383.王城魔導具製作部三課 大公的邀請，果然是無法拒絕的。 妲莉亞與沃爾夫一同，前往王城魔導具製作部三課。 負責人員理所當然地為扎納爾迪與妲莉亞他們，各自準備了兩輛馬車。 然而，扎納爾迪表示一輛就夠了，便直接與他們同乘一輛。 在王城的馬車裡，即使在沒被搭話時保持沉默，視線究竟該投向何處，讓她感到一陣迷茫。 坐在身旁的沃爾夫，雖然表情鎮定，氣息卻如石頭般僵硬。 或許是察覺到他們這般拘謹，對面的扎納爾迪嘴角微微上揚。 「我不過是個有名無實的爵位罷了，而且比奎多還年輕，放輕鬆點——話雖如此，看來還是很難做到呢。」 有名無實的大公頭銜，或許是因為他將家族事務擱置，在王城專心研究魔導具的緣故吧。 話說回來，比奎多還年輕的話，應該還在二十多歲。 然而，他蒼白的皮膚與黑框眼鏡，讓人難以判斷他的年齡。 在那淺灰色的鏡片後方，一雙天藍色的眼睛朝沃爾夫瞇了起來。 「沃爾夫雷德啊，我對你很有親近感呢。我們都是『無五要素』，不是嗎？」 妲莉亞差點驚撥出聲，連忙將其嚥了回去。 她沒想到擁有大公地位的扎納爾迪，竟然會是個無五要素魔力者。 所謂五要素魔力，指的是火魔法、水魔法、風魔法、土魔法與治癒魔法。 這些是貴族們容易重視的魔法，若要成為繼承人，沒有這些魔法將是致命的——她從沃爾夫那裡聽說過。 「扎納爾迪大人對王國貢獻良多。我不過是一介騎士罷了——」 「我認為穿著紅鎧的你，貢獻遠比我大多了。我不過是仗著血統罷了。待在宅邸也只會礙事，所以叔父才在王城給了我一個房間。沃爾夫雷德啊，你應該知道吧？」 「——我聽說扎納爾迪大人才華洋溢，因此奧爾迪涅王才希望您能待在身邊。」 沃爾夫巧妙地避重就輕，但這句話也可以理解為，因為沒有外部魔力，所以在家裡沒有容身之處，因此才住在王城。 然而，『叔父在王城給了我一個房間』這句話—— 「不過是我母親是國王的姊姊罷了。對我而言，這種有名無實的頭銜，真想趕快讓給下一個人呢。」 彷彿要蓋過他的話語般，旁邊的騎士輕咳了一聲。 扎納爾迪沒有看向那邊，而是將視線轉向妲莉亞。 「不能有不敬的言行，羅塞堤小姐之所以緊張，也是因為這個原因吧？」 「……是的。」 她甚至覺得這個回答本身是否就不敬，但也只能盡力點頭了。 「還是快點比較好呢。」 扎納爾迪從內口袋掏出黑皮筆記本，沙沙地寫下了一些東西。 他用手撕下兩頁，遞給了旁邊的騎士。 接過紙頁的騎士，恭敬地遞給沃爾夫一張，再遞給自己一張。 妲莉亞學著沃爾夫，雖然在馬車裡，仍半起身接過。 『妲莉亞．羅塞堤的言行，不追究其不敬之罪。 塞拉菲諾．奧爾迪涅．扎納爾迪』 內容簡短。然而，這個名字卻重如千鈞。 她隨即想起。 在剛認識沃爾夫不久時，她也曾收到一份附有公證人簽署的檔案，內容是『將妲莉亞．羅塞堤視為對等的朋友，允許其自由發言，不追究一切不敬之罪』。 雖然貴族禮儀書上沒有記載，但或許這種事其實很常見吧。 然而，這份想法卻被身旁沃爾夫凍結般的笑容擊碎了。 「不勝榮幸。」 從聲音和態度兩者都傳達出緊張感。 因為坐在旁邊，就算不看他的手邊也知道。只是名字不同，內容卻是一樣的。 「從現在開始請輕鬆地說話。這就是為了這個。三課與工作相關的必要人員，我都寫給他們了。也交給奎多了喔。」 「給哥哥嗎？」 「嗯。第一次見到奎多時，我請他說明水與冰的魔石，結果他緊張到結巴——剛才那句請當作沒聽到。感覺他會笑著扣我的冰魔石。」 「是……」 沃爾夫的緊張稍微緩解了一些。 看來，這對扎納爾迪來說是常給的東西。她為此感到些許安心。 「羅塞堤小姐也一樣，有任何疑問或意見請不要客氣。三課以我的名義，絕不會因為言行而受到責難。畢竟在一個無法自由表達意見的環境下，是不可能做出好東西的。」 「是，非常感謝……！」 為什麼會是大公？比起這個，這根本是開發相關的理想上司啊！ 無法溝通的上司、部門間的隔閡，她總動員前世的記憶回想起來，不禁握緊了拳頭。 今世是王政，有身分制度，所以扎納爾迪的話語更顯新鮮。 話雖如此，也有可能是高位貴族的場面話，所以不能全盤相信吧。 妲莉亞將收到的手冊頁面，小心翼翼地收進資料夾裡。 不久馬車停了下來，護衛騎士和扎納爾迪下車，沃爾夫也跟著下車。 這裡是王城正門的對面——接近可以說是後門的地方。 