209. 溫熱暖桌與鮭魚鍋

「這次的遠徵怎麼樣？」

「我是去解決那隻首領巨鳥，不過一天就搞定了。而且其中半天還是在肢解。」

　被冰封的首領巨鳥的肉，塊頭相當大。由於包含冰塊在內重量不輕，沃爾夫便幫忙搬上了二樓的廚房。

「今天就來料理這個吧？」

「不，我遠徵時已經吃很多了。因為味道不錯，所以想說讓妲莉亞妳嚐嚐。某方面來說，這也算是妳解決的獵物。」

「咦？」

　難道是沃爾夫用天狼手環跳過去解決的嗎——我正這麼想時，他接著說了下去。

「是會用風魔法的後輩，用上次那把疾風魔劍投擲出去解決的。一擊就搞定了，而且沒有任何人受傷就回來了。」

「那真是太好了。」

「所以，我在想是不是能再做一把疾風魔劍，或者能不能做成箭矢……」

　之後，我向沃爾夫詳細詢問了遠徵的經過，總算明白了。雖然對首領巨鳥有那麼一點同情。

　不過，能用那把短劍安全地打倒魔物，比什麼都重要。

「製作是沒問題，但如果想提升威力，就需要材質好一點的短劍呢。不過，如果做成箭矢效果更好，秘銀線或許也得加粗才行。」

「說得也是。還有，可以的話，上次做的那把魔劍，我想由我這邊保管……」

「沒問題喔，那本來就是沃爾夫的魔劍。」

「謝謝。」

　我不懂他為何道謝，不禁回望他那雙金色的眼眸。

　然而，他只是面帶微笑，一臉和煦。

　沃爾夫就是這樣的人，就連那把只能稍微出點水、又不用磨的『嘆息魔劍』，他也視若珍寶地帶了回去。想必是想將它納入自己的魔劍收藏之一吧。

「我會寫一份短劍的規格書，請以此為參考，找魔力多的魔導具師或魔導師進行改良。這樣應該就能提升威力了。話說回來，王城的大剛弓，材質是什麼呢？」

「是飛龍的骨頭。弓弦則是魔羊和雙角獸的毛。」

「這樣的話，我的魔力恐怕不足以進行附魔。而且，被人知道魔劍是我做的也很不妙……」

　我邊回想伊凡諾的叮囑邊說道，沃爾夫則深深地點了點頭。

「我打算和兄長商量。不過這麼一來，魔劍的事就會被兄長和約納斯老師知道，這樣沒問題嗎？」

「沒問題的。」

　奎多很疼愛弟弟沃爾夫，而約納斯則是奎多的朋友兼部下。

　應該不會有任何問題。

「如果能用大剛弓在遠處解決魔物，赤鎧的負擔就能減輕很多了。」

「變得安全不是很好嗎？」

　希望有朝一日能遊刃有餘地進行討伐，讓赤鎧本身變得不再必要——我不禁這麼想。

「討伐的時候，不使用遠距離的攻擊魔法嗎？」

「會用，但很多魔物的魔法防禦都偏高。而且遠距離魔法或廣域魔法只有上級魔導師能用，太強的風魔法或水魔法又會把田裡的土和作物都吹跑。火魔法雖然攻擊力強，但有引發火災的危險，所以在森林或草原會盡量避免使用。魔法是很挑地點的。」

