原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/234/ 234.決意與適當的立場 「米雅小姐，這次的事情與其說是女性如何如何的問題，不如說客戶在未經審查就對我們判斷出的合適人才產生反彈，這纔是更大的問題。而且如果接受對方的要求，今後恐怕會被對方奪走事業進行的主導權。」 艾莉亞的聲音十分認真，帶著說服的口吻，提摩西也對此用力地點了點頭。 「縫製工廠正平穩地運作著，我認為米雅的指導力對此有很大的貢獻。而且，雖然我知道裁縫師的世界裡全是女性，且偶爾會發生小糾紛，但米雅扮演了氣氛帶動者的角色，讓一切平息了下來。她不僅細心地照顧著那些還年幼的付與術師，不只是技術力，就連在這種場合進行調解的能力，我都認為妳非常適合擔任這次的代表。」 雖然最初是因為受託製作奧蕾莉亞手縫無法趕上的吸收體而與米雅相識，但在那之後，對於布料與線的調節、配色建議等細微之處，也經常向她請教。米雅能將自己的想法明確地表達出來，且態度坦誠，對奧蕾莉亞來說也是個容易溝通的人。 最重要的是，米雅非常熱愛工作，不難想像她在縫製工廠裡也一定會對各種人悉心照料，深受大家愛戴。艾莉亞也明白這一點，而提摩西正是因為信任她的這種性格，才提議由米雅擔任新工廠的代表，這件事原本應該是在沒有任何問題的情況下推進的。 被兩人目不轉睛地注視著，米雅露出了有些困擾且隨意的笑容。 「那個，很難說得不讓人誤解，但我認為像裏納德大人那樣的人能擔任公會的交涉擔當，真是太好了。」 裏納德對米雅的態度相當尖銳，面對這意外的話語，奧蕾莉亞疑惑地歪著頭，而米雅則沉吟了一會兒，像是正在思考。 「『年輕且缺乏實績的女性是不可信的，比起這樣，我希望由能領導組織、有實力的男性來擔任，這樣才能讓事業順利運作』，裏納德大人的這番說法，雖然確實帶有很多偏見，但我認為他是在想著要讓引進的事業成功這件事為第一優先。……例如在那個場合，表面上看起來好像全部接受了，但事後會找時機接觸我，要求收受個人的賄賂，或者說只要提供特別的『招待』，就會通融工廠土地與建築物的人，我想這種人應該很常見。」 如果對方認為年輕女性既不可靠又好對付，那就更糟了。隨著她說完這番話，人們需要花上幾秒鐘才能理解其中的含意。 反應最快的是提摩西，他猛地站起身，椅子也隨之發出巨大的碰撞聲。 「絕對不會讓這種事發生的！」 「我知道。艾莉亞小姐和提摩西大人並不是對我抱持著那種期待，我也明白你們只是單純對我的縫製與成品技術表示肯定，這點讓我非常高興。只是就現實而言，我認為確實會有人提出那樣的要求。」 米雅向來是個天真爛漫、開朗，且對自己的夢想全力以赴的人。 正因如此，當她淡然地將這些視為事實說出口時，眾人心中都湧起了一種「她竟然考慮到這種程度了嗎」的錯愕感。 「我以前跟奧蕾莉亞小姐稍微提過，我非常喜歡裁縫。我想要一直縫補著什麼，無論是反覆縫製同樣的東西，還是挑戰新事物，我都覺得很有趣。但若要實現這個夢想，我不是得跟某間洋裁店的繼承人結婚一起經營家業，就是得找個對我的『興趣』有所理解的富家男子……雖然說得很難聽，但除了被豢養之外，似乎別無他法。如果奧雷爾商會的代表者不是奧蕾莉亞小姐和艾莉亞小姐，世人大概會認為我跟代表者是有那種關係吧。」 提摩西緊抿雙脣保持沉默，而艾莉亞則是微微張著嘴，陷入了無言的狀態。 確實，米雅以前曾這麼說過。因為馬爾塞娜洋裁店將由她的弟弟繼承，如果她想一輩子當裁縫師，就得跟某間洋裁店的繼承人結婚進入那家人的家庭。 「父親之所以願意讓我加入奧雷爾商會，很大程度也是因為代表者是奧蕾莉亞小姐和艾莉亞小姐這兩位女性。當我說要去卡爾納巴爾時，父母曾極力反對，在說服他們的過程中，他們也反覆向我說明可能發生的『要求』，到了令人厭煩的地步。簡直就像是在威脅我一樣。」 