編輯 203-金梟與紺烏 - 魔導具師達利雅不低頭

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203. 金梟與紺鴉

「世代相傳的侯爵家就是這般模樣嗎？」伊凡諾一邊接受身體檢查和隨身物品確認，一邊掛著假笑心想。

貴族街深處，那座被厚實圍牆環繞的宅邸，雖然古老，卻絲毫沒有破敗感。

灰色的牆壁，黑色的屋頂。玄關大門非兩人合力便無法開啟。一樓的窗戶全都高過腰部，關閉的窗板是厚實的金屬製。

二樓窗戶旁有著細長的狹縫和圓孔，我在書上讀過，那是為了射箭而設計的。

這座宛如要塞般的宅邸，與其說是文官之家，不如說是武將之家更為貼切。

這就是王城財務部長吉爾德凡・迪爾斯侯爵的宅邸，想必會有人難以置信吧。

然而，若仔細調查，迪爾斯侯爵家卻是世代相傳的騎士家族。

雖然已經過世，吉爾德的父親曾是第一騎士團副團長，吉爾德的弟弟和兩個兒子也都加入了騎士團。

家族中唯一的文官就是吉爾德一人，這實在令人感到不可思議。

今天妲莉亞請露琪亞幫忙重新裝潢塔樓，所以另外租了一輛馬車。

雖然拜託了梅納擔任馬車夫，但當告知目的地是「迪爾斯侯爵家」時，他卻罕見地反問了一次。

方才下馬車時看見他的臉，對他來說是少見地有些發白。

在羅塞堤商會首次以禮服擔任馬車夫，目的地又是侯爵家，想必會緊張吧。

然而，由於人手不足，也只能請他忍耐了。順帶一提，考慮到將來，還是讓他盡快習慣比較好。

我想梅納在等待期間會很無聊，所以給了他一本商業相關的書和一罐鐵盒裝的糖果。

伊凡諾下車時，已經傳來他嘎吱嘎吱地啃食第一顆糖果的聲音了。

希望等自己回來時，糖果還能剩下一些。

走廊究竟轉了多少彎，又繞了多少路，連幾乎不會在建築物裡迷路的我，都覺得難以記住。

當引路的侍從回頭看自己時，他用有些不安的聲音問道：「不好意思，回程也能麻煩您帶路嗎？」

侍從忍著笑意點了點頭，這才讓他鬆了一口氣。

接下來要見的吉爾德凡・迪爾斯這個男人，伊凡諾完全摸不透他。

儘管如此，他仍想與對方建立聯絡，這是為了羅塞堤商會的立場著想。

現在雖然有古依德在各方面幫忙，但卻無法完全信任他。

雖然希望有沃爾夫在就不會發生什麼事，但若是不慎惹惱了誰，羅塞堤商會便會輕易地陷入困境。

一旦如此，即使是商業公會會長傑達子爵、服飾公會的露伊尼子爵也無法阻止。

對於其他貴族，他也抱持著相當程度的警戒。

羅塞堤商會本身，還沒有與高階貴族抗衡的力量。

若要說能應對與高階貴族之間麻煩的力量，就只剩下王城財務部長吉爾德，以及魔物討伐部隊隊長古拉特了。

如果對方認為對妲莉亞有所虧欠，那麼作為萬一需要幫助的物件，應該不壞。

所謂的自由，就是能夠隨心所欲行動，不受任何阻礙。

說實話，他也不希望公爵家阻礙妲莉亞。

總有一天，希望能擁有足以動搖那般信用與財力的力量——正當他這麼想著時，終於抵達了客房。

「歡迎，羅塞堤商會副會長。」

吉爾德已經坐在客房深處的黑色皮沙發上。

侯爵家當主竟然等待著身為平民的自己，這種通常不可能發生的待遇，讓他猛地一驚，以為自己搞錯了時間而遲到。
「別介意。我只是個比起讓別人等，更喜歡自己等待的性子罷了。請坐。」