「聽說魔力越強的人，越難拿捏分寸呢……」

　在高等學院時期，擁有強大火魔法的人，想烤個地瓜卻把地瓜和木柴都燒到化為灰燼。

　擅長冰魔法的人，夏天想冰鎮果汁水，結果只能哀怨地望著被凍在冰塊裡的玻璃杯。

　最近，馬爾切拉想做磚塊，卻煩惱做出來的都變成巨大的圓石頭。

　我還跟她要了一顆當醃菜石，那是一塊密度高、重量沉，有著紅磚色澤的現代風格成品。

　魔力多的人，似乎在抑制與控制上更為困難。

「天氣好像有點變冷了呢。」

「畢竟明天就十一月了。」

　廚房為了通風而開著窗。傍晚的風吹了進來，帶著一股寒意。

　總覺得今年的夏天來得特別早，照這樣看來，冬天似乎也會提早報到。

「沃爾夫等一下有安排嗎？」

「沒有，就回宅邸休息而已。」

「不好意思，能拜託你出點力嗎？我試做了一件魔導具暖氣裝置，但要搬上二樓有點費力。」

「當然可以幫忙。是什麼樣的暖氣裝置？」

「嗯……是個坐下去之後，就很難起身的暖氣裝置呢。」

「妲莉亞，危險的東西還是算了吧！」

　我邊回想使用時的情景邊說，沃爾夫卻一臉正經地阻止我。

「那並不危險，只是在矮桌，或者該說暖桌上，裝了火魔石和風魔石而已。」

「是那種可以直接在上面鐵板燒，或是火焰會向上噴發的型別嗎？」

　那已經不是暖氣裝置，而是烹飪器具了吧。

　還有，為什麼你會想像出火力那麼強又危險的東西啊。

　撇開童年時做的吹風機不談，我也沒做過那麼多會變成火焰噴射器的東西。

「鐵板燒桌或許是個不錯的點子，但比起當作家用暖氣，更像是店家的烹飪器具。這次這個是讓暖桌底下變暖和的。」

「火不會噴出來嗎？」

「不會噴出來！真要變成那樣，腳和地板不都燒焦了嗎？」

「嗯，我只是開個小玩笑……」

　他移開視線回答，但我還是無法釋懷。

　不過，在這裡說服他也挺不爽的。總之，我們決定先移動到一樓的工作室。

「可以幫我搬這個嗎？」

　放在工作室角落的，是木製的正方形暖桌和天板。

　天板有點厚，稍嫌重了些，妲莉亞沒有自信能在搬上樓梯時不撞到。

「知道了。搬到二樓就行了吧。」

　沃爾夫將暖桌和天板一起抱起，腳步輕快地走上樓梯。一如往常，完全感覺不出他手上東西的重量。

　妲莉亞差點就這樣目送他離去，連忙跟了上去。

　回到二樓，他將暖桌和天板放在房間角落，並把雙人沙發挪到緊貼牆壁的位置。

　原有的矮桌和單人沙發，則請他幫忙搬到四樓的書房。

　趁著這段時間，妲莉亞在空出來的地板上鋪了兩張巨大的羊毛地毯。

　兩張都很厚實，應該能阻絕地板的寒氣。

　沃爾夫回來後，我請他將暖桌放到地毯上，然後開啟裝在桌腳的開關。

　暖桌的背面組裝了魔導迴路，並設定了火與風的魔石，藉此吹出和煦的微弱暖風。這是吹風機的應用。

　確認運作與溫度後，我在暖桌上交叉蓋上兩條厚毛毯，再放上天板就大功告成了。

　沃爾夫凝視著完成的毛毯暖桌，雙眼睜得渾圓。

「它叫『溫熱暖桌』。其實如果有正方形的暖桌被就更好了，但來不及準備。果然很奇怪嗎？」

「不，很新奇。我還是第一次看到坐在地上用的暖氣裝置。」

　因為暖桌被是用毛毯代替，看起來有點不搭，但已經很接近前世的被爐了。

　而且它不是用電而是用魔石，無線的設計真是幫了大忙。

「雖然也可以搭配椅子和桌子，但我想這樣比較能放鬆……請脫掉鞋子，到地毯上來，把腳伸進去試試看。」

　我遞給沃爾夫一個又薄又大的坐墊，兩人面對面坐下。

「確實，坐在地上比較能伸直腳，好像也比較容易暖和……不過，是不是有點不夠暖？妳說坐下去就動不了，是因為腳會麻掉嗎？」

「關於這點，待會兒再請你發表一次感想。」

　這個國家的暖氣裝置大多是壁爐或使用火魔石的強力暖爐，所以他才會覺得不夠暖吧。

