編輯 0045-公爵家的魔女 - 魔導具師達利雅不低頭

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內容

好的，這就為您翻譯。

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### 45. 公爵家的魔女

「沃爾夫雷德，我們有三週沒見了吧？」

從黑色扇子的另一頭，傳來甜美而輕柔的嗓音。

阿爾特亞・加斯托尼。

在這個國家，加斯托尼家被譽為四公爵家中權勢最大的一家。而她，正是現任當家的母親。

她在四十多歲時因病而成了寡婦，公爵家本身也由兒子繼承。但由於當家尚且年輕，她便與前代當家的弟弟一同輔佐政務，同時也主持著許多社交場合。

她那美麗的容貌並未怎麼衰老，完全看不出實際年齡。

或許是因為她的權勢，又或許是因為她的容貌，人們常在背地裡稱她為『加斯托尼的魔女』。

而這位阿爾特亞與沃爾夫關係親密，在貴族之間是個有名的傳聞。

事實上，沃爾夫也確實時常拜訪阿爾特亞。

今天，他也同樣身穿上下成套的黑色絲綢衣物，來到她的面前。

「發生了什麼開心的事嗎？」

緩緩響起的，是略帶低沉的女聲。

耀眼奪目的金色長髮燙成了微捲的波浪，滑落在被黑色禮服包裹的白瓷般肌膚上。

深邃的翡翠色眼眸，被又長又濃的睫毛框起，看起來有幾分睡意。

「我駕著雙足飛龍去了一趟小旅行。」

「嗯，我聽說了。雖然聽起來刺激又好玩，但凡事要適可而止喔。」

在放下的扇子後方，那比橘色略深的朱紅色嘴唇，漾起了嫵媚的微笑。

「阿爾特亞大人，您最近過得如何？」

「沒什麼特別的。不過……差不多該請你來晚會接我了呢。」

「是小鳥們又開始四處亂飛了嗎？」

「差不多吧。」

所謂的晚會接送，不過是在阿爾特亞參加完別家的晚會後，在她的馬車前等候罷了。之後一同回到宅邸，有時會喝杯葡萄酒，有時則各自回房。

隔天早晨，再由阿爾特亞的馬車送他到王城前，如此一來，一個對雙方都方便的傳聞便會自然形成。

「你那邊呢，是不是又有花朵主動靠過來了？」

「……不，雖然發生了很多事，但我總算能獨自一人在街上行走了。」

「哎呀。我姑且不問你用了什麼方法，但這真是個值得慶祝的好訊息呢。」

阿爾特亞僅僅使了個眼色，一旁的侍從便將酒杯與白酒準備到桌上。

「我也好想獨自一人，在王都的街上悠閒地走一次看看。」

這想必是個永遠無法實現的願望吧。明知如此的她，愉快地執起了酒杯。

「為你的小旅行歸來，乾杯。」

「感謝好運，乾杯。」

兩人以清脆的聲響碰杯，同時將酒杯湊到嘴邊。

在無言地品味美酒後，先開啟話題的是沃爾夫。

「我在小旅行回程的路上，邂逅了一位非常有趣的女性。」

「哦？真難得聽你說這種話。已經共度春宵了嗎？」

「我們只是開心地聊了一整晚直到天亮。然後，我們成了朋友。」

「那真是太棒了。你又多了一位好朋友呢。」

「是的，能遇見她真是幸運。」

阿爾特亞望著面露微笑的青年，眼神中帶著幾分懷念。

・・・・・・・

沃爾夫第一次與阿爾特亞見面，是在他加入騎士團魔物討伐部隊的第二個月。

一封蓋有公爵家印章的白色信封，毫無預兆地寄來了下午茶會的邀請。

他從未接受過這類邀請，但信中附上的一句話打動了他的心。

『讓我們聊聊瓦妮莎的回憶吧』，那是以優美的字跡寫下的。

瓦妮莎，是沃爾夫母親的名字。

他聽說過，母親曾是阿爾特亞的護衛，兩人交情匪淺。

老實說，他心中不無警戒，但最終還是被母親的名字所吸引，決定赴約。

公爵家的馬車前來迎接，將他直接載往宅邸。

初次見面時，他除了對她那不見歲月痕跡的美貌感到驚訝，同時，明明一點也不像，卻讓我想起了母親。

而阿爾特亞開口的第一句話也是：

「你跟你母親真像呢。」

在桌邊坐下後，沃爾夫只是裝作在喝紅茶，聽著她的故事。

「我跟你母親從初等學院時就是朋友了。我當時希望能有位女騎士待在身邊，所以在高等學院畢業後，我硬是拜託她，沒讓她去上新娘課程。不過，她最終還是被你父親看上了就是了。」

