編輯 371-魔鳩恐怖小屋 - 魔導具師達利雅不低頭

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內容

371.魔鳩恐怖小屋
「建物變多了呢。」

「是啊。看來不只增加一倍了。」

數日後，妲莉亞與沃爾夫一同造訪了位於王都東側的史萊姆養殖場。

在草原之中，被高聳的黑磚牆圍繞的園區，必須穿過厚重的鐵門才能進入。

過去綠色草坪部分顯眼，深處有座小型養殖場。

如今，園區內密密麻麻地蓋滿了建築，草坪反而變少了。

正如沃爾夫所說，增加的數量遠不止一倍。

「這些建築裡全都有史萊姆吧……」

妲莉亞對沃爾夫的感嘆，打從心底表示同意。

「歡迎，沃爾夫雷德大人，妲莉亞小姐。」

前來迎接剛下馬車的，是面帶笑容的伊迪亞。

今天她白袍下穿著工作服，下身是方便活動的深藍色長褲。腦後紮成一束的長髮，像尾巴般輕快地擺動著。

妲莉亞今天則穿著厚實的工作服，搭配卡其色裙褲和長靴。

沃爾夫穿著黑色騎士服和長靴，腳下無需擔憂。

這是因為史萊姆養殖場雖然相當寬廣，但騎馬移動卻降到最低限度。

馬匹生性敏感，有些會因史萊姆而受驚，動彈不得或暴躁不安。

穿梭於建築之間，看見入口處掛著紅、藍、黃、綠的旗幟。

想必是依照史萊姆種類區分的建築吧。

而且每棟都是三層樓高。構造看起來堅固，不像是倉促趕工蓋成的。

妲莉亞忍住想四處張望的衝動，繼續前行。

穿過建築群，來到一片開闊地，那裡有兩座大小適中的小屋。

「那裡是綠史萊姆曬乾場。」

其中一座小屋四面被銀色金屬網覆蓋，上方是木框和玻璃——不過，玻璃已碎裂得慘不忍睹。

裡面似乎有職員正在清理。

「那個，那是——？」

「那是為了防止魔鳩進入，將金屬網用魔封銀加固後試驗的成果。上午時，天花板的玻璃被打破了，現在還在清理中。」

「大家沒有受傷吧？」

「裡面有研究員受了傷，不過馬上用藥水治好了。」

伊迪亞輕描淡寫地說著，但真的沒問題嗎？

正當妲莉亞感到擔心時，沃爾夫開口問道。

「我記得，規格書上寫的是強化玻璃，魔鳩也能打破嗎？」

「是的，普通的魔鳩是打不破的，但據說有一隻個體，身體強化能力非常強。牠發現金屬網無法破壞後，就飛到高空，然後施展身體強化俯衝下來……」

伊迪亞那青藤色的眼眸變得有些遙遠。

能打破強化玻璃的魔鳩，究竟是怎樣的個體呢？

或許是體型大上一圈、看起來很強壯的魔鳩吧——妲莉亞邊想著，邊走向另一座小屋。

他們走向另一座小屋，上方同樣是玻璃和木框，但四面則由木板圍繞。

正好門開啟了，一張熟悉的面孔探了出來。

「啊，妲莉亞小姐，沃爾夫大人，這下人到齊了。」

費爾莫臉上帶著一絲疲憊，卻仍掛著笑容，讓妲莉亞鬆了口氣。

或許是正在工作，他戴著一副沒有度數的眼鏡。

「我照著妲莉亞小姐的規格書製作，然後試著調整了幾種扇葉大小。這光線和風的搭配，還真是有趣。」

妲莉亞試做的是四臺稍大型的烘乾機。

每臺使用四顆風與火的魔石，將風送入十二根細金屬管中。
風的強弱與溫冷風會各自錯開時間，自動切換。

而四臺機器則會分開運作，以增加不規則性。

出風的筒狀裝置會從天花板朝地板垂下。

半數筒狀裝置下方，設有以薄金屬製成的銀色風車。

