476.克拉肯與紅玫瑰
向受災的人們致上慰問。

衷心祈禱能早日重建家園。

「費爾莫先生，請用紅茶。」

「謝謝，妲莉亞小姐。」

午茶時間，桌子對面坐著揉著眉心的同事。

這裡是商業公會，羅塞堤商會的房間。

妲莉亞身旁坐著從魔物討伐部隊送檔案過來的沃爾夫，他旁邊是梅納，斜對面則是伊凡諾。

眾人面前都擺著冒著熱氣的茶杯。

「您看起來很忙呢。」

伊凡諾推過糖罐，費爾莫點頭開啟蓋子。

他平時只加一匙，這次卻加了三匙。看來是累壞了。

「還好啦。克拉肯膠帶缺貨，價格還漲了四倍，所以大量委託我製作能與瓶身完美密合的金屬蓋。平時這麼忙我會拒絕，但藥師公會拜託我防止藥水外漏，這我哪能不幫啊。」

「藥品可是攸關性命的呢……」

聽了費爾莫的說明，梅納深深點頭。

剩下三人則有些僵住，一時說不出話來。

「幸好，商業公會決定派遣魔導具師過來。他們會用成形魔法做出大致形狀，我再敲打修整細節。這樣就算倒過來，也能做到一滴藥水都不會漏的程度吧。」

「倒不如說，再完美下去是要怎樣？」

伊凡諾一臉認真地問道，但對費爾莫來說，他肯定還想兼顧開關的順暢度和耐用性吧。

金屬蓋的成形妲莉亞也會。雖然速度不快，但或許能幫上一點忙。

「費爾莫先生，我也可以幫一點忙――」

「沒關係的，妲莉亞小姐。沒那麼忙啦。我還有時間好好睡覺、吃飯，以及看顧徒弟們的工作。而且，妲莉亞小姐不是光準備就忙不過來了嗎？授爵典禮不是下個月嗎？」

「話是這麼說沒錯……」

「會長，明天也還有禮儀練習呢。」

雖然想忘記，但確實如此。

對妲莉亞來說，既然男爵授爵已經完成，王城裡的典禮是不是可以免了？她雖然這麼想，但似乎是形式上所必需的。

從家人和家族的榮耀角度來看，或許也是理所當然的。

「而且，聽說玻璃工匠比我們這些小物件工匠還要忙。好像是因為大型玻璃容器不足，芭芭拉也去她曾拜師的工房幫了兩次忙。」

「大型玻璃容器……是嗎……」

我記得九頭大蛇解體後的血肉，好像不是裝在金屬，而是玻璃容器裡。

對於玻璃工匠的忙碌，她心裡有數得很，但此時卻不能說出口。

她斜對面的伊凡諾，將紅茶杯輕輕放回杯碟。

「這是內部訊息，再過一陣子會有額外的克拉肯膠帶進貨。到時候應該會輕鬆一點。」

「那可幫大忙了，是捕到大型克拉肯了嗎？」

「聽說冒險者公會會長、幾位上級冒險者，以及前上級冒險者，與漁業相關人士和傭兵公會共同前往捕獲。」

「那可真是大船隊啊。」

「聽說他們分成了好幾隊。畢竟光是要找到克拉肯本身就很困難。」

不過，如果是那麼強大的船隊，肯定能捕到克拉肯吧。

希望如此。

也希望藥水用的克拉肯膠帶能以定價普及。
「連前上級冒險者都請來了嗎？呃，是『緊急召集』嗎？」

梅納因事情的規模而瞪大水藍色的眼睛問道。

「因為沒有人命危險，所以不是『緊急召集』，而是『特別委託』。會支付相當的報酬，希望大家盡可能幫忙。畢竟前上級冒險者都有名聲和榮譽，我想會接受的人應該不少。」

聽到這裡，我才想起來。
奧茲華德的第三夫人艾爾梅琳達，曾是上級冒險者。
她或許也接下了這次的特別委託。

「伊凡諾，艾爾梅琳達大人也去了嗎？奧茲華德老師有說嗎？」

「是的。聽說冒險者公會也向艾爾梅琳達大人發出了特別委託，但奧茲華德大人壓下……不，是擔心艾爾梅琳達大人最近的身體狀況，所以代替她，以佐拉商會的名義派出了快速帆船。」