「米雅小姐……」 「啊，最後還是成功說服他們了啦！……不過，這對平民女性來說，真的不是什麼稀奇的事。我有些朋友家裡，『丈夫』一個月纔回家一次；而女性經營的店鋪，除非是極其著名的商會千金，否則大多都會被這樣議論。所以，我覺得裏納德大人既不提出那種要求，又考慮到可能會被提出要求而認為年輕女性不行的做法，其實是把事業放在首位吧。」 說到這裡，米雅像是不好意思似地笑了笑。 「總之，就算最後決定由我去，我也會竭盡全力，但如果換成男性擔任代表，我也沒有異議。如果那樣能順利進行，我覺得那樣更好。」 ＊ ＊ ＊ 「啊——那米雅說的也是理所當然的。倒不如說，能考慮到這一步的人，比起那些魯莽的年輕姑娘，膽識要堅定得多呢。」 回到據點後，在與吉娜、潔西卡一起喝茶的私密空間裡談起剛才的話題時，吉娜語氣輕快地說道。 「那種事真的那麼常見嗎？」 「年輕且有能力的女性，總會被各種議論。聽說就連艾蓮諾拉年輕時也遭遇過不少議論，妳應該能想像那種程度了吧？」 「欸，連艾蓮諾拉大人也是嗎？」 冒險者公會的副長艾蓮諾拉，乍看之下是一位美麗且凜然的女性，但只要稍微交談，就能感受到她那種幹練與強悍的氣場。 曾聽說她是王都女性參與社會的先驅，許多仰慕她的貴族女性也因此不再僅僅承擔繼承家業與繁衍後代的角色，而是開始走上走向社會工作的道路。 最重要的是，她是出身侯爵家的女性，又是沃倫的親戚……也就是說，擁有與王室相連血脈的她，竟然也有過那樣的傳聞。 「那個，那些散佈傳聞的人，還好嗎？」 「嘛，當然是不太好過呢……」 「我們之所以知道曾有過那種傳聞，是因為這些傳聞通常都伴隨著對那些人的報復有多麼嚴厲的軼事一起流傳下來的。」 面對兩人互相點頭的反應，雖然因為害怕而不想聽更詳細的故事，但想到艾蓮諾拉依然是那個艾蓮諾拉，心中也不禁感到一絲安心。 「嘛，就算從鄉下來的新手女性冒險者，遇到這種事也不稀奇。像是以照顧裝備或住宿為交換條件之類的。」 「雖然這稱不上是什麼值得稱讚的事，但在男性冒險者之中，甚至還有一種『女性擁有那種手段，真狡猾』的風氣呢。」 然而，米雅明明擁有實力，且其領導能力也獲得了認可，卻僅僅因為是年輕女性，就處於被要求變更代表者的立場。 米雅認為這非常不講理。 「是我太天真了。」 一直保持沉默的艾莉亞低聲說道，隨後抬起了頭。 「女性雖然有可能在結婚時被奪走事業或財產，但我從未遇到過會要求賄賂，或是對女性本身提出要求的狀況。但稍微思考一下，這種可能性本該是完全可以預見的。」 艾莉亞是純正的貴族女性，她的周遭恐怕也沒有所謂處於那種立場的女性。 東部的鄉下地區貞操觀念相對較強，加上在遇到艾莉亞之前，米雅一直都是個樸素且不顯眼的付與術師，這也讓奧蕾莉亞沒能想到這層面的問題。 想到米雅在開朗的外表背後，究竟是帶著多大的覺悟在工作，艾莉亞對自己的思慮不周感到既慚愧又難過。 「立起男性代表是很簡單的。這樣米雅小姐或許也能過得更安全。……但如果這樣做，女性永遠都無法在世界中承擔重要工作的現狀將會持續下去。雖然這可能是個過於宏大的願望，但我想要讓這樣的世界哪怕能改變一點點也好。」 「艾莉亞……」 「我想推舉米雅小姐。當然，這是在看重她的技術與氣質的大前提下，為了確保她的安全，我會竭盡一切手段。雖然最初可能會花費更高的成本，即便如此，我也希望她能擁有與她的能力相稱的地位。」 「是的，艾莉亞。」 米雅也是說服了反對的父母才接下這份工作的。 她內心一定是有著想要做的決心的。 「我也想這麼做。雖然我能做的可能很少，但如果為了達成目標需要賺錢，我也會努力開發的。」 「嘛，關於那件事，我們下次再談吧。總之……」 艾莉亞抿了一口有些變涼的茶，抬起頭時，水藍色的瞳孔中已恢復了往常的堅毅。 「第一個難關，就是那個頑固的公會代表了呢。我本以為只要依靠艾蓮諾拉大人，要讓他閉嘴並不難，但我想再想想其他的辦法。」