編輯 446-九頭大蛇餅乾與魔物討伐部隊宿舍茶會

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446. 九頭大蛇餅乾與魔物討伐部隊大樓的茶會

「以前沒這麼可愛啊……」

魔物討伐部隊大樓的客房裡，妲莉亞聽著這句話，嘴巴不停地咀嚼著。

周圍約有五名魔物討伐部隊隊員。

隊長古拉特在政務大樓的會議拖長了時間，還沒回來。

和妲莉亞的會面也因此延後，她便在客房裡等候。

隊員們送來了紅茶和茶點，才有了現在這一幕。

桌上擺著的扁平盒子，被分隔成十格。

九張可愛的圓臉，有著圓溜溜的眼睛，下方則是橢圓形、帶著短短圓腳的身體。

每盒分兩層，共二十片。

「貝爾尼吉大人，這樣不是比較好嗎？要是做成寫實的九頭大蛇餅乾，小孩子可能會嚇哭的。」

沃爾夫說得沒錯。

妲莉亞也對寫實的九頭大蛇餅乾敬謝不敏。

「嗯，甜度剛好，還加了橘子皮，味道不錯。」

藍多魯夫吃完餅乾身體的部分後說道。

妲莉亞點頭表示同意，然後喝了口紅茶。

「要是能得到藍多魯夫大人的好評，肯定會大賣的！」

一位熟悉的隊員用力地點了點頭。

他的老家是商家，這款九頭大蛇餅乾就是他們開發的。

據說，兒子是現役魔物討伐部隊隊員這件事也成了宣傳材料，目前銷量還不錯。

「問題是，我本人並沒有參加九頭大蛇戰役……」

「留在王都的隊員也和參戰無異吧。而且，你們不是還獵殺了變異種的雙角獸嗎？」

貝爾尼吉說著關心隊員的話。

然而，隊員的表情卻變得有些微妙。

「呃，變異種確實是變異種，但本以為是紫色，結果卻是青紫色，牠展現出來的東西也不一樣。」

「牠不是會展現出珍視之人或心愛之物嗎？」

「是的。但牠展現的不是那些，而是強大的敵人，所以大家都沒有猶豫地發動了攻擊。」

「對我們來說，那可真是個臭棋啊。」

「那樣的話，我們肯定會全力以赴地討伐。」

確實，即使看到強大的魔物，魔物討伐部隊的隊員們也不會退縮。

反而會更加鬥志高昂，攻擊力也會隨之提升。

「許多沒能參加九頭大蛇戰役的人，似乎都看到了自己想像中的九頭大蛇，或是過去曾讓他們吃盡苦頭的魔物。」

「那樣也很辛苦吧？」

「因為想像力不足，加上看到的九頭大蛇很小，恐懼感也隨之減弱——比起那個，大家更想去邊境參戰，結果就像是在發洩不滿一樣……聽說他們把素材破壞得太嚴重，導致冒險者公會的收購價格都降低了。」