風車不只扇葉，連頭部也會受風而轉動，散射出光芒。

這與其說是為了魔鴿，不如說主要目的是驅趕一般鳥類。

其餘半數筒狀裝置下方，則會對著四張桌上、已趨於扁平的綠史萊姆送出強風。

走在通道上便會發現，強弱不定的風會不規則地在時間與方向上吹拂。

連人類都會感到有些心神不寧。

「費爾莫先生，您改良了筒狀裝置對吧？」

「啊，有些改變了粗細，出口也稍微做了點彎曲。」

「啊，所以風聲有好幾種啊……」

沃爾夫也表示理解，但每走一步，風的種類便會改變——感覺像是混雜了數種聲音。

正當這麼想著，突然一陣風吹拂到眼睛附近，讓她有些慌張。

「啊，如果長時間待在這個房間，最好戴眼鏡。風會讓眼睛乾澀。」

她明白了費爾莫戴眼鏡的原因。

下次再來時，她決定要帶上眼鏡。

「多虧了您，我們發現溫風與冷風交替使用，能讓綠史萊姆達到不錯的乾燥效果。因此，雖然需要時間，但昨天也提出了將天花板改為強化玻璃，引入日光的大型乾燥場建設計畫。」

「被魔鴿打破玻璃了啊……」

若是大型乾燥場，確實能透過改良吹風機與送風機相關的魔導具來實現。

然而，即使從戶外晾曬改為室內晾曬，若引入日光的強化玻璃被打破，也無計可施。

「結果，還是得想辦法對付強大的魔鴿。我甚至想過，乾脆在餌食裡混入瀉藥，牠們就不會再吃了，但聽說那樣不行。」

「嗯，反而有可能會增加魔鴿的數量。」

瀉藥無法使用。因為糞便反而會引來更多魔鴿。

來到其中一張桌子旁時，伊迪亞指向綠史萊姆。

「這些綠史萊姆全都是陷阱餌。我們將空蝙蝠粉末與舞踏花花粉混合溶解，再加入吉利丁，塗抹在綠史萊姆表面使其凝固。」

「舞踏花的花粉，是嗎？」

「是的，吸入舞踏花的花粉後，會像跳舞般搖搖晃晃地移動，直到無法動彈為止。」

舞踏花是一種花瓣形似紅色禮服的可愛花朵。

聽說沃爾夫以前送的伴手禮蜂蜜，便是從舞踏花採集而來。

色澤呈美麗的琥珀色，帶有清爽的甜味。

然而，吸入其花粉者，會像跳舞般搖搖晃晃地移動，直到倒下為止，是一種毒。

若是不慎在森林裡吸入，身體便會不聽使喚，因此非常危險。

不過，若是能控制劑量，魔鴿或許會疲憊不堪，再也不會前來。

「不愧是冒險者公會呢。我不知道舞踏花的花粉對魔鴿有效。」

沃爾夫感嘆不已，妲莉亞也深表同意。

無論是魔物圖鑑或植物圖鑑，都沒有這類記載。

「不……這是外部人士的提案……」

伊迪亞吞吞吐吐地說著，目光緊盯著眼前的綠史萊姆。

妲莉亞看著她眼中的迷惘，向前一步，低聲傳達。
「那個，如果涉及保密，不問也沒關係的。」

「謝謝您。」伊蒂亞輕聲說道，隨後轉身面向他們。

「提案是尼可雷提商會長——我父親。他對藥草和毒草都很熟悉，所以奧古斯特大人才請他過來。我原本想交給尚恩所長處理，但約納斯老師希望我能一同出席……」

「原來是這樣啊……」

她曾說過自己被父親逐出家門。

想必很難見面吧，正這麼想著，費爾莫嘴角上揚。

「是個好家長。雖然有點愛操心……」

聽到這句話，伊蒂亞猶豫的表情轉為苦笑。

「在冒險者公會見面隔天，他竟然載了一整車的藥水和高階藥水過來，說是慰勞品。明明就沒有在做那麼危險的研究……真是的，我都已經是大人了，還這麼過度保護，真讓人傷腦筋。」

