500.疾風船與掃墓的話題 「今天，承蒙您的邀請——」 「啊啊，歡迎，羅塞堤。沃爾夫也是。來這邊，請別拘束。」 授爵儀式過了幾天，妲莉亞來到王城魔導具製作部三課的高塔。 因為是塞拉菲諾邀請她來的。 今天，她是和護衛馬爾切拉一起來王城的。 不過，三課地下二樓，這個附有泳池的『兒童房』被視為塞拉菲諾的私人空間。 只有被視為王族的他的親屬、親近的人，以及貴族才能進入。 因此，陪同的人是沃爾夫。 馬爾切拉在魔物討伐部隊大樓待命——本該如此，但他似乎跑去參加隊員的訓練了。 『反正是顧問的護衛，沒問題吧』古拉特是這麼說的。 雖然擔心馬爾切拉的胃，但既然成為他師父的貝爾尼吉把他帶走了，判斷應該沒問題。 當然，之後還是打算問問情況。 在明亮得不像是地下的房間裡，她在大水槽旁，坐到被邀請入座的圓桌邊。 在那裡，除了塞拉菲諾，還有一張熟悉的面孔。 「關於那艘船——『疾風船』，決定由卡洛米涅副部長帶頭開發。也已經得到烏洛斯部長的許可了。」 「還請多多指教，妲莉亞老師。」 站起來行了一禮的，是王城魔導具製作部的副部長卡洛米涅。 桌上已經擺了四艘形狀各異的金屬船，可見他對試作投入了多少心力。 不過，身為魔導具師，他擁有『賦予之神』的稱號，想必能創造出很棒的東西吧。 唯一不安的是，不知道是不是在他百忙之中又增加了他的工作。 「我才要請您多多指教，卡洛米涅副部長。在您百忙之中，真是麻煩您——」 「不，這次能承蒙您轉讓如此巨大的功績，我深表感謝。」 話說到一半，卡洛米涅用他罕見的強硬語氣說道。 正當妲莉亞心想，把他牽扯進來是不是造成了困擾時，塞拉菲諾開口了。 「這是烏洛斯部長的意思。他希望卡洛米涅副部長能藉此立下功績，獲得男爵爵位。因為在烏洛斯部長之後，要成為魔導具製作部的部長，有爵位會比較好。」 卡洛米涅已經是副部長，眾人也認可他製作魔導具的技術。 他出身扎納爾迪公爵家。 即使如此，還是不夠嗎？ 「以現在的情況，有點可能會被其他部門插手。要是鍊金術部那些對魔導具略知一二的高層空降來當部長，會很麻煩。」 這話題，讓妲莉亞不知該如何回應。 她感到驚訝的同時，也覺得自己聽到了王城黑暗的一面。 「要是因此被削減三課的許可權，或被要求詳細報告業務內容，那麻煩的不就是我嗎？如果是叔父大人，不對，是卡洛米涅副部長的話，烏洛斯部長也認可他，而且我期待他對我這個外甥多少也能睜一隻眼閉一隻眼。」 「塞拉菲諾大人。」 更正，看來麻煩的含義不太一樣。 卡洛米涅制止了說出真心話的外甥。 塞拉菲諾輕輕地咳了一聲。 「我們換個話題吧。近期內，二課也會設定一個大水槽。另外，我決定有時會向斯卡法洛特家借用科爾恩巴諾。開發工作將由卡洛米涅副部長、科爾恩巴諾，以及有意願的部員來進行。我也打算時不時過去看看，羅塞堤和沃爾夫也拜託你們了。」 好的，沃爾夫和她一同應聲。 科爾恩巴諾會參加的事，妲莉亞也從奎多納裡聽說了。 除了單獨使用風魔石，將風魔石與水魔石並用於金屬船，也是開發的選項之一。 若能結合卡洛米涅與科爾恩巴諾的賦予和技術，想必能打造出更厲害的船吧。 正當她內心充滿期待時，塞拉菲諾舉起了最小的一艘金屬船。 「真想快點推進呢。今天烏洛斯部長好像要去開會，那明天再來敲定細節吧。」 「塞拉菲諾大人，明天……」 卡洛米涅話說到一半，又含糊了起來。 或許是外人不該聽到的行程吧，她這麼想著，但塞拉菲諾反問道。 「卡洛米涅副部長，有無法推辭的要事嗎？」 「不，明天，不是『祈禱之日』嗎……」 聽到那變小的音量，塞拉菲諾「砰」地拍了一下手。 「啊啊，我完全忘了。這麼說來，第一個月忌日也是叔父大人來接我的呢……」 他略帶苦笑地向兩人解釋。 「是扎納爾迪家前任當家——我父親的忌日。當家過世後三年內，都必須去掃墓才行。」 