原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/41/ 41.傘與雨夜 那天，奧蕾莉亞喫完晚餐回到房間後開始為餐巾賦予魔力，直到廣場上的時鐘塔敲響九點的鐘聲，她才以此為信號停止作業。 王都的東西南北各區都有時鐘塔，從早晨六點到夜晚九點，每小時會鳴鐘報時。最後一聲鐘也兼作通知，因為位於四個區的大門會在晚上九點關閉。 小型馬車等雖然可以從大門旁的側門出入，但那裡整夜都有門衛把守，而且聽說入城稅是大門的兩倍。冒險者基本上可以免除這項入城稅，但深夜出入的費用是另外徵收的，因此沃倫曾告訴她，若是粗心在探索結束後於深夜走出地下城，最好先在上面的塔樓簡易住宿設施中睡一覺，隔天纔回到城內。想起這點，她不由得將視線投向窗外地下城的方向。 從傍晚開始下的雨直到日落仍未停歇，此刻窗外的景色依然被雨霧籠罩，從地下城延伸而出的塔樓，輪廓也在雨中淡淡地滲開，閃爍著白光。 她坐在備用書桌前，翻閱著向艾莉亞借來的書。內容是一本將王都實際發生的事件以小說形式彙整的短篇集，描寫瞭如借款詐騙、結婚詐騙、侵佔公款以及圍繞遺產繼承而產生的糾紛等。 雖然能感受到艾莉亞希望她學習世事艱辛的心情，但奧蕾莉亞本來就很喜歡故事。前世她也偏好閱讀推理小說或硬漢派小說，所以意外地能很自然地享受其中。 唯一不擅長的領域是恐怖故事或怪談類，尤其是對詛咒或怨念之類的東西很弱。例如在電影中感覺身後有氣息而回頭卻沒發現什麼，剛鬆一口氣重新面向前方時——這種演出方式讓她打從心底感到反感。 沉浸在閱讀中一段時間後，房門突然響起了敲門聲。由於住在旅店，日落後很少有人來訪，她嚇了一跳，背脊不由得打了個冷顫。 「奧蕾莉亞，妳還醒著嗎？」 「啊，在的！」 幸好，門外傳來的是蘇珊的聲音。她趕緊解開鎖打開門。 「蘇珊小姐，有什麼事嗎？」 「沒什麼，是有個男人來找妳的。我們這裡原則上拒絕住宿客以外的人在晚上上二樓以上，所以我告訴他請明天再來，但他堅持說只要能打個招呼就好。」 聽到來訪者的名字，奧蕾莉亞大喫一驚。 「不好意思，他確實是我的朋友。那個，我想到外面聊一下。」 「不，外面還在下雨，妳可以用食堂。我在後方準備明天的食材。」 蘇珊看起來稍微放心了一些。兩人一同下樓後，一名披著斗篷、將兜帽壓得很低的長身男性正佇立在門前。 「你明明知道我可以讓你坐在椅子上的。就算夏天，一直披著這樣濡濕的斗篷也會著涼吧。」 「不，我身上濕透了，而且很快就走……」 雖然看不清臉，但聲音毫無疑問是沃倫。 「這樣啊。奧蕾莉亞，我準備完食材後就直接回家，不好意思，請幫我把門鎖上。」 「好的，那個，謝謝您，蘇珊小姐！」 這應該是蘇珊為了讓兩人能好好交談而體貼的舉動。奧蕾莉亞低頭致謝，蘇珊笑著說不用在意，隨後走進了櫃檯後方的廚房。 「奧蕾莉亞小姐，這麼晚來訪，失禮了。」 「沒有，我沒關係……發生什麼事了嗎？」 沃倫一直是一個非常禮貌且體貼的人。約見面時會提前好幾天詢問行程，天黑後也會確實將她送到鷹之喙亭前。這樣的人突然在夜晚造訪，她認為一定有極其重要的理由。 「那個，我接下來得去一個比較遠的地方，大概暫時見不到面，所以想先來打聲招呼。」 「您要移居到其他城市了嗎？」 在斯庫拉被討伐後，高等級的冒險者可能會遷移據點，這是她從沃倫那裡聽到的。 沃倫是黃金等級的冒險者。她聽說他有組成隊伍，因此想著或許是這樣而詢問，但他輕輕搖頭，像是低喃般地說道： 「是因為工作上遇到了一些麻煩事。