原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/25/ 25.殘影與不情願的工作 穿過人羣快步走到冒險者公會附近時，一聲熟悉的「喂！」傳了過來。隨即伴隨著粗魯的腳步聲，一名好友跑了過來，用一副拿他沒辦法的口氣對他說：「你這傢伙啊」。 「沃倫！你跑去哪了？」 帶著失望與焦急出聲的是他的青梅竹馬，現在作為冒險者組成隊友的萊恩·沃洛克。 他擁有一頭蜂蜜色的頭髮與紫色眼睛，色彩亮眼，加上承襲自母親的美貌，無論在任何地方都很顯眼。今天他穿得比平時稍微正式一點，因此現在周圍仍不時有視線集中在他身上。 「你突然從馬車跳下去，害我還以為出了什麼事。」 「抱歉，在人羣中發現了熟人，聊了一下。」 「現在不行嗎？接下來可是要跟那些大人物開會，你不像平時的樣子啊。」 正如萊恩所說，如果是平常的自己，應該會討厭讓對方久等而優先考慮先約。 下級冒險者中時間觀念鬆散的人較多，但等級越高，信任度就越成為生存不可或缺的要素。這幾年他充分理解到，若行為隨便，能成的事會越來越少。而搭檔萊恩比起冒險者更具備商人的特質，因此總能很好地協助對很多事情都沒什麼執著的沃倫。 「抱歉。對方是我不知道聯絡方式的人，要是錯過這次機會，很高機率就再也見不到面了。」 沃倫坦率地道歉後，萊恩像是被化解了怒氣般聳了聳肩，輕輕嘆了口氣。 「嘛，既然你都這樣做了，對方應該是非常重要的人吧。而且我們出發時留有餘裕，只要放棄午餐應該還來得及——等等，你身上有食物的味道？」 嗅覺異於常人的萊恩吸了吸鼻子，用凝視的目光瞪著他。沃倫對這位大概是放棄了午餐來找自己的好友再次道歉。 「晚餐我請客。」 「我要喝個夠，還要喫飽飽的現烤香腸。」 「沒問題。」 「那就行！」萊恩拍拍他的背，叫他出發。公會後方已經準備好馬車在待命，一登車便立刻出發。 沃倫不經意地觀察窗外，發現有數人騎馬跟在後面，雖然保持了一定距離，但只要發生什麼事就能立刻趕到。 雖然打扮像冒險者，但操馬術卻是騎士水準。 「我已經說過很多次，我們不需要護衛了。」 萊恩大概知道他在確認什麼，悠閒地說完後，在馬車上的皮革旅行箱中翻找，將一個玻璃容器輕輕拋向沃倫。 「颳了鬍子後清爽多了，但瀏海不要遮到眼睛印象會更好。那些大人物討厭看不見眼睛的人。稍微把頭髮往後梳吧。」 「我是冒險者。對我來說，社交印象怎樣都無所謂。」 雖然評價太低可能會給隊友帶來麻煩，但對沃倫而言，目前的地位已經夠麻煩了，評價再低一點反而會讓他更輕鬆。 「討伐斯庫拉的功臣在說什麼啊。一般的冒險者應該是在追求爵位吧。」 「不需要……打從心底，真的不需要……」 「很多人是為了那個目標才當冒險者的，你竟然……」 這麼說的萊恩，想要的應該也不是名譽，而是報酬。 在增加財產的過程中，有名譽固然更好，但與此特質相反，萊恩更喜歡運用自己的才幹來賺錢。如今既然已經獲得了金級冒險者的信任，爵位或名譽在他眼中，大概就像是不能兌現卻只有重量的行李一樣。 與自己不同，萊恩能將這點隱藏起來不顯於外，這正是他成熟的地方。 「而且，露出眼神會比較受女人歡迎！這絕對沒錯！」 「……」 由據他所知從未單身過的萊恩來說出這句話，莫名地具有說服力。 沃倫乖乖打開瓶子，將瀏海往後梳。有一股像清爽香草般的香味，確實對女性的印象應該不錯。 「怎麼回事，今天意外地聽話啊。——哈哈，你剛才見的人是女人吧？」 沃倫沒有回答，原本在開玩笑的朋友疑惑地蹙起眉，接著猛地湊近。 「欸，真的嗎？喂，你什麼時候有了這樣的人？到底是誰？」 「不是，不是那樣的。」 