編輯 399-魔物討伐部隊員捕獲魔羊 - 魔導具師達利雅不低頭

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399.魔物討伐部隊員捕獲魔羊

藍天之下，街道兩旁的樹木搖曳著新綠。

此刻，魔物討伐部隊約二十名成員，正騎著馬與八腳馬在東街道上移動。

他們是為了協助捕捉從鄰國護送途中逃脫的魔羊。

此處距離東街道約一天的馬程，附近有座宿場町。

那裡有座東西向的長形湖泊，湖畔林立著別墅與旅館。

可以在湖邊淺灘戲水，在特定地點釣魚，也能劃著小舟到湖中央享受遊船之樂。

周邊地區很安全，過去從未出現過大型魔物。

「──就是這樣，那裡的宿場町，非常推薦您去度假喔。」

「是個不錯的避暑勝地呢。」

沃爾夫聽著並轡而行的後輩說明，點了點頭。

卡克說他曾和祖父母、父母，以及未婚妻和其家人一起來這裡避暑。

「沃爾夫前輩要不要也和妲莉亞老師一起去呢？我認為是個放鬆的好地方喔。」

這提議相當吸引人。

不過，今年已經有計畫了。

「不了，今年夏天我預計和妲莉亞去我家的領地。」

「是這樣嗎！」

「總算要介紹給令尊認識了啊。」

卡克笑得燦爛，而後方騎著八腳馬的藍多魯夫則語帶欣慰地說道。

確實，自己受了妲莉亞許多照顧。或許早該介紹給父親認識了。

「計畫已經定好了嗎？」

「詳情還沒，不過有提到要請她看看家裡的舊魔導具，還有一起去看能當作魔導具素材的銀螢。」

沃爾夫如此回答卡克，卻得到一個看著不可思議之物的眼神。

妲莉亞是魔導具師，這內容應該不奇怪才對。

「那個，沃爾夫前輩，您已經把妲莉亞老師的事告訴令尊了吧？」

「嗯，我說了她是我朋友，是位魔導具師，也擔任商會長，是個非常照顧我的人。」

卡克不知為何回頭看了一眼。

沃爾夫也跟著回頭，只見藍多魯夫面無表情地看著這裡。

「……沃爾夫，那種時候應該說『是一位我很受她照顧的重要女性』才對。」

他斬釘截鐵地斷言，讓沃爾夫反省自己是不是貴族式的說法用得不好。

「嗯，我會那麼說的。」

他笑著回答，但換來的只是朋友瞇起赤褐色眼眸的注視。

一行人邊聊邊策馬前行，不久便看見街道前方並排著好幾輛馬車。

來到馬車附近，眾人紛紛下馬。

「這次非常感謝各位的協助。」

從馬車走下前來致意的，是第二騎士團的副團長。

自從之前參與沼澤蜘蛛的討伐後，他時不時會以訓練為名，參加魔物討伐部隊的遠徵。

這次護送魔羊的任務，是由第二騎士團的二十名團員隨行。

安全性應該是無庸置疑的。

然而，據說用來載運魔羊的兩輛馬車，側面都破了個大洞。

聽說馬車翻覆了，究竟是發生了什麼事？

「似乎是魔羊們在馬車裡打了起來。牠們撞破車壁，還踢了從鄰國來協助培育的飼育員……」

看來裡面有幾隻血氣方剛的魔羊。

一位中年男性搖搖晃晃地走到正在說明的副團長身旁。

這位衣服上還留著蹄印的男人，就是從鄰國來的飼育員。他報上名號後，深深一鞠躬。

「這次給各位添了天大的麻煩。會造成這種局面，我想原因出在把不同羊群的魔羊放進了同一輛馬車。」

「恕我冒昧，您帶來的魔羊是來自不同羊群的嗎？」

