原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/204/ 204.月下桃與不擅長面對的黑暗 「奧蕾莉亞小姐，這邊、這邊！」 吉娜正站在從地面突出的高岩石上，動作看起來毫不危險地對著這邊大幅度揮手。 雖然離奧蕾莉亞與沃倫所在的地方有一段距離，但那聲音卻響亮得異常清晰。 「沃倫，從那裡往三點鐘方向直走一小段路就到了喔！」 「瞭解，謝謝妳，吉娜！」 「也請幫我們帶一份喔！」 沃倫用手示意後，吉娜便輕巧地從岩石上跳了下來。雖然茂密的樹葉遮住了岩石底部，看起來至少有建築物二樓的高度，但她的動作卻顯得毫不猶豫。 「吉娜小姐，動作真輕盈呢。」 「嗯。在地面上雖然沒什麼機會看到，但在我們隊伍裡是最輕盈的喔。不管是爬高還是從稍微高一點的地方跳下來都完全沒問題。」 雖然對吉娜的印象大多是火焰魔法師，但說起來，她曾提過主要的攻擊方式是小刀，也擅長投擲小刀。 既然能如此輕盈又會使用遠程武器，在需要戰鬥的探索中，一定非常可靠吧。 「明明離得這麼遠，聲音卻傳得相當清楚呢？」 「那是我使用的魔法。聲音從風上風向傳到下風向會響得更大，只要看得見對方的身影就相當簡單了。」 沃倫說著並豎起食指，一陣微風隨之而起，輕輕吹動著奧蕾莉亞的頭髮。看來他是讓風從吉娜那邊吹向他們所在的位置。 「沃倫也超厲害的吧！？」 「這是風魔法師常用的方法喔。而且，這法子不適合說悄悄話。」 「即使如此也很厲害。總覺得，比起待在地面上時，大家看起來都更有活力呢。」 一邊聊天一邊朝著吉娜指的方向前進，雖然下層植被不算太高，但偶爾會有從地面突出的岩石或落差，腳下的路並不平整。 沃倫在每個關鍵時刻都會牽起她的手，為她引路。 「啊，我覺得我、吉娜還有潔西卡是因為身為魔法師的關係。在地下城裡魔力很豐富，所以會特別興奮呢。」 「是這樣嗎？」 沃倫點了點頭，露出一抹苦笑。 「因為這裡的魔力比地面上濃鬱，總覺得會變得異常有精神。過幾天就會慢慢習慣並恢復平常，但因為我們三人也隔了好一段時間才進地下城，所以心情可能格外激昂吧。」 魔法師進入地下城後情緒高漲，似乎是冒險者中常見的現象。 正當奧蕾莉亞感嘆原來還有這麼多未知的事物時，一直牽著她的右手並帶領前行的沃倫停下了腳步。 「啊，找到了。看來有很多熟透的果實，正好是採果季節真是太好了。奧蕾莉亞，那是月下桃的樹。」 在沃倫視線的盡頭，長著幾棵高度如同三層樓建築般的樹木。奧蕾莉亞牽著手慎重地靠近，沃倫摘下一顆果實遞給她。 「真的很小呢。」 那種能輕巧躺在掌心的尺寸，與前世的青梅非常相似。 果皮呈深桃紅色，看起來非常熟透。 據說因為到了夜晚會散發出格外甜美的香氣而得名「月下桃」，即便在現在這個時間，周圍也隱約飄散著桃子的香味，看起來非常美味。 「這個，可以直接喫對吧？」 「熟到這種程度的話，連皮一起喫也可以喔。」 雖然覺得有點失禮，但她終究沒能抵擋住好奇心，用手帕擦拭了桃子的表面，接著連皮一起放入口中。 果皮稍微有些硬，但其內側卻包裹著飽含爆漿果汁的柔軟果肉，幾乎感受不到酸味，甜味與桃香瞬間充盈了整個口腔與鼻腔。 比起地面上流通的桃子，口感更顯黏稠甜美，彷彿口腔已被桃子徹底佔據。 