他將手邊的檔案交給侍從後，彷彿看穿了他心思的話語便傳了過來。

他轉換了心情，打了聲招呼，並將帶來的金屬罐交給侍從。

裡面裝的是梭魚、比目魚等魚乾。這是古拉特推薦的。

「我會欣然收下。既然你帶了伴手禮，是有什麼事想拜託我嗎？」

「這次只是來打聲招呼。如果將來有什麼事，屆時能向您請教就太好了。」

「沒事嗎？我還以為你會有什麼想問的。」

「不，目前沒有。」

「這樣啊。那麼，換個話題。我聽說透過斯卡洛法洛特家，有新的商會成員加入了。你聽說了多少？」

貴族就是這樣的生物。他們讓情報像血肉般，在體內迴圈流動。

明明什麼都沒告知，自己的動向卻被摸得一清二楚，讓他除了苦笑，什麼也做不了。

隱瞞馬爾切拉的事也很難吧。他決定做最低限度的說明。

「他原本是會長和沃爾夫雷德大人的朋友，也是商會的保證人。透過斯卡洛法洛特家，作為騎士……」

「你至少聽說過他有貴族血統吧？」

他盡力維持著表情，但吉爾德並沒有看他。

吉爾德從侍從手中接過羊皮紙，優雅地用小刀劃開紅色的蠟封。

「馬爾切拉・努沃拉利，是侯爵家的血脈。」

「咦？」

「你沒聽說到這一步嗎？由於奎多抹去了痕跡，今後能追查到的人應該很少，但還是以防萬一。另外還有一位，是從救護院出來的人的經歷。」

一張褐色、古老的羊皮紙被放在他面前，但上面什麼也沒寫。

「啟動紅血設定。那是將魔羊加工製成的魔導具。從今以後，只要你注入魔力，就能讀取下面的文字。記住之後就燒掉它。」

羊皮紙上放著一支羽毛筆，筆尖不是筆，而是一根細針。

他忍著刺痛，在羊皮紙上滴了兩滴血。

接著，褐色羊皮紙上浮現出赤黑色的文字。

連他自己也只聞其名的侯爵家拼寫，與馬爾切拉的名字一同浮現。

再下一段則是梅納的名字。

兩人詳盡的經歷，讓他深刻體會到吉爾德情報網的廣闊。

「謝謝您。我該如何報答您呢？」

「什麼都不需要。我只是在償還向你們會長借的『恩情』罷了。」

「會長說，他已經得到您足夠的支援了……」

真是個認真的人啊，他差點這麼想，但又打消了念頭。

貴族若非牽涉到家族，或沒有實際利益，是不會行動的——這是佛爾特教他的。

事實上，看著奎多，他也這麼認為。

如果沒有沃爾夫牽涉其中，他甚至不會把妲莉亞放在眼裡。

那麼，眼前的吉爾德為何會給予方便呢？

他不可能對妲莉亞抱有愛慕之情，也不會向羅塞堤商會索求金錢，更不像是會從魔導具中看出利用價值的人。

他自己無法揣測吉爾德的真正意圖，也難以直接詢問。

他內心困惑著，抬起視線，便被吉爾德琥珀色的目光射穿。

「梅爾卡丹特副會長，你犯了一個決定性的錯誤。」

「錯誤是指……？」

「作為一名貴族男子，我不能不償還所受的『恩情』。在我償還恩情期間，我處於被你們商會會長『牽制』的狀態。在我認為償還完畢之前，你們就得奉陪到底。」
他的眼中沒有絲毫混濁。說完後緊抿的雙唇，極具貴族風範。

