原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/212/ 212.仲裁請求與可選擇的自由 「義姊，妳辛苦了。」 結束與塞拉菲娜的會面回到休息室後，沃倫的長弟溫森特正坐在沃倫身旁的沙發上，以優雅的姿態品著茶。 在奧蕾莉亞與塞拉菲娜會面的期間，溫森特及其弟艾薩克會悄悄來到休息室與沃倫交流，這種事至今也常發生。雖然奧蕾莉亞仍感到有些緊張，但也並不感到意外，只是至今仍覺得被稱呼「義姊」時，心中總有些微的癢癢感。 「辛苦了，溫森特殿下。」 坐在兩人對面的座位上時，沃倫為她斟上了茶。 「謝謝你，沃倫。」 「雖然稍微變涼了。」 「王宮的茶，不可思議地就算變涼了也好喝呢。果然，是茶葉不同嗎？」 「這個嘛？或許也跟最初泡茶的人手藝好有關吧。」 由於溫森特與艾薩克在場時會安排人避開，所以不會有新的茶水或點心送進來，這種互動也已變得十分習慣。 變涼的茶水雖然容易顯出澀味，但即使傾斜茶杯，也只是味道變得稍微濃鬱些，並不會在舌尖留下澀感，反而只會散發出沁人的香氣。 「參觀地牢也辛苦了。聽剛回來的凱拉姆殿下說，那是一個非常有趣的地方。聽說哥哥的身體已經康復了，能直接看到義姊神采奕奕的樣子真是太好了。」 「謝謝。不只是凱拉姆殿下，連公會和黃金麥穗的各位都給予了充分的關照，但我果然還是隻會成為大家的累贅。」 「能平安回來就足夠了。而且我也聽哥哥講了許多見聞。呵呵，這下艾薩克又要羨慕了呢。」 面對開玩笑說著的溫森特，奧蕾莉亞也微微露出了放鬆的笑容。 沃倫的兩名弟弟非常依賴他，特別是艾薩克單純地崇拜著沃倫，彷彿能讓人聯想到那副模樣。 「義姊，塞拉菲娜公主的心情如何呢？」 「她很有精神。聽她聊了很多事，她拿出來的點心也很好喫。」 「那就好。因為除了義姊之外，塞拉菲娜公主幾乎沒有與外界人士共度私人時間的機會，想必公主也得到了不少慰藉吧。」 聽說溫森特與塞拉菲娜的會面大致上每週一次，且需由凱拉姆陪同。由於扎弗蘭有一種忌諱未婚男女親近的文化，因此能以女性身分輕鬆交談的，實際上似乎只有奧蕾莉亞。 雖然周圍始終有莎莉亞她們在，但塞拉菲娜也常表現出渴望友誼的樣子。 奧蕾莉亞也無法頻繁地前去探望，想必公主有時也會感到寂寞吧。 「塞拉菲娜殿下，難道沒有交其他的同性朋友嗎？」 雖然塞拉菲娜是地位高貴的女性，但她性格隨和且溫柔，奧蕾莉亞也常從艾莉亞與蕾歐娜那裡聽說，王侯貴族的女性非常重視社交。 雖然還不知道是否會與溫森特正式訂婚，但若遲早要嫁往中央大陸，現在就在此地進行社交似乎也不足為奇。 對此，溫森特輕輕抿了一口紅茶，潤了潤嘴脣，隨後平靜地說道： 「聽說在扎弗蘭，帝室的力量過於強大，屬於帝室的女性不需要進行社交。若是嫁入萊文特王國，條件中會包含不需改變扎弗蘭習俗，因此是否參與社交由公主自行裁量。雖然也有過幾次與高位貴族或傍系王族的女性見面的機會，但目前看來，她似乎並沒有想要交義姊以外的朋友。」 「原來如此……」 扎弗蘭是支配西大陸全境的巨大帝國，雖然目前沒有正式國交，但各種傳聞仍流傳在外。 例如持有【出水】的術式，或許也擁有其他從中央大陸失傳的術式；而且一旦國交開啟，極有可能引進完全不同的資源與技術，帶來許多全新的文化。 光是塞拉菲娜出嫁這件事，就會與帝國建立強大的聯繫，其恩惠將是無法估量的。 奧蕾莉亞雖然不太明白政治與王宮的權謀，但即便暫且撇開塞拉菲娜是否能履行王妃職責不談，想要在中央大陸迎娶她的國家絕對不會少。 塞拉菲娜本人似乎很中意溫森特，而溫森特對塞拉菲娜也展現出不反感的情感，這點從旁觀者的角度也能感覺得到。 身為沃倫的弟弟，也是自己的朋友，奧蕾莉亞不禁希望他們能順利發展，但國家與國家之間的問題，往往是單憑個人情感所無法解決的。 