萊恩想說的應該是指傾心的人或交往對象。剛纔在一起的那位——奧蕾莉亞，並不是那樣的人。 對她而言，自己只是個在路邊對她展現親切的陌生人。事實上，她應該也認為不會再見面了。 其實，雖然剪了頭髮、刮乾淨了鬍子，但他也稍微期待著她是否能認出自己。 然而即便最後亮出了冒險者的等級徽章，她的反應也並不顯著。 對方也說過對地下城或魔物素材不熟悉，恐怕她根本不知道「金級冒險者·沃倫」這個存在。 即便如此，對稍微精通情報的女性來說，向他拋媚眼並不罕見。從進入成長期起，簡直到了令人厭煩的程度。 「看來我還挺自以為是的……」 雖然他不像萊恩那樣自稱受女性歡迎，但意識到自己曾認為自己具備相當吸引異性的魅力後，他感受到一種無地自容的羞恥感。 「嗯？什麼東西？」 「沒，沒什麼。」 奧蕾莉亞真的是單純無法對陷入困境的陌生人視而不見而已。 當時因為疼痛太劇烈而沒有太多餘裕，但從今天的態度來看，她並非過於愛管閒事的人，反而應該是對陌生人會抱持警戒心的類型。 即便如此，她還是慌慌張張地詢問是否沒事，並表示如果需要通知誰的話她可以幫忙去跑腿。 那種疼痛他已經相處很久了。雖然發作時非常痛苦，但根據經驗，只要時間過去就會緩解。沃倫因為不想麻煩對方，也不想讓公會或親友知道而引起騷動，便強撐著說沒事，而奧蕾莉亞遞給他一條擦汗的手帕後便離去了。 不可思議的是，觸碰到那條手帕時，疼痛減輕了。或許是因為感受到路人的溫柔，讓不愉快地想像遠去，心情也隨之放鬆了。 他下意識地向離去的她喊話，但她搖著夕陽色澤美麗的麻編辮子跑出巷子，轉眼間便失去了蹤影，這件事後來讓他感到非常後悔。 時機不巧，由於帶回斯庫拉的魔石而導致周圍環境變得忙碌，他沒有時間去尋找當時的女性。他甚至想過要請王都的偵探社幫忙搜尋，但不知道情報會從哪裡洩漏出去。「沃倫在尋找某人」，光是這樣就有人會產生各種邪推。 至少在繁忙的間隙，為了以後若能相見時而前往中央區的精品店購買手帕，這是這幾天他唯一能做到的事。 就這樣僵持了數日，沒想到今天為了參加那樣令人鬱悶的會議而出門，竟然在目的地發現了她。他不由得從行駛的馬車上跳下來追趕，在猶豫該如何搭話時，她剛好在攤販前停下，於是便鼓起勇氣上前交談。 雖然就連自己都覺得搭話的方式相當可疑，但好歹約到了下次的見面。 王立博物館是他以前經常去的地方。展示內容的說明他幾乎能背下來，而現在作為冒險者累積了實地經驗後，更有許多具體的軼事可以分享。 對於說想聽冒險者與地下城故事的她，應該不會讓她感到無聊。他很期待，想到這裡，即便現在要前往的行程令人心情沉重，他也覺得能撐過去。 並非有什麼奇怪的企圖心。真的只是想對她的親切表達謝意，傳達感謝……僅此而已。 「今天護身符是放在那一邊的口袋嗎？」 「欸？」 「你只要是有不情願的行程時，就常摸對面的口袋吧？上次借我用很抱歉。發作的情況還好嗎？」 「啊……嘛，家裡有備用的，所以沒問題。」 賦予了【鎮痛】效果的護身符對沃倫來說就像是不可或缺的守護物。疼痛發作時會讓它直接接觸皮膚，但除此之外，只要有不情願的事，就會下意識摸索存放護身符口袋的習慣。 然而，現在收在裡面的，是因為弄髒了而買的新棉布手帕。 「嘛，快快結束掉，我們來舉辦慶功宴吧。王宮的食物雖然好喫，但每道分量太少，而且冷掉的感覺有點糟糕。」 萊恩輕鬆地笑著說道。 即便乘坐的馬車與平時截然不同地奢華，即便護衛是偽裝身分的騎士，即便知道馬車的目的地是王城，身為南部頂尖豪商三子之子的萊恩，依然沒有表現出絲毫動搖。 「啊，是啊。」 等不情願的行程結束後，接下來就…… 這麼想著，沃倫將身體靠在椅背上，輕輕地吐出一口氣。