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213.調停院、律師與能做的事

那天，羅塞塔從據點出發開始，心情就顯得不太好。

她眉頭緊鎖，眼神銳利，連細微的動作似乎也比平常粗魯了一些。

事到如今，雖然知道即便她在這種狀態下，也不會做出什麼粗魯的事，但那副模樣讓我想起了初次見到她時的模樣，這才讓我後知後覺地察覺到，那時的羅塞塔比起現在要缺乏得多的餘裕。

「羅塞塔小姐，妳還好嗎？」

我一出聲，她像是受驚一般睜大了雙眼，接著便將好不容易梳理整齊的頭髮胡亂抓亂。

「抱歉啊，奧蕾莉亞。我知道我必須保持冷靜纔行，但是……」
「沒關係，我明白妳有很多擔心的事。」

雖然彼此討論過無數次說不需要擔心，但對羅塞塔而言，恐怕對神殿完全沒有好印象吧。面對無法掩飾焦慮的她，諾拉用平靜的聲音告訴她沒事。

「羅塞塔，不必擔心。我不會回神殿的。」

諾拉語氣一如既往地平淡卻十分明確，羅塞塔露出一抹苦笑，用與自己完全不同的溫柔手勢，輕輕拍了拍諾拉的頭。

「真是的，讓身處漩渦中心的搭檔來顧慮妳，真是太窩囊了。」
「羅塞塔明明大大咧咧卻又愛操心。不過，這正是羅塞塔優點所在啊。」

就在氣氛稍微緩和之際，同乘馬車的潔西卡用柔軟的口吻說道。

「畢竟是在正式場合進行的討論，對方應該也不會提出太過分的要求。雖然今天只是個人間之間的調解，但如果對方堅持強硬態度，我們也可以請冒險者公會介入其中。」

羅塞塔對潔西卡的話點了點頭，接著仰望著馬車的天花板，長長地嘆了一口氣。

「雖然明白，但那些神殿的人總不知道會說出什麼事，真叫人不爽。……真想趕快解決掉這件事，然後痛痛快快地喝上一大杯美酒啊。」
「好主意。我們就在鷹之喙亭喝個痛快吧。」

說完後，羅塞塔勾起嘴角露出一抹壞笑，與此同時，馬車緩緩減速，在目的地停了下來。

調停院建在王都中央區的大馬路旁，就在王立圖書館近在咫尺的地方。

本以為身為國家的公務機關，會像冒險者公會或商業公會那樣擁有大規模的建築，但這裡雖然有著停車處與小巧的庭園，卻只是棟石造的兩層樓建築，入口旁僅掛著一塊刻著「調停院」字樣的小型黃銅牌。

對於位於中央區大馬路旁的建築來說，這棟建物顯得相當樸素，不知該說它具有歷史感，還是顯得陳舊，外觀令人有些猶豫。正面的大門雖然厚重，但裝飾極少，呈現出一種刻意避免引人注目的姿態。

「我是第一次來調停院。」
「沒事的人確實一輩子都不會來，但對於經常使用的人來說，卻是常客之地呢。」

調停院是為了在進入訴訟程序之前，解決民間各種糾紛的地方。

其目的是針對不至於動用公會處理的輕微商務糾紛、鄰裏間的邊界爭執、金錢借貸、離婚協商等，若移交至法院處理將耗費大量時間與費用的案件，以雙方都能接受的方式達成和解。

「啊，艾德哥哥！」

隨著潔西卡的呼喚，在調停院建築前的一羣男性之中，一名身材高挑的男子輕輕舉手回應了。

「好久不見，今天就拜託您了。」
「好久不見了，潔西卡。妳的智慧似乎讓妳的美貌更添光彩，真是太好了。」
「還是一樣會說好聽話呢。您已經跟沃倫他們會合了呀。」
「我們在這裡碰面了。話說回來，潔西卡，能不能請妳介紹一下那邊的美麗人士們呢？」

面對那雙淺褐色瞳孔中不經意露出的銳利眼神，潔西卡不由自主地挺直了脊背，但她並未表現出受驚的樣子，仍以一貫從容的語氣說道：

「好的。這位是奧蕾莉亞·富斯克斯小姐。她是目前的僱主，同時也是奧雷爾商會的代表，以及沃倫的未婚妻。旁邊的則是羅塞塔·佛洛倫斯與諾拉·荷莉戴，她們是今天調解的對手方。這位是愛德華·艾因斯沃思，是王都技術最精湛的律師，也是阿爾的哥哥。」
「妳還是一樣愛誇大其詞呢。——承蒙介紹，我叫愛德華·艾因斯沃思。是在中央區角落設有事務所的律師。今天請多多指教。」