「什麼嘛，結果你還不是和九頭大蛇戰鬥了。」

貝爾尼吉說得沒錯。

留在王都的人們，心裡也都在和九頭大蛇戰鬥吧。

「嗯，不過對某些人來說，那些強敵似乎真的是他們渴望一戰的對手。他們都帶著燦爛的笑容發動了特攻呢。」

「能和渴望一戰的對手戰鬥，那可真好啊！……青紫色那傢伙，不會再出現了嗎……」

對於老騎士那羨慕的低語，妲莉亞決定裝作沒聽到。

總之，青紫色的雙角獸看來是沒有明天了。

「那個，妲莉亞老師，您要不要帶幾盒回去？如果可以的話，也希望能向副會長提一下這件事，我們會非常感激的。」

幸好奧斯瓦爾德曾教過她這種說法。

她正確理解了隊員這番含蓄的請求。
　如果我和伊凡諾喜歡九頭大蛇餅乾，希望我們能幫忙宣傳——這是商人常用的宣傳手法之一。

對方越是有權有勢或有名氣，宣傳效果就越好。

光靠妲莉亞還不夠，但人脈廣闊的伊凡諾肯定能帶來不錯的效果。

「謝謝您。我會和伊凡諾一起在商業公會享用的。」

心想著要帶去和嘉布里耶拉喝茶時吃，妲莉亞如此回答後，隊員也以親切的笑容向她道謝。

「九頭大蛇燒、糖果、餅乾，還有小飾品嗎？真是大受歡迎啊……」

手拿餅乾的貝爾尼傑，臉色變得有些凝重。

或許是想起以前因九頭大蛇而喪命的兒子和同伴，所以感傷起來了吧。

妲莉亞這麼想的時候，一個非常不滿的聲音接著響起。

「九頭大蛇比我們還受歡迎，妳不覺得很奇怪嗎？」

「……這個……」

她不知道該怎麼回答才對。

她眼神遊移不定時，對面的隊員開口問道。

「聽說邊境有九頭大蛇戰役的畫作，既然如此，不如趁這個機會，販售描繪所有隊員的版畫如何？當然，前提是部隊能允許。」

「最顯眼的搞不好是沃爾夫喔。」

「才不是呢，藍多魯夫，絕對是古拉特隊長！」

面對藍多魯夫的揶揄，沃爾夫強硬地回嘴。

如果是集合畫，也能成為很好的紀念。

讓身為部隊代表的古拉特隊長顯眼地畫在正中央，而沃爾夫則為了和平，適度地描繪就好，這不也是個辦法嗎？正當她這麼想的時候，敲門聲響起。

「抱歉，讓妳久等了，妲莉亞老師。」

「不、不會！」

進來的是古拉特。

她想得太多，導致聲音都有些發顫了。

「本來是去政務棟申請魔物討伐部隊的預算和物資增強，結果分配到的比預期還多。我一個人處理不來，所以叫了弟弟來，請他和葛莉潔爾妲重新審視分配，並向吉爾德尋求建議。這樣應該會最完善。」

雖然心想這樣真的好嗎，但部隊的增強終究是好事。

而且，預算和物資增強的分配改變，羅潔蒂商會接到的委託數量也會增加。

因此，會議便改期舉行了。

話雖如此，妲莉亞這邊還有想提出的請求。

有人問她是否要喝會議室裡準備好的茶，她便藉此機會開口了。

羅潔蒂商會的負責人沃爾夫，以及被古拉特叫來的貝爾尼傑也一同在場。

隊員和藍多魯夫則去魔物討伐部隊棟分發九頭大蛇餅乾了。

走在走廊上時，古拉特向她搭話。

「喔，關於馬克杯的事，我已經把畫好的圖稿都交給伊凡諾了。妳就儘管拿去用吧。」

關於前幾天的九頭大蛇馬克杯，伊凡諾向古拉特請求繪製圖稿，也已經收到了好幾份草稿。

上午在商業公會看過，每一幅都是精湛的畫作。

古拉特簡直讓人覺得，如果他沒成為騎士，說不定也會成為一名畫師。

「謝謝您，畫得非常棒。」

「如果能因此賣得好就好了。不過，既然有魔物討伐部隊的紋章，應該多少能賣出去吧。隊員們和他們的家人都會買的。」

對於古拉特說只是消遣，不需要報酬，伊凡諾則據說簽訂了按每個銷售量支付佣金的合約。
　此外，聽說連使用隊伍紋章的部分也確實以抽成方式簽約了。那份利益似乎會成為隊伍的預備金。

這方面，聽說吉爾德也參與並作成檔案了，應該不會有什麼爭議。

「那個，古拉特隊長，如果可以的話，我想和卡克先生一起，再次向扎納爾迪大人表達謝意——」

她趁著談話空檔提出商量。

即使想向扎納爾迪表達謝意，也不能突然去見大公，也無法直接寄信。

「啊，卡克那邊已經辦妥了。上午他被扎納爾迪大公召見，獲賜了一匹綠馬。聽說牠腳程非常快，和風魔法使很合拍。我也看過了，如果還有下次九頭大蛇的戰役，那匹馬似乎不用身體強化就能跑到國境。」

「那真是太好了。」

她心想，卡克一定非常高興吧。

「扎納爾迪大公那邊傳話，希望妲莉亞小姐今天回去的時候也能去第三課一趟。妲莉亞小姐那邊已經辦妥了，是向馬爾切拉表達謝意，而且這邊不是馬，所以請放心。啊，沃爾夫，你能同行吧？」