　但是，溫熱暖桌很怕造成低溫燙傷，所以溫度不會超過一定程度，而且連續使用四小時左右就會自動關閉一次。

　至於坐下去之後會不會動不了，這點我想等一下再來確認。

「我想讓它運轉一陣子，就先這樣……沃爾夫，如果不介意的話，要不要一起吃晚餐？今天只是簡單的魚肉火鍋。」

「謝謝。總是不好意思，我本來打算把肉放下就馬上回去的。」

「不會，你幫我設定了溫熱暖桌，而且我之後也想聽聽你的感想。」

「知道了。我會好好寫一份報告的。」

　我想起以前曾請他寫過五指襪和鞋墊的使用心得報告，不禁笑了出來。

「請不要寫滿五張羊皮紙喔。」

　聽我這麼說，這次換沃爾夫開懷大笑。

　・・・・・・・

　兩人移動到廚房，在兩個鍋子裡燒水，同時在切好的鮭魚肉上撒鹽。

　奧迪內產的鮭魚味道濃鬱，但常常會殘留腥味。撒上鹽再淋上熱水，腥味幾乎都能去除，是不可或缺的前置作業。

　沃爾夫則在一旁將白菜、菇類和蔥切成一口大小。

　鮭魚淋完熱水後，我在小鍋裡重新燒水。

　搭配鮭魚鍋準備的，是中辛的東方酒和一個白色陶壺。

「妳要溫東方酒嗎？」

　我將裝了東方酒的陶壺輕輕沉入沸水中，沃爾夫饒富興味地問道。

　平常總是喝冰的他，大概對溫酒感到很新奇吧。

「是的。我今天想試著溫成溫燗。」

　溫燗大約是四十度左右的微溫。

　我自認選了和鮭魚鍋很搭的酒，但這終究得實際吃喝過才知道。

　鮭魚鍋煮好後，我準備好錫製的小酒杯，將所有東西端到客廳的暖桌上。

　暖桌上放著小型魔導爐，爐上的鍋子裡，鮭魚和蔬菜正冒著白色的熱氣。

　旁邊擺著備用的蒸雞肉佐芥末醬，以及淺漬蔬菜。

　接下來，只剩將酒從陶壺倒入錫製小酒杯了。

「我幫您倒酒。」

「啊，謝謝。」

　從陶壺倒入銀色小酒杯的酒，看起來質地略顯濃稠。

　正當我要為自己倒酒時，沃爾夫輕輕握住了陶壺。

　他理所當然地讓我拿著酒杯，為我回敬一杯。

　這和倒葡萄酒時沒什麼不同，只是單純地互相倒酒，卻讓我莫名地靜不下心。

「為遠徵成功，以及溫熱暖桌順利運作乾杯。」

「那個……為鮭魚鍋煮得恰到好處，乾杯。」

　我的祝酒詞突然拐了個彎，但我們倆都沒笑，逕自將酒送入口中。

　溫過的東方酒帶著些許混濁，入口不冷不熱，只是直接地傳達出酒的滋味。

　這款東方酒雖說是中辛，但似乎偏甜。滑順地透過喉嚨後，米酒特有的香甜氣息竄上鼻腔，東方酒獨特的熱度也緩緩地滲入體內深處。

　然後，殘留在口中些許的酒味，彷彿在誘人喝下第二口般浮現。

「溫過之後，味道會更有層次呢……」

　在我對面，一道近似嘆息的聲音傳來，聲音的主人正凝視著已經空了的小酒杯。

　我為他添上酒後，勸他嚐嚐盛在深碗裡的鮭魚鍋。

「雖然已經有鹹味了，但可以依喜好加入薑泥或辣椒。」

　其實我更想要味噌，只可惜沒在賣。

　因此，我只用了鹽和少許奶油調味。

　如果味道不合，或還殘留腥味，就請他加點薑或辣椒。

「那我就不客氣了。」

　已經完全習慣用筷子的沃爾夫，第一口就夾了鮭魚。

　或許是比想像中燙，他呼呼地吹著氣，接著非常、非常仔細地咀嚼著。

　雖然很想跟他說鮭魚不用嚼那麼久，但看他像在品嚐，我便不去打擾他。

　我也盛了一碗，先嚐了鮭魚。

　入口即化的魚肉十分軟嫩，完全沒有腥味。看來辛苦挑刺是值得的，一點也沒卡到喉嚨。

　綠色蔬菜、菇類、白菜等各種蔬菜也都嚐了一遍，每一樣都充分吸收了鮭魚的鮮美，滋味絕佳。

　最後喝了湯，老實說，那濃鬱的滋味讓我覺得這或許才是最美味的部分。

「……這股鮮味，是從哪來的……？」

　我有點分不清楚他是在自言自語，還是在對著空碗說話。

　那雙金色的眼眸微微瞇起，看起來竟有些悲傷。

「怎麼了嗎，沃爾夫？」

