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82 會談

「做得好！做得好啊，諾艾爾！」
「太救命了！這樣就不會被當成戰犯了！」
「謝啦！真的太感謝了！」

比賽結束後，我被前輩們圍在一起熱烈慶祝。

明明應該是平手，卻像贏了一樣熱鬧。
這也代表了，沒輸給劍聖這件事，是誰都沒預料到的巨大戰果。

雖然因為我弄裂了演習場的魔術障壁，讓營運的人員變得很辛苦。
但那似乎也被當作近年罕見、讓御前試合展現出極高熱度的印象深刻事件，而受到正面看待。

「這是為了讓你不用當戰犯的謝禮。想喫什麼都讓你請客。」
「真的嗎！」

帶我去的是王都一家以牛排聞名的店。

享用了昂貴的肉品，我感到滿滿的幸福。
喫了很多，度過了愉快的時光。

啊啊，那如雪般散落在瘦肉上的油花！
為什麼會這麼好喫啊！

我感覺著入口即化的肉質滲透進消耗殆盡的身體裡。

「麻煩追加！」
「你、你還要喫啊……」
「咦？我才剛喫個四分滿而已耶。」
「…………」

最重要的，讓我的嘴角不禁上揚的，是自己的魔法竟然對劍聖也奏效了這個事實。

劍聖是超越雲端、存在於遙遠彼方的存在。
是從小就在王國史中聽聞過的偉大騎士。

即使現在回想起來也難以置信，甚至會懷疑自己是不是在做夢。

……不，倒不如說，這真的是夢嗎？

「妳這人，自我評價低得莫名其妙呢。」

聽到這句話，前輩露出一副拿妳沒辦法的表情，笑著對我說。

「從練習的時候我就覺得妳很有可能做到，但今天真的非常厲害。面對劍聖也一步不退，為了贏球到最後都勇往直前。我也是把人生大部分奉獻給魔法的人之一，所以我明白。妳到底投入了多少時間在魔法上。」

接著，前輩一臉認真地繼續說道。

「是不是該多肯定一下自己呢？至少，我認為妳是個非常了不起的傢伙。」

沒想到會聽到這種話，讓我大喫一驚。
在來到王宮魔術師團之前，我一直被說成是沒用的廢物、沒才能之類的。

雖然被稱讚的次數增加了，但我還不太習慣。
內心也有一小部分還在懷疑，這真的是在說我嗎。

但正因如此，才更覺得高興。

打從心底覺得能進入王宮魔術師團真是太好了。
如果沒有在那裡被收留，大概就不會遇到這種心情了吧。

必須感謝那個收留我的人。

我想起現在不在這裡的那個人。
明明我好幾次都說著「這是我們兩人一起贏來的平手吧」，但路克似乎因為有事而無法前來。

難得有被請客的機會，真是可惜。

說起來，他到底是有什麼事呢？

回想起來，路克拒絕我的邀請似乎並不常見。

在幸福的時光中，我不禁歪著頭納悶起來。

◇　　◇　　◇

同一時刻。
路克．瓦爾特斯坦換上了正裝，在鏡子前整理衣領。

他帶著如同要奔赴戰場般的表情，前往了大王宮。

一邊走在庭園裡，一邊回想起與她共舞的時光。

那個感覺像是全世界只剩下我們兩人的夜晚。

纖細的手。
輕快的聲音。
呼吸聲。
溫暖的體溫。

那是任何事物都無法取代的幸福時光。

只要能待在她的身邊，無論什麼事我都願意做。

她是如此重要的存在，讓我打從心底如此認為。
儘管我也察覺到了自己所背負的「危險性」，但我還是對其他的感情一無所知。

所以，絕對不容許失敗。

「恭候多時了，路克大人。」

執事長恭敬地低下了頭。
搭好舞臺的人是他自己。

這是他讓內通的貴族所安排的、對外而言並不存在的會談。

準備工作比預想中進展得順利許多。
原本預期會陷入僵局而準備的備案，全部都沒派上用場便結束了。

一切正如所願。
然而，他察覺到了其中隱藏的作為痕跡。

恐怕，到目前為止都是對方所期望的展開。
對方大概是理解了這邊的意圖，打算正面迎擊吧。

那是僅憑一名魔法師絕對無法抗衡的強大存在。

第一王子殿下——米迦勒．亞登費爾德。

「那麼，開始吧。」

然而，他完全沒有感到恐懼。
那一定是因為，他一直待在某人的身邊，看著那個人毫不畏懼地面對比自己強大的對手。

現實主義、順應強權本來就是自己的天性。
所以，那份魯莽與勇氣，也是從妳那裡得到的。

害怕的事，唯有無法待在她的身邊。
為了能待在身邊，無論面對什麼樣的對手，我都勇往直前。

路克．瓦爾特斯坦的眼神中沒有迷惘。

會談開始了。