編輯 220-庶民流儀與苦酒 - 魔導具師達利雅不低頭

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內容

220.庶民的作風與苦酒
（※伊凡諾、佛爾特篇）

傍晚時分，在商業公會，伊凡諾應佛爾特突如其來的召喚，搭上了前來迎接的馬車。

然而，車內佛爾特已然在座。

他那一眼可辨的陰鬱，絲毫不像他平日的作風。

「佛爾特大人，可是發生了什麼事？若事態緊急，屬下便在此處聆聽。」

「……我向露琪亞求婚，被拒絕了。」

「……原來如此。」

昨日，他聽聞佛爾特的妻子曾前往服飾公會裡妲莉亞她們所在的客房。他原以為那僅是尋常的寒暄，然而，當妲莉亞返回商業公會時，卻顯得異常心神不寧。這讓伊凡諾稍感在意，而今日，他收到佛爾特的來信，方才得知實情。

或許該說幸運的是，妲莉亞對於自身之事並未動搖。不，她不只未曾動搖，甚至是以一種「那是另一個世界的事，與我無關」的豁達來面對。伊凡諾遵從妲莉亞「關於我，就當什麼都沒發生過」的希望，代為寫了回信。話雖如此，他仍不免擔憂，萬一此事不慎洩漏，不知哪位兄長會否掀起一場猛烈暴風雪。

「佛爾特大人，您可想嘗試一下庶民的『借酒澆愁』？」

「……甚好。我們去一家合適的店吧？」

「若您不介意，可否移駕寒舍？我已搬到比以前更寬敞的房子。雖說空間不大，但有兩間客房。您飲酒之際，隨從也能在另一間房歇息。」

或許是伊凡諾的話語出乎意料，佛爾特那雙湛藍的眼眸驀地睜得渾圓。通常而言，身為庶民的伊凡諾，要邀請身為貴族與服飾公會長的佛爾特到家中，簡直是聞所未聞。然而，在專為貴族服務的高階店裡借酒澆愁，似乎也格格不入。經過數秒的躊躇，他才像是放棄了般地應允下來。

