編輯 410-魔物討伐部隊魔導具師與奧爾丁大公的假說

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內容

時間稍稍回溯——

在目送古拉特等魔物討伐部隊出發的隔天，妲莉亞從一早就來到王城。

為了聽取關於九頭大蛇的後續報告。

聽說昨晚，沃爾夫等人已經抵達國境。

然後，至今仍沒有九頭大蛇出現的訊息。

不知道已經想過多少次，希望牠就這樣待在國境大森林的深處，或是飛往未開發之地。

可以的話，自己也想立刻前往國境。

但就算去了，也什麼都做不了。

連保護自己都辦不到，只會礙事吧。

即便如此，在王都等待與九頭大蛇戰鬥的他們，時間感覺無窮無盡地漫長，很痛苦。

只是純粹地擔心沃爾夫，擔心魔物討伐部隊的每一個人——

不過，自己這種想法或許太天真了吧。

昨天，卡克回來了，他說在王城附近的街道上與隊長們的馬隊擦身而過。

這位沃爾夫的後輩騎士，聽說是在前往捕捉魔羊的遠徵組中，唯一一個沒能加入先遣隊的成員。

因為他不會身體強化魔法，所以成了傳令兵。

他獨自一人回到魔物討伐部隊的營舍，將檔案交給代理隊長吉斯蒙德並進行報告。

收下檔案的吉斯蒙德將手放在卡克肩上，只說了一句話。

「——你撐得很好，卡克。」

卡克低著頭，沒有抬起來。不，或許是抬不起來吧。

一名年輕隊員跑到他身邊，拉著他的手臂走出了房間。

在門關上前傳來的，是即使拚命壓抑也無法隱藏的慟哭聲。

那混雜著懊悔與擔憂的哭聲，讓房裡所有人都沉默了。

房間裡的隊員，全都是留守組。

想到他們，以及前往國境的隊員們的家人與戀人的心情，妲莉亞就覺得自己沒有資格嘆息。

在櫃檯聽完報告後，她與護衛馬爾切拉一同離開了魔物討伐部隊的營舍。

離上午的午茶時間還有一段空檔。

王城魔導具製作部長烏洛斯說過，一課和二課隨時都可以去。

正考慮著再去幫忙製作防水布時，她注意到指尖傳來一陣刺痛。

為了授爵而留長的指甲，因為妨礙工作而剪短了。

由於太過匆忙，剪得有點太深。

「妲莉亞老師！」

朝聲音傳來的方向望去，一名綠髮青年跑了過來。

「卡克先生……」

至今大多是和沃爾夫一起見面的他，允許自己用這個稱呼。

那張總是開朗的臉龐，此刻籠罩著濃厚的疲憊與焦躁。

「部隊那邊有任何聯絡嗎？」

「我聽說先遣隊已經抵達國境，另外還沒有九頭大蛇的訊息。」

「這樣啊……」

他緊咬的嘴唇泛白。

大概幾乎沒睡吧，他的眼睛泛紅，眼下的黑眼圈也清晰可見。

「卡克先生，那個，或許有些冒昧，但請您務必保重身體……」

昨天才剛當完傳令兵快馬加鞭地趕回來，想必也很疲勞吧。

我是這麼想才說的，他眼中卻浮現出悲痛的神色。

「妲莉亞老師，拋下沃爾夫前輩他們，只有我一個人回來，真的非常抱——」

「哎呀，羅塞堤，早安。」

在正要道歉的卡克身後，身為大公的薩納爾迪和他的護衛騎士走了過來。

行了一禮並回以問候後，他向妲莉亞問道。

「羅塞堤，今天在王城待命嗎？有什麼緊急的工作？」

「不，只是想等訊息——」

這種時候該怎麼做才是正確的，我也不知道。

商會交給了伊凡諾，自己則選擇以魔物討伐部隊顧問的身分在王城待命。

「光是等待會覺得時間很漫長吧。要不要看看上次那隻九頭大蛇的皮？羅塞堤和妳的護衛，還有——那邊的騎士，可否報上名來？」

「我叫卡克・雷歐納迪。能拜見尊顏是我的榮幸，薩納爾迪大公。」

被點到名的卡克將右手放到左肩上，流暢地行禮。

這讓我再次意識到，他也是貴族。

「啊啊，是王都守牆者，雷歐納迪子爵的公子啊。說話可以輕鬆點，沒關係的。我雖然只有大公的頭銜，但在王城不過是個被稱為『鍊銀術師』、『魔導燈籠晝型』的人罷了。不會追究你不敬之罪的。」