或許很快就能回來，但也有可能會拖很久。我不知道什麼時候能回來。」 「這樣啊。……沒有危險吧？」 「那沒問題。大概吧。」 雖然這麼說，但他的表情不知為何帶著一絲諷刺。 雖然被兜帽遮住了，但臉色看起來很差。看著他的左手輕輕貼在腹部附近，讓她想起了初次見面時的沃倫。 雖然與沃倫成為朋友，每週會一起外出一次，或邊用餐邊聊天，但奧蕾莉亞對他的瞭解其實非常有限。 他是一名冒險者，有自己的隊伍，雖然家在王都中央區卻很少回去，有時寄宿在朋友家，有時則在出差地找旅店。他在去冒險者公會辦事之便會找奧蕾莉亞聊天，告訴她許多有趣的故事。 他態度溫和，口吻禮貌，絲毫沒有壓迫感。他不會過度干涉對方的私事，正因如此，他是一個能讓人安心交往的好朋友。 然而，這種距離感在此刻卻讓她感到有些焦躁。 他要去哪裡？如果在王都，自己能否主動去找他？真的沒有危險嗎？ 甚至連詢問他現在是否正處於痛苦之中，都顯得十分困難。 「半夜突然造訪，真是抱歉。回來後我會再聯絡妳，到時如果妳願意陪我去喝杯好喝的艾爾啤酒，我會很高興的。」 沃倫大概是察覺到奧蕾莉亞不知如何接話，正打算苦笑著結束對話，奧蕾莉亞緊抿雙脣。 「那個，請稍等我一下。我馬上回來！」 「奧蕾莉亞小姐？」 由於是深夜，她盡量輕聲地快步跑上三樓，拿走靠在房間角落的東西後，再次回到食堂。 「這個，請拿著使用。現在是晚上，而且設計很簡約。」 她遞過去的是前幾天購買的雨傘。 在這個世界，即使是雨天也沒有太強的撐傘習慣，傘主要被女性在白天用來遮陽。雖然也有販售雨傘，但那是用薄布塗油或蠟製成的，不僅重量微妙，且與前世的雨傘相比，使用起來並不方便，價格也不便宜。 即便如此，雨天還是會想要撐傘，大概是因為有前世記憶的關係吧。她在中央區的帽子店看到並買下的那把，是淡褐色的簡約設計，花了一枚大銀幣。雖然已經有一定程度的收入，但對於骨子裡有窮酸習性的奧蕾莉亞來說，這是一次需要勇氣的購物。 「我不能借。因為不知道什麼時候才能還妳。」 「沒關係。等沃倫先生方便的時候還我就好。不過，有一件我的私心要求……還傘的時候，請沃倫先生務必親手還給我。」 如果無法回來的狀態持續很久，沃倫可能會透過他人將傘送回奧蕾莉亞手中。 即使需要花上好幾年才能回來，她也希望由他親手歸還。 「比起傘沒回來，我更討厭沃倫先生今晚在雨中濡濕地回家。那個，這是我的任性要求！」 雖然沃倫的斗篷沒有在滴水，但已經完全被浸濕了。 以他總是體貼他人的性格，在這樣的雨中，他大概在鷹之喙亭前猶豫了好一陣子，在考慮是要出聲叫她，還是就這樣直接回去吧。 ——如果在看向塔樓時，能低頭看看窗下，或許就能發現他了。 那只是奧蕾莉亞擅自的想像。 因此，只要今晚回家的路上，雨不再地降在他的身上就好。 「……謝謝，那我就借了。我會盡快回來還妳的。」 「好的。請小心，一路順風。」 沃倫眨了眨眼，緊繃的表情終於舒緩地綻放出一抹微笑。 「嗯……我走了，奧蕾莉亞小姐。」 在被告知不需要送行後，他就這樣走出了鷹之喙亭。 叮鈴叮鈴，熟悉的牛鈴聲漸漸遠去，她從內部將門鎖上。 剛纔是不是能說些更貼心的話？是不是能說些能稍微寬慰他心靈的話？ 感到一絲後悔，她輕輕地吐出一口氣。 等他回來後，邊喝著艾爾啤酒邊詢問發生了什麼事，或許也不錯。 如果那是沃倫不想觸碰的話題，那就聊很多其他的事情吧。 在他回來之前，準備好許多積壓的話題，在這裡等待。 作為他的朋友能做的事僅此而已，這讓她感到有那麼一點點寂寞。 那是一個這樣的雨夜。