……………

「歡迎回來，親愛的。」

「歡迎回來，爸爸。」

「爸爸，歡迎回來！」

家門甫開，摯愛的歡迎聲便完美地疊合在一起。

途中，他順道去了訂餐的店家，並請人傳話回家，告知「將帶佛爾特大人回家作客」。雖說頂多隻有十分鐘左右，但他認為家人若能事先知情，對精神衛生會更好。

然而，當佛爾特與其隨從在他身後跨入家門時，幼女們的視線明顯動搖。伊凡諾對那份清晰可辨的緊張感心生歉意。

「我回來了——佛爾特大人，這位是我的妻子羅蕾塔，以及我的女兒伊麗娜和羅安。」

妻子身高比他矮上一截，女兒們則仍是抱起來輕巧的年紀。三人皆擁有一頭蓬鬆柔順的銀色長髮，妻子有著水藍色的眼眸，女兒們則與他同樣是紺藍色的眼睛。

「我名羅蕾塔。家夫承蒙您多方關照。」

「我名伊麗娜。父親承蒙您多方關照。」

「我、我叫羅安。承蒙、關照……」

大女兒剛滿七歲，學著母親的樣子說話。小女兒也跟著努力，但畢竟才四歲，最後還是咬到了舌頭。

佛爾特優雅地對三人行了貴族禮。

「我名佛圖納託・魯伊尼。感謝各位對我突如其來的造訪，給予如此熱情的歡迎。能與美麗的夫人和小姐們相見，實感榮幸。」

服飾公會長那張營業用的笑容，此刻正對著她們。那可是聞名遐邇，能令貴婦們為之臉紅心跳的表情。

對此，妻子以待客的笑容、大女兒以端莊的笑容、小女兒則以天真的笑容回應。

看來，佛爾特的笑容對梅爾卡丹特家的女性們而言，效果甚微。

「今天，我與佛圖納託大人有要事相商——」
　這麼解釋後，我便與佛爾特和他的隨從一同前往客房。

小女兒在走廊上頻頻回頭，但還是被姊姊牽著手帶走了。

抱起來轉圈圈的遊戲，明天我會補上三倍的量，所以今天還請她們原諒。

我將隨從帶到其中一間客房，告知他房門不會上鎖，並請他在那裡待命。

幸好我租的是有兩間客房的房子。

諷刺的是，當初建議我這麼做的，正是佛爾特本人。

進入另一間客房後，我便請佛爾特入座裡面的椅子。

幸好，店家送來的料理比預期中快。或許是我向有朋友的食堂『緊急加價兩倍』拜託的緣故，他們似乎在菜色和時間上都費心了。

狹小的房間裡，小餐桌和邊桌上密密麻麻地擺滿了酒水與料理。

這是沒有侍者的平民式餐點，雖然我有些擔心佛爾特和他的隨從是否合胃口，但也只能請他們將就了。

我們一邊聊著無關緊要的話題，一邊享用著料理。

我將所有料理吃光，而佛爾特則吃了約莫三分之二後，便放下了餐具。我將此視為訊號，隨即將新的玻璃杯放到桌上。

「佛爾特大人，您沒想到會被露琪亞小姐拒絕嗎？」

我直截了當地問道，佛爾特則語氣平淡地回答。

「五五波，不，坦白說，我以為有六成會被接受。」

這並非他的傲慢。

一般而言，貴族向平民提出婚約，對女方而言無疑是飛上枝頭變鳳凰。

更何況，對方是貴族當家、工作上的上司，且兩人過往關係良好，在這種情況下，拒絕的選項幾乎是不存在的。

「對於露琪亞，我以為自己能為她提供專心於服飾師工作的環境、自由使用服裝材料的權利，以及保護她免受那些煩人傢伙騷擾的保障……這些條件，我自認都能辦到。」

「原來如此。」

「到底缺了什麼呢……」

他的話語雖是疑問句，聽起來卻更像是一種獨白。

他那與平時截然不同、帶著無奈的表情，讓我覺得有些難以啟齒。

「是不是不該先讓她見您的夫人呢？」

「那是預料之外的事。我沒想到米涅瓦會突然跑去見她。」

「您把露琪亞小姐的事，告訴夫人了嗎？」

「是的。就在前幾天，我去羅塞堤商會的那一天。」

佛爾特身為貴族，即使向妻子諮詢露琪亞的事，也並不奇怪。

換句話說，出乎他意料的，是妻子那驚人的行動力。

「恕我失禮，您的夫人是伯爵家出身的嗎？」

「是的。米涅瓦的母親是侯爵家出身的呢。她幫了我不少忙。」

看來真是位在貴族人脈上極為強勢的妻子。

與此同時，我也明白了她除了露琪亞之外，連妲莉亞都一併接觸的原因。

如果將米涅瓦邀請露琪亞擔任第二夫人的舉動，換作我的感受，那或許就近似於工作上的挖角或星探的招募。以貴族夫人的標準來看，她或許會被稱讚為一位稱職的妻子吧。

「伊凡諾，我有事想與你商量。」

「請說。」

「我知道這聽起來有些戀戀不捨，但有沒有辦法能讓我得到露琪亞呢？我希望她能繼續在服飾魔導工房工作，也不希望她嫁入像國境伯古德溫家那樣的家族。」

「有啊。雖然佛爾特大人會覺得很難，但您還是想聽嗎？」

「嗯，請告訴我。」

我直視著他那動搖的藍色眼眸，伊凡諾毫不客氣地說道。

「佛爾特大人只要和夫人離婚，拋棄家人、爵位，以及服飾公會長的職位，成為一個普通的平民服飾師就好了。」

「伊凡諾，你開什麼玩笑！」
壓抑不住的煩躁與怒火，聲音在房間裡迴盪著。

他正面承受著這一切，只是繼續說著。

「這不是開玩笑的，佛爾特大人。露琪亞小姐是個徹頭徹尾的庶民，她無法理解貴族對婚姻的看法。露琪亞小姐無法與他人分享她所愛的人。貴族有第一夫人、第二夫人是理所當然，但庶民不是這樣。」

