朋友，甚至連當晚睡覺的地方都沒有，當時還感到茫然，但多虧了各種好運與緣分，現在才得以像這樣待在這裡。 最初即使跌倒了，在站起身來後，遇到的也盡是些美好的邂逅。 「我跟艾略特是在酒館比酒量比出來的呢。那時候我也相當有稜角，每次見面不是你贏就是我輸，就在這種過程中變成了朋友。」 雖然有點擔心他胃口看起來這麼弱，做這種事沒問題嗎，但回想起來，在鷹之喙亭的時候，只要跟沃倫出門，晚上大都會喝酒，他的酒量確實相當驚人。 「嘛，說到底，大家終究還是合得來吧。讓我們再次乾杯吧。為了艾莉亞小姐的奮戰、為了爭取到的稅率，以及我們不可思議的緣分。」 「好！乾杯吧！」 「乾杯！」 大家歡笑著，碰著杯，再次大笑。 雖然現在依然有很多讓人胃痛的事，但如果最後能像這樣與這些可以卸下心防的人一起歡笑，那麼無論發生什麼事一定都沒問題。 現在我打從心底如此相信。 這份感覺，比起任何事都更令我感到欣喜。