原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/30/ 30.新朋友 「迷宮裡面竟然也有河流在流動呢……那是可以飲用的水吧？」 「包括完全不會出現魔物的區域在內，迷宮裡的謎團真的很多。雖然有像生態系之類的東西，但也有不少讓人覺得應該是突然湧現的魔物。」 被他這麼一說，我才猛然意識到。 像兔子或馬這種接近動物形狀的生物，還能隱約想像牠們如何繁殖，但像是斯庫拉這種明顯是異形的魔物，如果牠們也有雌雄之分並在最下層增加數量，這讓我有點難以想像。 「我在書上讀到，據說斯庫拉的上半身是美麗的女性，那也有男性斯庫拉嗎？」 「欸，這個我不知道，沒想過這件事。畢竟斯庫拉被稱為波濤間的公主，我想應該只有女性型吧。」 沃倫一副好奇的樣子，不明白我為什麼會問這種問題。 「我的一位冒險者熟人在準備挑戰下層，前陣子聽說有斯庫拉被討伐了。我想如果沒有其他的斯庫拉，是不是就沒辦法挑戰最下層了……」 「啊，那確實是很不湊巧。大多數的魔物在幾天內數量就會恢復，但據說最下層的魔物需要一年到數年才能復活。」 「復活嗎？」 根據沃倫的解釋，擁有強大力量的魔物在被討伐後會消失一段時間，但某天會再次以成體的姿態現身。 「從以前就有各種假說，比如幼體時期會躲起來，長成成體後為了尋找獵物而現身；或者幼體與成體的形狀完全不同，所以沒被發現；甚至有人認為，就像塔的部分一樣，魔物也是由迷宮產生的迷宮的一部分，說法很多。」 看來，依然有許多尚未釐清的地方。 為了尋找素材或魔石而前往那些地方探索的他們，確實是不折不扣的「冒險者」吧。 「如果艾迪亞卡蘭最深處的攻略正式發表，能挑戰最下層的冒險者們暫時都會跑去攻略其他迷宮，所以對公會來說，這並不單純只是值得慶賀的事情。」 「原來如此……」 如果是優秀的冒險者，那確實會是選項之一吧。 羅塞塔也會離開王都嗎？雖然我們是委託人與賦予術師的關係，但平時交談得還算愉快，如果真的變成那樣，我會覺得很寂寞。 明明我自己覺得到時候隨便逃到哪裡都行，還真是自私啊。 「奧蕾莉亞小姐？」 「啊，那個。我想著公會雖然會很辛苦，但聽說攻略正式發表後，王都暫時會變成像祭典一樣熱鬧。」 「二十年前好像也很厲害喔。連續好幾天都有遊行，王家也會提供款待，全國的商人聚集在一起，稀有的料理和調味料讓市集非常繁盛。我想現在不動產價格應該在大幅飆漲中，旅館大概也幾乎都被預約滿了吧。」 據說房產被視為商機的商人買走，租屋契約也被一年或兩年的長期合約填滿。聽說旅館的情況也一樣，讓我感到有些焦慮。 我想著如果要在王都繼續生活，之後得租個房間，看來完全慢了一拍。 如果請求延長住宿，我想蘇珊會答應。幸好有圖書館的工作和個人承接賦予的報酬，口袋裡還算充裕。就算住宿費飆高，應該也能付得起。 但我本來就對一直佔用著旅館的一間房感到過意不去，如果奧蕾莉亞一直賴在這邊，會不會讓旅館錯失未來可能成為常客的客人呢？ 王都的祭典氣氛似乎會持續一段時間，如果真的依賴對方一年以上，感覺太過利用最初蘇珊的好意了。 「奧蕾莉亞小姐？有什麼煩惱嗎？」 正當我猶豫不決時，對方疑惑地向我搭話。我覺得住處之類的煩惱太沉重了，於是隨便轉換了話題。 「啊，沒有。我的朋友說，凱旋開始後每天都會像祭典一樣。沃倫先生也會去逛喫美食之類的嗎？」 「不，我想我大概是在工作。而且，是比較不快樂的那種工作。」 聽說成為高階冒險者後會有許多牽絆，或許是要幫忙維安吧。 「奧蕾莉亞小姐會和誰一起去嗎？那個，像是朋友或是未婚夫之類的。」 「我沒有未婚夫，如果要去的話，應該會和朋友一起。除了週三和週六以外都要工作，如果活動到晚上，我可能會在日落後纔去玩。」 「那個，朋友是女性嗎？」 面對這個疑問，我愣住了，沃倫慌忙地補充道： 「那個，我想女性單獨在外走動可能很危險。那個時期大家應該都會很亢奮。」 「確實，就算要去，最好也只在天亮的時候。那我來協調時間，決定在週六中午去。」 「嗯，這樣很好……」 總之，回鷹喙之亭後再向蘇珊商量看看吧。雖然這可能會變成移動到其他城鎮的理由。 不管是公會的事，還是這件事，讓我深深感受到，看似值得慶賀的事情，背後或許也有人會因此感到困擾。 「那個，奧蕾莉亞小姐，如果可以的話……」 「咦，沃倫？對吧？」 就在沃倫準備說什麼時，後方傳來一個蓋過他話語的聲音。奧蕾莉亞下意識地回頭，一名與女性挽著手臂的高個子男性停下腳步，看向這邊，眨了眨眼。 