「就算庶民，比例姑且不論，我聽說也有涉及工作的婚姻……」

「如果是自由戀愛派或大商人，確實有這種情況。但是，夫妻是一對一地相愛，那才是『庶民的規矩』。」

「『庶民的規矩』，是嗎……」

鸚鵡學舌般重複的佛爾特，之後長長地嘆了口氣。

「佛爾特大人，您能用露琪亞小姐來交換嗎？您現在手上擁有的一切。」

「……不行。我也有必須守護的東西。」

佛爾特扭曲了端正的臉龐，自嘲地笑了。

這是從一開始就知道答案的問題。只是他把自己逼入絕境罷了。

「想把露琪亞留在身邊守護，是我的任性嗎……」

不帶任何修飾的聲音，聽在耳裡格外刺耳。

但是，他沒有停下來的打算。

「如果您這麼想，那就繼續把她當成工作夥伴、重要的部下，好好守護她不就好了嗎？恕我說句僭越的話，露琪亞小姐現在這樣不是很快樂嗎？成為貴族的第二夫人，被束縛住的露琪亞小姐，您真的認為她會幸福嗎？」

「這……」

「如果是我所認識的『貴族福爾圖納特．魯伊尼』，根本就不會給露琪亞小姐選擇的餘地。」

教導我『貴族規矩』的，正是這個男人。

貴族特有的表面話與真心話、不留下把柄的方法、不構成賄賂的送禮方式——這些灰色地帶的手段，他都能以從容的表情教導我，不可能沒想到。

「如果先跟露琪亞小姐的父親談妥就好了。一個庶民工房長，不可能拒絕服飾公會長魯伊尼子爵與女兒的婚事。對貴族來說這是理所當然的流程，如果先鞏固了家族，露琪亞小姐就只能接受了。」

就算他真的用了那招，只要露琪亞不願意，我也打算不惜與佛爾特『吵上一架』。

妲莉亞、我，還有羅塞堤商會，是我們把露琪亞捲入現在這份工作的。

我已經做好盡力幫助她的覺悟。

「佛爾特大人，您現在還有打算這麼做嗎？」

「那、那不行。這樣一來，我還有什麼臉面去見露琪亞——」

話還沒說完，佛爾特就用一隻手遮住了雙眼。

「……真沒用。我竟然還在扮演騎士……」

前幾天，邊境伯藍多魯夫、露琪亞和妲莉亞在咖啡廳聊了很久——就因為這點小事，佛爾特竟然特地跑來羅塞堤商會確認。

當時，這個平時總是冷靜的男人，露出了因戀情而產生的破綻。

「一點也不沒用。而且，您應該不認為沒見到她會比較好吧？」

「……能遇見露琪亞，我至今仍覺得非常幸運。」

「既然如此，那就把她的夢想和意志全部接受，繼續當個好上司、好夥伴不就好了嗎？這樣一來，就算露琪亞小姐跟別人在一起，您也能守護她、幫助她。」

「你說話還真狠啊，伊凡諾。」

「如果操作得當，佛爾特大人您一輩子都能當『露琪亞的騎士』不是嗎？」

「……你這毫不留情的地方，簡直跟副公會長一模一樣。」
雖然他已做好被大聲斥責的準備，但佛爾特只是無力地牽動了一下嘴角。

「如果您不介意，我願意洗耳恭聽，聽多久都行。我不會對任何人提起。如果需要，明天我們甚至可以去神殿簽訂保密契約。今晚，您就在這裡盡情地喝，盡情地抱怨，盡情地爛醉，把心裡所有的不快全都傾吐出來吧。因為這些，想必不是您回家後想讓家人看見的模樣。」

「……我明白。」

「既然如此，請用。」

兩條白色紗布手帕，以及一顆冰魔石。

佛爾特好奇地凝視著桌上擺放的這些物品。

「他說，如果眼睛流汗了，就用手帕擦拭；如果眼瞼看起來快要腫起來，就用另一條手帕包著冰魔石來冰敷眼睛。」

「伊凡諾，您是從哪位那裡學來的？」

「是卡洛・羅塞堤先生。」

「是妲莉亞小姐的父親嗎？」

「是的。卡洛先生說，據說有一條『男人的法則』：『好男人絕不能在女人面前露出狼狽的模樣。』」

那是妻子懷孕期間，當他遇到工作上不講理的麻煩時，卡洛在酒館裡教他的方法。

他將所有不想帶回家的憂愁一掃而空，然後帶著一張開朗的醉臉開啟了家門。

至今他已嘗試過幾次，效果相當不錯。

「那麼，男人就可以露出狼狽的模樣嗎？」

「只要選對物件就行了吧。今晚您就直接住下來吧。雖然我家空間不大，但應該不會引起任何誤會。就算您喝多了睡著了，我也會在一旁照看。我不會讓我的妻子、女兒，甚至是我的隨從看見您這副模樣。」