「哇……」
「快速帆船！有錢人果然很有錢啊！」

我發出脫力的聲音，一旁的梅納則坦率地感動著。
不過，我也能理解奧茲華德的心情。
即使妻子曾是上級冒險者，他也不想讓她去捕捉克拉肯吧。

「話說回來，羅塞堤商會的克拉肯膠帶夠用嗎？應該會用掉不少吧。」

「我們已經從哈爾達德商會那邊調來了預計兩年份的用量。啊，會長，如果需要大量使用，請務必提前告知。」

「知道了。」

目前除了製作魔導具之外，沒有大量使用的計畫。
反倒是王城的三課，似乎會在實驗中大量使用。

「聽說艾利爾奇亞和伊修拉納也開始討伐克拉肯了。真是大受歡迎啊。」

「可是，如果這樣下去克拉肯絕種了，那就笑不出來了。」

沃爾夫的玩笑，沒有人笑。
不，這恐怕已經不是玩笑了。
克拉肯在生活魔導具中也有許多重要的素材部位。
即使考慮到下一場九頭大蛇之戰，它也是必需品，如果絕種了可就麻煩了。

「養殖！我們來養殖吧！為了穩定供應！」
「那種體型嗎？會長，這會不會太強人所難了？」
「嗯，感覺也只能這樣了……我會去拜託奧古斯特看看。」

事到如今，我已經不知道該向誰祈求了。
總之，我想朝著冒險者公會奧古斯特所在的方向膜拜。
我一邊想著這些，一邊轉移視線，發現身旁那雙金色的眼睛正看著我。

「妲莉亞繼史萊姆之後，又成了克拉肯的宿敵呢……」
「九頭大蛇的怨敵在說什麼啊……」

在我們耳語交談的腦海中，一隻小小的克拉肯遊走了。

以這一年為分界，奧爾迪涅、艾利爾奇亞、伊修拉納近海的大型魔物逐漸減少。
至於克拉肯，則從鄰近海域開始，目擊數量依序減少。
取而代之的是，食用魚的漁獲量大幅增加，漁業相關人士也因此忙碌起來。
三國的海路據說安全度提高了五成，不久之後，新型船隻也加入航運，海上貿易頓時蓬勃發展。
順帶一提，冒險者公會和王城相關人士將會全力投入養殖研究，這也是不久之後的事了。

「打擾了。紅茶，謝謝招待。」
「不會，費爾莫先生，歡迎您再來。」

費爾莫露完面，穿過商會房間的門。
他走出走廊，史卡洛法羅特家的朵娜映入眼簾。
朵娜行禮後，將視線轉向沃爾夫。
沃爾夫徑直走上前，接過那封對摺的信。
「知道了。先跟露琪亞說一聲——不，我現在就過去。」