「……不過，能再見面真是太好了……」

原本不打算說出口的話語，化作小聲的呢喃，從口中洩出。

「妲莉亞。」沃爾夫喚了她的名字，她才猛然回過神來。

她確實想起了父親卡洛，但也僅此而已。並沒有說什麼奇怪的話。

壓下動搖，調整呼吸後，她重新對伊蒂亞說道。

「那真是太好了。如果他對藥草和毒草都很熟悉，那會是非常可靠的盟友呢。」

「……是的。奧古斯特大人也希望今後能與他進行交易和諮詢——所以，每兩個月，父親來王都交貨時，我也會與他見面。」

想必父女倆會一起用餐、暢談，彌補過去的時光吧。

正當她感慨萬千時，伊蒂亞接著說道。

「為了互相交流知識，我和父親商量好，他會教我藥草學，我則會教他史萊姆學。既然都這樣了，我打算讓他徹底瞭解史萊姆的奇妙之處。順便再一起吃個飯什麼的。」

雖然感覺順序有點奇怪，但這很像她的作風。

「請加油。」妲莉亞笑著說道。

之後，眾人一同走出小屋，觀察了一會兒。

今天為了實驗，門開了一半。

等了一會兒，一隻小鳥飛了過來，進去沒多久，又慌張地飛了出來。

應該是不規則的風，或是風車造成的光線反射吧。

本以為魔鴿不會那麼快出現，但過了一會兒，牠們竟輕易地來了兩隻。

兩隻都擁有光澤亮麗的灰色翅膀，比一般的鴿子大了一圈。

頸部的綠色與淡紅紫色漸層，以及帶紅的黑眼睛，都與一般的鴿子相似。

即使有人在稍遠處，牠們似乎也沒有警戒或顧忌。

通常，要進入小屋，必須破壞薄薄的鐵絲網，或是施展身體強化來推開門。

然而這次，牠們卻以優雅的滑翔姿態從門口進入。

「啊，那傢伙們，急了呢。」

費爾莫瞇著眼，嘴角上揚。

從門縫中，看見一隻魔鴿從空中「啪」地一聲直墜而下。牠的背部似乎受到了強風襲擊。

牠大概不明白風的流向吧。

這次，牠就這麼「噠噠噠」地在地上走著。

儘管如此，牠還是設法爬上桌子，開始啄食陷阱餌料——乾燥的綠史萊姆。

「……噗喔！」

一聲難以分辨是憤怒還是哀嘆的奇妙鳴叫聲響起。

「吃得真慢。那應該是第四口了吧……」

至於沃爾夫，她只知道他的視力比自己好得多。

隨後，傳來一陣像是噎住的細微聲響。

那隻吃了一點的魔鴿，讓人覺得有些可憐。
「另一隻吃得更兇了呢……真是惡食啊……」

對於那隻持續啃食著史萊姆乾表層的魔鴿，真讓人懷疑牠的味覺。

不，每個人的口味都不同。或許對那隻魔鴿來說，那是珍饈也說不定。

「剛才那隻魔鴿開始跳舞了呢……」

只見門邊地板上，那隻魔鴿開始微妙地轉圈圈。

看來藥效剛好。

反倒是那隻還在繼續吃的魔鴿，讓我開始擔心起來。

該不會待會兒會跳到昏倒吧。

「啊，我還加了另一個機關。把門完全關上後，我請他們做了一個小出口，只有一個地方能出去，那裡做了一個推門。」

「費爾莫，小推門是什麼？」

「那是魔鴿或鳥用身體推開出去的小門。跟貓的出入口差不多。牠們透過那裡時，背後會被噴水。噴出的量還很少，正在調整中。」

「水裡果然是混了辣椒粉嗎？」

「不，我把飛龍的蛻皮切碎，浸泡了一整晚。應該能散發出不錯的『味道』吧。」

前輩職人露出了非常壞心的笑容。

對於瞄準美味史萊姆乾的魔鴿來說，大概會是這樣吧。

一進去就是不規則的風——即使確認了周圍，也完全摸不清氣流的走向。

費盡力氣跳上桌子，撲向餌食的史萊姆乾，卻難吃得要命。

