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1 突然的解僱通知

「諾艾爾·斯普林菲爾德。像妳這種沒用的東西，我們的工房不需要。妳被開除了。」

面對 길德長的這番話，我一時之間啞口無言。

在明顯的人手不足之中，為了讓工作順利運作，我一直以來都沒日沒夜地拚命工作。
究竟連續工作了多少天，在天數超過三位數之後我就不再計算了。
多到令人暈眩的加班量，以及完全沒有支付的加班費。

最低水準的薪水。
以及一個接一個身體搞垮而離職、眼神死掉的同事們。

簡直像是將鄉下所有糟糕之處濃縮在一起般的嚴酷勞動環境。

即便如此我依然忍耐，是因為在地方幾乎沒有能使用魔法的工作。

我從小就非常喜歡魔法，能從事使用魔法的工作一直是我的夢想。
對我來說，這個魔道具師公會是我絕對不想失去的重要職場。

所以我明明應該比其他人努力兩倍、三倍地工作，為了能獲得認可而拚命努力才對……。

「真是的。工作了三年還只能做出誰都能做的水晶球。妳得考慮一下僱用像妳這種廢物的人，我們處境有多艱難啊。」
「我也能做出困難的東西。請讓我試試。我做得到的。」
「妳怎麼可能做得到。說到底，女人是不可能做出像樣的魔道具的。」

公會長像吐痰一樣冷酷地說道。
雖然在王都，女性使用魔法工作已變得相當普遍，但現實中地方的情況卻截然不同。

尤其是我想我所生活的西部地域，是那種舊有觀念根深蒂固的地區。

「竟然還敢撒謊說自己畢業於王都的名門魔術學院。真丟臉。」
「我沒有撒謊。是真的——」
「還想爭辯？明明是個無能之輩，嘴巴倒是挺能說的。」

公會長露出了虐待般的笑容說道。

「妳沒有才能。放棄魔法，去找其他工作吧。」

「生存真是辛苦啊……」

被趕出工房數日後，我在職業介紹所裡盯著求職單發出嘆息。

無論條件多差都沒關係。我想做能使用魔法的工作。

抱著這樣的想法開始找工作的我，面臨的是殘酷的現實。

在邊境的鄉下小鎮，能使用魔法的工作寥寥無幾。
我抱著一線希望，苦苦哀求讓我參加面試的魔法藥師公會的老爺爺，一臉抱歉地對我說：

「很抱歉。因為鎮長的兒子跟我說，如果我僱用妳，他就讓我沒辦法在這個鎮上工作。」

所謂的鎮長兒子，就是開除我的魔道具師公會長。

遲鈍的我完全沒有察覺，但據說以前沒能考上地方魔術學院的公會長，從一開始就很不喜歡身為女性卻能畢業於名門魔術學院的我。

這樣我就能理解為什麼除了雜務或簡單的工作外，他完全不讓我接觸其他事情了。

而且據說直到現在，他還利用地位施壓，好讓我無法在這個鎮上找到魔法相關的工作。

為什麼要特地做這種事……。
世道艱難……這個世界真是太艱難了……！

我決定將無處宣洩的哀愁發洩在飲食上。
這裡是附設在鎮上冒險者公會的「滿腹食堂」。

我掀開了許多大胃王聚集的戰場之簾幕，走進店內。

「歡迎光臨，小姑娘。要點什麼？」
「請給我一份滿腹定食。」
「喔，沒問題。」

店主熟練地烹調著。
坐在周圍桌子的客人們看到我，開始議論紛紛。

「喂喂，那個小姑娘死定了吧。」
「用那種像小孩一樣的身材點滿腹定食也太誇張了。」

誰是小孩啊。
我可是已經畢業於魔術學院、正經的社會人士三年級生。

確實身高偏低就是了。
為了不想被看成小孩，我的胸部還疊了四層胸墊來墊高。

可惡，竟然隨便亂說。
我要讓你們大開眼界……！

二十分鐘後，客人們呆呆地看著將食物一粒不剩地完食的我。

「開、開玩笑吧……」
「那個小姑娘的胃到底是怎麼長的……」

哼哼，看到了吧！
在學院時代，我曾擊敗擔任運動部主將的男性前輩，登上了學校食堂大胃王之戰的最強寶座。

論到大胃王的能力，我有絕對不會輸給任何人的自信。

就在我因為周圍驚訝的反應而心情稍微放鬆的時候。
身後傳來了咯咯的笑聲。

我認得那溫柔的音色。

「妳還是一樣呢。」

好令人懷唸的聲音。
我回過頭。
忍不住讓臉上的笑容綻放開來。

「路克……！」
「好久不見，諾艾爾。」

路克·瓦爾特斯坦。
在學院時代一直在一起的摯友，就在那裡。