320.西區甘道菲工房 「會長，我來接您了──啊，行李我來拿吧。」 一走出綠塔大門，伊凡諾便接過我抱著的包裹。 妲莉亞得用雙手才勉強抱得住，便感激地拜託他了。 「會長，這是要送給甘道菲工房的賀禮吧？」 「是的，是書籍乾燥機。」 今天是新年過後商會開工的第一天。 聽說小飾品工匠菲爾諾位於西區的甘道菲工房兼自宅已經完工，所以在前往商業公會前，我們決定先過去祝賀。 從泡沫壓瓶開始，我便一直委託甘道菲工房製作及試做各式各樣的產品。 不僅如此，我也越來越常向菲爾諾請教小飾品相關的加工技術。 能幹的前輩工匠搬來西區，果然還是很令人開心。 前幾天，我問他想要什麼工房開張的賀禮，他指定了魔導具「書籍乾燥機」。 聽說他手邊的羊皮紙書變多了，希望能避免發黴。 雖然不是不能用吹風機吹乾，但羊皮紙書的乾燥方式不對，有時會變形。我也聽說過因為溫度太高而導致書頁捲曲的例子。 為了防止這種情況，書籍乾燥機能夠將風均勻地吹拂到整本書上。 這次製作的款式比一般產品稍大，風力也調得比較強。 反覆調整出風口並用肉眼觀察的結果，就是得靠眼藥水幫忙了，這點可得保密。 為了讓它放上圖鑑也不會翻倒，我做得相當穩固，所以有不輕的重量。 妲莉亞方才便是緊緊抱著它走出塔的。 「沃爾夫大人今天在王城嗎？」 「不，聽說他在家裡有事。」 沃爾夫說，過年後他覺得衣服稍微變緊了。 難不成，他的腰圍也增加了一點嗎──我曾偷偷這麼期待，但看起來完全沒變。 後來聽他說是肩膀周圍變緊了，可能是肩膀和上臂的肌肉增加了，我才恍然大悟。 這想必是嚴格鍛鍊的成果吧。 雖然穿起來不成問題，但奎多建議他還是要確認一下以前做的禮服，所以今天他得待在宅邸裡量身和挑選衣服。 另外，沃爾夫送給菲爾諾的賀禮是兩張具有耐燃性且能承受高溫的工作桌。 聽說已經送達，並設定在工房裡了。 對身為玻璃工匠的菲爾諾的妻子芭芭菈來說，或許特別方便。 「我昨天也送了賀禮過去，結果菲爾諾一臉為難呢。」 「咦？」 是發生什麼事了嗎？正當我忍不住擔心時，伊凡諾放慢了腳步。 「因為我送了祝賀的酒，還附上大位數的算盤和會計帳簿。菲爾諾他不擅長記帳。芭芭菈小姐也重返工匠崗位了，看來他們果然還是打算去商業公會請人來處理會計事務。」 「原來是這麼回事啊……」 聽了他的解釋，我總算明白了。會計帳簿確實很複雜。 多虧了前世所學，以及今世父親卡洛的教導，妲莉亞對計算並不感到痛苦，一般的會計工作也都能處理。 但要說擅長，又有些言過其實。一旦牽涉到個別的稅務問題或節稅對策，我就束手無策了。 在羅塞堤商會，這些事情全都由副會長伊凡諾一手包辦。 「我們商會有精通數字的伊凡諾在，真是太好了。」 「謝謝您的稱讚。不過，要我說的話，比起計算看得見的金幣，我覺得計算看不見的強度之類的會長和菲爾諾，才更精通數字呢。」 我們邊走邊聊，沒多久就到了。 從塔走到菲爾諾的工房，花了不到十分鐘。 映入眼簾的是一棟嶄新的紅褐色磚造工房，樓高三層，規模不小。 牆上的金屬牌子和以前的工房是同一塊。 妲莉亞凝視著『甘道菲工房』那幾個字，心中滿是喜悅。 「打擾了──！」 隨著伊凡諾的喊聲和敲門聲，門立刻就開了。 彷彿早已在等候般走出來的，是菲爾諾。 「妲莉亞小姐，伊凡諾，謝謝你們來！」 「菲爾諾先生，恭喜您。」 「甘道菲會長，恭喜您！這是敝會會長送的賀禮。」 伊凡諾將書籍乾燥機交給菲爾諾。 他道了謝收下後，便邀請我們進入嶄新的工作室。 這裡大約是以前工房的三倍大，飄散著好聞的木頭香氣。 「抱歉，還沒整理好。」 誠如他所言，牆邊堆著好幾個大木箱。 工房和住家一起搬遷，會花時間也是理所當然的。 即便如此，巨大的工作桌上，除了工具外，還並排著三十個左右的泡沫壓瓶。 