原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/235/ 235. 求愛與隱藏的心聲 「奧蕾莉亞也真是，一件接著一件，真辛苦呢。」 在結束了近況報告後，塞拉菲娜用手託著臉頰，悠然地這麼說道。 「我覺得賈斯曼商會和艾莉亞才辛苦。倒不如說，我覺得自己能做的太少，甚至感到有些愧疚。」 「如果是扎弗蘭，只要上層說要這麼做，事情就會照著去做，但實際操作起來還真是困難呢。」 在奧蕾莉亞的感覺中，這個世界的王侯貴族與庶民的身分階級非常分明，但扎弗蘭似乎比中央大陸還要強烈得多。 即便在與塞拉菲娜交談時，至今仍常讓她感到驚訝，文化差異實際上應該非常巨大。 「總覺得變得像是在聽妳抱怨一樣，真抱歉，塞拉菲娜。……花朵還是一如既往地壯觀呢。」 轉換話題後，塞拉菲娜微笑著伸出手，用白皙的指尖輕輕撫摸著近旁花瓶中插著的鮮紅玫瑰花瓣。 「用奧蕾莉亞買來的信箋寄信，回信時又會連同花朵一起寄回來，這也成了我們的習慣呢。每次去查那些花語，都覺得非常開心。」 塞拉菲娜的私室裡，今天也同樣堆滿了由她的未婚夫候選人——萊文特王國第一王子溫森特所送來、色彩繽紛的花朵。 每一朵花都帶有愛情、尊敬、愛慕等含義的花語，奧蕾莉亞甚至有種錯覺，覺得溫森特那沉靜而深思熟慮的氛圍，正化作了這些花朵的形狀，展現出隱藏的熱情。 ——簡直就像是在蒐集全國的花朵一樣。 若被表達如此強烈的情感，自己恐怕會感到畏縮，但塞拉菲娜面對那持續不斷的追求，卻只是微微臉紅，帶著些許自豪的神情微笑著。 奧蕾莉亞曾分別與溫森特及塞拉菲娜個別交談過。雖然從未在兩人同場的場合見過面，雖然他們身為高貴的身分，都有點難以捉摸，但奧蕾莉亞覺得兩人的契合度似乎非常好。 當她從鑲金的小杯中啜飲著甜甜的咖啡時，塞拉菲娜從沙發上站起身，坐在對面奧蕾莉亞的身旁。 隨即，其中一名莎莉亞迅速遞上了一本厚書。書中夾著書籤，表示今天希望讀這一段。 「能跟我見面的人很少，奧蕾莉亞能為我朗讀真的幫了大忙。」 塞拉菲娜依偎在奧蕾莉亞身上，開心地這麼說著。 這位透過不可思議的緣分而定期見面的鄰近大陸公主，最近的相處模式通常是在報告完近況後，就這樣聽著她挑選的書。 內容多半是彙整了花語或由花語衍生出的故事之書，有時也會朗讀詩集，或是中央大陸流行的戀愛小說。 剛開始時，要親口說出那些充滿熱烈愛情或戀情的詞彙，會感到非常羞赧，但最近已經漸漸能處於無心的狀態了。 基本上，塞拉菲娜只是靜靜地聽著奧蕾莉亞朗讀，但偶爾也會問起「這個是什麼意思」、「戀愛的描寫與互動」、「隨之而來的價值觀」等問題，奧蕾莉亞也覺得自己對這類話題變得相當精通了。 對於這兩位缺乏實踐經驗的人，卻能對戀愛議論紛紛，總覺得有些不可思議，但這也是一段令人感到酸甜浪漫的時光。 在塞拉菲娜禮服上燃起的香氣甜甜地飄散著，奧蕾莉亞朗讀書本時，莎莉亞她們演奏的音樂會停止，四周顯得非常寧靜。 「吶，奧蕾莉亞。」 「是的？」 「花朵讓我非常開心。真的，我非常開心。所以，我也想送殿下一些東西，除了信件之外，還有什麼好的建議嗎？」 塞拉菲娜的所有物品都由她的哥哥凱拉姆管理，聽說在扎弗蘭，女性向男性送禮被認為是非常失禮的行為。 奧蕾莉亞雖然可以檢查書本或紙類製品後再送去，但那筆預算是由王宮撥出的，且被告知為了避免被視為賄賂，應避免送出王族會佩戴的珠寶或小飾品之類的物品。 即便身處如此奢華的環境中，塞拉菲娜能自由支配的東西或財產，實際上似乎幾乎沒有。 「我想，光是信件，溫森特殿下也會非常開心的。」 他確實被塞拉菲娜所吸引是毋庸置疑的。這點在偶爾交談時也能清楚感受到，而這間房間裡裝飾的花朵，更是不言而喻地訴說著這點。 