「明明都是我認識的食材，也知道各自的味道，為什麼會這麼好吃……妲莉亞做的鮭魚鍋，是不是有什麼秘密？」

「沒有秘密。沃爾夫你不是也在旁邊看著嗎？就只是從難熟的食材開始放，然後煮熟而已。調味料也都很普通。」

「總覺得無法接受……」

　雖然我不懂他哪裡無法接受，但總之先幫他盛了滿滿一碗。

　然後，我們邊閒聊邊繼續用餐。

　吃完鮭魚鍋，兩壺酒也正好喝完了。

「我去溫酒。沃爾夫你遠徵累了吧，可以在那裡躺一下喔。」

「不好意思。雖然有點失禮，但我就不客氣了。」

　沃爾夫聽從我的話，當場躺了下來。

　直到昨天為止的遠徵疲勞，今天中午在騎士團的飲酒。以及現在，吃著火鍋喝著溫酒。房裡的溫度偏低，但腳有溫熱暖桌暖著，身下又是厚實的羊毛地毯。

　他的眼皮立刻沉了下來。

　等妲莉亞溫好酒回來，黑髮的主人已經蜷起身子，閉上了眼睛。

　他將薄坐墊對摺當枕頭，身上蓋著暖桌被，一直蓋到肩膀。

　明明沒人教，他卻自己摸索出最享受的姿勢，讓我忍不住笑了。

　但是，沃爾夫似乎沒有熟睡。

　他緩緩睜開睡意惺忪的金眸，靜靜地回望著我。

「……這裡就是天國嗎……」

「請不要死在那裡。」

　我不禁出聲制止他那哀慼的語氣。

　我將溫酒放到桌上，沃爾夫窸窸窣窣地換了個姿勢，但似乎還起不來。

　他就這樣抱著對摺的坐墊，深深地嘆了口氣。

「啊啊，我完全懂了……這真的會讓人動不了，會徹底變成廢人……」

「我不是說了嗎，坐下去之後就很難起身。」

「何止很難起身，這股不想離開、什麼都不想做的感覺是怎麼回事。就叫它『墮落暖桌』好了……」

　希望你不要突然給它取個既罪惡又不吉利的名字。

「這是『溫熱暖桌』。」

「這個魔導具，是什麼時候開始開發的？」

「前年。我試做了一個單人用的，結果拿給我父親用之後，他就離不開了……還試影象烏龜一樣背著它移動，所以我只好把它拆了。本來想說等冬天再好好重做一個放在這裡的。」

「這樣啊……」

　隔年初夏，父親驟逝，一切都在慌亂中度過。

　有好幾次想起這件事，但總會聯想到父親，便提不起勁製作。

「本來想說今年早點做，冬天就能賣了，結果一忙就……」

　夏末時曾一度想起，但又是魔導具師的課程，又是史萊姆養殖場參觀，又是伊爾瑪的手環，又是商會成員增加，結果就忘得一乾二淨。

　直到幾天前感覺到風變冷了，才總算想起來。

「這個應該很貴吧。」

「不會，成本就是暖桌的錢加上兩個吹風機。製作也很簡單。要不要搬一臺去兵營？」

「被發現的話感覺會引起騷動。或者我的房間會變成大家的聚集地。在那之前，我的房間太窄了，恐怕很難放得下。」

「放在宅邸自己的房間不就好了？」

「放在自己房間的話，我大概就回不了兵營了。在那之前，可能連房門都出不去……不，我不能在這裡認輸。」

　沃爾夫像是要奮力一搏般地起身，拿起陶壺，為妲莉亞的小酒杯斟滿酒。

「妲莉亞，這個如果製作不花時間，現在開始做也不錯吧。畢竟天氣正要開始變冷。」

「說得也是。我明天拿規格書和圖紙去跟伊凡諾商量看看。啊，或許也該讓馬爾切拉和梅納看看……」

「不，我覺得直接讓她們試用實品，把大家都拖下水，讓他們一起墮落會比較快。」

「拖下水……」

　雖然說法很難聽，但我也有點認同。

　畢竟沃爾夫也是在溫熱暖桌裡待了一段時間才心服口服的。

　光用口頭說明，恐怕很難讓人理解。

　而且桌腳的開關，用起來總覺得有點麻煩。

　這部分或許該跟費爾莫商量一下——我正思索著各種事情時，眼前的沃爾夫蜷起身子，將他白皙的臉頰貼在天板上。

「這個會剝奪行動力與意志力的『墮落暖桌』，它的威力只有墮落過的人才懂……」

　雖然我很想吐槽，但首先，希望他別再把『墮落暖桌』當成正式名稱了。