原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/232/ 232. 新工廠與新問題 與艾莉亞和米雅一同前往位於中央區的餐廳二樓時，約定的對象已經坐在預約好的包廂桌旁了。 迎接他們的到來，三人中一名身材圓潤的男性站了起來。他是與奧雷爾商會關係最深厚的合作商會——賈斯曼商會的現場負責人提摩西·賈斯曼，今天也依然散發著非常隨和的氛圍。 「歡迎光臨，奧蕾莉亞小姐、艾莉亞小姐。米雅妳也辛苦了。」 「提摩西大人，讓您久等了嗎？」 「不會不會，只是我們來得太早了，時間剛好。」 他那帶著自然笑意的溫和笑容，讓人聯想起他的伯父——曾讓奧蕾莉亞在各方面都受到照顧的王立圖書館館長賈斯曼。 「事不宜遲，讓我來介紹一下。這位是擔任奧雷爾商會談判負責人的艾莉亞·溫哈特小姐、開發技術人員奧蕾莉亞·富斯克斯小姐，以及技術指導負責人米雅·馬爾塞娜小姐。」 「我是從卡爾納巴爾冒險者公會前來問候的，我叫馬庫斯·霍爾特曼。我常從艾蓮諾拉大人那裡聽說奧雷爾商會的事，這次能有這樣的機會，我感到非常榮幸。」 馬庫斯看起來大約跟奧蕾莉亞的父親差不多年紀吧。身形消瘦，灰色的頭髮梳理得十分整齊，戴著銀框眼鏡，透出一股相當有教養的紳士氣息。 「同樣也是從卡爾納巴爾商業公會前來問候的，我是裏納德·沃恩。聽說原本只能從王都進口的商品，現在也能在卡爾納巴爾生產了，公會全體成員現在都非常期待。」 自稱裏納德的男性年紀大約跟提摩西相仿。他留著稍長的苔蘚綠瀏海，後腦勺修剪得很俐落。身上穿著的長禮服比在王都常見的款式更顯身形、剪裁更貼身，且使用了帶有光澤的布料，是一位非常時髦的男性。 打完招呼並簡單握手後入座，新的茶水隨即被送上來。在各自啜飲一口茶後，提摩西用輕快的口吻說道： 「奧雷爾商會的產品每一項都具有創新性，現在已是王都不可或缺的存在。以往是從王都運往各個城市，但隨著卡爾納巴爾有了新工廠，產品將會更進一步擴散到全國各地。」 「我聽說王都女性冒險家的衛生棉使用率已經快要達到十成。這真是了不起的功績。」 應著提摩西的話語，馬庫斯如此說道，艾莉亞優雅地微笑著。 「起初是在女性冒險家與貴婦之間流行，但很慶幸的是，現在也正穩步地向一般大眾普及。正因如此，王都內的需求也非常高，導致一直處於無法生產足以出口到其他城市的狀態，所以這次的提議對我們來說真的非常感激。」 卡爾納巴爾是位於王都以西、馬車行駛約三日車程的城市，聽說附近有名為希魯魯的大迷穴，也是個工業發達的城市。 聽說當地也有許多女性在工廠或街道的商店工作，女性就業率之高完全不輸給王都。 正因如此，艾莉亞以前就說過衛生棉的需求量一定很高，但沒想到這麼快就提出了引進第二間工廠的話題，她似乎也有些意外。 艾莉亞認為，這不僅是因為衛生棉和除濕鞋墊的評價很高，最主要的原因是賈斯曼商會對這項事業投入的高度熱忱。 受惠於在王都的成功，決定在卡爾納巴爾也透過冒險者公會接觸女性冒險家，並透過商業公會接觸貴族與富裕階層，來推廣衛生棉與除濕鞋墊。 若今天的會談能順利結束，接下來將正式決定卡爾納巴爾的用地並建設工廠，同時確保附魔師的人手，以明年開始營運為目標展開行動。 「真的非常期待工廠營運的那天。冒險者行動輕便，聽說王都普及了便利的衛生用品後，不少冒險者會為了自己去購買而特地跑過去。既然都移動了，順便賺點路費，接著直接在王都的大迷穴活動也是很自然的流程。最近卡爾納巴爾女性冒險家的流失現象，甚至已經逐漸變成一個問題了。」 「相反地，如果卡爾納巴爾生產的衛生棉能以低廉的價格取得，或許會吸引周邊地區的女性冒險家聚集過來呢。」 