305.魔物愛好店與紅史萊姆之唇 （魔物料理後篇：不習慣者請留意） 面對店長端來的下一道菜，妲莉亞才深刻體會到，這裡果然是間魔物料理店。 說是黑色或深灰色都行，蜿蜒的蔓草，看起來也像海藻。 周圍點綴著外皮漆黑、內裡血紅的果實。 黑與紅的對比之中，蔓草上方的黃綠色蔬菜狀物體，作為點綴——卻沒能完全發揮作用。 「這是棘草魔與血橙沙拉。」 「棘草魔……」 妲莉亞不禁皺起眉頭。 棘草魔是一種蔓草形狀的魔物。 會纏繞住靠近的獵物，直到對方死去為止，吸食其血液。 據說迷路的旅人或馬匹都曾因此犧牲，是相當可怕的魔物。 雖然現在已設定告示牌和柵欄來防範，但據說受害人數仍未歸零。 在奧爾迪涅國內，棘草魔的棲息地零星分佈，就連沿著街道的草原地帶也有。 之所以無法將其滅絕，是因為它是每隔幾年便會流行的冬季傳染病特效藥。 由於採集後四天便會失去藥效，因此棘草魔的群生地受到保護。 然而，像這樣作為食材還是頭一遭。 老實說，看起來一點也不美味。此外，還有一件事讓她在意。 「這是鄰國的栽培品，在溫泉地帶以熱水圍繞，並以魚貝類和藥液培育而成。」 妲莉亞聽了店長的說明後鬆了口氣。同時也驚訝於鄰國竟然連這種東西都進行栽培。 接著，妲莉亞總算看向盤子。 切成方便入口的棘草魔，上面已經淋了醬汁。 她用叉子叉起少量送入口中，輕輕咀嚼。 口感帶有適度的韌性，還能感受到類似高湯的風味。 而那似乎使用了東國調味料的醬汁，搭配得恰到好處。 「羊棲菜……」 面對意想不到的懷念滋味，她差點脫口而出，連忙用手摀住嘴巴。 雖然比羊棲菜粗大許多，但味道卻很相似。真想將其評價為蔬菜風味的羊棲菜。 妲莉亞彷彿在細細品味懷念之情般，繼續吃著。 「這個口感很有趣，跟魔魚很搭呢。」 正如沃爾夫所說，上方黃綠色的物體並非蔬菜，而是炸得酥脆、切成細條的魔魚。 魚鱗已去除，似乎是為了保留魚皮的色澤。 白肉魚清爽的滋味，與羊棲菜，不對，是棘草魔，非常搭配。 而周圍點綴的血橙也很不錯。 清爽的酸甜滋味並存，成為沙拉很好的點綴。 這種外皮漆黑、內裡鮮紅的果實，是奧爾迪涅海域某座島嶼的特產。 「因為小型魔物非常喜歡，所以有時會有退休冒險者移居島上，從事保護血橙的工作。」 店長如此告知。 美味之物，似乎不分魔物與人類。 妲莉亞一邊聽著覬覦血橙的魔物也會成為食材的故事，一邊將棘草魔與血橙沙拉吃個精光。 換了杯子，品嚐店長推薦的清爽紅酒。 正當她沉浸在至今為止料理的豐盛程度時，最後的餐車被推了過來。 「甜點是使用紅牛奶油和雞蛇蛋製成的海綿蛋糕，搭配紅牛奶冰淇淋。牛奶冰淇淋可依喜好淋上蜂蜜或白蘭地。」 在繪有大朵紅花的盤子上，左邊放著三角形的海綿蛋糕，右邊則是半球狀的牛奶冰淇淋。 光是看著就覺得美味。 妲莉亞決定從海綿蛋糕開始吃。 外觀簡約，感覺是帶點濃鬱黃色的海綿蛋糕。 沒有果醬或鮮奶油，她心想，這大概是為了與一旁的冰淇淋取得平衡吧，便將其送入口中。 紮實的甜味之後，濃鬱的蛋香與極佳的奶油香氣同時襲來。 這與高階西點的雅緻風味不同，是能感受到紮實密度的蛋糕。 她這才明白，這蛋糕確實不需要果醬或鮮奶油。 「這冰淇淋濃鬱又好吃呢。不太甜這點也很棒。」 一旁，沃爾夫將白蘭地大量淋在牛奶冰淇淋上，正細細品味著。 冰淇淋的甜度相當低，所以妲莉亞紮實地淋上了蜂蜜。 今天，考慮卡路里就是輸了。 「兩樣都非常好吃。」 妲莉亞坦率地這麼說，店長便眉開眼笑。 「您喜歡真是太好了！這是招待的。如果您不介意，請用。」 餐車上最後一個半球形的銀蓋。 銀蓋被掀開，純白盤子上，半透明的紅色輕輕晃動。 「……紅史萊姆？」 「您看出來啦！這是名為『紅史萊姆之唇』的果凍。」 店長笑得更開了，讓她無法否認。 