聽到這番解釋，反問的是曾在魔羊牧場待過的雷昂齊奧。

「是的，上面指定要兩對優良的魔羊伴侶，其餘則是毛色漂亮的年輕魔羊，總共十頭，所以分屬四個羊群。」

「考慮到羊群的團結性，放在同一輛馬車恐怕不太妥當。」

「那個……我雖然提過好幾次，但上頭的指示非常強硬……」

看著他飄移的眼神，眾人也心領神會了。

看來不管在哪個世界，都會有來自上頭的無理命令。

或許是人類的說話聲讓牠們感到在意，兩隻魔羊從馬車的破洞探出頭來。牠們頸上套著項圈和鎖鏈，看來已經做好了防止牠們再次逃脫的措施。

「還有幾頭在逃？」

「十頭中的四頭。」

收到通知時是九頭。看來之後抓到了不少。

幸好，羊群的同伴還在這裡，牠們單獨逃遠的可能性似乎不高。

「其中兩頭卡在附近的樹上。因為爬不上去，我們也考慮過砍斷樹枝，但高度實在太高，怕有個萬一。」

「魔羊的話，就算掉下來也只是受點小傷吧。用藥水治一下不就沒問題了？」

對於雷昂齊奧的疑問，第二騎士團副團長壓低了聲調。

「這些魔羊的毛，預計要用來製作下一位『耀眼之人』的御衣。」

「──原來如此，那就不能用劍或弓對付，更不能用腳踢了。」

下一位「耀眼之人」──看來這羊毛是要用來製作下任國王的王袍。

難怪會指定毛色亮麗的魔羊。

「那麼，就一頭一頭，小心地徒手捕捉吧。」

沃爾夫身旁的藍多魯夫理所當然地說道。

要是辦得到就不用這麼辛苦了，雖然這麼想，但似乎也別無他法。

眾人表情都有些僵硬，分頭開始捕捉魔羊。

沃爾夫等人最先前往的，是走進街道旁不遠處的一個地方。

抬頭望向樹木，有根樹枝正搖搖晃晃，不是被風吹動，而是物理性的晃動。

「看起來，簡直是長著魔羊的樹呢……」

「那要怎麼抓啊……？」

兩頭白色毛茸茸的魔羊，待在高處的樹枝上。

一頭的身體被樹枝纏繞了一圈，腳也被枝枒勾住。

另一頭則剛好卡在樹枝分岔處，四隻腳懸在空中。

如果只是一般的樹，還能考慮讓人爬上去用繩子套住羊，但這棵是「膠樹」。

削開樹皮流出的樹液，是很好的黏膠材料。

因此，要是爬錯地方，人就會黏在樹上。

人工種植時會抑制其高度，但這裡是自然森林。

加上樹木本身很高，要是爬上去下不來，會比魔羊還麻煩。

「沃爾夫，你飛上去，有辦法連同樹枝把魔羊一起砍下來嗎？」

「嗯，可以。」

對於藍多魯夫突如其來的問題，沃爾夫反射性地回答。

然而，那樣做可能會讓魔羊受傷。他正想這麼說，卻看著朋友，一時沒能理解。

「藍多魯夫前輩，您為什麼要脫衣服？」

「我讓沃爾夫連枝帶羊砍下來，我在下面接住魔羊。」

「蛤？」

「穿著鎧甲可能會弄傷魔羊。而且，膠樹的樹枝也有黏性。我不想讓內衫黏在上面。」

「請等一下！藍多魯夫前輩您不會受傷嗎？」

「沒問題。」

藍多魯夫邊說邊迅速脫下鎧甲和上衣。

沃爾夫又確認了兩次真的沒問題嗎，但朋友只是不斷重複沒問題。

姑且，他讓卡克拿著藥水在一旁待命。

「那我去了。」

沃爾夫手持黑風魔劍，飛向魔羊所在的樹枝根部。

他奮力揮劍，樹枝比想像中更容易斬斷。

他自己順勢飛向前方草叢，魔羊則連同樹枝垂直落下。

當沃爾夫回頭時，魔羊已經在藍多魯夫的懷裡了。

