**207.遠徵後的酒會**

「……我，或許是老了吧……」

「咳！」坐在對面的多里諾，被喝到一半的黑啤酒嗆到了。

「沃爾夫，你還好吧？」

「遠徵作息不規律，疲勞也容易累積吧。」

朋友們一臉微妙地幫腔，而隔壁桌的學長則轉過身來。

「沃爾夫，要不要森林大蛇的肉乾？我這裡有喔。」

「阿爾菲歐學長，您在推薦什麼啊？」

這裡是王城附近的酒館。

討伐魔物的遠徵結束後，他們會在王城接受醫師的健康檢查。

之後雖然是自由時間，但大家通常會分成幾個小組，以「反省會」的名義去喝酒。

沃爾夫則和其他隊員一起，來到了一家可以好好用餐的酒館。

「喂，沃爾夫雷德！年輕人是在胡說什麼啊？」

「沃爾夫～，這種話等你比我們老了再說啦～」

「鍛鍊不足啦，鍛鍊不足！」

比他們早到，已經喝得爛醉的學長們，毫不客氣地大聲嚷嚷。

沃爾夫苦笑著含糊其辭，然後將手邊的黑啤酒湊到嘴邊。

以前，這種對他毫不客氣的搭話是絕不可能發生的。

然而，自從那次被飛龍載回來的春天以來，他感覺彼此的距離一下子拉近了許多。

「那麼，說正經的，怎麼了？如果難以啟齒，我晚點再問。」

「或許我只能聽你說，但何不試著說說看呢？沃爾夫。」

「最近，即使在王城裡沒戴眼鏡，也沒像以前那樣有女性來搭話了。這肯定是因為我老了，失去了年輕的活力，外表也變得沉穩的緣故吧……」

面對認真解釋的沃爾夫，多里諾垂下臉，肩膀不停地顫抖。藍多魯夫則輕輕拍了拍他的肩膀。

「去死吧，你這個自作多情的傢伙！」

「沃爾夫，我強烈建議你客觀地看待自己。」

「可是，在王城裡真的沒人來搭話了，被糾纏的次數也減少了！」

面對沃爾夫的強烈主張，多里諾搖了搖頭。接著，他將視線轉向坐在沃爾夫身旁的學弟。

「卡克，你應該知道女性對沃爾夫搭話次數減少的原因吧？」

「呃，我猜是不是因為我經常在學長旁邊，所以大家比較難搭話。畢竟我們常常一起鍛鍊……」

他那雙綠色的眼睛有些困擾地閃爍著，視線從多里諾轉移到自己身上。

「原來如此，是多虧了卡克啊……」

看來，是因為在王城裡經常和卡克待在一起，才讓女性的接觸減少了。這真是太令人感激了。

「我，是不是妨礙到沃爾夫學長了？」

「不，謝謝你。這樣很清靜，幫了我大忙。只要卡克不介意，以後也請你繼續待在我身邊吧。」

「當然！只要我不礙事！」

周圍的人們，用著一言難盡的眼神看著緊緊握手的兩人。

「這對話雖然很奇怪，但他們兩個都是認真的啊……」

「還是別管他們了。這次遠徵實在是太累了，我決定點些甜點來吃。」

藍多魯夫叫來店員，點了一整個蘋果派。

店員的眼睛瞬間睜大，但還是笑容滿面地接下了訂單。

「藍多魯夫，你今天的下酒菜是蘋果派嗎？」

「嗯，可以消除疲勞。而且——我喜歡甜食。」

「嗯，我知道啊。不過，你一直沒明說，我還以為你在意什麼呢。喜歡就喜歡嘛，沒什麼大不了的。」

「是嗎……」

被多里諾如此輕描淡寫地肯定，藍多魯夫似乎有些意想不到。

他放鬆了原本緊繃的肩膀，嘴角微微上揚。
「可是，你以前從來沒提過，這是什麼心境轉變啊？」

「是妲莉亞小姐。她告訴我甜食能消除疲勞，而且男人吃蛋糕一點也不奇怪。聽她這麼一說，我就覺得沒什麼好隱瞞的了。從今以後，我決定光明正大地吃。」

說完，他將店員送來的蘋果派盤子放到桌上，夾了一片到小碟子裡。