和妲莉亞初次見面時一樣，他說得毫無緊張感，卡克卻繃緊了身體。

就算大公這麼說，也不可能回一句「是，我知道了」。

不過，他似乎並非因為緊張才如此。

他直直望向薩納爾迪，當場單膝跪下，垂下了頭。

「薩納爾迪大公，我知道此舉不敬，但懇請您——能否請您派遣王城騎士團與魔導部隊前往國境？」

他以僵硬的聲音提出的請求，也是妲莉亞同樣的想法。

我不由得抬起視線，只見薩納爾迪笑得雙眼瞇成一條線。

「雖然不是以騎士團的名義，但一部分的魔導部隊已經去了喔。」

「咦……？」

「首先，站起來吧，雷歐納迪。膝蓋會弄髒的。」

卡克困惑地站起身後，薩納爾迪繼續說道。

「奎多——斯卡洛法羅特侯爵和魔導部隊的志願者，昨天傍晚就出發了。王城的守備固然重要，但九頭大蛇是非常稀有的素材，所以我私下拜託他們進行冷凍儲存。還說怕凍過頭，所以帶了火魔法的魔導師，又考慮到可能要用船運送，所以擅長風魔法的魔導師也去了喔。」

「奎多大人和各位魔導師都……」

這樣的話，就算九頭大蛇出現，戰況肯定也會變得有利吧。

聽到這令人振奮的訊息，感覺肩膀的力氣稍微放鬆了些。

「我也讓雙足飛龍運送了奉王命收集的高階藥水。聽說冒險者公會正好也有庫存，數量相當可觀。現在應該已經送到了吧。」

他抬頭望著灰色的天空，用戴著黑手套的手指推了推眼鏡的鏡腳。

「情況應該會比上次好。只能說出這種話，實在是深感自己無能。」

「不，非常感謝您！薩納爾迪大公！」

「非常感謝您，薩納爾迪大人！」

我和卡克同時道謝，他卻搖了搖頭。

「這全都是陛下的力量。好了，要不要邊看九頭大蛇的皮，邊到三課喝杯咖啡？啊，雷歐納迪也方便的話——我想借用魔物討伐部隊的顧問，所以希望你能擔任陪同者。」

「請務必讓我同行。」

接受了薩納爾迪的邀請，妲莉亞便與卡克、馬爾切拉一同前往三課。

向魔物討伐部隊的櫃檯告知要移動到三課後，我們搭乘馬車前往靠近王城後門的目的地。

那座古老且長滿青苔的塔，果然和一課、二課的建築氛圍不同。

穿過厚重的金屬門後，一行人直接走向地下。

「塞拉菲諾大人，我為您準備兩個房間。」

不知何時出現在薩納爾迪身旁的女僕，小聲地說道。

他微微蹙眉，對妲莉亞等人說：

「我本想說大家同房就好，但現在是緊急時期，規定只能和伯爵家以上的家族成員，或是本人有爵位的人同室喝茶。」

薩納爾迪雖然自稱魔導燈籠晝型，但王位繼承權可是第三順位。

或許這也是沒辦法的事。

然而，這麼一來，能和薩納爾迪同室喝茶的就只有自己了。

無論是禮儀還是談吐，我都完全沒有自信。頓時緊張了起來。

「那就用你們隨時都能打破的木牆隔開房間吧。當然，羅塞堤身邊我會安排女僕的。」

「我是塞拉菲諾大人的護衛，請允許我同室。」

「貝加，我這邊一個人都不在怎麼行？今天騎士們就好好聊聊吧。」

就這樣繼續往地下走，所有人進到同一個房間。

房間右側有道木牆和一扇木門。

薩納爾迪的護衛騎士貝加、卡克和馬爾切拉從那裡進到隔壁房間。

薩納爾迪和我則留在這邊的房間，隔著矮桌相對而坐。

不過，門用門擋開著一半，無論哪邊都能掌握狀況和聽見聲音。

之後，女僕很快推著餐車進來。

桌上擺著咖啡、砂糖、牛奶，還有餅乾，以及一個裝著奶油色果醬狀物體的玻璃瓶。

同樣的東西也被送到隔壁房間，聽見卡克和馬爾切拉用僵硬的聲音道謝。

妲莉亞想跟著道謝，聲音卻有些顫抖。

「今、今天，非常感謝您的招待……」

「羅塞堤，我給過妳字條了吧。請放輕鬆。」

確實，我從薩納爾迪那裡收到一張寫著「不追究不敬之罪」並附有署名的字條。現在也夾在手冊裡。

但是，能不能放輕鬆又是另一回事了。

「羅塞堤已經成為男爵了呢。恭喜妳。雖然用咖啡慶祝有點不夠正式。」

「不，謝謝您的祝賀。」

或許是因為沒有舉行授爵儀式的關係，至今還沒有身為男爵的實感。

可是，羊皮紙上刻著的名字，確實是妲莉亞・羅塞堤男爵。

至今還沒能拿給最想讓他看的沃爾夫看。

「這款牛奶果醬是北方牧場的特產，和咖啡很搭喔。還有，免得忘了——這是九頭大蛇的皮的碎塊。」

將這兩樣東西同時放在同一張桌上，讓人有點困惑。

薩納爾迪將裝著九頭大蛇皮的玻璃瓶遞過來，我小心翼翼地用雙手接下。