那一刻，伊凡諾明白了。

原來如此，吉爾德的確是貴族。而且其內在，似乎是個非常重情義的騎士。

那個在遠徵用爐具事件中，將妲莉亞捲入與古拉特爭執導火線的男人。

起初雖然很生氣，但聽古拉特說明內情後，便釋懷了。

當時，他試圖承擔責任，是為了古拉特這個朋友，將自身安危置於其次。

他理解了真正的妲莉亞，作為化解他與古拉特之間嫌隙的人，卻將感謝說成『恩情』，果然還是個倔強的人啊。

「迪爾斯大人，那麼，我倒是有一件事想拜託您。」

「什麼事？」

「即使您償還了這份恩情之後，我也希望能繼續與您往來，不知該如何是好？」

聽到他的話，吉爾德投來疑惑的目光。

「……梭魚一夜幹，意外地還不錯。」

「那麼，下次森之大蛇之類的如何？」

「前陣子，古拉特帶了一大捆過來。聽說是隊上捕獲的。」

「被古拉特大人搶先一步了嗎？」

「那個也不錯。之後若有什麼新奇的，就帶過來吧，可以當作話題。」

看來他與古拉特的交情也很順利。

下次的伴手禮，最好找些能當作兩人下酒菜的東西吧。

「啊，關於償還恩情這件事，你們商會會長替我解決了將近二十年的『苦酒』。因此加上利息，算二十五年。今年所剩時間不多了，從明年開始算起就行了。如果還有適合搭配辛口紅酒的魚乾，可以再加碼。」

「非常感謝。我一定會轉告會長。」

伊凡諾強忍著差點笑出聲的衝動，竭力調整好自己的表情。

從明年起算二十五年。

屆時吉爾德究竟幾歲了？

只要活著就會幫助妲莉亞，不肯坦率說出這句話的，正是這個男人。

「『吉爾德大人雖然很親切，但很倔強，不夠坦率』」——妲莉亞曾一臉困擾地這麼說過，他深以為然。

「為了羅塞堤商會的未來，最好多與各方貴族交流。這方面比起會長，你更適合。既然已經成為王城魔物討伐部隊的御用商會，本來古拉特應該教導這些，但那傢伙對這方面很不擅長啊……」