「能前往最深處的優秀冒險家固然如此，但從大迷穴帶回的素材大多是由中堅層的冒險家所提供的。若是如此，對公會來說真的是再好不過了。」 「我聽說大迷穴希魯魯也會產出許多有用的素材，隨著冒險與商業活動變得活躍，卡爾納巴爾這座城市本身也會日益發達的。」 不愧是擅長圓滑地帶動對話的艾莉亞。她輕笑著這麼說，馬庫斯也笑著回應說若是如此就好了。 「這是衛生棉與除濕鞋墊的規格，以及在王都的一般價格帶、相關成本與利潤率。雖然利潤率會受到棉花與皮革的進貨價及生產數量的影響，但希望能作為參考。」 馬庫斯與裏納德凝視著奧蕾莉亞遞出的規格書，不時小聲地交談著。期間，他們也跟著艾莉亞，以沉著的態度品嚐著紅茶。 「卡爾納巴爾附近有大規模的牧場，原本也有好幾間皮革製品工廠，因此皮革的進貨與加工費應該會比王都更便宜。關於棉花的部分，跟王都一樣需要依賴外部進口，所以這部分的加工費應該會跟王都處於相近的水準。」 「不過，由於先前從王都出口的部分產品已經具備了一定的知名度，預期銷售方面會進行得很順利。此外，卡爾納巴爾周邊也點綴著其他中規模的城鎮，因此我們希望能以卡爾納巴爾為中心，向這些城鎮銷售產品，並以接近王都水準的生產量為前提來推進計畫。」 對於引進工廠的反應相當積極，這讓她鬆了一口氣。 奧雷爾商會擁有設計權，並將生產與銷售委託給賈斯曼商會，兩者維持著協作體制。但若要在新的土地建設工廠，無論是用地還是人員的確保，擁有在地地緣與人脈組織的支援與否，將會產生巨大的差異。 「可以請問一個問題嗎？」 正當她因事情進展似乎很順利而鬆了一口氣時，裏納德舉起手輕聲說道。 「我聽說派遣到卡爾納巴爾進行技術指導的是女性。」 「是的，我們計畫派遣在座的米雅·馬爾塞娜。她是從王都衛生棉事業啟動前就參與其中的優秀裁縫師，目前也在王都的工廠擔任生產的核心角色。」 艾莉亞這麼說完後，裏納德看向米雅，輕輕發出「嗯」的一聲。 「這是我身為商業公會代表的希望，除了米雅小姐之外，希望能另外安排一名男性技術指導員。」 全場瞬間陷入沉默，隨即提摩西帶著笑容說道： 「米雅是非常值得信賴的指導員喔。決定委託她的人是我，完全不必擔心。」 「話雖如此，若只有女性的話，我們這邊果然還是難以消除不安。」 裏納德帶著淡淡的微笑，像是感到困擾般歪著頭示意。 「引進新工廠對商業公會來說也是一項巨大的投資。我們充分理解衛生棉與除濕鞋墊的實用性與高需求量，但也正因如此，讓這麼大事業的監督責任人僅僅是一名十八歲的女性，對外顯然會給人一種不夠可靠的印象。」 「王都的工廠不也運作得很好嗎？」 提摩西的語氣變得稍微強硬了些。 「裏納德閣下，既然賈斯曼商會與奧雷爾商會都說沒問題，我想我並不介意。」 「冒險者公會只要最後能拿到產品就沒問題了，所以那樣就行了吧。但商業公會對卡爾納巴爾這座城市的經濟負有責任。對於這種極有可能引發爭議的人員配置，我們不能在沒有提出任何意見的情況下就直接通過。」 裏納德的聲音始終保持著沉穩。 「雖然說是作為補償，但我會向公會爭取，讓卡爾納巴爾那座大型工廠的舊址，能以空置的形式作為賈斯曼商會的新工廠使用。如果能直接利用現有的土地與建築，初期費用與到正式營運前的期間應該都能大幅縮短。」 「那真是令人夢寐以求的提案……」 「提摩西閣下，這正代表了我們對這次談話的誠意。您也應該很清楚，特別是新事業，不僅需要先進性，更需要穩定感。請務必重新考慮。」 裏納德的聲音非常平靜，也因此顯現出他絕不讓步的決心。 奧蕾莉亞感受到身旁的艾莉亞正散發著冰冷的怒意，不由得吞了口口水。