356. 爺爺的幸福
　　夜空下，多拉齊家的馬車正從神殿駛向貴族街。

　　車上只有兩人。貝爾尼傑和約納斯。

　　當貝爾尼傑說順道將他送到斯卡洛法羅特家時，約納斯爽快地答應了。

　　約納斯和尤瑟夫談話期間，貝爾尼傑則和米託娜邊吃點心邊聊天。

　　貝爾尼傑本想關心主人倒下後，米託娜想必心力交瘁，但他卻笑容滿面地稱讚妲莉亞——甚至超越了稱讚，將她讚美為美麗的女神。

　　這話最好別讓魔物討伐部隊那位黑髮前輩聽到。

　　約納斯分別和尤瑟夫、米託娜說了什麼，貝爾尼傑並不知情。

　　也沒安排人去偷聽。

　　不過，看來並非壞事。

　　在馬車的魔導提燈下，對面那張臉龐顯得非常清爽。

　　儘管，接下來或許會由自己來打破這份清爽——

　　貝爾尼傑用指尖理了理白鬍子，挺直了背脊。

「約納斯，我有話要說。」

「是，請問是什麼事？」

　　男人立刻回答，然後收斂了表情看向他。

　　貝爾尼傑回望那雙鏽色的眼睛，不帶任何前言地說道。

「你，成為我家的人吧。」

「哈？」

　　他不可能沒聽清，卻露出了絕對是聽錯了的表情。

　　看來這完全出乎他的預料。

「你將成為多拉齊家當主，也就是我兒子的養子，所以形式上會是我的『孫子』。一切維持現狀，不需要你做任何工作或報告。我不會給你任何束縛。會給你一筆適度的零用錢。每個月只要回多拉齊家一兩次就行了。」

「——是帶著護衛騎士馬爾切拉一起，對吧？」

　　他的洞察力相當不錯。真是個令人期待未來發展的男人。

「正是如此。你沒有當主繼承權，也無法分得家族財產，但等我死後，會留給你一些錢財。一旦成為養子，就會給你一匹跑得快的八腳馬和馬具、騎士所需的一整套物品，以及一筆安家費。啊，劍就不用了，你已經有了。」

「我收到的東西，可以錯開時間，全部轉贈給馬爾切拉嗎？」

「不，不是給馬爾切拉，是給你。馬具、鎧甲、衣服，所有東西都會繡上多拉齊家的紋章。這至少能幫你驅趕那些煩人的小蟲子吧。」

「這——真是太過厚重了。我實在不認為自己能有所回報。」

　　言下之意，他認為自己不會接受。

　　立刻確認代價，並試圖揣摩背後意圖，這正是貴族男子的作風。

「如果你成為養子，我們家就會向所有派系家族發出通告。『不準對我兒約納斯、他的上司斯卡洛法羅特侯爵，以及他的義父哈爾達德商會出手』。」

「是有人盯上了奎多大人和尤瑟夫大人嗎？」

「目前還沒聽說。但如果我們家先發制人，我們派系中就沒有多少家族敢公然針對他們，或是進行騷擾了。而且，要對多拉齊家和斯卡洛法羅特家，這兩個不同派系的侯爵家同時在場的場合出手，可是相當費力。會比現在輕鬆許多喔。」

「——感謝您給予如此榮譽的提議。我會和奎多大人商量後，再向您回覆。」

　　這是預料之中的回應。

　　將主人擺在首位，作為一名從者，這點非常出色。

　　然而，這個男人的本質並非從者，他絕對是名騎士。

　　比起塗黑的暗器，那把紅色的劍更適合他。

「不，沒那個必要。你絕對不會拒絕這個提議。」

　　他堅定地說完，對方那雙隱藏著銳利光芒的眼睛便朝他望來。
　貝爾尼茲對著幾乎進入備戰狀態的約納斯，露出了他所能展現的最燦爛笑容。

「德拉齊侯爵家將以家族之名，推薦子嗣約納斯・德拉齊擔任下任斯卡洛法羅特侯爵的『顧問』。你將維持魔附之身，在任何場合都能站在奎多身旁。這將成為比現在更加強大的守護。」

「！」

　一向冷靜的約納斯，臉上因驚訝與喜悅而大幅扭曲——

　露出了「被擺了一道」的表情。

　啊啊，我就是想看這個表情！

　這才像個年輕人，還是這麼可愛啊。

　至今他讓我忙碌奔波，這份恩情，無論如何都想回報給這個男人。

　站在他身後的奎多，想必也會露出相似的表情吧。

　雖然看不到很可惜，但光是這麼想就覺得開心。

　不僅僅是魔物討伐部隊的後輩們。

　也不能輸給斯卡洛法羅特家。

　若要與馬爾切拉更親近，必須透過約納斯和斯卡洛法羅特家。

　而要保護馬爾切拉一家，斯卡洛法羅特家的力量不可或缺。

　即使是為了自己的德拉齊家著想，奎多率領的斯卡洛法羅特家，以及與其親近的羅塞堤商會，這兩股連結遲早會成為巨大的力量。

　不，即使這是預設的劇本，對我來說也只是藉口吧。

　除了家族，還有妲莉亞、約納斯，以及露琪亞他們魔物討伐部隊——所有受過我照顧、與我結緣的人，我都想傾盡餘生去守護。僅此而已。

「我將感激地接受。今後還請您多多指教，貝爾尼茲大人。」

　一如預期的答覆，以及一個深深的鞠躬回敬了過來。

「太好了，約納斯。我們盡快推進手續吧。」

　與妻子精心策劃的計謀，如今已掌握在手中。

　收約納斯為養子，並在維持魔附之身的情況下，推薦他擔任斯卡洛法羅特家的顧問——

　即使是對身為前侯爵的他來說，這也是一項大工程。

　約納斯的母親曾是伊修拉納的奴隸，人們對魔附者的忌諱，以及派系差異——他一一駁斥這些反對理由，闡述約納斯的才能與價值，以及他與斯卡洛法羅特家關係的重要性，甚至還強行透過了一些小小的無理要求。

　如此這般，他連同兒子們、家族成員和相關人士一同說服，才終於將事情敲定。

　在此期間，為了不讓約納斯被其他家族搶走，也不讓任何橫生枝節，妻子久違地在桌上堆起了一座信件高山。

　雖然聽說派系差異的問題交給了學生處理，但他並未過問其中的交涉過程。

　然而，結果就是如此，他對妻子只有再次傾心。

　侯爵家主之位早已讓給了長子。

　權謀術數原本就不是他擅長的。

　即使如此，他還是回歸了王城騎士、魔物討伐部隊隊員的身份。

　回歸這個曾讓他只覺得麻煩的貴族社會，似乎也沒那麼糟。

　約納斯讓他與馬爾切拉見面的那天，他與妻子徹夜長談。

　夫妻兩人，以成為貪婪而老練的貴族為目標，也挺有趣的。

　只要還有餘生，就讓我們夫妻倆盡情伸展雙臂，去守護那些想守護的人吧——

　他們用著壞壞的笑容，如此起誓。

「您為我做到這一步。我給貝爾尼茲大人的回報，會不會太少了？」

　約納斯重新整理好表情，向他問道。

　這男人，在面無表情的背後，如今已能看見他竭盡全力的模樣——

　作為我的孫子，看來相當值得栽培。

　真是的，活得久了，什麼都能見識到啊。

「足夠了。培養可愛的孫子，是老夫的幸福啊。」