這名身材高挑的男子將略帶捲曲的深褐色頭髮整齊地向後梳理，微微瞇起淺褐色的雙眼，禮貌地宣告。

「因為皮膚狀況不太好，戴著手套向各位致意，請見諒。」

握住對方遞出的、包裹在潔白手套中的右手，輕輕握手後便隨即鬆開。
雖然阿佛烈在男性中屬於相當嬌小的類型，但愛德華比沃倫還要高，頭部的位置高到讓人得稍微仰視。

雖然體格截然不同，但髮色、瞳色以及容貌確實與阿佛烈非常相似。

「初次見面，我叫奧蕾莉亞·富斯克斯。一直以來承蒙阿佛烈先生的照顧了。」
「雖然我也有些擔心我那愚蠢的弟弟是否給您添了麻煩，但今天我會竭盡全力處理。距離開始還有點時間，能否請您移步休息室，讓我再次向您請教審議的內容呢？」

說完這番客氣的話後，愛德華便以熟練的步伐走進了調停院內。
他脊背挺得筆直，因為步伐很大，即便只是平常走動也相當迅速。我慌忙跟在後頭，穿著長禮服的沃倫走到我身邊，小聲地說：「慢慢走也沒關係。」

「愛德華先生個性比較急躁，一直都那樣。我先去那邊等妳，我們慢慢走吧。」

今天的鞋子因為是正式場合穿的，感覺稍微有些擠腳，聽到他這麼說真的幫了大忙。他為了引導我而伸出了手肘，於是我便心懷感激地搭了上去。

「沃倫，今天也謝謝你陪我過來。」
「不，我就是在這種時候才存在的，既然難得有這個機會，就請儘管依靠我吧。」

與沃倫的婚約，對他而言是為了避開麻煩的親事，對奧蕾莉亞而言則是為了規避麻煩的糾紛，兩人的前提都是基於互利互惠、各取所需的交易關係。

但那僅僅是為了應對年輕單身的奧蕾莉亞在擔任商會代表地位時所面臨的各種問題，就像是防蟲劑一樣；為了奧蕾莉亞個人的朋友問題而把他拉進來，總覺得似乎有點過度了。

「啊，我說錯話了。不是說非得這種機會，而是無論什麼時候都希望妳能儘管依靠我。因為我一直受妳照顧，所以想說希望能有機會報答妳一點……不，除了這個之外，如果還有其他能幫上忙的地方，也請務必告訴我。」
「報答嗎？」

明明是自己一直受到沃倫的照顧，卻完全沒印象自己做過什麼值得讓他感激的事情。

我微微歪著頭，他卻不知為何露出了慌亂的表情，嘴裡「啊，嗯……」地嘟囔著，眼神也不自覺地飄向了天邊。

「那個，畢竟名義上是未婚妻，奧蕾莉亞遇到的問題，我也不是完全無關的……」

除了他們彼此之外，知道與沃倫的婚約是偽裝的人，只有奧蕾莉亞的監護人蕾歐娜、夥伴艾莉亞，以及媒人艾蓮諾拉這五個人。

黃金麥穗的成員和親近的人們或許已經隱約察覺到了，但他們並沒有點破這件事。這裡還有許多人在場，肯定不能隨便提及，但那份「既然是朋友，就請依靠我吧」的心意，我還是隱約感受到了。

「……謝謝你，沃倫。」
「嗯。希望今天一切都能順利。」
「好的。如果一切順利的話，我想在鷹之喙亭舉辦慶功宴，請沃倫也一定要來。」
「那是當然，我很期待。」
「嗯。」

光是看著他待在身邊，聊著關於快樂未來的種種，就讓面對調解場面的緊張感緩解了許多，讓我能確信一定沒問題的。

僅僅是待在那裡，就能給我如此力量的人。

果然，總覺得自己好像一直都在索取。

「沃倫如果也有什麼困擾的話，也請一定要找我商量喔。雖然力量有限，但只要是我能做到的事，我都會盡力而為。」
「……嗯，謝謝妳。」

對著他那笨拙的笑容害羞地回以一笑，我們在除了前後迴盪的腳步聲外顯得格外靜謐的調停院中，朝著內部走去。