想要放棄回家時，風卻依然紊亂，不得不提高警惕。

沒多久，身體就因為陷阱餌食「舞踏花」的花粉而自行舞動，停不下來。

精疲力盡，好不容易想出去時，卻是隻能推開的小門，一旦透過，就會被噴灑上少量混有飛龍蛻皮的水。

只要沾染上一點點氣味，以魔鴿靈敏的嗅覺，大概就會避開了吧。

無論怎麼想，這都是一座魔鴿恐怖小屋。

「如果我是魔鴿，大概再也不會來了吧……」

沃爾夫發出了感慨的聲音。

妲莉亞也深以為然地點了點頭。

「沃爾夫雷德大人、羅塞堤會長，歡迎兩位大駕光臨。」

被熟悉的聲音呼喚，轉過身去。

來者是個有著栗色頭髮和樺色眼睛的男人——正是史萊姆養殖場的場長，尚恩。

今天他穿著冒險者風格的麻色上衣和茶色皮褲，外面還套著輕鎧。

雖然沒有手持武器，但看起來很強悍。他曾是高階冒險者，或許這也是理所當然的。

「感謝兩位的對策。雖然來了幾隻，但目前還沒有重複來的。另外，如果冷熱風交替吹，史萊姆乾似乎會變成有透明感的好粉末。」

「那就好。我聽說如果強化玻璃沒有被魔鴿盯上，乾燥場也是個好方法，但是……」

「是的，雖然還需要一段時間驗證。就算要建造大型乾燥場也需要時間。如果這些對策都無法阻止魔鴿，我們打算用飛龍皮來製造氣味。『那個方法』我想留到之後再說——」

如果這樣都還會來，雖然很可憐，但「那個方法」——或許就只能折斷牠們的翅膀，再用藥水治療了。正當這麼想的時候，尚恩從眼前消失了。

事情發生在一瞬間，還沒搞清楚怎麼回事，小屋前就響起了大吼聲。

尚恩似乎從這裡一口氣移動到了小屋門前。

「果然是你這傢伙！」

不知是否早已是老相識，尚恩抓住那隻搖搖晃晃從門裡出來的魔鴿，大吼道。
　順帶一提，另一隻魔鳩還在室內地板上持續跳舞著。

「尚所長，難道是那隻魔鳩嗎？」

「啊，就是把隔壁強化玻璃撞破的那個。腳環是銀色帶金線，王城的魔鳩。還有，這張臉我已經記住了。」

「波——」

尚對著看起來既不害怕也不緊張地鳴叫的魔鳩發出嘖聲。

「知道自己絕對不會受到傷害，就是那種表情啊……」

「波——」

魔鳩最好別再像是在肯定般地鳴叫了。

總覺得尚的周圍感覺到魔力波動。

「王城的魔鳩，真是非常抱歉……」

「不，這不是王城各位的責任。是這傢伙，不，是這隻魔鳩，是這個個體的問題。」

尚阻止了沃爾夫的道歉。

然而，他那樺木色的眼睛在那期間也一直盯著魔鳩。

之後，尚叫了一位像是職員的人的名字。

立刻，一名男性手裡拿著一張厚厚的黑皮走了過來。

看來似乎是黑飛龍的皮。

「啊，對了！把那個用火烤熱。讓它充分散發氣味，稍微烤焦一點也沒關係。」

「明白了！」

被叫到的職員是個會使用火魔法的人。

他從手掌中冒出小小的火焰，烘烤著飛龍皮的表面。

飄散出來的是有點像海怪乾的氣味。

像是香氣中混雜著苦味——那股非常獨特的飛龍氣味，妲莉亞也清楚地聞到了。

「咕啵？」

是被那股強烈的氣味嚇到了嗎，魔鳩開始掙扎著想要逃跑。

尚用大手牢牢地抓住牠，露出了非常燦爛的笑容。

「來吧，我來好好歡迎你。魔鳩小弟，歡迎來到史萊姆養殖場！」

「魯、魯波——！」

從頭頂到翅膀、尾羽、腳——尚非常非常仔細地撫弄著。

在那期間，魔鳩悲痛的鳴叫聲迴盪著。

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