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160. 「調理包」與今後的計畫

冒險者公會的接待室。那天，奧蕾莉亞正與沃倫、艾莉亞一同與冒險者公會副長艾蓮諾會面。

「是嗎。雖然我早就料到新的開發商品遲早會出現，但沒想到會這麼快。……奧蕾莉亞小姐，十四層特殊形態史萊姆研究設施，通稱『水邊』的研究室，目前還在施工中喔。」
「是的，那個……對不起。」

至今為止奧蕾莉亞所開發的東西，全都與冒險者公會有著深厚的關聯。

雖然餐巾紙和鞋墊已經在一般大眾中相當普及，但聽說最初開始販售的公會至今仍收到大量的詢問，事實上，艾莉亞也告訴過她，奧雷爾商會七成的收益都是透過冒險者公會完成的。

雖說這對公會也有利，但接二連三地被委託新商品，對他們來說或許也是種負擔。

「那個，這款商品終究只是我個人興趣的一部分而製作出來的，所以並不急著進行商品化的流通……」
「你在說什麼啊。我甚至想立刻就進入大量生產的準備呢。」

就在艾蓮諾斷言的同時，接待室的門被敲響了。職員推著進來的餐車上，擺放著幾個盤子。

裡面盛著放有大塊肉類與蔬菜的燉菜、蔬菜豆子湯，還有裹上香料醬汁的肉丸與炸魚等料理。艾蓮諾正帶著興趣盎然的神情，注視著擺在桌面上的這些食物。

這是進入接待室後交給公會職員，請他們在食堂重新加熱過的。似乎是很快就送過來了，還正冒著淡淡的白煙。

「這全部都是兩週前做的料理嗎？」
「是的，不只是我們商會的會員，還請格雷米利昂卿親自到場指導後才製作出來的。」

艾莉亞那堂堂正正的態度真是不愧為她。通稱「調理包」的內容物，是將在路邊攤購買的東西裝進施加了附魔的布袋中。奧蕾莉亞不禁有點擔心，對於出身正統貴族的艾蓮諾來說，這是不是顯得太過平民化了。

「好香啊，那我就開動了。」

不理會奧蕾莉亞的擔憂，艾蓮諾以優雅的舉止操控著準備好的餐具，將肉丸切開後放進嘴裡咬了一口。

「哎呀，真好吃。」
「我覺得比起罐頭，這種方式作為保存食更能吃得美味。不僅沒有罐頭特有的那種金屬味，加熱和開封也比罐頭方便得多。」

艾莉亞帶著從容的微笑，輕輕歪著頭示意。

「吃完後的袋子處理起來也不難。畢竟原物是布做的，如果在地下城裡隨手丟在路邊，史萊姆很快就會把它處理掉吧。」
「而且，這項技術還有其他的通用性呢。例如少量的液體，像是藥水，通常是用陶器容器盛裝，並有通告要求在地下城使用後盡可能回收容器；但如果是這種方式，即使在需要使用藥水的情況下，也能不必擔心容器的問題。」
「是啊，確實如此呢……」
「另外，還有一種方法是將高級美容液裝進更小、僅有女性手指大小的調理包內進行個別販售。由於容器的花紋源自布料印刷，所以可以隨意展現高級感，我想貴族千金或是夫人們一定會非常喜歡。」
「因為是使用了附魔的加工，若要做成一次性使用的話，單價難免會變高，但只要讓它留下高級且特別的印象，我覺得需求量應該會非常廣泛。」

面對沃倫與艾莉亞如連珠炮般的銷售術，艾蓮諾苦笑著，將淋了醬汁的炸魚放進嘴裡。

「看來在地下城裡也能護膚的時代即將到來了呢。」
「以我曾潛入最下層的經驗來說，穩定的食物供應真的非常重要。雖然我們運氣好，能經常獲得獵物，但並非每次幸運都會站在我們這邊。」

據說有不少隊伍會因為考慮到剩餘的食物與目前位置，而放棄繼續往更深層進發。

雖然還有再次潛入的機會，但命只有一條。越是前往下層的冒險者隊伍，在判斷這點時應該會越發謹慎。

「當然，不可能所有的伙食都靠『調理包』來解決，但作為緊急狀況下的行動糧，我覺得它非常優秀。」
「說不定還會出現扛著這些東西，在探索中的冒險者之間穿梭販售的商人呢。設計權的註冊已經完成了嗎？」
「不，還在進行中。因為我的希望，那個……」
「這樣啊。但你打算在不久後就辦理，對吧？」
「是的。我打算先縮小內容物的種類來進行製作。關於附魔布袋的部分，似乎可以委託給賈斯曼商會，但由於內容物是食品，可能也需要與新的商會進行合作。我想一開始會將單價定高，不作為日用品，而是當作嗜好品來經營。」

艾莉亞抿了一口紅茶，華麗地微笑著。

「為了這個目的，我打算舉辦一場新品發表會。」
「從名字聽起來，就像是聚集眾人來展示這款『調理包』的活動呢。」
「是的。雖然會以午宴的形式舉行，但受邀嘉賓預計會是各公會的幹部、議會成員，以及在財務局或內務局擁有決定權的人士。我也考慮過在溫哈特家舉辦，但為了將家族派系之間的影響降到最低，我打算向王宮借用庭園來舉行。」

凡是擁有貴族身分的人，都可以申請租用王宮的庭園或沙龍。
據說實際上，在王都由貴族主辦的沙龍或茶會，大多都是在王宮舉行的。

「這樣啊……。收到邀請函這件事，往後似乎也會成為一種地位的象徵呢。」
「當然，冒險者公會長與副長兩位，我會最先寄送邀請函給你們。」
「我當然會參加，但沃倫，你覺得這樣沒問題嗎？」

這聽起來與其說是作為冒險者公會副長的詢問，倒不如說是作為他近親的關切。

她大概是知道沃倫曾經被軟禁於王宮，且至今也絕非想要主動靠近那裡的。在與沃倫極為相似的綠色瞳孔中，浮現了擔憂的神色。

「最近也常陪著奧蕾莉亞去王宮，現在才問倒是有點太遲了呢。」

沃倫苦笑著，接著說道：

「雖然現在我還是沒有靠近王族的打算，但我變得重新覺得，住在王宮裡的那些貓咪很可愛呢。」

脫離了王族身分的沃倫，即便是對親弟弟，在公開場合連稱呼他們為兄弟都不可以。
因此，他才用委婉的方式，將那些像是在跟著一同前往王宮的奧蕾莉亞撒嬌般的弟弟們，形容為「貓咪」吧。

「是啊，你從以前就很受牠們歡迎呢。」

但對艾蓮諾而言，這樣似乎就已經傳達清楚了。

「既然你覺得可以，那就好。——奧蕾莉亞小姐，再次謝謝妳。」
「欸、那個……」
「妳為了冒險者開發了這麼多東西，我也非常感謝妳。」
「不，我才應該說，承蒙了您的照顧，那個……謝謝妳。」

奧雷爾商會與冒險者公會，終究是進行商務交易的對等立場。
既然並非那種會單方面接受謝意的關係，那麼剛才那聲「謝謝」，一定是指關於其他的事情吧。

貴族那種委婉的說話方式，她至今還是有些應付不來。

然而，艾蓮諾的話語感覺是如此溫暖，且充滿了人性。