「原來是這樣嗎。」

「我們是感情很好的朋友。無關身分與性別，從相遇的那一刻起就一直在一起，我還以為高等學院畢業後，我們也能繼續這樣走下去……」

阿爾特亞的語氣簡直像在訴說自己的戀人，讓我不知該如何回應。只能靜靜地凝視著說話的人。

「對我而言……瓦妮莎，是個非常重要的人。」

阿爾特亞取下藏在胸前的金色墜盒，放到桌上。

開啟盒蓋，能看見三名可愛幼童的肖像。大概是阿爾特亞的兒子們吧。他們有著金色的頭髮，以及藍色和綠色的眼睛。

但是，當她用染成玫瑰色的指甲轉開盒蓋的一部分，另一幅肖像畫隨之顯現。

畫中的人，是年輕時的母親。

雖然穿著高等學院的制服，但對沃爾夫而言，依然感到無比懷念。

那乍看之下毫無表情，實則帶著一絲淺笑的模樣。

那是隻有親近之人才會知道的，母親的表情。

「……我明白了。」

那究竟是友情，還是愛情，我無從得知。

我只決定，要接受眼前這位女性至今依然珍視著母親的這份心意。

「我有一個請求。關於你和她共度的時光，以及她臨終前的事……請你告訴我。」

沃爾夫斷斷續續地，說起了與母親的回憶，也告知了她最後的時刻。

阿爾特亞一次也沒有插嘴，只是專注地聽著，時而點頭。

我沒有提及家中的內情，但她恐怕早已知曉了吧。她也並未追問此事。

當我說完時，早已過了下午茶的時間，天色已近黃昏。

回過神來，自己已經喝了三杯左右的紅茶。

「謝謝你告訴我這些。天色晚了，我們用晚餐吧。你酒量好嗎？」

「還算可以。」

「那就是能喝囉。」

我沒想到會是隻有我們兩人的晚餐，但在用餐期間，這次換阿爾特亞說起了母親的故事。

初等學院時因數學作業同時嘆氣而開始交談、親近的人都叫她『薇』這個小名、頭髮常常睡翹，是阿爾特亞教她綁辮子、曾為了看冒險者的小說而熬夜，結果隔天兩人一起上課遲到、在校外教學時因為怕蟲而尖叫——這些全都是沃爾夫所不知道的，母親的另一面。

「瓦妮莎因為長得太美而非常引人注目，她甚至說過好幾次想換張臉。在成為我的護衛前，也曾被高階貴族死纏爛打過。跟你很像的你，想必也很辛苦吧？」

在話題結束時被這麼一問，我想，我當時的表情肯定非常難看。

不是繼承魔法能力，而是繼承了這種地方，實在是件令人遺憾的事。

「老實說，非常煩人。」

「要我為你介紹一門好親事嗎？」

「我……總有一天想離開斯卡法洛特家。我身上沒有五大魔力，家裡也不會強迫我相親或參加活動。」

我言下之意是，自己與家族的連結薄弱，在魔法方面也完全不被期待。

或許，夫人是為了介紹物件才找我來的，我腦中閃過這個念頭。

然而，她卻將紅唇勾勒出一個極其妖豔的弧度。

「……既然如此，我來教你一個非常好，卻也非常不正經的方法吧，沃爾夫雷德。」

即使被直呼其名，我也絲毫不感到驚訝或不快。不，甚至覺得這才是理所當然的。

「偶爾，到我這裡來過夜吧。我會為你準備房間。然後，擔任我晚會的接送護衛。你我都算是引人注目的人物，周遭的人會自動替我們編造傳聞的。」

「這樣會給阿爾特亞大人添麻煩的。」

阿爾特亞的提議，是要沃爾夫扮演她的情夫。

對沃爾夫而言，若能傳出與公爵夫人有交情，城內的相親邀約和女性的糾纏想必會大幅減少。

但是，這對阿爾特亞而言會成為醜聞。我想避免這種情況。

「沃爾夫雷德，這不完全是為了你喔。自從我丈夫過世後，想當我情夫的人實在太多，我也覺得煩不勝煩呢。我已經跟兒子們說過，會找個看起來沒什麼問題的男性在身邊，以免造成麻煩，他們也同意了。這對我來說一點麻煩也沒有，反而還能多個話題呢。」