比其他建築物矮一些，但眼前仍有一座相當大的塔。 雖然不像綠塔那樣被藤蔓覆蓋，但表面長滿了青苔。 與魔導具製作一課和二課構造和氛圍都不同的這座塔，看起來就像只有這裡時間停止了一樣。 「很舊吧，嚇了一跳嗎？聽說以前是關押有問題的王族的地方，但這幾代的王族品行端正，沒有使用，覺得可惜就借來了。因為在王城邊緣，就算稍微吵鬧也不會有抱怨，很適合實驗喔。」 沿著通往塔的磚道前進時，扎納爾迪為她說明。 來到塔前，護衛騎士雙手搭上金屬門。 吱呀一聲，發出沉重的聲響，大門緩緩開啟。 「歡迎來到三課。」 裡面比想像中還要明亮。 本以為是窗戶透進的光線，但牆壁上每隔一段距離都安裝著魔導提燈。 所有的提燈即使是白天也煌煌發亮。 筆直延伸的通道兩側是灰色的磚牆，牆上可見幾扇用金屬加固的木門。 腳下是稍微有些絨毛的黑色地毯。 塔內雖然老舊，但她仍確信這是王城魔導具製作部。 「您知道三課在製作什麼嗎？」 「——我聽說，有能力的魔導具師和鍊金術師們，正在進行學術性的魔導具研究。」 妲莉亞必恭必敬地選擇措辭回答。 「那是我叔父，卡洛米涅副部長的說明吧。」 「叔、叔父嗎？」 卡洛米涅有那麼老嗎？正當她這麼想時，扎納爾迪繼續說道。 「嗯。年紀雖然差不多，但他是我扎納爾迪家上上代的麼子，我是上一代的長子。話說回來，他比我更有能力得多，十六歲生日就成了王城魔導具師了。」 外甥與叔父的年紀看似相近，但在貴族間，這或許並非奇事。 話說回來，卡洛米內似乎從年輕時便展現出非凡的才能。 「話說回來，三課基本上都是個人研究。有研究動物與魔物飛行，有飼養鳥類、烏龜等進行動物語言研究，有試圖透過人偶精通魔法金屬造型，也有研究藥水改良的，可謂形形色色。」 這點妲莉亞也從卡洛米內那裡聽說過。 妲莉亞自製的魔導具，則著重於家電類。 然而，她對那類奇幻魔導具也深感興趣。 「首先，是研究飛行的——」 薩納爾迪邊解釋邊走著，他身旁的一扇門卻嘎吱作響地晃動起來。 護衛騎士們即刻上前，沃爾夫也同時擋在妲莉亞身前。 「噗哧……！」 一名頭上沾著白色棉絮的男子，跌跌撞撞地滾了出來。 「怎麼了？」 「為了釐清跳躍力，我本想稍微修剪魔羊的毛，便在飼料中混入安眠藥，但牠中途醒來，把我踢了……」 青年扶著牆壁，他的白袍上清晰可見蹄印。 令人擔心骨頭是否折斷。 「牠脾氣很高傲呢。沒受傷吧？」 「沒問題。在客人面前失禮了。」 在打招呼的青年身後，一隻白色的魔羊噠噠地走了過來。 毛髮蓬鬆可愛，但牠短短的角卻是金色。圓溜溜的黑眼珠則泛著紅光。 牠並非尋常的羊，而是擅長身體強化的羊型魔物。 魔羊在薩納爾迪身前停下，輕輕抬起頭。 「『弗蘭德弗蘭』，睡覺時打擾了。」 「咩——」 牠聽得懂人話嗎？被稱為『弗蘭德弗蘭』的羊，輕輕地鳴叫回應。 接著，牠繞過他們，噠噠地走向出口。 「貝加，開門。若讓牠自己開門，修繕費會增加的。」 護衛騎士無聲地跑上前，開啟了入口。 魔羊再次輕輕鳴叫一聲，然後理所當然地走出了塔。 妲莉亞一行人無言地目送牠的背影。 之後，他們才終於和頭上仍沾著羊毛的青年互相自我介紹。 「我是在三課研究飛行的。方才那隻魔羊魔力強大，跳躍力又高——以前，我們試圖壓制牠剪毛時，牠曾將兩名騎士踢飛，還把蹄子踩進金屬門裡了……」 看著他眼神飄遠，妲莉亞這才明白為何要為方才那隻白羊開門。 順帶一提，牠會自行回到塔後方的住處。聽說牠很乖巧。 「修剪羊毛時，只能請習慣魔羊的牧羊人來。不然，就只能請冒險者公會中，曾擊敗過魔羊的人來——」 「薩納爾迪大人，若是要修剪那隻魔羊的毛，隊上的人或許能幫得上忙。」 開口說話的是沃爾夫。 原來如此，若是魔物討伐部隊，他們習慣與魔物打交道，或許修剪羊毛也不成問題。 「那真是太好了。原來有習慣處理魔羊的人啊。話說回來，替『弗蘭德弗蘭』取名字的，聽說是前魔物討伐部隊的成員呢。就透過古拉特隊長提出諮詢委託吧。當然，加班費會由我們這邊支付。」 身為三課課長，同時身兼大公之位的薩納爾迪，並未將其視為部隊的附帶業務，而是明確地提出了勞務報酬—— 這或許是理所當然之事，但仍令人心生敬意。 於是，三課的魔羊剪毛一事，最終決定委託魔物討伐部隊處理。 『弗蘭德弗蘭』的首次登場，是在這篇番外篇。