卡克和一位年長的騎士正在剝除黏在魔羊身上的樹枝。

因為是膠樹，羊毛多少還是會被黏掉一些。

每當這時，魔羊就會咩咩叫地發出抗議聲。

「別亂動，我不想弄傷妳。」

儘管藍多魯夫這麼說，魔羊還是不停掙扎。

雖名為羊，但牠畢竟是擁有身體強化的魔物，力氣相當大。

牠猛力甩頭，金色的角撞上了藍多魯夫的臉頰。

「唔！」

「藍多魯夫！」

「沒事，不嚴重。」

他的臉頰似乎被淺淺劃開了。

一道紅線從臉頰延伸至下顎，一滴血珠，落在他抱著魔羊的手臂上。

原本叫得刺耳的魔羊，聲音逐漸變小。

「卡克，給我一盤水。牠在樹上待了很久，需要補充水分。」

「是！」

卡克用魔石往準備好的深盤裡注水。

魔羊的眼睛偷偷地瞄著那盤水。

「口渴了吧。妳的聲音都沙啞了。」

藍多魯夫輕輕地將魔羊放到地上。

魔羊沒有逃跑，而是像吸水般喝起眼前的清水。

喝完後，牠用那雙眼睛靜靜地看著藍多魯夫。

「咩──咩──」

接著，牠朝著還在樹上的另一頭魔羊呼喚似地叫著。

卡在樹枝分岔處的魔羊，動作戛然而止。

多虧如此，似乎不用擔心因為晃動而失手了。

「那個，那隻魔羊的樹枝也砍掉可以嗎？」

「嗯，拜託了，沃爾夫。」

第二頭魔羊的救援行動進行得非常順利。

結果，穿好衣服的藍多魯夫一人抱著兩頭魔羊，走回馬車。

沃爾夫和卡克則拿著他的鎧甲跟在後頭。

守護魔羊馬車的第二騎士團成員們，都大感驚訝。

「居然在這麼短的時間內，就把樹上的魔羊救下來了！」

「不愧是『魔羊使者』！久仰大名……！」

面對讚美之詞，那位有著赤銅色頭髮的主人露出了為難的表情。

這時，帶著數隻夜犬、拿著捕網去追捕的格莉澤爾達和第二騎士團的騎士們回來了。

網子裡，一頭魔羊正表情不悅地縮成一團。

來到馬車旁，響起了騎士們『感謝您的指導！』的聲音。

看來格莉澤爾達副隊長這次也擔當了教官的角色。

於是，只剩下最後一頭了。

夜犬引導他們到的地方很近，一頭魔羊正在草叢裡悠閒地吃草。

那傢伙看到他們也沒逃跑。

牠似乎知道夜犬被下令不準咬牠，就算靠近也視若無睹。

不，應該說距離太近的話，牠還是會做出作勢要踢的動作。

「魔羊先生──要不要一起去王都啊──！」

「哼！」

對於卡克開朗的邀約，魔羊回以一個異常人性化的否定聲。

聽到這聲音，一旁的騎士們都聳著肩膀強忍笑意。

魔羊若無其事地繼續吃草。

「沃爾夫前輩，您不覺得用風魔法把那傢伙吹倒滾一滾就好了嗎？我會讓牠滾個十圈左右就了事。」

「還是別了吧，卡克。」

沃爾夫把手放在表情極為認真的後輩肩上，阻止了他。

要是真被他的風魔法吹著滾，就算是魔羊恐怕也會受傷。

「時間寶貴。副隊長，能請您允許嗎？」

「請便，雷昂齊奧先生。」

得到許可後，這位白髮獨眼的魔物討伐部隊員脫下了鎧甲。

和藍多魯夫不同，他似乎不打算脫掉上衣。

「那麼，就來久違地趕一次羊吧──魔羊，我數到十就追你喔！」

聽到他高聲宣告，魔羊動了動耳朵。

騎士們也都將視線投向雷昂齊奧。

為什麼要在這裡宣告，還玩起捉迷藏？正當眾人這麼想時，和夜犬分頭搜尋的貝爾尼吉等人走了過來。

「什麼嘛，本來還想說至少能抓一隻，既然雷昂齊奧要出手，就沒我們的戲份了。」