妲莉亞還以為那就是迷你尺寸的紅史萊姆。 「紅史萊姆的這種彈性，大概就像年輕人的嘴唇一樣，所以我們才取了這個名字。」 她不自覺地意識到自己的嘴唇，卻又說不上來。話說回來，紅史萊姆的嘴唇——這麼一想，史萊姆究竟哪個部位是嘴巴？是分泌溶解液的整個表面嗎？正當她思索著這些沒有答案的問題時，沃爾夫對著眼前的盤子露出了微妙的表情。 「……年輕人的，嘴唇……」 他大概也和自己一樣，搞不清楚狀況吧。 對妲莉亞來說，比起彈性，她更被這抹紅色吸引。 「我們將在清潔場所養殖的史萊姆加工，完全無毒化後，只取安全的黏體部分與果凍結合。飼育時會餵食新鮮蘋果、烤小麥和奶油。因為紅色會變淡，所以我們額外新增了紅史萊姆的色素。」 沒想到竟然是史萊姆果凍。 這透明度、這色澤。真的很有史萊姆的感覺。 不，既然材料裡有史萊姆，這或許也是理所當然的吧。 「那麼，我開動了……」 她想用湯匙分開，卻被意想不到的彈性阻撓。 她用湯匙小心地刮下一小塊，戰戰兢兢地含入口中。口感比果凍稍微硬一點。 咀嚼時，它在口中突然「噗哇」地化開，這點很有趣。 蘋果的風味若隱若現，還帶有一絲烤點心的香氣——這種奇特的味道，讓她想不出合適的比喻。 「很好吃呢……」 「啊，好吃……味道是，蘋果派風味的果凍？」 「原來如此……！」 她對沃爾夫的話深感認同。 這味道似乎很容易讓人上癮。 聽到兩人的感想，店長滿意地笑了，頻頻點頭。 他之後大概還要招呼其他客人吧。他道了聲「請各位慢慢聊」，便離開了房間。 盤子上還剩下約一半的紅史萊姆果凍。 她正慢慢品嚐著，沃爾夫便開口問道。 「其他史萊姆，加工之後也會變成果凍嗎？」 「綠史萊姆喜歡葉菜類，也會吃鳥，所以就看怎麼加工了吧？」 綠史萊姆感覺會變成沙拉。 他想像著紅史萊姆、綠史萊姆、藍史萊姆、黃史萊姆變成果凍的樣子——似乎最終也想到同樣的地方，於是率先開口。 「只有黑史萊姆感覺不行，也希望它不行……」 「黑史萊姆的話，我們在烹調前被融化的可能性更高吧……」 如果想要黑色，做咖啡果凍不就好了嗎！安全。 「話說回來，上次附魔的時候，雷歐涅大人提過魔劍的第二形態吧？」 「嗯，是提過呢。」 「某種意義上，哥哥的短杖也是那樣呢……」 他那雙黃金色的眼眸柔和了下來。 那短杖只是單純地伸長一截，但魔劍伸長一截又能做什麼呢？ 不，還是說，沃爾夫的魔劍應該加入不同的功能才對？ 「沃爾夫的魔劍也想加入第二形態嗎？」 「務必請妳這麼做！不，如果可以的話，在不危險的範圍內就好……」 他似乎在興奮之後又止住了腳步，但她的確清楚聽見了他的願望。 她很想好好思考一個既符合魔劍之名，又能對沃爾夫有所助益的功能。 「說到第二形態我就想起來，最近區域特化的魔物越來越多——像是沼澤蜘蛛卻不怕火，或是獠牙鹿會放出風來。史萊姆有一天也會那樣進化嗎？」 「伊迪亞先生那裡也曾有過無法判斷是哪種史萊姆的『灰史萊姆』，所以這並非不可能吧……」 「『灰史萊姆』……那不就只是黑史萊姆被稀釋了嗎？」 「稀釋……」 妲莉亞聽了沃爾夫的話，不禁陷入沉思。 史萊姆的顏色會變淡嗎？那樣一來，特性也會改變嗎？ 或許伊迪亞總有一天會解開這個謎團。 話說回來，前幾天來塔裡的伊迪亞還稱讚她：「妲莉亞小姐的藍史萊姆，顏色光澤越來越好了呢！」 也許是因為她開始餵食剩飯菜，所以營養均衡了吧。 「或許也會因為食物而改變呢。」 「食物……」 沃爾夫瞇起黃金色的雙眼，輕輕晃動著湯匙上那透明的紅色果凍。 「要是每天都餵牠吃美味的蘋果派，說不定有一天會誕生『蘋果派史萊姆』呢。」 「到時候，我們就在塔裡養牠吧。」 妲莉亞笑著回答。 兩人的腦海中，一隻看起來非常美味的紅史萊姆蹦跳著逃走了。