29．父親的朋友 妲莉亞繼續看著周遭的魔導具時，奧茲瓦德走了過來。 「妲莉亞小姐，下次開始請您使用這個。」 他脫下白手套，遞過來的是一張金色的卡片。店名「女神之右眼」與一尊纖細的女神像一同刻印其上。 「那個，請問這是？」 「這樣您就能自由進出本店了。即使沃爾夫雷德大人不在，您獨自一人，或是我不在店裡時，都歡迎您隨時光臨，自由參觀魔導具。」 妲莉亞什麼都沒買。 雖說同為魔導具師，但兩人年齡不同，至今也素無交流。她不明白自己有什麼理由收下這張卡片。 奧茲瓦德看著一臉不解的我，伸手撥了撥他那頭略深的灰髮。 「我欠了卡洛先生一份人情……當我說想報答他時，他對我說：『如果有一天我女兒去了你的店，就讓她看看那些魔導具吧。要是她沒去，這件事你就保密到死。』這張卡片就是那時候製作的。」 「家父他……」 「今天能見到您，我真的很高興。這樣將來到了那個世界，我也能對卡洛先生說，我已經還了他人情了。」 「那個，如果不介意的話，能請您告訴我關於那份人情的事嗎？」 眼前的男人深吸了一口氣，垂下了眼簾。 「……說來慚愧，我年輕的時候，妻子跟店裡的男人帶著資金私奔了。當時我正想著，究竟該關店、背負鉅額債務，還是一死了之，結果卡洛先生就來了，還把我帶去路邊攤喝酒。」 「這、這樣啊……」 早知道就不問了。 我完全不知道該擺出什麼表情，又該如何應聲附和。 「是啊，那是我第一次在路邊攤喝酒……我們一手拿著愛爾啤酒，聊得十分起勁。我本來就聽過卡洛先生，便將所有事情都一五一十地說了出來。結果，之後反倒被他說教了一頓。他說這種時候就該找個新女人，還向我炫耀他已經有位『最心愛的年輕女人』了。」 老爸！你到底說教了些什麼啊。 家父也被我母親拋棄了，而奧茲瓦德先生的妻子也跑了，我能理解他想安慰對方的心情。 不過，關於他說教的內容，我是不是該等等去踹一下老爸的墓碑才好？ 「在路邊攤之後，他邀我去了綠塔，在那裡見到了被女僕抱在懷裡的、年幼的您。『最心愛的年輕女人』，確實沒錯。我當時可是笑翻了。」 「……原來是這樣嗎？」 「當時正值炎炎夏日，他說塔裡不太通風，女兒會長痱子……還命令我，說酒都請了，要我用魔導具做出什麼好東西來。這讓我豁然開朗，於是便做出了冷風送機。多虧了它，我才能重建店鋪，像現在這樣經營下去。所以我也必須感謝您才行。」 「不……」 我萬萬沒想到那個人說的是自己，更沒想到這件事還跟冷風送機的開發理由有關，驚訝得喉嚨一陣發緊。 「可惜我和卡洛先生彼此都忙於工作，只有在男爵會上才能一起喝酒。早知如此，我就該不那麼客氣，主動約他出來喝一杯的……不過，卡洛先生或許只是出於同情，並沒有把我當成親近的朋友吧。」 「不是的！家父每到夏天，都會在冷風送機前，那個……一邊說著『感謝奧茲瓦德・佐拉』，一邊喝著愛爾啤酒。我想他肯定把奧茲瓦德先生當成朋友，是以一種一同暢飲的心情在喝酒的。」 「是嗎，卡洛先生他……在冷風送機前……哈哈哈……」 奧茲瓦德笑了起來。但那笑聲，很快就變得有些奇怪地拉長了。 他摘下眼鏡，用手帕用力地按住眼睛。 「……真是太失禮了。謝謝您，妲莉亞小姐。我心裡的疙瘩總算解開了。」 「不會，我才要謝謝您的卡片。能聽到關於家父的事，我也很高興。」 「請務必再次光臨。我很希望能和您好好聊聊魔導具與令尊的事。我會等著您的。」 「好的，謝謝您。」 妲莉亞也回握住奧茲瓦德伸出的右手。 他的淚水已逝，臉上綻放出開朗的笑容。 「……妲莉亞小姐，差不多該去下一家店了，可以嗎？」 剛從樓梯下來的沃爾夫，用略為低沉的聲音呼喚道。 「好的。」 兩人鬆開手，彼此點頭致意後，我便與沃爾夫一同走向店外。 「衷心期盼您的再次光臨。」 