聲音雖然低沉，妲莉亞卻聽得一清二楚。

回來的沃爾夫，似乎有些高興。

「我有點事，先走了！」

沃爾夫今天只是來送魔物討伐部隊的追加訂單。

他們也沒約好之後的行程。

就算他要去露琪亞那裡，自己也沒什麼好想的。

「好，下次——」

她整理好聲音回應，沃爾夫抓起外套，腳步匆匆地離開房間。

不知為何不想目送他的背影，妲莉亞移開了視線。

「……那個，會長。」

門一關上，幾秒後就有人叫她。

梅納正盯著自己看。

當她正想問那難以判斷的表情是什麼意思時，他用右手按住了肚子。

「不好意思，我有點餓了，可以去買點心嗎？午餐好像沒吃飽，肚子快要叫了……」

不知道是巧合，還是他體貼自己。

不過，她決定接受梅納的提議。

「我也一樣，梅納，請把商會成員的份都買齊了。」

「太好了！那我回來的時候，也順便把泡新紅茶的熱水帶過來！」

妲莉亞遞給他銀幣，他便用開朗的聲音離開房間。

商會房間裡只剩下伊凡諾和妲莉亞兩人。

今天，馬爾切拉陪同雙胞胎進行健康檢查，所以休假。

伊凡諾將紅茶挪到一旁，放了一封信在桌上。

信封又大又厚，封口處可以看見飛龍的黑色封蠟。

「哈爾達德商會來信了。尤瑟夫大人和商會的各位都安好。雖然大龍捲風造成了一定程度的損害，但比預期輕微，復興也比預期進展得快。」

「太好了。不過，伊修拉納還在復興中吧？我們這邊是不是該再送些什麼過去？」

聽說伊修拉納國土雖廣，但多是沙漠。

光是移動就很困難吧。

復興是需要時間的。如果能幫上一點忙，她也想盡力。

「他們已經事先婉拒了。希望今後能以購買的方式進行。大龍捲風之後，伊修拉納的大沙漠發現了金礦脈——聽說規模還不小。」

伊凡諾像是在確認般，將目光投向信件。

「發現金礦的是尤瑟夫大人的兒子，他們當天就獻給了皇帝。聽說之後有提議由國家開發，並與哈爾達德一族分享利潤，但他們回答『我們靠經商賺錢就夠了』。」

「真是太棒了！」

這是多麼高尚又了不起的志氣啊，讓她感動不已。

「聽說那座金礦的黃金將用於這次大龍捲風的復興。他們會向各國採購糧食和物資，也希望向我們支付費用來進貨。不過，我們還是稍微幫忙一下吧，畢竟也有這層關係。」

「請務必這麼做。」

妲莉亞用力點頭，伊凡諾將他那雙深藍色的眼睛移向信紙的某一頁。

「皇帝將金礦脈視為『龍捲風慰問品』收下，哈爾達德一族則成為皇族的『連繫家族』——聽說相當於我們這裡的公爵級。『三次辭退都不被允許』，信上是這麼寫的呢……」

伊凡諾指出的部分，字型似乎小了一號。

哈爾達德家似乎非常想辭退爵位，讓妲莉亞產生了親近感。

突如其來的爵位對心臟可不好。
「米託納小姐近期會代表尤瑟夫大人前來王都，聽說也想順道拜訪我們商會。會長，到時候要送上賀禮嗎？」

「就這麼辦吧。還有，我想為米託納小姐多買些甜點。」

妲莉亞想起米託納幸福地吃著點心的模樣，不禁笑了出來。

他肯定也很高興，主人能成為皇帝家族的一員。

點心最好多買一些，包括可以帶走的。

「啊，或許也該附上牙膏。聽說米託納小姐會把一整個蛋糕都吃光呢。」

「咦，一整個？」

等米託納來的時候，就準備好各式各樣的甜點和多種牙膏吧——

妲莉亞和副會長如此商議著。

　　・・・・・・・

「起風了呢……」

窗戶吹來的風差點翻動魔導書的書頁，妲莉亞用手指按住。

塔的一樓，她正在規劃未來的開發計畫，但思緒卻無法集中。

窗外已是接近黃昏的色彩。

這時候，沃爾夫會和露琪亞在一起嗎——

妲莉亞像是要甩開腦中突然浮現的念頭般站起身，走向窗戶準備關上。

就在此時，窗外傳來馬匹的嘶鳴聲。

循聲望去，她看見沃爾夫開啟大門，朝著塔走來。

妲莉亞急忙走向門口。

「沃爾夫？！」

「啊，妲莉亞！」

兩人就這樣在玄關前，與睜大雙眼的沃爾夫面對面。