溫和且深思熟慮的第一王子溫森特，在庶民之間以「靜寂王子」的稱號聞名。 他內心燃燒般的熱情，強烈到連身為旁觀者的自己看著都覺得快要被灼傷了。 「奧蕾莉亞也說過了吧。能做的事情太少，總覺得有些愧疚。但是，在扎弗蘭的時候……不，直到遇見溫森特殿下為止，我是第一次有這種感覺。」 「塞拉菲娜……」 「真不可思議呢。明明以前一直理所當然地認為，女性的職責就是接受男性所給予的一切。」 一旦被給予，就會想要回報同樣的東西。這是奧蕾莉亞也有過共鳴的感覺。 這一定也是因為，雖然兩人身分差異大到稱不上是朋友，但她偶爾展現出的那份驚人純粹的少女心靈，也是一樣的吧。 身為同時瞭解塞拉菲娜與溫森特的知情者，奧蕾莉亞希望能幫上什麼忙，但自己能做的卻太少了。 「在信件上添上香氣，妳覺得如何呢？」 「香氣？」 「是的。塞拉菲娜身上總有一股很好聞的香氣，每次見面，只要聞到那個味道，就會覺得『現在正與塞拉菲娜見面』。如果把那種香氣留在信箋或信封上，每次讀信時，應該會讓殿下更強烈地想起塞拉菲娜吧。」 「更……是、是呢。」 塞拉菲娜白皙的肌膚染上了緋紅，她扭捏地晃動著身體，用纖細的手指遮住了臉。 「總覺得這好像有點失禮，真令人羞恥。」 「啊，如果會牴觸到扎弗蘭的文化，請當作沒聽到吧。」 向來優雅且超然的塞拉菲娜，只要牽扯到溫森特就容易臉紅，但奧蕾莉亞察覺到，這種反應應該是觸碰到了某種習俗。 塞拉菲娜像是尋求幫助般看向莎莉亞她們，但目光卻被巧妙地避開了。 「不，在扎弗蘭，偶爾也會將帶有香氣的布料送給男性。但那是與完成婚約的對象，共度良宵之後才會交付的東西，所以我才沒想到這點。」 聽到這句話，奧蕾莉亞也不禁感到臉頰與耳根發燙。 從語境中可以清楚看出，「共度良宵」這個詞在中央大陸與西大陸的意思是相同的。 「不過這裡畢竟是中央大陸，奧蕾莉亞買來的信箋或信封中，也有帶有香氣的東西呢。如果要點香的話馬上就能辦到，我試試看吧。」 塞拉菲娜這麼說完後，便像是在要求繼續讀書一樣催促著。 在變得比剛才更加羞赧的氛圍中，奧蕾莉亞朗讀了約二十頁的花語之書後，會面時間宣告結束。 「謝謝妳今天過來，奧蕾莉亞。我會祈禱妳的工作一切順利。下週，還能再見面嗎？」 「是的。為了到時候能帶來好消息，我會努力的。」 當奧蕾莉亞從沙發站起身時，塞拉菲娜也撐起了身體，接著露出了美得令人屏息的微笑。 「吶，奧蕾莉亞。如果可以的話，下次的信箋能不能準備帶有鐵線蓮圖案的呢？」 「鐵線蓮嗎？作為信箋的花紋非常罕見，可能需要一點時間，如果妳不介意的話，我會試著找找看。」 去詢問雜貨店的多米尼克看看，如果找不到的話，也可以請他印製所需的份量，但那應該也需要一點時間。 「嗯，有的話就行了。因為我也不能說會一直等下去。」 塞拉菲娜若不能與溫森特正式結為婚約，遲早會站在必須離開這個國家的立場。 至於那個時期，則由凱拉姆裁決，塞拉菲娜並沒有決定權。 到了下個月，這間房間或許就會被收拾乾淨，而她也可能在另一個國家，作為結婚對象的候選人，與另一位男性進行相親。她就是擁有如此身分的人。 「我會盡快尋找的。」 「謝謝妳。再見。」 「好的，再見。」 道別後，奧蕾莉亞走出塞拉菲娜的私室，在侍從官的引導下移動到沃倫等待的休息室。 這裡大概是為了避開他人而清場了，顯得非常安靜，這時總會讓她陷入沉思。 鐵線蓮的花語源自其不斷自由延伸的蔓藤，包含著旅人、相遇的喜悅，多半與順遂的旅程或旅途中的邂逅有關。 但另一方面，從蔓藤纏繞之處，也隱含著暗示旅程終結的、帶有些許恐怖的意義。 ——請束縛我。 在充滿令人窒息般的愛情的房間裡生活的塞拉菲娜，究竟是帶著怎樣的心情，才說出想要帶有鐵線蓮圖案的信箋呢？ 想到這裡，奧蕾莉亞心中不禁湧起一股極其哀切的情感。