銀色瓶蓋上畫著紅色叉號的玻璃瓶中，可以看到一條黑色的細長物體。

那東西已經完全乾透，黑色的皮上沾著些許白色粉末，若不說是九頭大蛇，只會覺得是爬蟲類的皮。

「看起來就像普通的蛇皮吧？」

「是的，我看不出分別。魔力似乎也沒殘留了。」

討伐至今已近三十年，連魔力的殘渣都感覺不到了。

我輕輕將玻璃瓶放回桌上，薩納爾迪交給女僕，讓她送到隔壁房間。

「這就是九頭大蛇嗎？！」

「真的好黑喔……」

「是的，據說九頭大蛇全身都是黑色的——」

隔壁傳來護衛騎士貝加向卡克和馬爾切拉說明的聲音。

妲莉亞差點聽得入神，連忙在沙發上坐正。

對面，在冒著熱氣的咖啡前，薩納爾迪正費力地想開啟牛奶果醬的蓋子。

「這個有點緊呢——」

「啪」一聲，金屬蓋應聲而開。

瓶口處，作為密封材料的克拉肯膠帶整片剝落了下來。

大概是貼得不夠好吧。

克拉肯膠帶是白色的厚布，感覺很像前世的布質OK繃。

注入魔力後會變成半透明的白色橡膠材質，並產生黏性。

是用於密封墊圈或防滑的物品。

「這個不能用了呢。晚點請人把內容物換到別的瓶子吧。」

「只要換貼新的克拉肯膠帶，應該就能直接使用了——」

和前世不同，今生的透明玻璃瓶有點貴。

我不禁這麼想，差點脫口而出，才想起對對方而言這根本不成問題。

看來緊張也會讓人說出多餘的話。

「換瓶子確實麻煩，但三課沒人會貼克拉肯膠帶。得拜託二課的輔助作業員才行。貼克拉肯膠帶是輔助作業員或外包的工作，原則上王城魔導具師是不做的。」

克拉肯膠帶的魔力越高越容易黏住，這也是理所當然的。

以王城魔導具師們的魔力，恐怕在使用前就會捲成一團了。

「那個，如果不嫌棄的話，能讓我來貼嗎？」

幸好，我的包包口袋裡有最細的克拉肯膠帶。

之前穿高跟鞋時，為了防滑貼在鞋子內側腳後跟處，就一直放在那裡。

「那麼，就拜託妳了。」

薩納爾迪爽快地答應，饒富興味地看著我進行賦予。

不過，這並沒有什麼難度。

只要一邊注入固定的魔力，一邊沿著瓶口繞一圈就行了。

「很美的賦予呢。開關變得比以前順暢多了。」

果然，薩納爾迪也是貴族。

即使是這麼單純的賦予，他也會以上位者的身分客氣地稱讚。

妲莉亞這麼想著，用湯匙舀起推薦的牛奶果醬，沉入咖啡中。

咖啡的香氣中，牛奶果醬的香甜輕柔地混了進來，苦味被甜味所緩和。

對妲莉亞而言，這杯溫熱的咖啡就像是今天的第一餐。

「三課有些小作業，如果能隨意使用克拉肯膠帶會很方便。之前有人想修箱子的墊圈，結果黏在手掌上，只好用自己的火魔法燒掉。」

用那種方式使用火魔法，本人似乎也不會燙傷。真有點驚訝。

話說回來，既然會黏住魔力這麼高的人，那乾脆——

「要是能用克拉肯膠帶把九頭大蛇捆起來就好了。」

「啊哈哈！羅塞堤，這想法真有魔物討伐部隊的風格呢。九頭大蛇的魔力很高，說不定會黏得很牢喔。」

薩納爾迪開心地笑了，妲莉亞也回以微笑。

「如果能把牠的頭捆成一束，戰鬥起來應該會輕鬆很多。」

「原來如此，九個頭捆成一束嗎？比起讓牠們各自亂動，肯定會輕鬆許多。不過要纏上膠帶似乎很困難。」

「那樣的話，先把每一隻的嘴巴封起來再捆——」

「那樣似乎比較好。只要牠不吐毒液，就更容易進行近距離攻擊了。」

「九頭大蛇沒有火魔法嗎？」

「風魔法和魔力感知已經確認過了，但應該沒有火魔法。不過，克拉肯膠帶只要用力一拉，用手就能扯斷，不是很脆弱嗎？」

「如果是一、兩條細的膠帶是這樣沒錯。但數量一多就扯不斷了，而且克拉肯膠帶注入的魔力越多就會越堅硬。」

「有個童話故事說，東之國的龍是被少女的頭髮編成的繩子綁住的，說不定是真的呢。如果用最寬的克拉肯膠帶，再湊足數量的話……」

從玩笑開始的對話，不知不覺間變得平淡而認真。

感覺彼此的想法，正從希望轉變為假說。

不過，世事應該沒那麼順利吧。

正當我這麼想時，對面的薩納爾迪站了起來。

「來稍微試試看吧。我帶個魔力高的人過來。」

薩納爾迪說完，立刻走出了房間。

真是個行動力非常強的人。

女僕用新的杯子倒了第二杯咖啡，並勸我吃奶油餅乾。

妲莉亞決定心懷感激地品嚐。

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