比起搬家，交期似乎更緊迫，真有點令人擔心。 「來，這是我這邊的『開業問候』。」 「謝謝您。」 「我也有份嗎？那我就感激地收下了。這就是『工匠之鹽』嗎？我還是第一次收到。」 菲爾諾遞給我們的是裝在漂亮玻璃瓶裡的白鹽。 在奧迪內，工匠自立門戶或開業問候時，有送鹽給同伴的習俗。 這似乎是表示自己從今以後會流著汗努力工作。 順帶一提，王城的魔導具師似乎沒有這個習俗，所以這或許是平民工匠獨有的傳統。 前世有個詞叫「送鹽給敵人」，我記得意思是幫助處於困境的敵人，以便能堂堂正正地一戰。 跟今世的意義還真是大不相同。 「歡迎，妲莉亞小姐、伊凡諾先生。不好意思，我穿成這樣。」 正當我端詳著玻璃瓶裡的鹽時，芭芭菈走了過來。 她穿著長下襬的工作服，搭配黑色皮褲，一身工匠的打扮。 或許是直到剛才都還在進行玻璃加工作業，她的紫藤色頭髮上還架著一副護目鏡。 「我現在去泡茶。」 「不，心意我們領了。我們接下來要去公會開工。」 今天本來就只打算來打聲招呼。 聽說菲爾諾的小飾品相關工作和芭芭菈的玻璃工藝相關工作，預約都排得滿滿的。 更何況他們還在搬家，我不想耽誤他們的時間。 不過，趁著夫妻倆都在，我還有另一樣東西想交給他們。 「還有，這也是賀禮。對肩膀僵硬很有效，如果不嫌棄的話，請菲爾諾先生用用看。」 東西只用黑布袋裝著，沒有仔細包裝。 菲爾諾一臉不解地接過，將袋子倒過來，果不其然地皺起了眉頭。 在他手心上閃耀的，是個小巧的白色橢圓形墜子。 長長的銀鍊從指縫間「唰啦」地搖曳而下。 「妲莉亞小姐……這不是跟芭芭菈那個一樣嗎？是能止住『赤刺』疼痛的墜子吧？」 「是的，沒錯。」 「赤刺」是一種會在身上長出帶狀紅斑和小水泡的病。 對妲莉亞而言，這就像是前世母親得過的「帶狀皰疹」。 去年第一次見到芭芭菈時，她病後的疼痛還沒消退，看起來連活動都很痛苦。 妲莉亞正好將剛做好的獨角獸墜子當作試用品送給了芭芭菈，因為它有緩和疼痛的效果。 但是，獨角獸墜子並非量產品。 有效期限不確定，效果也有可能逐漸減弱。 至今我已收過好幾次報告，確認了它的效果，但未來會如何還不知道。 所以，妲莉亞又做了一個墜子。 「如果芭芭菈小姐的墜子因為魔力耗盡而失效，只要戴上這個，我想在下一個完成前，應該就能免於疼痛。所以就算菲爾諾先生不用來治肩膀僵硬，也希望您能收在身邊……」 「妲莉亞小姐。」 正當菲爾諾想接話時，面帶微笑的伊凡諾開口了。 「能減輕肩膀僵硬不是很好嗎！菲爾諾，這樣工作效率會提升喔。」 上次，伊凡諾曾提醒我免費送出墜子的事。 這次我事先向他說明，我想將墜子當作賀禮送出，也是為了以防萬一，在效果消失時能有所準備。 我原以為會被阻止，但伊凡諾只說了一句。 「就照會長想做的去做吧。」 而現在，他也站在我這邊幫我說話。這讓我稍微鬆了口氣。 菲爾諾瞥了一眼說話的人，然後直直地看著妲莉亞。 一旁的芭芭菈也用她青紫色的眼眸靜靜地注視著我。 或許他會像上次一樣說要付墜子的錢，又或者可能會有點不高興。 我做好了心理準備，直視著他的目光。 陽光似乎在菲爾諾深綠色的眼眸中搖曳了一下。 「──謝謝妳，妲莉亞小姐。那我就不客氣地收下了。」 「真的，一直以來都很謝謝妳，妲莉亞小姐。」 看到夫妻倆同時露出笑容，我打從心底鬆了口氣。 他們能當作賀禮收下，真是太好了。 「這上面的圖案是龍吧？」 「是的。因為芭芭菈小姐的墜子是玫瑰……抱歉，我手藝不精，平衡感有點差。」 獨角獸角的加工本身沒有問題。 因為用了秘銀工具，我甚至還擔心會削過頭。 但是，和玫瑰不同，要雕刻龍相當困難，總覺得頭好像有點大，翅膀有點小。 「不，這造型挺不錯的。」 