「說得也是，或許先準備撤收比較好。」

在兩人毫無緊張感的對話還沒結束時，雷昂齊奧就衝了出去。

似乎用目測估算好距離的魔羊，往草長得較高的方向一躍而逃。

那樣絕對會跟丟的，正當眾人這麼想時，旁邊傳來一個慢悠悠的聲音。

「老夫還在隊上時，雷昂齊奧的腳程可是數一數二的快。而且啊，他對付魔物的性格，可是好得很……」

雷昂齊奧追著像在空中飛躍的魔羊，也如飛般奔跑著。

他的跳躍高度雖不及魔羊。

但是，面對Z字形逃竄的魔羊，他卻像是在預測其前進方向般，直線前進。

然而，他的身影在草長及人的地方，突然消失了。

難道是摔倒或昏倒了不成？正當眾人擔心得想上前時，只見前方那頭白色的魔羊回過了頭。

或許是追兵突然不見，讓牠感到好奇。

差不多是風向要改變的時刻了，吹過樹木與草叢的風搖曳著。

「咩？！」

隨著一聲鳴叫，魔羊被綠色的草浪吞噬，消失無蹤。

「咦？！」

難不成，這片草原上有很多大洞嗎？

剛才是雷昂齊奧掉下去，這次換魔羊──

在周圍騎士們都倒抽一口氣時，一位白髮男子從草浪中倏地站了起來。

他的臂彎裡，是一頭四隻腳被牢牢抓住的白羊。

「這羊的毛皮相當不錯呢。不過體重偏輕，吃起來可能不太過癮。」

「咩──！」

是感覺到性命危險了嗎，魔羊試圖掙扎。

然而，牠的四隻腳似乎被抓得死死的，頂多隻能讓背部朝著地面晃動。

雷昂齊奧就這樣抱著魔羊，悠然地走了回來。

「雷昂齊奧先生，真是漂亮的一手。」

「哪裡哪裡，牧羊的技術退步了。看來得再多做點騎士的鍛鍊才行。」

手背上還清晰留著蹄形泥印的魔物討伐部隊員笑著說。

至此，所有魔羊都已捕獲。

時間比預計的早了很多，或許能提早回去。沃爾夫本來如此期待，但馬車卻還停在原地。

第二騎士團副團長、格莉澤爾達，以及鄰國的飼育員正表情凝重地商量著。

「格莉澤爾達女士，我們今天接下來要前往宿場町，不知能否請魔物討伐部隊的各位也一同前往？卡在樹上的那兩頭魔羊有些虛弱，想讓獸醫看看。另外，我們團裡的馬匹似乎也需要休息──住宿方面，我們已經將原本預訂的房間延續預訂了。」

再怎麼強壯的魔羊，在樹上折騰了那麼久，想必也會消耗體力。

而且，第二騎士團的馬，和習慣長途遠徵的魔物討伐部隊的馬不同。

在宿場町留宿一晚也是沒辦法的事。

「那麼，我們就輪流看守魔羊，明天一早就返回王都吧。」

格莉澤爾達同意後，一行人便直接前往宿場町。

今天總算能在餐桌上吃飯，在床上睡覺了。

這在遠徵中可是難得的享受，實在令人感激。

「晚餐能吃到湖魚就好了呢！」

「我明白了。我會向旅館提出請求的。」

「咦？！啊，非常感謝您！」

卡克對自己說的話，第二騎士團的副團長笑著回答了。

慌忙道謝的後輩，臉上還是藏不住一絲喜悅。

明天傍晚就能回到王都了。

到時候，就去綠塔為妲莉亞慶祝她獲封爵位吧。

帶上搭配了芬芳花朵的花束、甜口的紅酒，還有拜託別邸廚師做的起司蛋糕。

望著尚帶青色的天空，以及開始泛白的弦月，沃爾夫悄然微笑。

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