「超級甜的！」 「沒錯！明明是野生種卻甜得要命喔！果園那邊雖然也在嘗試各種方法，像是嫁接、種植種子，或是採集花粉進行人工授粉，想在地面上重現這種味道，但目前為止似乎都不太成功，所以這成了地下城數一數二的特產。」 原來如此，擁有如此美味與香氣，想擁有的人一定很多吧。 雖然奧蕾莉亞完全沒打算單獨前來，但由於第四層是即使是青銅階級或鐵級冒險者也能安全活動的區域，這成了熱門採集品也就不難理解了。 「妳喜歡的話那就太好了。難得來一趟，就多採一點吧。現在這種顏色的果實是完熟的，非常甜，但顏色稍微淡一點的口感也很好，我很喜歡。青色的果實非常酸，而且還帶有澀味沒辦法喫，所以要小心喔。」 與一般的桃子不同，這種果實會先維持青澀狀態長到成熟的大小，之後再透過在樹上追熟來變得甜美。仰望樹梢，果然雖然大小相同，但仍有一半左右是青色的果實。 雖然以前聽說過將熟透的月下桃浸泡在酒中會變成優雅的果實酒，但感覺青色的果實似乎也能釀出相當好喝的酒。 「那個，沃倫。我的伴手禮能不能幫我選一半青色的？」 「欸？可是月下桃只有在樹上才會成熟，一旦摘下來就會一直維持青澀的狀態喔？」 「呃，因為我有想嘗試看看的加工方式。」 梅酒雖然也不錯，但如果酸味強的話，若能用鹽漬並去除澀味，是否能做出類似梅乾的東西呢？ 因為王都也有流通青梅，所以除了梅子飯之外，夏天還有其他幾種令人愉快的酸味食譜。 「當然沒問題。倒不如說，青色的果實比完熟的更硬、也比較不容易壞，奧蕾莉亞的伴手禮份量塞進行李裡帶走也沒問題，我們多採一點吧。」 「呃，這樣真的好嗎？」 雖然揹包附帶了【輕量】效果，但體積還是沒辦法縮小。 月下桃每一顆都不是很大，本來打算只採採裝進自己的揹包。 但沃倫卻笑著說難得來一趟。 「很難有機會跟奧蕾莉亞一起來地下城，妳想嘗試的事情就儘管去做吧。而且月下桃雖然會像這樣結很多果實，但平常很多青銅或鐵級的冒險者都是為了這個而來，有時還得排隊，我們大多都是直接路過。今天明天難得沒人，多採一點也不會遭天譴。從樹上摘下來後也不會很快腐爛，我們多採一點吧！」 以探索下層或深層為主的黃金麥穗，大概不會在這種階層停留吧。 雖說只是偶然，但既然碰上了這麼好的季節，讓他們多喫一些平時總是與之擦身而過的月下桃，感覺也挺好的。 「那麼，那就拜託了。」 於是，她將隨身攜帶的籃子裝進伸手可及範圍內的月下桃。 周圍有好幾棵月下桃的樹，當她為了尋找手能觸及的果實而漫不經心地移動時，中途卻收到了沃倫的提醒。 「奧蕾莉亞，就算在第四層偶爾也會出現食人植物，所以還是要留意一下週圍喔。」 「……我知道了。」 所謂的食人植物到底是什麼？有什麼特徵？既然說是食人，是會進行捕食，還是陷阱，或者是會主動襲擊呢？ 雖然心中有很多疑問，但顯然無論問什麼，得到的回答都會很恐怖。 她不擅長恐怖題材。其中對於森林系的恐怖，與廢棄屋系一樣令她感到恐懼。 想到這裡，剛才還覺得沒什麼的灌木叢，以及高樹下的陰暗處，都變得莫名地令人感到害怕。 雖然她盡可能地貼近沃倫繼續採集月下桃，但因為奧蕾莉亞與沃倫兩人都屬於專注力較強的人，回過神來時已在默默地收穫，多虧如此，籃子轉眼間便裝滿了。