原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/40/ 40.王宮與公會以及今後的事 「我頭腦不好所以不太懂，但除了所有人一起離開這個國家之外，還有其他選擇嗎？」 最先打破沉重沉默的是艾略特。他那隨意的發言，讓圍坐在桌旁的成員們緊張的氛圍稍微緩和了下來。 「你真是笨啊，艾略特。對方不只有萊文特王國，冒險者公會也牽涉在內。不論去到哪裡，如果不經過公會，冒險者甚至連潛入地下城都做不到。至少得跟公會把事情交代清楚纔行。」 「公會的工作應該是保障與輔助冒險者的活動，竟然與王宮勾結並容許冒險者蒙受損失，這樣真的能被允許嗎？」 「我想到時候至少應該質詢這件事的是非。雖說如此，現在的公會長卡洛斯是個老謀深算的人，關鍵時刻他應該會選擇對公會整體有利的方向吧。」 冒險者公會根植於跨越國境的大陸各處。正如潔西卡所說，其存在意義在於對冒險者活動的支援與後援。 例如，有妻兒的冒險者開始避開有生命危險的工作，在某種意義上是理所當然的。過去，資深冒險者因擔心無法養家而不再進行大規模探索，曾是公會整體的一大煩惱；但現在，只要每月向公會繳納固定金額，就能加入一種保險制度，將期間劃分為十年或二十年，若在此期間於探索中喪命，公會將支付足以讓遺屬生活無虞的保險金。此外，針對成年後立即選擇成為冒險的新人，公會也會提供實戰前的講習，以及用於籌備裝備的低利貸款。 除此之外，公會還提供隊伍介紹，以及即使在遙遠的支部之間也能使用公會開出的支票將報酬兌現等，職能非常多元。管理地下城探索或斡旋其他委託，僅僅是實際業務中的冰山一角。 正因為公會能確實履行這些職責，並在必要時扮演即便與憲兵或強權對立也要保護冒險者的角色，冒險者才會信任公會。 如果公會為了討好特定國家而背叛冒險者，累積起來的信任將在瞬間崩塌。身為王都公會總部之長的卡洛斯，不可能讀不懂這個風向。 「認定升級需要時間，對於高階等級的人來說並不罕見，而且褒賞金也不是決定後就能立刻支付的。所以目前公會協助宮廷這件事，還處在勉強能被容忍的邊緣。既然艾迪亞卡蘭已經攻略完成了，只要說『今後想正經地從事冒險者職業賺錢，所以要去其他國家，升級認定與褒賞請在日後於其他支部領取』，我想對方不會深追不捨。」 「什麼！那不是沒問題嗎！快快收拾行李溜走吧！」 面對艾略特開朗的聲音，性格中有些纖細且挑剔的阿佛烈則露出了像吞了苦蟲般的表情。 「我們這樣做沒關係。老實說，我有信心在任何地方都能生存下去。但沃倫和萊恩的褒賞並非來自公會，而是來自萊文特王國。特別是沃倫已經擁有這個國家的爵位，而萊恩的家裡也在這個國家做生意。」 「那有什麼問題嗎？」 「貴族對王族宣誓效忠。雖然這種忠誠在多大程度上是真心的因人而異，但至少表面上是如此。貴族被義務要求對王族忠誠、奉獻與支援，如果表現出不服從，可能會被適用反叛罪。如果是被放逐或剝奪爵位還好，但要是演變成處刑或幽禁，那就相當麻煩了。」 「拒絕褒賞會變成反叛罪嗎？」 「道理和膏藥一樣，想貼在哪都能貼，只要強行推行，道理自然會退讓。這世界就是這樣運作的。」 「唔唔，我不懂！」 儘管阿佛烈已經盡量耐心地解釋，艾略特還是斬截地這麼說道。對此，萊恩苦笑著插話道： 「我想我也不會被如此執拗地追捕。倒不如說，對方竟然連我也想給予爵位，大概是想把我當成把這傢伙拉入王宮的人質吧。否則，隨便給個騎士爵位不就好了嗎。」 「感覺好麻煩喔。大家乾脆一起搭船去新大陸吧？聽說那邊有很多能採到黃金的山，尋找未開發的地下城並進行探索感覺也很有趣吧。」 「吉娜。聽說新大陸沒有地下城喔。——不過，我覺得那樣也很好。明明這麼努力攻略了艾迪亞卡蘭，這樣的待遇實在太過分了。只要有黃金麥穗的大家在，我覺得在任何地方都能生存下去。」 「嘛，我也覺得那樣就好。我們都沒有親人，現在要重新組隊也不太有信心能合作愉快。只要沃倫和萊恩也同意，我就跟隨。」 「嗯，我也沒有異議！」 夥伴們的答案出乎意料地簡單。沃倫正想說是不是應該再多考慮一下，但又把話吞了回去。 「我不想因為我的關係而給大家添麻煩。