他用刀子仔細切開，將紅啤酒放在一旁，便開始享用。

「……藍多魯夫，你什麼時候跟妲莉亞聊到這件事的？」

「遠徵前一天。我們在中央區見了面，一起在咖啡廳吃了甜點。非常愉快。」

「……是喔。」

藍多魯夫大口咬下第二塊派，緩緩咀嚼著。

沃爾夫則是一語不發，一口氣將杯裡的黑啤酒喝個精光。

「啊，那時候露琪亞小姐也在。她給了我服裝上的建議，非常受用。露琪亞小姐也推薦了甜點，我們三個人一起吃了。能和兩位美麗的女性一起享用甜點，真是件美好的事啊。」

「是喔……藍多魯夫，今天有甜食又有甜酒，我們就盡情暢飲吧……」

藍多魯夫只用眼神笑著，而沃爾夫則回以僵硬的假笑，這畫面令人毛骨悚然。

氣氛開始有些不對勁了。

多里諾用手指按了按眉心，決定什麼也不說。

這次完全是藍多魯夫自作自受。

回程時，搞不好會有人得施展身體強化，把藍多魯夫揹回兵營。

自己還是早點開溜吧。

在這詭異的氣氛中，卡克拿著新的啤酒瓶，繞過桌子走了過來。

「藍多魯夫學長，您喜歡甜食啊？」

「嗯，喜歡。你覺得很奇怪嗎？」

「不，我也喜歡。我常去中央公園的攤販吃可麗餅或水果三明治呢。」

「可麗餅和水果三明治啊……」

「您沒吃過嗎？種類很多，還可以加量鮮奶油或蜂蜜呢。」

說著，卡克也用叉子叉起藍多魯夫推薦的蘋果派，吃了起來。

「卡克，你都是一個人去攤販吃東西的嗎？」

「不，我以前都跟未婚妻一起去，但她最近叫我別再約她了……」

「吵架了嗎？」

「不是！女生不是很在意身材嗎？她明明一點也不胖，結果一到秋天，就說要暫時戒掉甜食……」

「喔，原來如此。」

「那種事就讓她自己決定吧。要是多添一套禮服，你的荷包可會大失血啊……」

這位有四個女兒的學長，語重心長地說道。

他身旁那位默默揉著眉心的，是另一位已婚的魔導師，他的女兒也即將出嫁。

「女人稍微豐腴一點才好啊。不如說，我還希望她們能吵著要新禮服呢。」

「不愧是阿斯托爾加學長，說話就是不一樣……」

「尼可拉，既然你都這麼說了，就趕快再婚吧！」

「關於這件事嘛……雖然有點突然，但我決定在冬祭結婚了。」

男人垂著眼說完，周圍頓時一片譁然。

「恭喜你，尼可拉！不過，你什麼時候開始交往的啊？」

「你這傢伙！不過真是太好了！早點告訴我們嘛，真見外。所以，你們是怎麼認識的？」

「前幾天，對方家裡提出要求，我們去相親，然後當場就訂婚了。」

「喔，進展真快啊。你也會在該出手時就出手嘛。」

「不，是對方說要嫁給我的。而且她們家門第比較高，加上我父親和哥哥也勸我……」
　他吞吞吐吐，原來是貴族出身。

　周圍的人都以為是家族聯姻，眼神中充滿了無言的同情。

「有隱情嗎……你也真不容易啊。」

「是那種礙於家世不能拒絕的嗎……」

「對方是二婚嗎？還是年紀大很多？」

「不，不是那樣。」

　尼可拉原本望向夥伴的藍色眼眸，再次垂了下來。

「那個……對方說是在討伐任務結束、返回王城途中，看見了手持大劍的我，然後就非常熱情，或者說，很衝動……我勸她們年輕人應該多花點時間考慮，可是……」

「哇！原來是被對方一見鍾情給纏上了啊。真讓人羨慕。話說，年輕是多年輕啊？」

「……才剛滿十八歲。」

　鄰桌周圍的氣氛瞬間冷卻下來。

　甚至還有前輩們無聲無息地從其他桌子移動過來。