「我會盡量調整，好讓我也能去探望她。」 「謝謝妳。我想公主一定會很高興的。」 溫森特的聲音中，流露著對塞拉菲娜那種隱約滲透出來的溫柔。 除了瞳孔顏色外，他的容貌與沃倫並沒有太多相似之處，但這種心靈的柔軟感，卻讓奧蕾莉亞覺得這兩個人非常相似。 「還有，今天找義姊商量，或者該說是有話要跟妳說。」 「好的，是什麼樣的事呢？」 雖然被要求正式談話讓她感到有些緊張，但沃倫比溫森特更早帶著擔憂的神色開口了。 「關於諾拉小姐的身分以及今後的去向，水神弗魯維烏斯的聖殿似乎向王宮提交了仲裁請求的申請。」 面對這意外的話語，奧蕾莉亞不禁睜大了眼睛，溫森特也神情嚴肅地頷首。 「雖然聖殿是獨立於國家的機關，但同時也有著國家認可其信仰自由與保護的一面。即便彼此並無惡意，一旦牽扯到信仰，聖殿與一般民眾之間也可能發生摩擦，在這種情況下，國家的機關也會介入仲裁。」 「當羅塞塔小姐與聖殿發生爭執時，妳介入了仲裁，所以他們似乎認為現在諾拉小姐的後盾或是監護人就是妳。」 「啊，原來如此……」 當初之所以邀請兩人來到據點，是因為擔心她們捲入麻煩，而對於聖殿的人，處理工作幾乎都是由潔西卡負責，奧蕾莉亞只是在一旁手足無措，雖然感覺作為後盾實在有些不夠可靠，但被那樣看待也是理所當然的。 「除非事情鬧得非常僵，否則跳過個人協商直接向王宮申請仲裁是很罕見的。但我想，或許是因為我和妳訂婚了，比起在與高位貴族談判僵持後才提出仲裁，他們可能認為先讓官方機構介入會是更上策吧。」 在聖殿的人與羅塞塔發生爭執、妳介入仲裁時，潔西卡曾提到過，奧蕾莉亞是侯爵家家主的未婚妻。 那時的氣氛也相當劍拔弩張，從聖殿的人的角度來看，認為雙方已經發生過一場糾葛也並不奇怪。 「對不起，那個，給各位添麻煩了。」 「完全不會添麻煩。我只是稍微聊了一下，但諾拉小姐並不打算回聖殿了對吧？」 「是的。本人跟我說，她已經被聖殿放逐了；而且從夥伴羅塞塔小姐的說法來看，那種處理方式似乎相當過分……」 「雖然不知道為什麼聖殿事到如今才改變主意，但要強迫不情願的人戴上枷鎖帶回去是不可理喻的。為了讓雙星能重新開始冒險者的工作，我認為應該好好談判，讓他們死心比較好。」 沃倫的話很有道理。 不可能一直維持現狀，對於說可以離開王都隱姓埋名也好，諾拉卻明確地對羅塞塔說那是行不通的。 既然如此，與其僵持，不如嘗試協調雙方的意見，透過談判讓聖殿接受諾拉的意願。 「而且我也很擔心諾拉小姐神力的控制問題。說不定聖殿在這個時機點接觸，其中也隱藏著什麼意義。」 「如果義姊希望的話，我們會從這邊選定值得信賴的調停人來參與。我們會充分考量，確保不會演變成壞事。」 溫森特似乎完全是站在奧蕾莉亞，不，是站在沃倫這一邊。 這讓她感到非常可靠。 「謝謝。我可以先回據點，找諾拉小姐和她的夥伴羅塞塔小姐談談嗎？」 「當然可以。即便收到了仲裁申請，也不代表一定要進行協商。」 「是這樣嗎？」 「是的。問題雖然能儘快解決是最好的，但就目前聽到的情況來說，聖殿也承認放逐了她的朋友。既然她現在是普通市民，就可以拒絕聖殿的意見。」 但是，這並不能保證聖殿會就此死心，說不定哪天他們又會衝到雙星的據點。 既然對方是主動向官方機構提出仲裁請求，最好還是以明確的形式予以拒絕。 「對聖殿來說，有能力的巫女光是那樣就是具備價值的存在，所以他們應該也有希望她回來的念頭吧。但我想，能自由生活的人，就應該自由地生活。我是這麼認為的。」 「……是啊。」 那番話語雖然輕快，卻又帶著某種沉重感，彷彿反映出了溫森特的心境——儘管身處這個國家即將繼承國王的關鍵地位，卻恐怕幾乎沒有所謂的「選擇的自由」。