那是一名擁有亮金色頭髮與鮮豔紫色眼睛的男性，即便對人的美醜幾乎沒興趣的奧蕾莉亞，也會覺得他耀眼得令人驚嘆，是非常出色的美男子。 他穿著一件寬鬆的短袖襯衫並將袖子捲起，下半身則搭配著緊貼身體線條的長褲與靴子。 「萊恩。——抱歉，是我的朋友。」 「什麼嘛，沃倫。你在約會嗎？快介紹給我認識。」 對方親切地打招呼，奧蕾莉亞也點頭致意。 「什麼呀，沒聽說你跟這麼可愛的女孩子交往。你還真是深藏不露啊。」 被這麼一說，坐在旁邊的沃倫露出了奧蕾莉亞第一次見到的極其厭惡的表情。 「她不是那樣的對象。不，你纔是正在約會中吧。」 「啊，剛好在討論等下要去喫義式冰淇淋。這種熱天果然還是冷食最讚了。你要和這位小姐一起去嗎？小姐的部分我請客。啊，我是萊恩·沃洛克，是一名冒險者。血橙色頭髮的小姐，可以請問妳的名字嗎？」 「我叫奧蕾莉亞·富斯克斯。在圖書館兼職。」 「好漂亮的名字！我和這傢伙認識很久了，但這還是我第一次看到他在私下跟女孩子在一起。請問你們是怎麼認識的，請一定要告訴我。」 「萊恩，快住口。……奧蕾莉亞小姐只是在我困擾時親切地幫了我。不是你想像的那種對象。」 沃倫用略顯嚴厲的口吻宣告後，萊恩臉上浮現出一抹淡淡的苦笑。在思考那意味著什麼之前，那表情就迅速地隱藏在明亮燦爛的笑容之下，彷彿什麼都沒發生過一樣。 「抱歉抱歉。別這麼生氣嘛。打擾你們享受假日了，抱歉啦。」 「也沒打算要享受什麼……」 「奧蕾莉亞小姐，再見囉。」 萊恩自稱的男性揮揮手，摟著同伴女性的腰離開了。總覺得被那名女性瞪了一眼，但我沒採取任何行動，只是又點了點頭。 之後，一段沉重的沉默降臨了。 雖然感覺到沃倫在內心掙扎，但對於並不擅長處理這種情境的奧蕾莉亞來說，她也不知道該如何表現纔是最佳解。 「那個，對不起。雖然我對萊恩那樣說，但並不是對奧蕾莉亞小姐有什麼看法。只是，我不想被誤會。」 為了分散注意力，我用腳尖撥弄著水，過了幾分鐘後，沃倫纔像擠出聲音一樣這麼說。 「沒關係，我不在意。那個，我知道今天您親切地邀請我，而且，我自己也意識到，很難說我擁有女性的魅力。」 與其說是自嘲，不如說我能感受到王都的女性們都非常時尚，且努力裝扮得美麗。 在這樣的情況下，我意識到自己格外樸素且土氣。 「奧蕾莉亞小姐是很有魅力的人。我是真心這麼認為的。從相遇開始妳就很親切，今天也一直很開心。——但是，如果我喜歡上奧蕾莉亞小姐，會給妳添麻煩的……」 說這話的沃倫看起來太過痛苦，讓我納悶為什麼他會露出那種表情。 被開玩笑說在約會，對男人之間的友人來說應該不是什麼特別的事吧。在我表現出即便是一點點也不想被這樣看待之後，他竟然露出如此痛苦的表情，讓原本就不知道該說什麼的我更加混亂了。 「但是，和奧蕾莉亞小姐在一起很開心。聊天也好，在攤販喫東西也好，都非常開心。我不想和你就此斷絕往來……對不起，我說了很卑鄙的話。」 「那個，這不就是所謂的朋友嗎？」 「欸」 抬起頭的沃倫，綠色的眼睛睜得圓圓的。至少比剛才那種像是在勉強吞下苦澀之物般的表情好多了。 「我也很開心。就像和好朋友一起玩的時候一樣。而且我目前也不想考慮戀愛或結婚之類的事，也沒有打算這麼做。」 我光是處理自己的事情就竭盡全力了，未來太過不透明。在這種狀態下，我覺得自己無法交男朋友或未婚夫。 「奧蕾莉亞小姐。能請妳再次和我成為朋友嗎？」 這麼說的沃倫，像是一個快要哭出來的迷路小男孩。 「和奧蕾莉亞小姐聊天很開心，我想聊更多。我想去處處嘗試各種美食，也想聽妳的故事。不是為了報答妳的幫助，而是我想在個人層面上和你建立良好關係。」 「我這邊纔要請您多多指教。」 回想起來，我和艾莉亞在不知不覺中成了朋友，這是第一次被正式請求成為朋友，感覺有些害羞。 沃倫的表情瞬間變得明亮，接著肩膀頹然地垮了下來。 「感覺好窩囊啊。我的朋友真的很少，能交心的對象大概只有隊友而已，但比起朋友，他們更像是夥伴，所以我對這種事情不習慣。」 沃倫抱怨著明明想表現得更得體卻完全做不到，先前沉鬱的空氣已被一掃而空。 「我在王都能稱為朋友的人也很少，所以我也很高興。身為朋友新手，請多多指教。」 「朋友新手……這個詞不錯呢！」 他似乎很喜歡這個說法，再次將「朋友新手啊」這個詞在舌尖上反覆品味地重複了一遍。 「那麼，為了紀念成為朋友，要不要一起去喫義式冰淇淋？去一家跟剛才萊恩提到的方向相反的店。」 「好啊。」 肚子也差不多消化了，義式冰淇淋的話應該喫得下。 ——從明天起，得請他稍微減少晚餐的分量纔行。 穿上襪子，穿上鞋子，以朋友的身分肩並肩行走，奧蕾莉亞在心中悄悄地這麼決定。