「是的，當然。」

本來是要去道謝的，結果似乎變成自己要去接收馬爾切拉的謝意了。

即使不是馬，總覺得無法安心，但因為沃爾夫也一起，所以感到心安。

最重要的是，要好好向扎納爾迪表達謝意，她這麼想著，走進了會議室。

「……？」

她沒有發出聲音，只是反覆眨眼——之後才終於點頭致意。

會議室最裡面的座位上坐著斯托爾奇奧斯殿下。他的身後站著護衛騎士。

桌子的右側，吉爾德、奎多、約納斯都已就座。

她心想是不是走錯房間了，但古拉特卻直接走向桌子的左側。

從裡面數來，古拉特、妲莉亞、沃爾夫、貝爾尼吉依序坐下。

於是，所有人都被端上了紅茶。

「因為剛才的會議拖長了，所以決定在這裡稍作休息。」

金髮藍眼的青年帶著閃耀的笑容說道。

別說休息了，這邊的人光是斯托爾奇奧斯的存在就緊張得要命——她不禁看向古拉特，只見他正苦笑著。

或許他也不知道這件事吧。

「喝完茶之後我就會立刻回去，所以請讓我聽聽九頭大蛇的故事吧。在政務棟，我正在接受財務部長的審計教育，但那道牆很高呢。」

「殿下將來是要擔任財務部審計職位的人。最低也必須超越我才行。」

最低標準是財務部長吉爾德，那真是非常辛苦啊。

她不禁投以同情的目光。

「話說回來，不愧是九頭大蛇，真的有九個頭呢。我在想，牠們吃飯的時候不會打架嗎？」

「因為胃袋只有一個，應該沒問題吧。」

對著愉快說話的斯托爾奇奧斯，手持紅茶杯的奎多輕描淡寫地回答。

「但是，效率不好吧？分配給頭部的營養太浪費了。」

「方便環顧四周吧？」

「三個頭就足夠了吧。雖然可以三百六十度確認，但我反而覺得九個頭會不會互相阻礙視線呢？」

古拉特說得沒錯。

妲莉亞看到的時候已經只剩三個頭了，但如果是那樣的三倍，頭與頭之間似乎會纏繞在一起。

當然，因為是同一個個體，應該能互相配合吧。

「我啊，覺得九個頭太多了。簡直不像神所創造的。」

殿下想說什麼，她也明白。
　即使回想起前世所學的生物進化，也搞不懂九頭的必要性。

不過話說回來，今世有魔力、有魔物，也有人能使用魔法。大概不能混為一談吧。

「您認為九頭大蛇在長到那麼大之前，都待在哪裡呢？」

「由於沒有目擊情報，只能認為牠是從遠方飛來，或是待在地底深處了。話雖如此，漫無目的地搜尋天空，也無法將國境大森林從頭到尾翻遍，這點確實很棘手。」

聽了古拉特的這番話，紅茶似乎也變得有些苦澀。

「實際交戰後，您有什麼想法嗎？奎多？」

「我只是將屍骸凍結罷了，這個問題您應該問他們吧？」

順著建議，斯托爾奇奧斯將視線轉向沃爾夫與貝爾尼澤。

「牠的各個頭部之間配合得並不好，讓我覺得牠應該是個不太習慣戰鬥的個體。」

「正如沃爾夫閣下所言。牠大概也不習慣與人類戰鬥吧。否則，牠一開始就能吐出毒霧進行威嚇、殲滅了。」

真是個令人毛骨悚然的說法。

我可不想想像一隻習慣戰鬥的九頭大蛇。

我身旁輕輕顫抖著，貝爾尼澤的杯子發出喀嚓一聲。

「話說回來，九頭大蛇對雨感到驚訝——牠的表情，簡直就像是第一次被雨淋到一樣——不過這應該不可能吧。」

「這可說不準喔，多拉齊閣下。或許，那天正是牠從地底出來，第一次見到雨的日子呢。」

妲莉亞驀地想起。

那個震盪戰場大氣，奇異、悲痛又駭人的聲音。

那九頭大蛇的聲音，會不會是在呼喚同伴求救呢？

雖然沒有同伴前來，但九頭大蛇也應該有父母吧——

「羅塞堤男爵您呢？」

「咦，是？！」

她陷入沉思，對斯托爾奇奧斯的回答慢了一拍。

她連忙回溯記憶，將想起的事說出口。

「我認為九頭大蛇的牙齒非常潔白。」

「牙齒潔白？這有什麼特別之處嗎？」

殿下板著臉反問。

「呃，我認為動物或植物進食後，牙齒會弄髒或受損，但牠的牙齒卻沒有。我想那應該是非常堅固的素材……」

「說得也是，對妲莉亞老師來說，九頭大蛇也只不過是素材罷了。」

「非常抱歉……」

奎多對她微笑，她為自己回答瞭如此理所當然的事而道歉。

然而，斯托爾奇奧斯也露出了和藹的笑容。

「不，您無須道歉。就連塞拉菲諾公爵，也只是將牠視為素材罷了。畢竟職務不同，看待事物的角度也會有所差異吧。」

雖然她覺得被拿來跟扎納爾迪相提並論有點微妙，但似乎也接受了魔導具師就是這樣一回事。

總之，能順利應對過去真是太好了。

接著，她聽說了運送九頭大蛇的騎馬們體重暴增、海路運送途中出現克拉肯，以及在港口被他國船隻遠遠圍觀等事。

於是，這場短暫的、用來稍作喘息的茶會便結束了。

「奎多，能請您追加冰魔石嗎？解剖用的似乎快不夠了。」

「明白了，斯托爾奇奧斯殿下。您需要多少呢？由於需要考量各方面的平衡，如果數量較多，希望能讓我分批調整——」

王都的氣溫正在逐漸升高。冰魔石的溫度管理想必是不可或缺的。
　在奎多他們談話的時候，吉爾德也叫住了古拉特。

「古拉特，提交的檔案裡有些地方讓我在意，回政務棟前想確認一下。」

「知道了……」

「貝爾尼傑大人，您支付了驛站街租借馬匹的費用，但那筆錢應該由國家支付。請提出請款。」

「那筆錢是我個人出的，沒關係吧。」

「那可不行！」

貝爾尼傑似乎也被纏住了。

妲莉亞和沃爾夫對視一眼後，悄悄地站起身。

向那些還在談話的人行了一禮，兩人一同離開了房間。

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