12．騎士的歸來

王城座落於王都北方，被廣闊高聳的白色石造防壁所環繞。雖不金碧輝煌，卻是優先考量防禦與便利性的建築，給人一種走在時代尖端的感覺。

「沃爾夫！你還活著真是太好了！」

「史卡法洛特大人，您沒事吧！」

「你該不會是幽靈吧！」

沃爾夫才剛穿過王城巨大的石門，明明下著雨，數十名魔物討伐部隊的成員卻早已淋著雨在此等候。他們一擁而上，對著他又叫又喊，將他團團圍住，又推又揉。甚至有人趁亂踢了他的膝窩。

魔物討伐部隊中，有貴族騎士，也有平民騎士。

雖然有身分之差，但每次任務都賭上性命，也因此部隊整體的凝聚力相當穩固。他們並非虛應故事，大多數人都會真心為彼此擔憂。

在部隊後方，還能看見一些保持著距離觀望的騎士、士兵，以及女僕等女性的身影。

看來他們都是特地前來確認沃爾夫是否平安的。

「讓各位擔心了，真的非常抱歉！」

沃爾夫任由夥伴們掛在自己身上，同時提高音量向周圍的人致歉。

他被雙足飛龍擄走，至今已整整兩天。

聽說魔物討伐部隊的部分成員曾輪流出去搜尋，但基本上已經不抱希望了。

當他聽說再過三天就要為他準備榮譽葬禮時，只能不斷地道歉。

「沃爾夫，你是怎麼回來的？」

隊上的一名友人用力抓住他的肩膀問道。

多虧妲莉亞給的藥水，他肩膀上的傷早已消失得無影無蹤。

「我在空中刺穿了雙足飛龍的腹部，然後就直接掉下來了。」

「別把這麼魯莽的事說得那麼雲淡風輕！那隻雙足飛龍呢？」

「確認牠死了之後，我用身體強化魔法一路跑到大道上。後來受到路人幫助，很感激地讓我喝了藥水，還送我回王都。」

「太好了。這次我們真的以為你不行了……大家都很擔心你啊……」

有著一頭深藍色頭髮的友人吸了吸鼻子，猛然抬起頭。

「總之！你沒事就好！」

「真的。沃爾夫雷德大人和雙足飛龍殉情，這可不是開玩笑的。」

「看到你被抓走的時候，我就覺得帥哥果然不好當啊。」

「我當時就認定那隻雙足飛龍肯定是母的。」

聽到這些不正經的玩笑話，部隊成員們鬨堂大笑。

沃爾夫不斷被來自四面八方的隊員們拍打著肩膀和頭。

「我這就去通知還在外面搜尋的人，告訴他們你平安無事。啊，沃爾夫，你聯絡家裡了嗎？」

「還沒。」

「畢竟是被雙足飛龍抓走的，家裡人肯定很擔心吧。我派人去你家裡通報一聲。」

「幫大忙了，謝謝你。」

沃爾夫一面道謝，一面才終於意識到。

他滿腦子都在想別的事情，完全忘了要聯絡家裡。

「先不管外表，你真的沒有哪裡受傷嗎？」

「眼睛被魔物的血弄得相當模糊。我打算先去向隊長報告，然後再去醫務室。之後想沖個澡，總之先睡一覺。」

雖然在河裡洗過身體，但沒有用肥皂，總覺得頭髮到現在還有一點腥味。

只用水沖洗過的衣服，似乎也還殘留著血腥味。

「……糟糕，外套上可能沾到魔物的血腥味了。」

「拿去城裡請人清洗乾淨不就好了……嗯？你這件外套，不是公發品吧？」

「嗯，是借來的。聽說是沙蜥皮做的外套。」

「沙蜥？翻領的地方不一樣吧。讓我看看。」

隊上的友人瞇起眼睛，脫下沃爾夫的外套。他將外套翻過來仔細端詳後，長長地嘆了一口氣。

「……外面是沙蜥皮，內裡居然是雙足飛龍皮。這是何等奢侈的作法，一般都反過來吧。」

「不愧是史卡法洛特家，就是不一樣。」

「不，這是我借來的。」

「你回城前到底跑去哪了？不過，要是我也有交往的女人，肯定也會先去找她。」

「別拿不存在的事情來假設，只會更空虛而已。」

就在話題開始偏離時，一名商家出身的隊員檢查了外套的內外，對沃爾夫說：

「您最好鄭重地歸還。這件外套，是將雙足飛龍皮細細裁切後，用賦予魔法貼上去的，我想是相當昂貴的逸品。」

「是這樣嗎……」

「沃爾夫，這外套是跟女人借的嗎？」

「不，是送我回王都的人。她說是她父親的。」

「喂，你沒事吧？你就算被那個『父親大人』捅一刀也不能有怨言喔。」

「送您回來的人，會不會是不知道這件外套的價錢？」

「說不定……」

沃爾夫的腦海中，浮現出妲莉亞那張有些模糊的臉。

她騎的不是普通的馬，而是八腳馬。

即使自己請她說話隨意些，她的言談舉止依舊絲毫不顯庸俗。

她對各式各樣的魔導具都瞭若指掌。恐怕是出身於相當不錯的商家吧。

她沒有留下聯絡方式，連一枚銅幣也沒收就回去了。

現在，她會不會正被身為外套主人的父親狠狠責罵呢？他為此感到擔心。

「能隨手把這種外套借人，對方是貴族吧？」

「不，她說自己是平民。」

「雖說是平民，我想也是有頭有臉的商人或其家人吧。」

「雖然不知道家名，但我知道她的名字，會去商業公會問問看。我也想好好向她道謝。」

「你跟她說你是魔物討伐部隊的人了吧？」

「嗯，我說明過了。」

「搞不好對方過陣子就會主動聯絡你，說想跟你變得更親近，結局就是這樣啦！」

友人用調侃的語氣拍了拍沃爾夫的肩膀。

「要是那樣就好了……我還想跟她多聊聊……」

他輕聲呢喃，臉上浮現一抹輕柔的微笑，宛如懷春的少年。

那表情與他「魔物宿敵」、「黑之死神」、「少女殺手」等外號完全背道而馳。

看到沃爾夫從未展現過的表情，夥伴們全都僵住了。

「沃爾夫，你還好嗎！」

「沃爾夫雷德大人怪怪的……」

「你先去跟隊長報告！我們立刻帶這傢伙去醫務室！肯定是魔物血的副作用，或是撞到頭了！」

「這傢伙身體裡根本不是沃爾夫！」

之後，沃爾夫被直接送往了醫務室。