他一手提著一籃紅玫瑰，另一手則拿著一個巨大的布製提袋，像是西裝袋或禮服袋，就這麼僵住了。

「沃爾夫，發生什麼事了？」

「不，那個——我是想把這個送給妳。」

他右手遞過來的是一籃紅玫瑰。

滿溢的花朵散發出非常芬芳的香氣。

沃爾夫之前送的淡黃色鈴蘭還開著，這是怎麼回事？

「還有這個——不過，妳兩樣都拿不了吧。」

「嗯，是的。先進來吧。」

妲莉亞清理了一樓的工作檯，讓沃爾夫把那個巨大的布製提袋放在上面。

只是稍微開啟上方，她就明白了裡面的東西。

那是多里諾婚禮時，她從服飾公會借來的那件水藍色連衣裙。

她曾委託露琪亞買下，露琪亞當時說：「會在背面繡上妲莉亞的名字，所以請給我一點時間。」

今天沃爾夫見到露琪亞，大概就是他幫忙帶過來的吧。

「謝謝你幫我帶過來，沃爾夫。我明天就去露琪亞那裡付錢。」

「不，錢已經付了。是我拜託露琪亞小姐，請她繡上名字的。」

「咦？」

「請讓我送給妳吧。如果妳能在我們一起出門的時候穿上，我會很高興。到時候，我就穿上次那套上下裝。」

沃爾夫一口氣說完，妲莉亞才終於消化了目前的狀況。

他去露琪亞那裡是為了支付這件洋裝的錢，然後把它送給了自己。

紅玫瑰花籃，以及兩人成套的服裝。

沃爾夫知道這是一個稍有不慎就可能造成巨大誤會的組合嗎？

然而，她想問卻又問不出口，只能盡力地道謝。

「……啊，謝謝你。」

沃爾夫只是滿足地點了點頭。

果然沒問是對的。

「多虧了貝爾尼吉大人讓出功績，我也正式決定在秋天晉升男爵了。和赤鎧的大家一起。雖然比妲莉亞晚了半年，但能和妳在同年晉升，真是太好了。」

「恭喜你，沃爾夫！！」
　這不是我的，是沃爾夫的喜事啊！

　要是早一點告訴我，今天就能準備好花籃、葡萄酒、晚餐、點心，還有他想要的禮物了啊——妲莉亞心裡這麼想著，語速也加快了起來。

「沃爾夫有什麼想要的嗎？如果是衣服，我可以請露琪亞幫忙做；如果是飾品，可以找加布列拉商量；還是說，果然是魔劍？」

　她急切地問道，他卻搖了搖頭。

　金色的眼眸中閃爍著光芒，沃爾夫笑了。

「我最想要的東西——是我必須更努力才能得到的。」

　男爵的頭銜都已經確定了，為什麼還笑得這麼惆悵呢？

　身為騎士，他已經非常強大了，難道還想追求更高的目標嗎？

　是覺得自己的力量還不夠，比不上母親嗎？

　妲莉亞將想問的話換了個方式，開口問他。

「沃爾夫，今晚有什麼事嗎？」

「接下來要去王城，和多里諾他們一起上男爵專用的貴族禮儀講座。因為赤鎧隊全員都要上，所以是格里澤爾達副隊長來當講師。」

　這是成為男爵必修的課程。

　即使是侯爵家的沃爾夫，身為男爵的言行舉止或許也不同。

　而妲莉亞也還在學習當中。

　他在妲莉亞面前挺直了背脊。

　抬頭望去，他的臉龐非常認真——金色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。

「半年後，為了能配得上男爵的身份，為了能站在妳身旁，我會努力的。」

「——我也還不夠格當男爵，所以也會努力的。」

　她也這麼回應道，沃爾夫放鬆了表情，笑了出來。

　接著，他為了前往王城，回到了馬車上。

　妲莉亞在門內側，目送馬車直到消失不見。

　回到房間，桌上擺著水藍色的連衣裙和一籃紅玫瑰。

　她真心想慶祝沃爾夫成為男爵。

　然而，她能送的禮物卻很有限。

　紅玫瑰讓她聯想到的是，九頭大蛇之戰後的沃爾夫，渾身沾滿血汙和泥濘，甚至連鎧甲都失去了——她不希望他再受到那樣的傷害。

　所以，從現在起，這不再是沃爾夫的願望，而是她自己的願望。

　她要打造一把強大的魔劍。

　一把堅韌不折，專屬於沃爾夫的魔劍。

　妲莉亞抱緊紅色的花籃，如此起誓。