——總之，我會試著遊說王宮高層，讓大家能像之前一樣活動。雖然艾迪亞卡蘭攻略完成了，但野外仍有想要探索的部分，而且就算要移動，我覺得我們偷偷摸摸地離開也不對。而且……」 萊恩的家在少年時期對他照顧有加。他將萊恩的父母視如親親父母，而萊恩的兄弟姊妹對沃倫來說也像家人一樣。 他絕對想要避免讓他們受到牽連。 「嘛，別太緊繃。順其自然就好，如果不行，就全部拋棄逃跑吧。」 「……也是。」 離開王都，捨棄這個國家，在遠方與值得信賴的夥伴們，這次真正地自由生活。 那應該也不錯。 「喂，沃倫，你臉色蒼白喔。是不是肚子又痛了？」 被吉娜指出來後，沃倫猛然觸摸胃部。 雖然在探索過程中沒有發作，但沃倫的慢性病是隊伍全員都知道的事。因為知道今天會談到沉重的話題，他從一開始就把護身符掛在脖子上，讓它直接接觸皮膚。 「沒事，我有戴著護身符。」 「【鎮痛】護身符只是消除疼痛，症狀本身還是會出現吧。啊真是的，潔西卡。」 回應吉娜的呼喚，潔西卡起身離開集會場，隨即立刻回來。 她的手中握著一個玻璃小瓶。那個有著獨特切割面的藍色玻璃瓶，是神殿與冒險者公會販售的傷病回復藥《藥劑》。 「在再次吐血之前先喝掉吧。內臟受損後恢復會很慢吧。」 「嗯。——潔西卡，謝謝妳。」 接過藥劑，一飲而盡。味道無色無味，在瓶子裡看起來像液體，但進入口中後卻像空氣一樣迅速消失。將其一次喝下後，暫時屏住呼吸，這就是服用藥劑的方法。 雖然利用護身符讓自己感覺不到疼痛，但身體確實變得輕鬆了許多。他鬆了一口氣。 「沃倫，去上面的牀上休息吧。你看起來一副沒睡好的樣子。」 「對喔！要我抱你上去嗎！？」 「饒了我吧。」 雖然苦笑著，但隨著今後的事大致決定，肩上的重擔稍微減輕，即便這幾天沒能好好睡眠，此刻強烈的睡意卻襲來。 「不好意思，我借用三樓的牀。我會盡量不經過二樓的。」 「別在意啦。這棟建築本身就是我們所有人的財產。」 「是的，也沒有什麼被看到會困擾的東西。」 「我離開時會叫醒你的，安心睡吧。」 面對住在二樓的吉娜與潔西卡的話語，沃倫苦笑著，在萊恩的承諾下，決定借用牀鋪休息兩小時。他離開集會場，走上狹窄的階梯。 三樓被用作儲藏室，但其中一間房裡放著四張幾乎沒被使用過的牀。他脫掉鞋子，將外套隨意掛在牆上的掛鉤，鑽進其中一張最裡側的牀中。 由於很久沒換牀單，聞起來有一點灰塵味。腦袋深處感覺暖洋洋的，眼睛感到乾澀。原以為會在強烈的睡意中立刻入睡，但心情卻異常激動，好不容易纔能入眠。 對夥伴們感到很抱歉。彼此交付生命，在危險時刻互相掩護度過難關。在踏破王都的地下城後，現在本該是盡情歡慶的時刻。 離開王都，甚至離開這個大陸，在遙遠的地方從零開始。即便如此，他也沒有不安。 正如潔西卡所說，只要有黃金麥穗的大家在，無論在何處應該都能生存下去。 他調整了幾次姿勢，更換了枕頭的位置，忽然伸手摸索褲子口袋，取出了一條手帕。 那是一條使用了很長時間、已變得柔軟的棉質手帕。沒有特別的刺繡，沒有特徵，就像隨處可見的舊手帕一樣。他輕輕握著它，用指尖確認觸感。 自從與她成為朋友後，他深深感受到奧蕾莉亞絕非性格強勢的人。 她總是像在察看他人眼色般，讓人覺得有些可憐，但看到路邊有人受苦就無法坐視不管，這種純樸的善意令人喜愛。而且好奇心出乎意料地強，會去研究不知道的事，也很喜歡讀書。 她適合與同樣純樸善良、毫無心機的人相依相伴，獲得幸福。她是這樣的女性。 喝了藥劑，又有【鎮痛】護身符，所以感覺不到疼痛或肉體的不適。 即便如此，這塊曾經緩解他痛苦的布料觸感依然讓他感到異常安心，緊繃的身體漸漸放鬆。 對於前往此地之外的地方，他並不不安。 但是，如果這樣做，就再也無法見到她了吧。 ——必須說服父上。 如果前往王宮面見，有可能會被扣留，甚至再也無法離開。對方手中握有「貴族不服從王命」這張牌。只要想強行通過，無論多無理的要求應該都能達成。 儘管如此，全員逃跑仍是最後的手段。 年幼時逃離王宮，逃離南部，然後逃離王族。 但，我不想再逃了。無論採取什麼手段，即使是狡猾地周旋，我也想選擇一條不失去任何東西的道路。 在心中如此定調後，沃倫的意識緩緩沉入深沉的睡眠之中。