「是這樣嗎……」

「莫非，沃爾夫雷德不擅長『貴族的思維模式』嗎？如果你願意接受，對我會是很大的幫助，我也會支付相應的代價。你現在有什麼想要的東西嗎？」

「既然如此，能請您教我貴族的思維模式，以及跳舞嗎？」

我幾乎不瞭解所謂貴族的思維模式。既然在王城任職，還是知道一些比較好。

至於跳舞，因為必須與女性共舞，我從學院時代就一直逃避。

然而，在兄長的婚禮上，我因為不會跳舞而只是呆站著，反而更加顯眼。看來還是得學會才行。

沃爾夫列舉了兩件自己不擅長的事，提出了請求。

「嗯，可以呀。說起來……薇當年也是很努力才學會跳舞的呢。真懷唸啊。」

「母親……從未與我跳過一次舞。」

母親不曾教過我跳舞，我也從未與母親共舞過。

母親教我的，始終只有劍術。或許，她對我從未抱持任何貴族式的期待吧。

但是，眼前的女性卻輕描淡寫地說：

「那是當然的呀。薇只會跳男步。大概，跟她跳過舞的只有我吧。」

「是這樣嗎？」

「薇的運動神經雖然很好，但節奏感有點獨特，我的腳趾可是被她踩了好幾次呢……」

看著第一次皺起眉頭訴說的阿爾特亞，我忍不住笑了出來。

在那之後，我花了數年時間，向阿爾特亞學習貴族獨特的思維模式、應對方式，以及跳舞。

關於貴族的知識，幫了我很大的忙。

否則，貴族那套腹黑的應對進退，我根本不可能理解。

至於跳舞，雖然沒有在外面跳的機會，但由阿爾特亞和舞蹈老師兩人共同指導，也相當有趣。

一個月見一兩次面，我們的關係就像阿姨與外甥，又像老師與學生。

雖然還算愉快，也讓我心懷感激，但隨著時間流逝，沃爾夫察覺到了。

阿爾特亞並不是在看著我。

而是透過我，看著我的母親——瓦妮莎。

・・・・・・・

「我明天開始要為了討伐大蛙而出征。」

「又到了那個季節了呢。」

去年和前年，這個時期也都是在討伐大蛙。

雖然畫面實在稱不上是季節性的優美景緻，卻也漸漸成了慣例。

「既然如此，等遠徵結束後，我想請你來接我一次晚會。」

「好的，我很樂意。」

閒聊片刻後，沃爾夫比平時更早地告辭了。

想必他接下來還要去準備遠徵的事吧。阿爾特亞沒有挽留。

「等你遠徵回來後，就用這個跟你那位新朋友乾杯吧。」

「……非常感謝您。」

侍從將一個紅色木盒拿給沃爾夫看了一眼，隨後用白布細心地包好。

他知道裡面是酒，沒有拒絕，笑著收下了。

至今為止，我曾數次想給沃爾夫零用錢或車馬費，但他幾乎從未收下。就算收下了，下次見面時也會以等值的禮物回贈。

他會收下的，頂多就是酒、餐點，或是生日時的領帶夾。

說到底，自己至今仍是他界線之外的人吧。

「路上小心，沃爾夫雷德。」

目送著行禮後退出的背影許久，阿爾特亞才閉上雙眼。

除了遇上麻煩之外，沃爾夫主動向自己提起女性的事，這還是第一次。

他稱呼一名女性為朋友，這也是我第一次聽到。

在說起這件事時，沃爾夫笑得非常毫無防備。

想必，那是一段美好的邂逅吧。

而他也真心認為，自己建立了一段良好的友誼吧。

但是，男女之間的友情，越是年輕，就越容易轉變為愛情。

只要其中一方對另一方產生執著，關係便會輕易地翻轉。

年輕的他尚未察覺。

尚未察覺到，自己口中稱她為朋友時，眼中那欣喜若狂的光芒。

看著從不讓任何人踏入自己界線之內的沃爾夫，像這樣逐漸改變的模樣，實在是件愉快又令人欣慰的事。

唯一可惜的是，能與我分享這份心情的摯友，已不在我身旁。

「你什麼時候才會察覺自己快要染上『麻疹』了呢？這份感情會很快冷卻，還是就此崩壞，又或者，會成為一份能帶進墳墓的情感呢……」

阿爾特亞對著墜盒中的肖像微笑。

「真令人期待呢，薇？」

在她呼喚的前方，那名面無表情的女性肖像，看起來彷彿露出了一絲苦笑。

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