背後傳來父親友人和煦的聲音。 外頭的氣溫又升高了一些。 我正打算將金卡收進包裡，不經意地將它翻了過來。 上頭的署名是「妲莉亞・羅塞堤」。 雖然是我的名字，但那略微向左傾斜、帶有個人習慣的筆跡，毫無疑問是父親的。 他是我尊敬的魔導具師，但在日常生活中卻我行我素，有時還很邋遢。 他會在工作室裡邊喝酒邊試做魔導具，時不時就睡著了。 我去叫醒他，要他回寢室的床上睡，他卻斬釘截鐵地說「我沒睡」。 他會邊看書或資料邊吃飯，弄髒了書頁後又急得團團轉。 明明跟他說我把鞋子擦亮了，要他穿那雙，他卻還是穿著髒鞋子出門。 不管說了多少次脫下來的外套要掛在衣架上，它總是披在工作室的椅背上。 我不知道提醒過他多少次，叫他別喝太多酒、別在料理裡加太多鹽。 然而，不在活著的時候，偏偏在過世後才展現出自己好的那一面，這豈不是太犯規了嗎？ 「妲莉亞，怎麼了？奧茲瓦德對妳說了什麼失禮的話嗎？」 沃爾夫用力抓住我的手臂，接連追問。 這時，我才第一次發覺有東西從自己眼中滑落。 「不是的……對不起，我只是，忽然想起了家父……」 「……這樣啊。」 青年用斗篷與兜帽將妲莉亞藏起，像在保護她似地站到前方。 雖然天氣炎熱，斗篷卻很溫暖。 「我會等到妳冷靜下來。」 斗篷上，傳來沃爾夫的氣息。 ・・・・・ 之後，沃爾夫帶著冷靜下來的妲莉亞，走進了附近的咖啡廳。 他以「同伴的眼睛裡跑進了東西」為由，向店員請求，借到了附有梳妝臺的貴族女性專用休息室。 妲莉亞在那裡洗了把臉，重新補好了妝。 「……給您添麻煩了，真的非常抱歉。」 「不，別在意。」 桌上已經擺好了兩杯紅茶，以及防止竊聽的魔導具。 「已經沒事了嗎？」 「是的。那個，關於剛才的事……」 為了不讓他再擔心下去，妲莉亞將奧茲瓦德的事用極其委婉的方式加以說明。 她實在無法解釋「妻子跑了」或是「在路邊攤把事情全盤托出」之類的事。 總之，她只說了奧茲瓦德先生煩惱時，曾與家父聊過，那成了開發新魔導具的契機，自己小時候似乎也見過他，而他則是受家父所託，才給了身為女兒的自己一張能自由進出店裡的卡片。 聽完後，沃爾夫放鬆了肩膀，深深地吐了一口氣。 「原來是這麼回事啊……」 「是的，我沒想到會在店裡聽到家父那樣的故事。這個署名的筆跡，是我父親的。所以，我才忍不住……雖然已經過了一年了。」 「或許，也才過了一年而已。」 在他的勸說下，兩人總算開始喝茶。 從圓潤的口感來判斷，這應該是高階的茶葉，只可惜已經完全冷掉了。 「聽了這些事之後，雖然有些難以啟齒……妳下次去那家店的時候，可以的話，能跟我一起去嗎？」 「如果我的事會給沃爾夫先生帶來不便，請您不用客氣，儘管說。」 或許是自己在店裡的態度或舉止，給他添了麻煩。妲莉亞連忙回答。 「不，不是我的問題……只是，妳們在店裡看起來很投緣，而奧茲瓦德先生的態度也讓我在意。這次算是我創造了這個契機，所以我可不希望妲莉亞在天上的父親會因此怨恨我，這種可能性並非是零呢……」 這還是第一次看到沃爾夫如此拐彎抹角地說話。 他那形狀優美的薄唇，不斷地斟酌著用詞，欲言又止。 「請不用客氣，直接說重點吧。」 「奧茲瓦德的第二任妻子年紀比妲莉亞稍長一些。第三任妻子則和妲莉亞年紀相仿。因此，我擔心他會追求妲莉亞，想讓妳當他的第四任妻子。」 「才不會呢！！」 看來，父親的話在奧茲瓦德心中留下了相當深刻的影響。 妲莉亞就這樣答應了，今後會盡可能地和沃爾夫一起去那家店。 順帶一提，關於奧茲瓦德，有一件事是妲莉亞一輩子都不會知道的。 那就是父親卡洛之所以沒再邀請奧茲瓦德去綠塔的理由—— 那是因為，喝醉的他曾說過：「等妲莉亞長大了，把她嫁給我吧。」