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110 快進擊與幕後

因為順利突破了重要的首戰，我們亞登費爾德王國代表隊正乘勝追擊。

第二戰中，全員都以壓倒性的優勢快勝。
在魔導國內似乎也成為話題，說我們展現出了顛覆事前評價的實力。

我在會場周邊被搭話的次數也增加了。

「啊！雖然個頭很小，但是個很努力的大姊姊呢！」
「我不小！」
「喔喔，小不點亞登費爾德代表！下一場也要加油喔！」
「就說我不小了！」

我的情況不知為何，需要抗議的聲音特別多。
看來，我似乎被當作那種雖然嬌小卻很努力的吉祥物角色看待。
對於擁有完美身材、最強成熟女子的我，竟有如此無禮的評價！不可原諒！

「在無法輸掉的重壓之下還能如此贏得比賽，打得真漂亮，你們兩個。作為戰友，我為你們感到自豪。」

萊恩前輩拍著我們的肩膀說道。
在出場者當中，我和路克都屬於相當年輕的類型，對前輩來說，大概有著必須守護後輩的意識吧。

「我們只是在做理所當然的事而已。」

路克平淡地說著，萊恩前輩則對此露出了燦爛的笑容。

「好樣的。不愧是我的靈魂伴侶。如果是你的話絕對沒問題。無論人生給予多麼巨大的試煉，你都能挺身對抗！來吧，一起向著夕陽奔跑吧！」
「我敬謝不敏。」

雖然路克的反應很冷淡，但前輩似乎覺得那樣的反應反而很有趣。
他總是找機會湊過來搭話，不知不覺間兩人變得關係不錯。

真是驚人的溝通能力。
真是個了不起的人啊。雖然是個特殊的人。
就在我感嘆著的某一天。

「萊恩前輩不在嗎？」

聽到幫忙進行調整的工作人員這麼說，我不禁問道。

「是的。請問有在哪裡看到他嗎？」

看來工作人員似乎有話要對前輩說。

他看起來很趕時間，我也去尋找看看吧。

運氣不錯，沒花太多時間就找到了。
就在與會場相鄰的公園飲水處。

「前輩，工作人員在找您喔？」

我出聲搭話，隨即屏住了呼吸。

垂下頭的前輩腳邊——有一大灘嘔吐物。

「那個，呃……」

面對不知所措的我，前輩說道。

「請不要告訴任何人。拜託了。」

「沒想到竟然會被斯普林菲爾德發現。真是不小心。」

在順利且毫無危險地贏下比賽後，萊恩前輩說道。
那是平穩且一如往常的比賽過程。
在為他沒有動搖而感到安心後，腦海中閃過的一個可能性。

「難不成，您不只是今天才嘔吐嗎？」
「為什麼會這麼說？」
「因為看起來太過平常了。在我搭話之後，他也表現得非常冷靜。」
「不愧是名副其實的判斷力，斯普林菲爾德。」

前輩苦笑著說。

「比賽前總是如此。會變得非常害怕，想逃跑得不得了。會擔心是不是又要輸了。會擔心是不是又要被否定了。」
「又要？」
「…………」

短暫的沉默。
不久，前輩帶著苦笑說道。

「我本來就是個消極思考、意志薄弱的人。從小就一直輸個不停。在兄弟當中也是表現最差的一個。每天都會被父母說：『要是你根本沒出生就好了』。」

那是種彷彿在懷念往事般的聲音。

「那時覺得自己卑微到了極點。為什麼其他兄弟能做到的事情，我卻做不到。每次被拿來比較，我都痛苦得受不了。但就在那時，我心裡想著。就算大家都不認同我，唯獨我要肯定我自己。我要努力去喜歡自己。」

在路燈下，話語持續著。

「當然這並非易事。我很討厭自己，說出口的話也盡是自我否定的言詞。所以我就有意識地嘗試去為自己加油。壓抑住想要否定自己的情緒，努力試圖肯定自己。在內心對努力著的自己說話：『加油啊，我。可以做到的。這樣就好。』就這樣，各種事情開始發生變化。與兄弟之間的差距也一點一滴地縮小了。回過神來，我已經追上並超越了他們——我能透過肯定自己而改變。那時我便想，讓大家都能肯定自己並為之加油，或許就是我挺過來之後的使命吧。」
「所以才會變成那種熱血的感覺。」
「就是這麼回事。」

前輩說道。

「這次最終預選賽，我被人數多到數不清的對手給嚴令禁止了。『絕對要贏。身為隊長，要讓全員突破。不允許敗北。』然而，輸掉也沒關係。就算贏不了，也要肯定自己。輸掉比賽，但不輸掉人生。我知道這比什麼都重要。」

那是種彷彿在對自己叮嚀的話語。
接著，他繼續說道。

「斯普林菲爾德也是可以輸掉的喔。不管別人怎麼說，我都會肯定你。就算拿不出成果也沒關係。責任由我來承擔。所以，放手去拼一把吧。」

身為背負國家的代表選手所承受的重壓。
「不允許敗北」的命令。
在壓力之中，卻仍能鼓勵著不是自己的某人。

真是一個了不起的人啊，我不禁這麼想。

我細細咀嚼著那溫暖的話語。
然後，仰望著前輩說道。

「前輩也是可以輸掉的喔。不管別人在說什麼都沒關係！因為我是站在前輩這邊的！」

前輩先是露出了瞬間驚訝的表情，隨即……

「謝謝妳啊。」

他帶著笑容說道。