菲爾諾邊說邊將墜子戴到脖子上。 接著，他將墜飾塞進襯衫底下，隨即睜大了眼睛。 「這可真棒。連五十肩的痛都消失了。看來熬夜也能輕鬆應付了！」 「不行！請您要保重身體。這只是讓您比較感覺不到疼痛，實際上狀況還是一樣的！」 「……！好、好，我會注意的……」 我不由得拉高了音量，他便一臉非常難受的表情說道。 至於他身旁用手指擰著丈夫上臂的芭芭菈，我就當作沒看見。 我旁邊的伊凡諾則什麼也沒說，只是壓抑著笑聲，肩膀微微顫抖。 「啊啊，真想要一個像妲莉亞小姐這樣的女兒啊……」 「又來了，我們家芭芭菈的口頭禪……」 面對菲爾諾夫妻的玩笑，妲莉亞也只能一臉為難地跟著笑了。 ・・・・・・・ 工房前，妲莉亞和伊凡諾坐上來接的馬車，匆匆離去。 雖然很想請他們吃頓飯，好好地表達感謝，但在開工時節，彼此的忙碌都心知肚明。 菲爾諾悄悄從襯衫下拿出墜子。 長長的銀鍊末端，是個打磨得極其精美的白色墜飾。 中央雕刻的，似乎是一條還很年輕的龍。 妲莉亞說她不擅長雕刻，但其實相當精細，手藝很好。 或許是在製作魔導具時，削切和雕刻的作業增加了，她的手藝確實又更上一層樓。 「又收下人家的東西了……本以為前陣子總算還了點人情，結果又來了這個。」 「說什麼呢，再好好回報不就好了。你不是『前輩工匠』嗎？」 「妳也是啊。」 他這麼回了妻子一句，同時在手心上變換墜子的角度。 獨角獸墜飾會隨著陽光照射的角度，閃耀著金色的光芒。 那光芒刺得他眼睛發疼。 去年第一次見到妲莉亞時，自己的工房正搖搖欲墜。 我自以為在培養弟子，卻用嚴厲的口氣強迫他接受。 我總是找各種理由讓妻子勉強自己，結果害她搞壞了身體。 如果那天沒有在商業公會遇見妲莉亞的話── 自己或許已經關了工房，也不會創造出新的產品了吧。 或許會在哪間工房當個受僱的工匠，為了養活芭芭菈而竭盡全力，卻連止住她疼痛的方法都沒有。 至今為止，他想像過無數次，每一次都感到一陣寒意。 妲莉亞只看了自己組裝小飾品的手，便將我視為「前輩工匠」對待。 她對開發的意見會坦率聽取，但提出的希望和要求，卻是深信不疑地認為一定能辦到。 她是個讓人覺得要一直當個稱職前輩也很辛苦的後輩。 但是，這也讓人樂在其中，工匠真是種無可救藥的生物。 然後，還有另一個人。 不知不覺間成為朋友的伊凡諾教會我，工匠的堅持可以保留，但待人處事的方式必須思考。 一開始我只覺得他是個可疑的傢伙，同時也是個能幹的商人，但現在有時反而會擔心他太過精明。 不過，正如他「紺鴉」的稱號，危險他大概都能輕巧地避開吧。 剛才也是，當我正要對妲莉亞說要支付獨角獸墜子的費用時，他卻說了句「菲爾諾，這樣工作效率會提升喔」。 『收下它，然後用工作來回報』──對於用話中話傳達此意的損友，菲爾諾坦率地聽從了。 從工作室的大窗戶望出去，西區的冬日天空非常高遠。 工房重振旗鼓，本來只是想申請成為羅塞堤商會的下游廠商，結果自己卻當上了商會會長，還擁有了這間又新又大的工房、自宅，甚至還有倉庫。 同樣的錯誤絕不再犯第二次。 這次一定要多關心妻子，別再給她添太多麻煩，對弟子也要用心，用淺顯易懂的方式教導。 經營和待人接物也要徹底學習。 與此同時，為了不輸給後輩工匠，自己的手藝也得更加精進才行── 內心的誓言，讓拳頭自然而然地握緊。 回過神來，身旁的芭芭菈也同樣握著拳頭。 重返玻璃工匠崗位的她，指尖多了些細小的傷痕，側臉上還留著護目鏡的痕跡。 那樣的身影在我眼中才是最美的，這話我實在說不出口。 所以菲爾諾只是將手輕輕搭在妻子的肩上，用一如往常的輕鬆口吻說道： 「妳也很有幹勁嘛，芭芭菈！」 「是啊，首先從眼前的事做起！提前還清貸款！」 我心愛的妻子，實在是非常可靠。