「……那我就恭敬不如從命了。伊凡諾，我欠您一個人情。」

「不，這是為了感謝您當初請我喝那杯苦酒，『老師』。」

數個月前，他曾被佛爾特灌下具有自白效果的藥草葡萄酒。

佛爾特向他講述了『貴族的作風』，之後他便收到了一枚具有防毒、防混亂、防魅惑效果的護身戒指。那枚銀戒指至今仍戴在他的右手指上。

起初，他覺得對方簡直是在開玩笑。

由於他那貴族般的氣質和深不可測的心思，他有時也覺得這個人很討厭。

然而，經過多次的餐敘和交談，並從中學習到貴族和服飾相關的知識後，他才漸漸對這個男人有了些許瞭解。

佛爾特身為子爵家主，同時也是服飾公會長，在取得成果的同時，也努力地在與內部的服飾師們協調。

雖然打死他也不會說出口，但佛爾特和露琪亞一起拿著剪刀時，看起來是最幸福的。

佛爾特曾為他挑選進出王城時的服裝，並贈送他一雙皮鞋。

對於他這個區區的商會會員、一個普通庶民，佛爾特都能毫不含糊地、誠懇地對待。

他很清楚，這一切都是為了羅塞堤商會的利益關係。

儘管如此，對他而言，佛爾特仍是一位教導他貴族作風、讓他看清其中關係的，值得感激的老師。

「如果你能回敬老師一杯酒，那就算得上是獨當一面了。我沒想到這麼快就要卸下你老師的職責。短短這段時間，伊凡諾你的『手臂』長了不少，『耳朵』也靈敏了許多呢。」

「現在就卸下職責還太早了。我的『手臂』並非真的變長了，只是學會瞭如何借用長者的『手臂』罷了。我的『耳朵』也是借來的，所以還差得遠呢。」

「即便如此，我再當你的老師也已經不合適了……伊凡諾，我會卸下老師的職責，看在我們年紀相近的份上，你願意成為一個可以互相傾訴抱怨的朋友嗎？」

「那真是我的榮幸，佛爾特大人。」
「叫我『佛特』就好，不用加敬稱。從今以後，無論被誰聽到都沒關係。」

這次，換自己愣住了。

子爵家的家主，很少會允許平民直呼其名。更別說，在任何場合都允許，那更是聞所未聞。

正因為如此，這才證明瞭他們是平等的摯友。

雖然今後需要付出相當大的努力，對周遭的解釋和麻煩也會堆積如山——但即便如此，能被自己尊敬的老師視為朋友，是何等至高無上的榮譽啊。

挺起胸膛，欣然接受吧！

「謝謝您。那麼，『佛特』，請用。」

他笑著將酒倒了半杯進玻璃杯，那酒液呈現濃濃的灰色。

不知道究竟混了什麼，光是聞味道就覺得不對勁。

這是朋友當作喬遷賀禮，開玩笑送來的一瓶酒。對方還信誓旦旦地說，這酒絕對會讓人宿醉難受。

事實上，伊凡諾光是淺嚐一口就痛苦得說不出話。

「那我就恭敬不如從命了。」

佛特似乎已對接下來的醉意做好了心理準備。他解下了附有防毒和混亂抗性效果的手環。

接著，他將那灰色的酒液一口氣灌進喉嚨。

「唔……！」

第一口明明嚐起來是甜的，下一秒，卻是如針刺舌尖般辛辣強烈的酒精味襲來。接著，是微妙地洗刷著口腔的氣泡感、喉嚨灼燒般的熱度，以及苦澀的餘韻——佛特因這前所未有的滋味而肩膀顫抖，努力忍住不讓自己嗆咳出來。

想必是太過難受了吧。他那雙藍色的眼眸瞬間盈滿了淚水。

伊凡諾舔了舔同樣的酒，將視線從那片模糊的藍色中移開。

「這是一種名叫『醉漢的後悔』的下城區混合酒。苦到讓人想哭吧？」

儘管如此，友人還是再次將酒湊到嘴邊，僅僅用唇角勾勒出一個笑容。

「嗯。這麼苦的酒，我這輩子還是頭一回喝到呢……」

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