　與此同時，多里諾卻悄悄地滑到這邊來。

　藍多魯夫也端著蘋果派，默默地跟了過來。

　魔物討伐部隊的工作危險，遠徵頻繁，因此單身率很高，離婚率也居高不下。

　所以，結婚的訊息對許多人來說，既是喜事，更是令人羨慕不已。

　尤其是比沃爾夫他們更資深的前輩們，這種傾向更為明顯。

　有人對尼可拉刨根究底，有人只顧著猛灌烈酒，還有人施展身體強化，用力拍打他的背部——一個讓人不想參與的空間就此形成。

「在部隊移動時被一見鍾情，這可真稀奇啊。」

「就算同部隊同日歸來，也幾乎不可能發生這種事。嘛，幸好不是沃爾夫你啊。」

「別在那裡提到我的名字。」

「這是機率問題。」

「藍多魯夫，這機率是怎麼算的？」

　沃爾夫仍舊有些不悅，狐疑地看向說話的人。

　藍多魯夫接下他的視線，又開始吃起蘋果派。

「不過，從一見鍾情發展到結婚，也挺浪漫的啊……」

「是嗎？我認為愛情是需要時間培養的。」

「關於這點，我同意卡克。」

「如果還沒培養就破碎了，那該怎麼辦？」

「……也有發不了芽的種子。」

「別這麼認真回答啦，也太現實了吧……」

　他們移到隔壁桌，小聲地聊著，這時店員端來了盤子。

　白色大盤上放著切好的鮮甜梨子。這似乎也是藍多魯夫點的。

「卡克，怎麼樣？」

「我開動了！啊，中央公園的攤位也有賣梨子派喔。水果雖然是常見的點心，但秋天的特別好吃。還有鬆餅淋上楓糖漿也很棒呢！」

「楓糖漿啊……用來沾餅乾也不錯。」

「那個聽起來也很美味呢。我下次試試看。現在還有炸蘋果也很好吃喔。」

「炸蘋果是什麼？」

「就是把蘋果切片，裹上麵粉，然後用油炸。炸好後再撒上滿滿的糖……蘋果本身帶點酸味，外層卻甜甜的，熱騰騰的特別好吃！」

　卡克正對藍多魯夫詳細說明著攤位上的甜點。

　沃爾夫和多里諾漸漸沉默下來，而周圍卻不知不覺有幾個人改變了姿勢，豎起耳朵仔細聽著。

「藍多魯夫前輩，您明天休假有空嗎？如果您不介意，要不要一起去逛甜點攤？」

「務必讓我一起去！」

「沃爾夫前輩、多里諾前輩，你們呢？」

「我對甜食就免了……」

「我也比較喜歡攤位上的鹹食……」
沃爾夫和多里諾看著藍多魯夫交替吃著蘋果派和梨子，然後回答。

沃爾夫手裡拿著起司，多里諾則拿著肉串。

「卡洛克，可以再找其他人一起去嗎？」

「嗯，當然可以。」

「羅塞堤會長說甜食能消除疲勞。這趟『消除疲勞』的甜點巡禮，還有沒有其他人想去？」

藍多魯夫提高音量的詢問，讓幾個人朝這邊走了過來。

「藍多魯夫、卡洛克，我很有興趣，可以跟你們一起去嗎？」

「如果不會打擾的話，我也想去『消除疲勞』……」

「那個，我也想去看看……」

「當然可以！大家一起去品嚐比較吧！」

卡洛克對著那些有些靦腆的男士們，以開朗的笑容回應。

從這天起，魔物討伐部隊裡喜歡甜食的人數，竟意外地多。

一開始是為了『消除疲勞』，但漸漸地，甜食成了個人的喜好，大家也理所當然地享受起甜點來。

這股風潮不久後也將蔓延到王城內。

再過不久，妲莉亞每次前往王城，收到點心伴手禮的機會便會大幅增加。

結果，她也因此比以往更加在意自己的腰圍了。

活動報告（2019.04.25）已發布書籍《魔導具師妲莉亞不低頭》第2卷發售與漫畫化開始的訊息。

在此向所有支援的讀者們以及相關人士，致上最誠摯的謝意。