「原來是這樣……」 妲莉亞輕輕垂下眼簾。 也就是說，明天是塞拉菲諾父親的忌日。 父親卡洛是兩年前過世的，說不定是同一年。 事情已經過了一段時間，現在似乎也不是該致哀的場合。 正當她斟酌用詞時，一道和平時一樣輕快的聲音響起。 「不用在意。我從小就在王城生活，對我而言，他與其說是父親，不如說是『浮士德・扎納爾迪公爵』。反倒是叔父大人，和父親說話的機會比較多吧？」 「那是因為工作。」 被以叔父的立場點名，卡洛米涅平淡地回答。 對卡洛米涅而言那是他的兄長，但既然和塞拉菲諾關係疏遠，想必也很難接話吧。 「父親雖是公爵家當家，但實務都交給叔父，自己一個人到處奔走的樣子。我沒有繼承到黑髮和強大的火魔法，唯獨這點倒是很像呢。會那麼早過世，嗯，只能說是他各方面都太過勉強自己了吧。」 難不成，浮士德・扎納爾迪公爵，和前世的自己一樣是過勞死嗎？ 若是如此，塞拉菲諾即使說得雲淡風輕，心中或許仍有無法釋懷的遺憾。 最重要的是，有件事讓人在意。 當她抬起視線時，那雙水藍色的眼眸，早已注視著妲莉亞。 「我知道這或許有些冒昧——塞拉菲諾大人，還請您務必保重身體。」 她將擔憂化為祝願說出口。 他則以一如往常的笑容接受了。 「我會的。畢竟我還想看更多羅塞堤製作的魔導具呢。沃爾夫也是這麼想的吧？」 「是的，我也是這麼想。」 「那麼，你也必須從遠徵平安回來才行。禁止繞路喔。」 那句話讓兩人相視而笑。 就在氣氛變得輕鬆時，響起了敲門聲。 得到應允後，進來的是三課的護衛騎士。 「向斯卡法洛特大人傳話，來自魔物討伐部隊的傳言。北街道出現大百足，已下達討伐命令。」 「我馬上過去。」 緊急遠徵，在魔物討伐部隊是家常便飯。 即便如此，妲莉亞仍感覺到胸口深處彷彿結了一塊小小的冰。 這份感覺，想必在沃爾夫平安歸來前都不會消失吧。 「妲莉亞，中途離席很抱歉。護衛的話，我會把馬爾切拉叫到一樓來。」 「我這邊沒問題，你小心點——」 兩人並肩小聲交談時，對面傳來了聲音。 「我讓莫拉送你到努沃拉里那裡去吧。這樣可以嗎，沃爾夫？」 「好的，麻煩您了，塞拉菲諾大人。恕我中途告退。」 沃爾夫起身走向門口，不知為何，塞拉菲諾也跟著站了起來。 「我也想去整理一下領帶。卡洛米涅副部長，請你向羅塞堤說明試作品。」 在別的房間整理領帶——這是紳士要去盥洗室的意思。 妲莉亞無話可說，又猶豫著該不該目送他。 這時，對面的卡洛米涅將一疊檔案滑到桌上。 「可以向您說明嗎，妲莉亞老師？」 「麻煩您了，卡洛米涅副部長。」 沃爾夫要去執行任務了。 既然如此，自己也該專心於工作。 妲莉亞挺直背脊，重新在椅子上坐好。 ・・・・・・・ 沃爾夫和塞拉菲諾一同走到了走廊上。 通往出口的路上有一段是同行的。 雖說情況緊急，但在等同大公私人空間的區域裡，總不能用跑的。 他和護衛騎士維加並肩前進時，前方傳來了問題。 「沃爾夫，食用玫瑰味道如何？」 「是的，那個……很好吃。」 「那就好。負責人正在改良，看能不能再甜一點，敬請期待下一次吧。」 「——非常感謝您。」 難不成，自己被捉弄了嗎？這麼一想，沃爾夫不禁微微蹙眉。 然而，停下腳步的塞拉菲諾，臉上掛著一如往常的淺笑。 「聽說沃洛克公爵給羅塞堤取的稱號是『魔物男爵』呢。跟魔物討伐部隊的顧問真是絕配。」 「是的，我也是這麼想。」 「我也很期待你授爵時的稱號喔。」 他說完，兩人便在走廊分道揚鑣。 正要走向樓梯時，他突然被叫住了名字。 「沃爾夫，我給你下一道命令。」 灰色鏡片下，水藍色的細長眼眸瞇成了線。 命令從他淺薄的雙唇間低沉地吐出。 「保護羅塞堤。」 「咦……？」 對方不給他反問的機會。 塞拉菲諾就這樣逕自離去。 沃爾夫望著他的背影，像是在告誡自己一般，回應道。 「是，我必將——」