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61.災難與冒險者公會

陷入了短暫的沉默。亞伯特用嚴厲的眼神注視著阿佛烈，而相對的，阿佛烈則顯得遊刃有餘，嘴角甚至帶著一抹微笑。這時，打破僵局的是站在亞伯特身後待命的一位初老男性。

「少爺，我們到此為止吧。」
「但是……」
「在這種氣氛下，根本沒辦法商量。我們確實也太強勢了。雙方都應該先冷靜下來，必要的話，最好找個代理人。」
「……也對。」

亞伯特雖然語氣不悅，但還是輕輕地點了頭。

「富斯克斯小姐，等妳冷靜下來後，我會再次拜訪。請妳至少一次，冷靜地聽我說明。」

奧蕾莉亞完全沒有心情說「我知道了」，於是悄悄移開視線。亞伯特輕輕吐了一口氣，用平淡的聲音說了句「打擾了」，隨即走出了鷹之喙亭。

門上的牛鈴響起叮鈴叮鈴的日常之聲，隨之而來的是排山倒海而來的安心感與疲憊感。

「那傢伙是怎麼回事？聽那位大哥說，他似乎是個相當糟糕的男人。」
「實際上是個完全不配稱為紳士的男人。啊，抱歉我突然插話了。或許是我多管閒事，但看到現場只有女性，雖然覺得是在越權，還是忍不住出面了。」

奧蕾莉亞被阿佛烈的話驚醒，首先深深地低頭致謝。
明明羅塞塔和米雅都幫她擋在前面，自己卻無法好好反駁，讓她覺得很沒用。如果阿佛烈沒有插手，她不認為亞伯特會這麼輕易地撤退。

「不，那個，剛才非常感謝您。真的幫了大忙。」

阿佛烈眨了眨眼，發出嘿嘿地、像是放鬆下來般的笑聲，然後用肘擊了站在旁邊的萊恩。

「不用謝啦。我是代表隊伍來向妳道歉的。」
「道歉，是指？」
「聽說我們的隊長對妳採取了失禮的態度？這邊也要向妳道歉。」
「奧蕾莉亞小姐，當時真是抱歉。」

身著挺括禮服外套的萊恩深深地彎腰鞠躬。這是被稱為「最敬禮」的最高級禮節，除非是在極其正式的典禮或犯下重大過失時，否則幾乎看不到這種禮節。

「因為我的誤會，對毫無過錯的妳採取了失禮的態度。真的非常抱歉。請告訴我該如何賠罪。」

羅塞塔和米雅用一種「到底發生了什麼事」的眼神看著她，讓奧蕾莉亞感到慌張。

「不，雖然當時很驚訝，但還沒到需要您這麼說的程度！」
「但是……」
「那個……我想應該是有什麼誤會，而且在朋友面前發生這種事，我確實很困擾，但幸好我的朋友沒有誤會。」

而且，老實說，對於萊恩當時的言行，奧蕾莉亞並沒有太在意。

在東部的鄉下，父母雙亡且外貌落魄的奧蕾莉亞，並沒有受到太多的善意看待，在中學時，有不少同學明顯地避開她。

甚至有人當面對她說，如果沒有錢，與其來學校，不如去工作。

偏見並非最近才開始的，與被姑姑揪著頭髮甩來甩去，或是被心情不佳的叔叔大聲咆哮相比，萊恩的話並沒有讓她感到那麼受傷。

就當作是在路邊被丟了幾句粗魯的話。發生的事情僅止於此。

「既然您是特地來道歉的，我接受，所以沒關係了。」
「但是，這樣的話——」
「好啦好啦，既然奧蕾莉亞小姐都這麼說了，你就把愧疚感在其他地方排解吧。比起這個，奧蕾莉亞小姐，那類的人一定會再次接觸妳。我不建議妳單獨面對。如果可以，今晚就搬離旅館比較好，而且最好僱一個值得信賴的代理人。這兩方面妳有著落嗎？」
「沒有……」
「現在王都的旅館到處都滿了，就算有空房，價格也是天價。有沒有朋友或是後見人，能讓妳在東區以外的地方落腳？」

「的確，暫時搬走比較好。來我們的據點也可以，但那是羣粗魯冒險者的住所。而且下週起我們要出發探索，會不在家，很難為妳提供警護。」
「來我家也可以，但地點就在附近。不過我父親和弟弟們都在，如果有奇怪的人來訪，他們能幫忙趕走。」
「不……在中央區有願意擔任我後見人的人，我試著問問看能不能在那裡暫住。」