「感謝您的教誨。」

雖然同為侯爵，但古拉特似乎不擅長幕後策劃。或許是性格使然吧。

「看來你對『傳聞雀』的運用也駕輕就熟了。連別名都傳開了。」

「我有別名？不是會長嗎？」

他因這出乎意料的話語而反問。從未聽過自己的別名。

「聽說被稱為『紺鴉』。」

「不是『罌粟鴉』啊。」

看來是根據眼睛的顏色，而非髮色來取的。

雖然不知是何方神聖，但觀察得倒是挺仔細的。

「大概是因為你的眼睛顏色，與師傅相似吧。」

一聽到『師傅』這個名字，腦中立刻浮現的，是加布列拉。

「有傳聞說你是傑達的親戚，也就是加布列拉的血親。」

「看來我得向他們道歉，造成困擾了……」

他心裡暗想，唯獨這個傳聞饒了他吧。

這不僅對加布列拉失禮，更可怕的是，愛妻的雷歐涅會怎麼想。

「不用擔心。散佈謠言的正是傑達子爵本人。他大概還想把你護在羽翼之下吧。你真是備受珍視啊。」

「真是感激不盡。不過，烏鴉嗎……」
又欠了商業公會長夫婦一份人情。

不過，烏鴉這個詞，究竟是褒是貶，還真有點微妙。

「別露出那麼遺憾的表情。你就當烏鴉是智慧的象徵吧。如果你不喜歡，總有一天會變成老鷹或鷲的。羅塞堤會長似乎也有幾個稱號……不過我覺得還是別讓她知道比較好。」

「我不會告訴會長的，請問我可以聽聽嗎？」

「首先是『紅貓』……」

「……作為稱號，嗯，算是可愛的吧？」

伊凡諾心裡嘀咕著這不就是你的錯嗎，但還是姑且點了點頭。

「此外，多虧了鞋子用的乾燥鞋墊，她被稱為『鞋子守護者』；因為遠徵用爐具，又被稱為『飲食改革者』。」

這倒不壞。不如說，後者還挺帥氣的。

就算被問起也能毫無問題地回答吧。妲莉亞應該也會很高興。

「不過，最常見的稱號是……『拯救香港腳的女神』的簡稱，『香港腳女神』。」

「我絕對會守口如瓶的！」

這是惡意嗎？為什麼要這樣簡稱？伊凡諾強忍著想大聲抱怨的衝動，用手扶住了額頭。

「說這些話的人，似乎是抱著感謝的心情，但考慮到本人的名譽……」

「就是說啊。如果替會長著想，真希望他們能換個說法……」

在這點上，他跟吉爾德可說是一拍即合。

「恕我失禮，迪爾斯大人、古拉特大人也有別名嗎？」

「古拉特因為魔劍的關係，被稱為『灰之魔人』；我則因為是王城的錢包管家，被稱為『金之貓頭鷹』之類的。不過，我經手的不是寶物庫的金幣，而是會計帳簿上的數字。要讓它不出現赤字，可真是費盡心力啊……」

吉爾德無意識地將左手按在胃部，讓伊凡諾莫名地產生了一股親近感。

「話說回來，今後有想一起喝酒的貴族嗎？雖然要看物件是誰，不過我可以幫你牽線。」

「嗯……就我個人而言，非常希望能跟迪爾斯大人您一起。」

「跟我？」

伊凡諾的話似乎讓吉爾德感到非常意外。

吉爾德回以伊凡諾一個看著非常奇特之物的眼神。

「我可沒有什麼有趣的故事。我幾乎不談財務方面的事，也無法在額度之外通融。」

「兩者都不需要。如果可以的話，我想聽聽您高等學院時期的事情。我不是王都出身，也從未上過學院，所以對學院生活多少有些憧憬。」

這並非客套話也不是謊言，伊凡諾只是問了自己一直以來有些好奇的事情。

他對職務忠心耿耿，必要時甚至能毫不猶豫地扮演反派。然而，他之後對妲莉亞的迅速且親切的應對，卻又展現出令人費解的雙重面貌。

伊凡諾對這個男人產生了純粹的好奇心。

「學院生活啊……那可就說來話長了。」

吉爾德板起臉，身子微微前傾。

「伊凡諾，你之後有空嗎？」

「是的。我沒有特別的行程，迪爾斯大人。」

「那麼就讓馬車回去吧。我會交代他們，回程由我們送你回家。啊，今後直接叫我『吉爾德』就行了。」

「謝謝您。」

侯爵突然直呼其名，老實說讓伊凡諾心臟不太好。然而，他並沒有拒絕的選擇。

不過，想到不用讓梅納一直等下去，他還是鬆了口氣。

吉爾德開始吩咐侍從將料理送往客廳。

面對那些冗長得嚇人的料理名稱，伊凡諾已經猜不出桌上會擺些什麼了。

接著，吉爾德開啟身後帶門的櫃子，拿出了一瓶酒。那是一瓶色澤如琥珀般華麗的蒸餾酒。

兩個透明度極高、薄如蟬翼的玻璃杯，被擺放在桌上。
「那麼，就讓我好好跟你說說，我在學院裡被古拉特害得吃盡苦頭的生活吧。」

「這可真是……引人入勝啊。」

看來這會是個漫長的故事了。伊凡諾在沙發上端正了坐姿。

「從在初等學院遇到那傢伙的那天起，我就被他使喚去幫忙做作業和報告，結果我的學科成績反而提升了。明明高等學院我想讀騎士科，卻也因此被迫進入了文官科……」

「吉爾德大人，您是雙主修嗎？聽說那會非常辛苦。」

「的確是挺辛苦的，但被古拉特牽扯進的各種麻煩事，那才叫真正的大麻煩……」

杯中斟滿了琥珀色的酒，滴水未加，也未添冰塊。

一雙與那酒色極為相似的琥珀色眼眸，此刻正深沉地晃動著。

「既然說到古拉特，那我就順便把那些年紀相近的貴族們，年輕時多采多姿的往事也說給你聽吧。這些說不定以後用得著。」

吉爾德果然還是不坦率，但對羅塞堤商會來說，他顯然是個好人。

這一天，伊凡諾的手帳被各種「黑歷史」徹底填滿了。

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