她不想把米雅捲入這種紛爭，而羅塞塔正處於開始深層探索的重要時期。知道她有多麼期待這次機會的奧蕾莉亞，不想給她添麻煩。

「只是，因為那是貴族宅邸，現在立刻拜訪比較困難。我打算發電報問問看能不能暫住。」
「啊，那用電話會更快。我們離開後，對方有可能會回來，我就送妳到冒險者公會吧。放心，只要是黃金麥穗要求借電話，公會不會拒絕的。畢竟公會長欠我們不少人情。」

阿佛烈呵呵笑著這麼說。

或許會以這種方式離開從抵達王都那晚起就一直照顧她的鷹之喙亭。這種憂鬱的心情稍微緩解了一些，奧蕾莉亞也露出了淡淡的微笑。

＊　＊　＊

奧蕾莉亞將事情簡要地告訴了米雅請來幫忙的蘇珊，並告知暫時會離開數日。蘇珊雖然臉上看起來很生氣，但還是告訴她隨時歡迎回來，並緊緊地抱住了她。

「奧蕾莉亞，妳是一名獨立的付予術師。不管對方是誰，都不能讓他們輕視妳。好好努力吧。」
「好的……」

由於本月的房費已經預付，她拜託蘇珊暫時維持原狀，隨後將數日份的換洗衣物塞進掛著【輕量】術式的皮革手提箱，走下樓。

現在她有了與艾莉亞一起購買的衣服、化妝工具以及少許飾品，數量多到無法立刻全部帶走。但回想起來，第一次來到鷹之喙亭那天，奧蕾莉亞擁有的就只有這個手提箱。

「我想陪妳走到公會，但待會要跟隊友開會。抱歉啦。」
「沒關係，有羅塞塔小姐在，真的讓我很有安全感。出發前我會再次聯絡妳的。」
「好，務必要小心。」

背部被輕輕拍了一下後，她在萊恩和阿佛烈的陪伴下，穿過位於東區的冒險者公會總部大門。

那是一棟相當巨大的建築，雖然知道這是公會的建築，但她是第一次進入。一進去就是大廳，天花板高得令人仰望，呈現圓頂狀，懸掛著好幾個巨大的塔結石吊燈。大廳中心設有一個巨大的圓形櫃檯，內側為了個別交易而擺放了許多L型桌子，再往深處則是像是公會職員的人們，正忙碌地翻閱文件或記錄著。

入口處設有簡便的詢問處，但在面對面的深處有更正式的接待處，坐著兩名年輕女性。

這裡的裝潢和形式與她偶爾拜訪的銀行很像。第一次造訪的冒險者公會，給她的印象比想像中要有序得多。

阿佛烈直接走向深處的接待處，用開朗的口吻向其中一名職員打招呼。

「凱特，能借我用電話嗎？」
「阿佛烈先生。電話嗎……私人用途的話我很困擾。」
「用的不是我，而是她。雖然她現在隱瞞身分，但對冒險者公會來說，是個應該積累人情的人。人品由黃金麥穗來保證。」
「哈……」

被稱為凱特的女性似乎已經習慣阿佛烈這種態度，輕輕嘆了口氣，將紅茶色的眼眸看向這邊。

她是一位擁有淡紫色調銀髮、非常美麗的女性。奧蕾莉亞在心中想著，在這個世界，接待和導引處也會配置美女嗎。

「如果是金級隊伍保證的話，那就沒有問題。為了保險起見，我會請公會長許可，請稍候。」
「奧蕾莉亞小姐，收件人是中央區的溫哈特家沒錯吧？」

看來他們也知道了她與艾莉亞的關係。考慮到兩人出現在鷹之喙亭，對方應該調查過她的所在地，順便也調查了奧蕾莉亞的出身和工作到一定程度。

應該是因為調查身邊的情況後發現了誤會，所以才特地來道歉。萊恩當時看著自己，一定覺得非常可疑吧，奧蕾莉亞在心中再次嘆了口氣。

「是的，拜託您了。」

僅帶著一個掛著【輕量】術式的包包走出鷹之喙亭，讓她感到有些心慌，莫名地很想見到艾莉亞。